— Было дело. Но хозяин, Фрэнк, мужик что надо, так что не дрейфь. А кроме того, ты будешь со мной, — самонадеянно добавила Беверли. — Как бы то ни было — это дело прошлое, а надо жить настоящим. И ты переменился. Правильно я говорю, малыш?
— Можешь мне поверить.
Он защелкнул мобильник и подумал, не позвонить ли Максу или Крису. Потом решил, а зачем? После семидесятипятилетия отца — а это было четыре года назад — он с братьями практически не общался: он тогда по-настоящему набрался и, можно сказать, опозорил семью своим непотребным поведением. Черт! Вспоминать стыдно: свалился без штанов в трехэтажный торт в обнимку с малолетней пуэрториканской проституткой, которую подцепил по дороге.
Впрочем, сейчас это кажется смешным. Но у родни наверняка иное мнение.
Что ж, то-то они удивятся, когда увидят его завтра, нового, трезвого, почти успешного в карьере, которую они, правда, вряд ли одобрят.
Да. Будет им сюрприз!
Макс гадал, не связан ли вызов к отцу с его предстоящей женитьбой. Скорее всего — нет. Он поступил как полагается и послал Реду и леди Джейн Бэнтли официальное приглашение. Ответа пока не последовало. Да и неудивительно: Ред никогда учтивостью не отличался, манерам старик был не обучен. Конечно, на свадьбу явится, но в силу своего положения он не считает себя обязанным отвечать на письма.
Ред Даймонд был старый развратник. Он много раз был женат и с готовностью избавлялся от очередной жены, как только его одолевала жажда перемен. Макс часто задумывался о смерти своей матери Рэчел. Она родила его и через шесть месяцев умерла во сне, как говорят — от сердечного приступа. Совершенно здоровая молодая женщина двадцати шести лет. Сомнительная версия. Полный жизни человек, никаких проблем со здоровьем. Как такое могло случиться?
Иногда у Макса мелькала мысль, уж не приложил ли папочка руку? Но он всегда отгонял ее. Не может быть. Не может быть, чтобы он был такой злодей.
Или может?
После смерти Рэчел Ред женился на новой красавице, Оливии, которая родила ему Криса. Новый брак тоже не излечил его от распутства, ибо в сексе Ред был ненасытен и не пропускал ни одной юбки. В конце концов он и с Оливией развелся и женился на матери Джета, Эди, которая потом спилась.
Сказать откровенно, Максу плевать, будет отец на его свадьбе или нет. Зачем подвергать Эми такому испытанию? Его невесте еще предстоит познакомиться со старым змеем. Что ж, это у нее еще впереди.
Нэнси Скотт-Саймон была возмущена невоспитанностью Реда Даймонда.
— С кем прикажешь посадить твоего отца и леди Джейн? — спрашивала она, строго взирая на будущего зятя. — А как быть с репетицией? Может, ее оплатит твой папаша, раз уж я взяла свадьбу на себя?
— Не надо никакой репетиции! — поначалу заартачился Макс. Но Нэнси и слышать ничего не желала, и во избежание ссоры Макс решил, что оплатит мероприятие сам. Оно было запланировано на субботу в отеле «Уолдорф Астория», на сто пятьдесят гостей.
А завтра у него мальчишник. Эта мысль наводила на него тоску.
Берди Марвел была хорошенькая — насколько может быть хорошенькой избалованная и бездумная барышня. Миниатюрная, но аппетитная. Ей только-только стукнуло восемнадцать, но она уже была кумиром всех девочек-подростков. Ее записи расходились миллионными тиражами, а верные поклонницы во всем ей подражали. Таких модных молодых певиц была целая плеяда — Бритни, Хилари, Линдси, близняшки Олсен, но в данный момент список возглавляла Берди Марвел.
Когда Берди было шестнадцать, Крис помог ей избавиться от родительской опеки. Берди уже в том юном возрасте была крепким орешком: она пела с восьми лет и не без оснований полагала, что родители тратят заработанные ею миллионы на себя.
Крис отсудил ей вожделенную свободу, а заодно отторговал себе десять процентов от всех ее будущих доходов.
Берди помогла ему разбогатеть, а он поспособствовал ее карьере.
Беда в том, что его богатство длилось недолго, поскольку большую часть денег он успешно просаживал за карточным столом.
