— Не надо меня благодарить, — сказал Крис, смутившись. — Ты же мой младший брат. У нас один отец, хоть и не очень удачный.
— Да уж, — горько усмехнулся Джет. — Нас с тобой одинаково пороли и одинаково кляли на чем свет стоит: «Ты никчемный, ты некрасивый, ты тупой, ты никогда ничего не достигнешь».
— Я эти слова хорошо помню, — сказал Крис. — Удивляюсь, как мы вообще живы остались.
— Но остались же! Так что пусть теперь старик катится ко всем чертям.
— А мне все же любопытно, что он такое нам на завтра приготовил?
— Вряд ли это будет приятный сюрприз, — отмахнулся Джет. — Здорово то, что мы неплохо пообщались. Я на это уже и не надеялся.
— Да, хоть не зря съездили, — согласился Крис. — А завтра, Джет, я тебе расскажу о своих проблемах.
— У тебя тоже проблемы?
— Да еще какие! Не знаю, как и расхлебывать!
— Выкладывай! Нечего ждать до завтра, — сказал Джет.
— Понимаешь… У меня есть один клиент из знаменитостей, который боится, что в обществе, того и гляди, прознают, что он голубой. Другая моя клиентка вздумала идти замуж за какого-то подонка, с легкостью поднимающего на нее руку. И последнее, самое убойное — я лишился своего дома.
— Как это понять — лишился?
— Ты был прав насчет этих штормов в Лос-Анджелесе. Люди гибнут, оползни и наводнения — сущий кошмар.
— Ты потерял дом и только сейчас мне об этом говоришь?
— А чем ты можешь помочь?
— Хоть поддержать тебя.
— Уже поддержал.
— Нет, не поддержал. Я весь вечер ныл про свою загубленную жизнь, в то время как ты остался без жилья. Прости, старик, я не знал. Мне ужасно жаль!
— Да уж, — горько проговорил Крис. — Мне тоже. Зато держит в тонусе.
— Ты уверен, что я ничем не могу помочь?
— Давай завтра позавтракаем вместе? Пораньше? До того, как к отцу ехать?
— Идет. У тебя в отеле? Крис кивнул.
— Там и поговорим обо всем.
— Спасибо, братишка, — сказал Джет, повернулся к Джанне и тронул ее за плечо, призывая ехать.
— Почему так рано? — огорчилась девушка. Внимание окружающих для нее было как наркотик, а сегодня она в нем просто купалась.
— Потому что уже поздно, и тебе еще надо привыкнуть к другому часовому поясу.
— Нет, останемся! — твердо заявила она. — Мы нужны твоему брату. Нельзя его бросить.
Так! Этого только не хватало — чтобы Джанна окрутила Макса. И заживем одной большой итальянской семьей. Класс!
— Нельзя, говоришь, бросить?
А почему бы и нет?
В то время как проходил предсвадебный званый ужин, леди Бэнтли, воспользовавшись тем, что Ред так и не объявился, открыла его сейф. Она внимательно изучила завещание и еще кое-какие документы личного характера. Завещание было датировано шестью месяцами ранее и заверено двумя его сотрудниками высшего звена.
Она прочла его от первого слова до последнего, и кровь отхлынула от ее лица.
Ред Даймонд оказался даже более изощренным негодяем, чем она предполагала.
То, что она узнала, было абсолютно невероятным. И все же… Ей давно надо было догадаться!
Будь он проклят! Гореть ему в аду синим пламенем!
Глава 34
Девушки трудились в поте лица. Синди усердно вертела бедрами, Либерти с таким же старанием льнула к Прыткому Джимми перед объективом камеры.
Это только с виду все просто. Джимми был неопытен, и, прежде чем он научился попадать в фонограмму, пришлось сделать кучу дублей. С Либерти он больше не разговаривал: по его мнению, она не выказала должного уважения к его творчеству.
Велика важность! Деймон Доннел назначил ей время прослушивания. И это самое главное.
— Нас позвали на прощальную вечеринку, — сообщила Синди во время одного из перерывов.
— А мы разве не едем к твоей маме?
— Сперва к маме, а потом туда. Это будет позже, — сказала Синди, сияя во весь рот. — Это будет нечто!
— Что-то меня не тянет веселиться, — сказала Либерти.
— Перестань! — рассердилась Синди. — Завтра — снова за работу, и все это мы будем вспоминать, как сладкий сон. А сегодня гуляем на всю катушку.
