Локация: Чертоги Говорящих
Мы вышли по ту сторону портала и теперь стояли, озираясь по сторонам, словно малые дети. Зрелище было крайне необыкновенным, даже суровый Эннин приоткрыл рот от изумления. Мы находились внутри огромной пещеры, но вместо камня здесь все покрывал металл с преобладающими серебристым и бронзовым оттенками. Более того, в стены пещеры были замурованы титанического размера колоссы, окутанные миллионами труб, проводов и всевозможных сочленений. В очертаниях созданий я увидел эльфа, человека, дворфа, драконида... и это только ближайшие к нам, остальные скрывались во мраке уходящих вдаль сводов. Руки титанов были устремлены вверх к потолку, словно они удерживали свод от падения, но глаза и лица их были лишены искр жизни, за исключением одного единственного колосса с чертами человека, глазницы которого сияли золотистым светом. Стены пещеры по краям уходили глубоко вниз в бездонную пропасть, мы же с друзьями стояли на одиноком острове с порталом посреди темной бездны, изредка озаряемой вспышками молний, искрящихся между металлическими шпилями у самого свода. Эти случайные всполохи создавали непередаваемое ощущение таинственности и величия творения минувших эпох, чьи создатели канули в небытие времен. По крайней мере так задумывалось разработчиками, а с полным погружением начинаешь верить в местные легенды на все сто. Стоило мне сделать один лишь шаг, как пол под нами залило золотое свечение. Изливаясь вперед в пустоту, оно созидало некое подобие моста, уходящего вглубь пещеры и источающего приятный золотистый свет, пока наконец, мост не достиг края другого острова, намного крупнее нашего. В его самом центре покоился огромный причудливый монумент. Я не мог разглядеть его полностью, но, если бы мне предложили охарактеризовать это строение, я бы предположил, что это храм. Было в нем какое-то неуловимое проявление божественности и своеобразный архитектурный стиль. Вот только какому божеству он принадлежит, и при чем тут Говорящие?
-Укуси меня бешеный единорог..., - прошептал Эльферос. -Я конечно слышал, что Древние были теми еще затейниками, но это? У меня это этого места мурашки по коже, хотя выглядит все воистину интригующе!
-Пожалуй соглашусь, - поддержал его Эннин. -При всей своей эпичности, Древние умели создавать по-настоящему угнетающие пейзажи.
-Фиговое освещение, перебор с размерами и целые эпохи разрухи, - высказал я свое мнение. -Мы, кстати, находимся вообще вне какого-либо мира. Видели описание локации? Название есть, но мир отсутствует. Похоже на очередной выкидыш виртуальной реальности.
-А еще связь не работает, - удивленно заметил Эльферос. -Чаты заблокированы, написано, что они тут не поддерживаются!
-Значит не будем медлить, пойдем по дороге из желтого кирпича, - усмехнулся я.
Эннин и Эльф посмотрели на меня с недоумением, но я просто отмахнулся, и мы поспешили вперед по мосту. У входа на новый остров нас ждал неожиданный сюрприз в виде двух сторожевых конструктов Древних, чем-то напоминающих львов. Если честно, я вообще думал, что это статуи, и когда прошел мимо них ничего не произошло, но, когда рядом оказались мои друзья, сторожам словно сорвало крышу. Судя по доступной информации это были Псы Ангари, неизвестные нам твари. Конструкты набросились на Эннина и изо-всех сил старались его распотрошить. На меня же эти реликтовые твари вообще не обращали внимания. Интересно, все дело в татуировке?
Я выхватил свои клинки и поспешил на помощь дворфу. Оказалось, что конструкты имели очень неприятные резисты к физическому урону, а единственный маг покинул нас в предыдущем раунде. Эльферос не стал тянуть резину и взял быка за рога, в буквальном смысле этого слова! Он просто запрыгнул на одного из конструктов, плотно обхватив его бока коленями и уцепившись за металлический вырост на голове левой рукой, правой начал бешено молотить тварь кинжалом куда-то в область сочленения туловища и головы. Пес не стал терпеть такой наглой выходки и встал на дыбы, пытаясь сбросить надоедливого противника, но Эльферос держался как заправский ковбой, не оставляю зверюге ни шанса на удачу. Отвлекающий маневр удался на славу, вот только удары в область сочленения все равно не принесли особой пользы. Цифры урона в боевом логе капали просто смешные.