Свои проблемы имелись и у Берди. Она любила кокс, любила тусовки, любила расслабиться до неприличия. Эти опасные наклонности сочетались с даром связываться с сомнительными мужчинами. У нее будто глаз был наметан на плохих парней, способных вытирать об нее ноги. В данный момент ее кавалером был Роки, байкер, которого она подцепила на пляже в Санта-Монике. Недавно она произвела его в менеджера по гастролям и положила ему щедрый оклад.
А правильнее было бы произвести его в поставщика кокаина.
Роки повсюду следовал за ней. Бритоголовый, весь в черной коже и цепях, с сильными ручищами в татуировках от кончиков пальцев до плеч, он являл собой устрашающую фигуру. Лакомый кусок для таблоидов. Не проходило недели без очередной порции скандальных заголовков. Заголовки Берди не слишком волновали. Подумаешь, назвали принцессой белого трэша или даже малолетней бродяжкой!
— Любая реклама на пользу, — приговаривала она, цитируя троюродную сестру и по совместительству ее безмозглую пиарщицу.
На фуршете после концерта Берди шагнула навстречу Крису уже под приличным градусом. Для восемнадцатилетней девушки вид она имела грубоватый, несмотря на улетный прикид, состоявший из намека на мини-юбку, красного кожаного бюстье, оставлявшего напоказ большую часть живота с бриллиантиком в пупке, и модных белых полусапожек. Волосы у нее, как всегда, были взъерошены, губы — в толстом слое розовой помады, глаза в черной обводке, и она жевала резинку — еще одна ее привычка. Крис заметил, что у нее прибавилось татуировок. На левом плече появилась небольшая голубка, а на выставленной напоказ тазовой косточке — череп с костями.
Глядя на Берди, Крис всякий раз говорил себе, что ей всего восемнадцать и этот мятежный возраст рано или поздно пройдет. Со своей стороны, он делал все, чтобы оградить ее от неприятностей, но он ведь только адвокат.
— Крис! — завопила она, устремившись к нему и бросаясь обниматься. — Как здорово, что ты вырвался! Классный концерт? Скажи!
— Классный, — согласился он.
— А публика какая отвязная, а?
— Сущий динамит!
— Я так рада, что ты здесь, — прочирикала она и сильно сжала его ладонь. — Нам с тобой надо кое-что обсудить.
— Сейчас?
— Да, но это личное. — Она придвинулась. — Иными словами, нам надо где-то уединиться.
Какое там — уединиться! Берди Марвел, как всегда, была в центре внимания. Каждое ее движение фиксировалось сразу несколькими фотокамерами, да и Роки с подозрительным видом крутился рядом. Он не жаловал Криса. Неприязнь была взаимной.
— Ты где остановилась? — спросил Крис у своей клиентки.
— «Трамп Интернэшнл». Ах да, еще я подумываю купить квартиру в Тайм-Уорнер-биддинге. Самое крутое место, скажи? А виды какие — умереть можно.
«Да уж, — подумал Крис. — Роки там наверняка понравится».
— Давай так: я завтра днем подъеду, — предложил он. — И ты мне расскажешь без посторонних, что у тебя там за проблемы.
— Класс! — Понизив голос, девушка добавила: — Только Роки — ни слова! Позвони мне на трубу — и сговоримся.
— В Стране байкеров сгустились тучи? — удивился он, в душе надеясь, что Берди решила расстаться со своим переростком.
— Да нет, дурачок! — Она хихикнула и потерла коротким пальчиком кончик носа. — Роки — самый прикольный чувак на свете!
— Я тебе верю, — сухо ответил Крис. — Но боюсь, другие не поверят.
— Противный! — опять хохотнула Берди. — Он настоящий мачо.
— Завтра обсудим, — предложил Крис, не желая вступать в дискуссию о сексуальных возможностях Роки.
— Обещаешь? — Она вздернула голову, как капризный ребенок.
— Клянусь.
У Криса уже все было распланировано. Утром — у отца. Затем ланч с клиентом. Еще пара встреч. Ужин с другим клиентом. А утром в субботу он сядет на ранний рейс до Лос-Анджелеса. В воскресенье — в Вегас.
Дела, дела, дела… Что ж, ему не привыкать!