Либерти наморщила лоб. У нее не было ни малейшего желания гулять на всю катушку. Ее повергала в уныние мысль о том, что придется опять пахать в кафе. Как она теперь станет подавать кофе Деймону? Думать об этом не хотелось.
— Я завтра на работу не выйду, — решила она.
— Как это?
— Я еще не готова.
— Понимаю, — многозначительно усмехнулась Синди. — Это из-за его величества Деймона?
— Ничего подобного.
— А я тебе говорю, не забывай: мы с тобой работаем в кафе. Там наша настоящая работа. А не здесь.
— Ты, кажется, забыла, у меня производственная травма, — напомнила Либерти. — Имею право на пару отгулов. Должны же они понимать!
— Ну, хорошо, — вздохнула Синди, — я тебя прикрою. Но при одном условии: сегодня ты идешь на вечеринку.
— А где хоть будет-то?
— У Джимми дома.
— О! — саркастически протянула Либерти. — Против такого искушения мне не устоять!
— Зря ты, девушка, — весело парировала Синди. — Снять с него мешковатые штаны — и будет очень даже ничего. Можешь мне поверить, я сексапильного мужика за версту вижу.
— Да, как же, — ухмыльнулась Либерти. — Тебе покажи две ноги и член — вот и сексапильный.
— Фу, как грубо!
— Это правда жизни. Твоей жизни! И нечего обижаться…
— Из него может выйти звезда первой величины, а я могу стать миссис Прыткий Джимми, — неожиданно объявила Синди. Тут она понизила голос: — Я тебе еще не говорила, но он выпросил у меня телефон. Парень готов. И я тоже.
— Синди, спустись с небес на землю. Он пристает ко всем девушкам на площадке.
— Возможно, — нимало не смутилась Синди. — Только одно дело — я, и совсем другое — эти шлюшки. Когда дело касается мужиков, я умею заставить их кровь бежать быстрее. У меня свои секреты.
— Ну, еще бы! И я даже знаю, как твой главный секрет называется.
Синди рассмеялась.
— Спорим, сегодня мой главный секрет не пропадет даром?
Либерти обожала сестру, но у них были разные представления о жизни. Для Синди главное — секс и вечеринки. Для Либерти — раскрыть данный богом талант и выйти наконец на профессиональную сцену. Меньше всего ее интересовала пирушка на квартире какого-то пошлого рэпера.
Немного погодя она подошла к Беверли.
— Ты серьезно говорила про модельное агентство?
— Конечно, — подтвердила та, укладывая свои кисточки и иное снаряжение в большую сумку с многочисленными специальными отделениями. — А что? Думаешь, я просто языком трепала?
— А вдруг? — предположила Либерти. — А ты серьезно считаешь, что у меня есть шанс?
— Сразу давай договоримся, — предупредила Беверли, — если я возьмусь тебя пропихивать, ты должна настроиться на серьезный лад.
— Уже настроилась, — заверила Либерти.
— Тогда нет проблем! Позвоню одному приятелю — и сговоримся.
— Честно?
— Решено, девочка. Ты им понравишься, я тебе говорю!
Арете был нужен только повод, чтобы приняться за праздничный стол по случаю участия дочери в съемках. Жареная курица, сладкий картофель, бисквитный кекс, плюшки, пирожные — она хлопотала вовсю.
Синди успела ей сообщить, что Либерти тоже взяли сниматься. Арета тут же позвонила сестре и пригласила присоединиться к пиршеству.
Когда девушки приехали, стол уже ломился от яств.
Либерти устала, у нее болела лодыжка и ныла рука. Она мечтала только об одном — пойти домой и спокойно обдумать предстоящую встречу с Деймоном. Что надеть? Как держаться? А самое главное — понравится ли ему ее музыка?
Тут из кухни вышла Дайан, и Либерти страшно рассердилась. Она же ясно сказала Синди, что не хочет ее видеть. Эта Синди никогда не слушает, что ей говорят. Ее голова занята одним — как бы потрахаться, и она просто не в состоянии ничего воспринимать.
— Ну, что ж, девочки, — начала Дайан, — я сгораю от нетерпения. Рассказывайте, что за клип такой. Звучит захватывающе!
Синди стала рассказывать, а Либерти удалилась на кухню и принялась помогать Арете выкладывать на блюдо румяные куски курицы.