-Попробуй затащить его к краю платформы! - крикнул я Эльферосу.
-Ща, твою ж ма-а-а-а-а-ть..., - прокричал Эльф. -Все брошу и сразу же притащу!
-Залез на псинку, так уж постарайся, иначе вам тут худо придется, - крикнул я в ответ.
-Вам?! Ну ты и зараза! - огрызнулся Эльферос.
-Я же не виноват, что они на меня не агрятся! - крикнул я, остервенело полосуя второго Пса и пытаясь найти хоть одно уязвимое место.
Эннин успел лишиться трети своего ХП и ушел в глухую оборону, изредка провоцируя Пса не отвлекаться в сторону Эльфероса. Эльф же доставал свою цель комариными укусами, пытаясь заставить тварюгу подойти к краю обрыва. Не знаю дело ли в том, что конструктам не хватало интеллекта или Эльф действительно достал псинку до такой степени, что она перестала замечать все вокруг, но буквально через минуту пес и его наездник оказались почти у самого обрыва.
-Эннин! Используй рывок и столкни вторую тварь в пропасть! - крикнул я.
-Рывок на откате, гений! - оскалился Эннин. -Давай план номер два!
Черт подери, об откате я и не подумал, но тут уж ничего не попишешь, мой косяк - значит мне и разгребать. Я прекратил бестолковое занятие по царапанию монолитной псины, осаждающей Эннина, и убрал свои клинки. Глубоко вздохнув я встал на изготовку и досчитав до трех взял старт по направлению к Эльфу, пытаясь набрать максимальную скорость.
-Эльф, прыгай! - закричал я, когда до пса оставалось совсем ничего.
Эльферос, заметив мой безумный рывок, безупречно подгадал момент и сделав головокружительное сальто, приземлился на землю чуть поодаль твари. Я же, в свою очередь, подпрыгнул и вытянул обе ноги вперед, стараясь сосредоточить весь свой вес в одной единственной точке удара. Мгновение и мои башмаки тяжело ударили в бок металлической твари, отбрасывая ее в сторону и омывая мои конечности волной резкой боли. Отбросило пса ненамного, но этого хватило, чтобы псина начала остервенело скрести когтями, пытаясь уцепиться за край платформы и сохранить равновесие. Увы, нам все-таки повезло больше! Не сумев удержаться на краю, тварь издала отвратительный скрежет и сорвалась прямиком в бездонную пропасть.
Оставался еще один настойчивый экземпляр, который продолжал осаждать Эннина. Все идеи, казалось, иссякли. Тогда я решил подумать. Лучше поздно, чем никогда, правда? Если твари не атакуют меня из-за татуировки, может быть она поможет с ними справиться? Не мешкая, я подбежал ко второй псине и положил свою руку ей на бок. Татуировку словно обожгло огнем, и я почувствовал простой набор примитивных эмоций, очевидно, принадлежавших этому конструкту. Попытавшись интуитивно воздействовать на тварь, чтобы утихомирить бурлящую в ней ярость, я ощутил, что мои потуги дают результат. Пес застыл, явно чувствуя постороннее вмешательство, но не стал набрасываться на меня. Еще пара мгновений и он покорно опустился на землю, подогнув свои конечности, в то время как я раз за разом передавал ему визуальные картинки своих друзей с пометкой - “свои, не трогать!”. Запыхавшийся Эннин недоверчиво поглядывал на тварь, не решаясь отложить щит. Еще бы, эта зверюга только что пыталась стереть его в порошок.
-Ого, ты у нас теперь эксперт по конструктам? - весело осведомился Эльферос. -Я давно хотел завести какого-нибудь механического питомца! Теперь знаю к кому обращаться!
-Эту тварь, я бы к себе ни за что не подпустил, - проворчал Эннин.
-Да, у этой размер прямо кинг-сайз, мне бы тоже чего помельче! - согласился Эльф. -Может дальше найдется мой размерчик?