Глава 7
За неделю до свадьбы коллеги по работе решили, что Эми необходимо оторваться. Она пробовала отбиться, но ее и слушать не стали.
— Ты же замуж выходишь! — напомнила Иоланда, брюнетка латиноамериканского происхождения с необъятным бюстом. — Это дело надо отметить!
— Вот-вот, — поддакнула Дана, соблазнительная рыжеволосая девушка с эротичным прикусом. — Без девичника никак нельзя! Это традиция.
— И не рассчитывай, — перебила Иоланда, — что твой суженый откажет себе в мальчишнике. А на этих пьянках знаешь, что бывает? Полный разврат и разложение. Стриптиз, простаки — ты себе представить не можешь!
— Это как? — нахмурилась Эми. — Что значит — «предстать не можешь»? Чем же они там занимаются?
— О предсвадебном мальчишнике невесте лучше не знать — то жуть, что такое! — поддразнивала Дана.
— Какие вы циничные! — покачала головой Эми. — Могу вас уверить, Макс не такой.
— Ну, конечно! — хором воскликнули девушки, закатывая лаза. — Он мужик или нет? Член у него на месте, так ведь?
В этот момент показалась София Куртенелли. В густо населенном мире моды София была звездой первой величины. Исполненная шика и подлинного стиля, она была дамой пятидесяти с небольшим лет, хорошо сохранившейся, со строгим пучком каштановых, с медным отливом, волос и искусно наложенным макияжем, придающим выразительность глазам. С ее лица круглый год не сходил средиземноморский загар. При всей своей занятости, София почти каждые выходные, в зависимости от времени года, летала на юг Франции либо ездила в Саутгэмптон. И еще она любила общество.
— Эми! — повелительно произнесла София и щелкнула пальцами, сверкнув серебристым лаком и множеством бриллиантовых колец. — Ступай за мной.
— Да, мисс Куртенелли, — ответила Эми и устремилась следом за хозяйкой в ее роскошный кабинет.
— Присядь! — София указала на мягкое кресло на причудливо гнутых ножках и с расписанными золотом подлокотниками.
Эми села, недоумевая. Ей нечасто выпадали аудиенции у ее блистательной и грозной хозяйки.
— Правда ли, что ты выходишь замуж? — спросила София своим низким голосом с легким акцентом. Эми кивнула. — За Макса Даймонда?
— Да, это так, — подтвердила Эми.
— Хм-мм… — издала София, взяла серебряную ручку от Картье и стала нервно постукивать по мраморной столешнице. — Удачная партия, да?
Эми не знала, что ответить, поэтому поспешила сказать:
— Спасибо.
— Это хорошо, — сказала София, о чем-то думая про себя. — Может, и я на свадьбу загляну, — небрежно добавила София, как будто ей только сейчас пришла в голову эта мысль.
Черт, а ведь ей даже приглашения не послали, хотя Нэнси поначалу и хотела. Но Эми решила, что в присутствии хозяйки станет больше нервничать. Теперь же выхода не оставалось.
— Мы будем рады вас видеть, — поспешно солгала она.
— Bene, — одобрительно произнесла София, теребя тройной браслет с бриллиантами на загорелом суховатом запястье. — И Карло с собой возьму.
Всем были известны мальчики, которыми окружала себя София. Целая свита сопровождала ее на светские мероприятия, а Карло в данный момент был ее любимчиком. Сухопарый и гибкий, как ящерица, бисексуал двадцати двух лет от роду. Судя по всему, Софию этот факт нисколько не смущал, тем более что, если верить слухам, она сама привечала девочек наравне с мальчиками.
— Отлично! — Эми постаралась изобразить радость.
О боже, мама ее убьет: ее старательно продуманная «рассадка» летит к черту.
— А кто делает платье? — поинтересовалась София. За мягкой интонацией угадывалось недовольство, что свадебный наряд заказан в другом месте, а не в Доме Куртенелли.
— М-мм… Валентино, — пролепетала Эми. — Моя мама…
— Не надо ничего объяснять, — сказала София, останавливая Эми повелительным жестом. — Хотя, выражаясь вашим профессиональным слогом, с точки зрения рекламы тебе надо было обратиться ко мне.
— Моя мама… — опять начала Эми.
София снова не дала ей договорить.