— Поставь на середину стола, — распорядилась Арета. — И пусть все садятся. Пора уже подкрепиться.
— Еще кто-то будет? — спросила Либерти. — Ты еды на целую роту наготовила.
— Нет, больше никого. Только мы, — хохотнула Арета. — Семейный ужин. Возьмете потом себе на завтра сухим пайком. Знаю я вас, девчонок, небось вечно голодные ходите.
— Нет, мы нормально питаемся, — возразила Либерти.
— Питаются они! Не ври, пожалуйста, — беззлобно пожурила Арета. — Но ничего, сегодня наверстаете.
— Я уж чувствую.
— Насколько я поняла, у тебя с мамой состоялся разговор? — Арета сделала паузу и внимательно посмотрела на племянницу.
— Кто тебе сказал? Синди?
— Не поверишь, но в кои-то веки утечка произошла не из-за моей доченьки. Дайан мне сама сказала.
— И ты веришь тому, что она говорит?
— О чем?
— О Германии, о том, что мой отец погиб и что никак невозможно связаться с его родными.
— Ну, девочка, раз она так говорит… — мягко произнесла Арета. — Какой ей смысл врать о таких серьезных вещах, а?
— Пожалуй, никакого.
— Знаешь, она очень переживает. Может, вы помиритесь? Скажешь ей, что больше не сердишься? Что все в порядке?
«Но это же не так! — хотелось крикнуть Либерти. — Все совсем даже не в порядке! Зачем она меня так долго морочила?!»
— Конечно, — сказала она.
Арета обняла ее.
— Вот и умница! Узнаю мою маленькую славную Либби!
Глава 35
Эми держала Тину за руку и пыталась привести в порядок мысли. Она понимала, что натворила глупостей. Ужасных глупостей. Переспала с чужим человеком, который на самом деле оказался не чужой, а брат Макса. Младший сводный брат, который, как она уловила из обрывков разговора за столом, последние три года жил в Италии. Жил вместе с красавицей Джанной, обворожившей абсолютно всех мужчин, участвующих в сегодняшнем торжестве. К тому же, как выяснилось, он еще и бывший наркоман в придачу.
Дальше некуда!
— Черт! — выругалась Эми. Вообще-то она никогда не ругалась, но в этой ситуации обойтись без крепких выражений было невозможно.
— Что такое? — встрепенулась Тина. В последние двадцать минут она совершенно успокоилась. А в дороге вопила во все горло. И в приемном покое закатила форменный скандал: громогласно требовала эпидуральную анестезию, а потом вдруг со всей силы пнула Брэда в пах.
Анестезию ей сделали, и теперь она пребывала в безмятежном ожидании.
Потрясенный Брэд отправился на поиски кофе.
— Я себя чувствую просто классно! — мечтательно проговорила Тина. — Как будто плыву в океане на надувном матрасе.
— Вот и чудесно, — сказала Эми. — Лекарство действует.
— Прости, что испортила тебе торжество.
— Не извиняйся. Вечер все равно пошел не так, как задумано, — проговорила Эми.
— Ох! — буркнула Тина, не слушая ее. — Вот ребенок родится — я опять стану стройной. Куплю себе новые туфли от Джимми Чу и какую-нибудь побрякушку от Тиффани. Скажи Брэду: Тиффани, не Фортунофф. Он иногда такой бестолковый. — Она закрыла глаза, по ее губам пробежала улыбка. — Мне так хорошо…
Ничего не поделаешь! Эми поняла, что сейчас не время и не место советоваться с подругой о ситуации, в которую она попала. Тина не в состоянии ее выслушать. Улыбнется и скажет, что все будет хорошо.
Вошла акушерка, осмотрела Тину и обещала скоро вернуться.
— Я рожаю, — проговорила Тина, поглаживая себя по животу. — Здорово, а?
— Конечно, — согласилась Эми, пожимая подруге руку.
— Будет маленький Брэд, — засмеялась Тина.
— Не такой уж и маленький, — поправила Эми. — Врачи говорят, родится богатырь.
— Брэду это понравится, — сказала Тина и закрыла глаза. — Он будет такой гордый папаша… — И она погрузилась в блаженную дрему.
Через два часа на свет появился Брэд-младший. Три семьсот.