-Нет уж спасибо! - открестился Эннин. -Если планируете продолжать в том же духе, я вас лучше здесь подожду, наверняка скоро завалятся Асгеры, портал то открыт. С ними хотя бы нормально порубиться можно!
-Так, вроде бы получилось... -сказал я, убирая ладонь от конструкта. -Не стоит разделятся, пойдем посмотрим, что нас ждет впереди.
Механическая тварь мотнула головой, поднялась на ноги и осмотрела всю нашу троицу. Попыток наброситься на моих друзей, она больше не предпринимала, и мы поспешили дальше ко входу в храм. На мое удивление и крайнее недовольство друзей, псинка побежала за нами, сохраняя небольшую дистанцию. Я надеялся, что она больше не причинит нам хлопот, тем более такой необычный союзник мог очень пригодиться в бою. Эх, жаль, что сглупил, можно было бы обзавестись сразу двумя питомцами.
Несмотря на огромные размеры, почти всю площадь острова занимал внушительный монолит храма. Мы подошли к нему вплотную, остановившись у единственных врат. Стены храма были словно вырезаны из цельного металла, отсвечивающего бронзой, испещренного прожилками правильных геометрических форм. Любой изгиб этих маленьких желобов был резким и ровным, они были словно выжжены лазером, если бы такое чудо вообще могло существовать в мирах Сферы. Хотя кто знает. По искусственным жилам текла, спускаясь откуда-то сверху и исчезая между плит на полу, тягучая сине-зеленая жидкость.
-В рот мне ножки! Это же эллур! - потрясенно воскликнул Эльферос и схватил меня за рукав. -Пантерыч, мы нашли золотую жилу! Ты знаешь сколько он стоит на рынке?!
-Возможно сотни тысяч, зависит от того, сколько его здесь, - прошептал Эннин осматривая сооружение. -И, как на зло, связь не работает. Бьюсь об заклад, Радист созвал бы сюда весь альянс, а может даже оплот перенес.
-Да что тут происходит? Что еще за эллур? - спросил я.
-Ну ты деревня! - воскликнул Эльферос. -Эллур - это ресурс, который используется почти во всех профессиях крафта! Зачарование, алхимия, изготовление магических
предметов, магические ритуалы, а также он перерабатывается в коллоид и порошок, осаждается кристаллами и самое главное - очень много эллура закупают игроки. Он служит источником энергии для движительных элементалей летающих кораблей и защитных куполов замков и форпостов.
-К тому же, месторождения эллура встречаются крайне редко и за каждую такую локацию альянсы могут устроить настоящую кровавую бойню, - добавил Эннин озадаченно. -До сих пор в Прайме источников эллура найдено не было, все приходится закупать на Живилианском Базаре, хотя и этот сомнительный источник находится не совсем в нашем мире.
-Интересно, но наличие этого вещества носит явно некосметический характер, я не думаю, что Древние использовали его просто для красоты, - с сомнением произнес я. -Судя по вашим байкам, эллур служит добротным источником энергии.
-Я в этом деле не эксперт, - ответил Эннин. - Вот Шурш бы наверняка тебя просветил.
-Значит пока отложим этот вопрос, - сказал я. -Разбогатеть я конечно не против, но не голыми же руками его черпать?
-Ну ты пока над дверкой поколдуй, а я тут осмотрюсь, - ответил Эльферос и расплылся улыбкой чеширского кота.
Я вздохнул и подошел к массивной черной двери, очевидно представляющей собой вход в храм. Долго ломать голову над задачей я не стал и просто положил руку на холодный металл, подобный фокус не раз срабатывал в прошлом. Как только моя ладонь дотронулась до двери, та буквально засияла различными рунами и рисунками с геометрически правильными фигурами, но открываться не спешила. Я убрал руку и сияние исчезло. Я снова положил руку на дверь и рисунки засияли вновь. Ну и что это такое, новая загадка? Я не стал убирать руку и принялся изучать роспись, пытаясь разгадать замысел ее создателя, хотя если это дело рук процедурного генератора, то сложность задачи могла быть абсолютно непредсказуемой.
-Подвинься-ка парень, дай взглянуть, - вздохнул Эннин и подошел ко мне. -Смотри, часть фигур соединены этими силовыми линиями, а часть словно стоит особняком.