— Prego, дорогая, — небрежно произнесла она и указала на дверь. — Разговор окончен.
Эми выскользнула за дверь. Конечно, София Куртенелли права. Надо было пригласить ее на свадьбу. И заказать свадебное платье у нее. А не слушать маму с ее другом Валентино.
Но теперь уже поздно что-либо менять. Оставалось надеяться, что эта оплошность не отразится на ее работе. Она хоть и выходит замуж, но увольняться не собирается. С Максом они на эту тему не говорили, но с чего бы он стал возражать?
В тот день Эми обедала со своей лучшей подругой еще с университетских времен, Тиной. Очаровательная маленькая брюнетка, Тина была беременна и излучала тот счастливый свет, которым господь, на зависть окружающим женщинам, наделяет многих будущих мам. Тина уже два года как была замужем за биржевым маклером по имени Брэд. Малыш должен был появиться на свет через пару недель.
Подружки отправились в «Киприани», где Эми и рассказала Тине об оставившем неприятный осадок разговоре с хозяйкой Дома моды, а потом о предложении коллег закатить девичник и о том, как она этого не хочет.
— Да! — Тина выразительно стукнула кулаком по столу. — Отличная идея! Тебе надо оттянуться, а то ты у нас слишком правильная.
— Я?
— Да, ты.
Эми сморщила носик.
— Ну, спасибо!
— Перестань, Эми, спустись с небес на землю, ты выходишь замуж за мужика, с которым даже ни разу не спала. Ты как с луны свалилась.
— А ты кричи погромче! — прошипела Эми, озираясь. — Тебя еще вон за тем столиком не слышали.
— Послушай меня, — продолжала Тина, понизив голос. — Что, если Макс в постели окажется ни на что не годен? Ты ведь этого даже не поймешь!
— Нет, пойму, — упрямо возразила Эми. — Наверняка пойму.
— Но как? — не унималась Тина, в упор глядя на подругу. Она поставила локти на стол и оперлась подбородком на сцепленные руки.
— Пусть я и последняя девственница на Манхэттене, но кое-какой опыт у меня имеется.
— Обниматься не значит трахаться, — развязно объявила Тина, изображая сильный бруклинский акцент.
— Вот грубиянка! — возмутилась Эми, снова смущенно озираясь по сторонам — вдруг кто услышит перлы, выдаваемые ее подругой.
— Ты еще не слышала, какая я бываю грубиянка, — рассмеялась Тина.
— Слышала, и еще как! — огрызнулась Эми, отщипывая хлеб. — Мы с тобой в университете в одной комнате жили, забыла?
— Такое не забывается! На первом курсе, должна признаться, ты была жуткая зануда.
— Ты тоже не лучше!
— Ничего подобного! — возмутилась Тина. — Я просто пыталась в тебе разобраться. Ты вечно была погружена в себя. И только когда ты рассказала про похищение…
— Замолчи! — перебила Эми. — Я тебе доверилась по секрету и больше вспоминать это не желаю.
— Тебе надо было пройти курс у психолога, — заметила Тина. — Не понимаю твою мать.
— Это в порядке вещей, — сухо проговорила Эми. — Ее никто не понимает, включая меня.
— Послушай, что я тебе скажу. — Тина забарабанила пальцами по столу. — Я обожаю своего мужа. Брэд лучше всех. Но должна тебе сказать, временами я жалею, что до замужества мало экспериментировала, что ли. Ну, мало себе позволяла.
— Что ты говоришь? — изумилась Эми. — Но вы с Брэдом так друг другу подходите! Никогда не ругаетесь, все у вас мирно да ладно…
— Ну да, — согласилась Тина, подавляя зевок. — Мы идеальная пара, и я никогда не стану ему изменять. Однако, — многозначительно добавила она, — у тебя еще есть возможность, а учитывая твой сексуальный опыт — вернее, его отсутствие, — мне кажется, нельзя бросаться очертя голову в супружество, не изведав, что и как. Так что… советую тебе наверстать упущенное и быстренько с кем-нибудь переспать. Ты ничем не рискуешь, главное — не забывай об осторожности.
— Ты шутишь, — нахмурилась Эми. — Это же будет…
— Я же не предлагаю тебе заводить роман, — сказала Тина, снова перебивая подругу. — Достаточно будет просто перепихнуться.