Роды прошли легко. Несколько потуг — и курчавая черная головка младенца вышла на свет божий. Эми решила, что эпидуральную анестезию придумал гений.
— О боже! — воскликнула Тина, глядя на завернутого в одеяльце ребенка на руках у медсестры. — Чудо какое!
Эми с Брэдом бросились обниматься, не веря, что все прошло так гладко.
— Поздравляю! — шепнула Эми счастливому папаше. — А теперь я вас оставлю в семейном кругу.
— Спасибо за все, — сказал Брэд и крепко ее обнял. — Не сердись, что выдернули тебя с ужина. Мы перед тобой виноваты.
— Не говори глупостей. Видеть, как появился на свет маленький Брэд, куда интереснее любого ужина.
— Красивый чертенок, скажи? — Брэд гордо улыбался. — И оснащен как надо.
— Брэд!
— А что? Я правду говорю.
— Малыш чудесный, — согласилась Эми. — Глаза твои, а ротик — мамочкин.
— А характер — твой будет, — заявил Брэд.
— Ты мне льстишь, — смутилась Эми.
— Ты лучше всех! — Брэд снова обнял ее. — Настоящий друг.
Эми расцеловала Тину и малыша и тихонько вышла. Была почти полночь. Эми решила позвонить Максу.
— Солнышко! — обрадовался он. — Я только что вошел. Ты где?
— Выхожу из больницы.
— Как дела у Тины?
— Все хорошо. Родился здоровенький мальчик, три семьсот.
— Я приеду за тобой и отвезу домой.
— Я могу взять такси, — стала отказываться Эми, направляясь к лифту.
— И слышать не хочу! Я уже выезжаю.
— Макс, не стоит!
— Стоит! — заупрямился он. — Тебе же хочется узнать, как прошел ужин.
— Еще как хочется! Мама, наверное, обиделась на меня?
— Ты же ее знаешь. Но положение спасла Джанна. Девушка Джета, помнишь? Какая обаятельная девушка! Все были ею очарованы, включая твою бабушку Поппи. И даже твою маму.
— Вот и хорошо, — безучастно ответила Эми. Только этого ей сейчас не хватало: мало того, что итальянка такая красивая, так еще и всех очаровала.
Везунчик Джет!
Везунчик Джет, соблазнитель, изменщик, бывший наркоман, который напоил ее допьяна и завлек к себе домой. Чтоб его!
С другой стороны… Она же сама поехала, нисколечки не сопротивлялась. И больше того: когда он испугался и отпрянул, она сама настояла на продолжении.
Все равно он — подлый предатель! А кто тогда она?
Думать об этом не хотелось. И о нем тоже. Это был один большой кошмар, к которому она не хотела возвращаться.
Когда Джету наконец удалось утащить Джанну из ресторана, итальянка была по-прежнему полна сил и энергии.
— Поехали в клуб, милый, — заныла она, обвивая его руками за шею и проводя языком по его губам. — Мне так хочется танцевать!
Господи! Ну, чем не зайчик «Энерджайзер»? Заведи ее — и она будет всю ночь маршировать. А ему сейчас требуется проветрить голову и осмыслить все, что произошло.
Что же, черт возьми, делать? Девушка его мечты Эми Скотт-Саймон вот-вот станет женой его старшего брата — который, надо признать, способен дать ей все, что она пожелает. В то время как он… — что может предложить ей он? Неувядаемую любовь? Так нельзя, нельзя! Но что он может изменить? Что может сделать?
Погоди. Зачем так увлекаться? Она никакая не «девушка его мечты»: подружка на одну ночь, изменившая с ним своему жениху. Так… Получается, что с Максом она еще ни разу не спала. Что бы это значило? Почему с женихом она не спала, а с ним пошла с такой готовностью?
Надо с ней поговорить, выяснить, в чем тут дело. И чем скорей — тем лучше.
— Carino! — мурлыкнула Джанна. — Куда мы теперь поедем?
Хороший вопрос. Куда же ее отвезти?
Джет достал мобильник и набрал номер Беверли.
— Привет. Я тут с девушкой… — начал он, — и мы…
— Нашел-таки! — обрадовалась Беверли. — И кто она? Как зовут эту счастливицу? И главное: так ли она хороша, как тебе представлялось?
— С моей девушкой Джанной. Она прилетела из Италии, — многозначительно произнес он, оглядываясь, чтобы проверить, не слушает ли Джанна.