-Похоже на правду, думаешь нужно включить их в общий узор? - спросил я.
-Попытка не пытка, - пожал плечами дворф.
Я прикоснулся к двери второй рукой, точно посреди одного из неприкаянных рисунков. Легкое движение, и о чудо! Дверь, оказывается, работала как гигантский планшет, активируя ее одной рукой, я мог свободно перемещать символы другой. Спустя несколько минут манипуляций, мне удалось уловить некий шаблон. Я подхватывал отсеченные символы и помещал их на силовые линии, одновременно раздвигая уже подключенные рисунки и освобождая место для новых. Наконец, работа была завершена и все символы нашли свое пристанище в сияющем узоре. Я отпустил дверь и рисунки на ней начали перемешиваться, сливаясь в единый символ Говорящих. Еще мгновение и дверь беззвучно отворилась, отъехав в стену. В это же самое время вдалеке полыхнуло сияние гигантского портала и на маленьком островке запестрили силуэты людей.
-Как пить дать, Асгеры! - крикнул Эннин. - Нужно торопиться! Где Эльферос?!
-Да здесь я, чего разорались? - ответил Эльф, выныривая откуда-то из-за изгиба стены.
-Все внутрь! - скомандовал я. -Эй дружок, хочешь жить - не отставай!
Псинка, застывшая неподалеку от храма рванула ко мне, словно все это время дожидалась именно такой команды. Металлическая туша пронеслась мимо меня и исчезла в темноте дверного проема, откуда тут же послышалась приглушенная ругань Эннина.
-Хм, дружок... ну пусть будет Дружок! - весело произнес я.
Храм встретил нас темнотой и прохладой. Воздух здесь был очень сухим, будто бы в помещении без остановки работали кондиционеры, хотя движение воздуха отсутствовало напрочь. Стоило нам только оказаться внутри, как дверь наглухо закрылась, оставив нас в полной темноте посреди неизвестного пространства.
-Рискну спросить, и что теперь? - осведомился Эльферос.
И словно в ответ на его вопрос, храм начал оживать.
ГЛАВА XV. ИГРЫ БОГОВ
Пол под нами едва ощутимо завибрировал и помещение залил приятный серебристый свет, открывая тайны храма, покинутого тысячелетия назад. Несмотря на исполинские размеры, внутри находился один единственный зал без видимых выходов куда-либо еще. На стенах и под потолком работали какие-то причудливые механизмы и если прислушаться хорошенько, можно было услышать гулкое утробное гудение, словно где-то неподалеку располагался огромный мейнфрейм или какой-нибудь цех. Плиты у оснований стен пришли в движение, сменяя друг друга, поворачиваясь и составляя различные узоры. Но это было не главное. Прямо напротив нас, словно выросший в стену, стоял трон размером намного превышающий любой из виденных мною ранее, а на троне сидела женщина-титан, полностью облаченная металл. Она не просто носила доспехи, она сама была доспехом, вся целиком от кончиков пальцев до тонких посеребренных губ. Ростом она превосходила меня как минимум вдвое, а то и втрое. К ее телу тянулись бесчисленные провода и трубки, окутывая даму так плотно, что я сомневался сможет ли она подняться даже если проявит признаки жизни. Все ее тело покрывала искусная гравировка из рунической вязи и причудливых узоров. И тут, словно выходя из тысячелетий анабиоза, она подняла голову, стряхивая с себя толстый слой вековой пыли. Глаза ее зажглись голубым огнем, по телу пробежали всполохи электрических разрядов. Она повернула к нам свое обрамленное металлом лицо, и я почувствовал на себе пристальный взгляд, нацеленный куда-то внутрь меня, просвечивающий насквозь мою аватару. Кажется, мы успешно завладели вниманием местной элиты. Я просканировал ожившую реликвию и полностью утвердился во мнении, что передо мной была сама Медея, причем я не мог распознать ее ранг и статус, наверняка что-то божественное или очень близкое к этому.
Задание выполнено: Вечный Шепот
Вы получаете 2 000 000 очков опыта!
Вы получаете 2 нераспределенных очка способностей!
Вы получаете достижение “Шаг в неизвестность”! Описание: первым откройте любую область с доступом крайней степени сложности