— Черт! — прошептала Кассандра. — Я должна была заставить ее и взять на руки.
— Я считаю, что у нее слишком много от тетушки, чтобы это позволить, — положив руку ей на шею, он наклонил ее голову, притягивая ближе. — Я найду и пришлю программу, так что ты сможешь занять ее, — она сверкнула благородной улыбкой.
— Ты будешь спать, когда она уснет, — приказал он ей тихо, — или я переведу вас обеих в свою каюту. Не спорь со мной, Кассандра! — приказал он, когда она открыла рот для возвражений. — Ты знаешь, что я прав! Хуту будет обеспечивать вас едой, позвонишь ему, когда захотите поесть. Если она справится, приходи ко мне сегодня вечером, — он остановился. — Остальное Хуту знает, — притянув ближе, он страстно ее поцеловал.
— Заблокируй дверь, — сказал он, когда вышел. Кассандра замкнула дверь, затем вытянулась рядом с Тори на кровати, притягивая ее ближе к себе.
Взойдя на мостик, адмирал подошел к своей консоли и отправил программу обучения языка мятежников в каюту Кассандры. Закончив, он повернулся к Куинну.
— Что у нас на повестке дня?
Глава 5
Кассандра проснулась и поняла, что Тори уже не спит и сидела на диване.
— Тетя Кэсси?
— Да? — она вылезла из постели.
— Чем мне заниматься целых четыре дня? — Кассандра улыбнулась и потерла лицо.
— Ну, полагаю, я могла бы заставить тебя мыть полы!
— Тетя Кэсси! Я серьезно! Я умру от скуки! — эти слова напомнили, как близко ее племянница подошла к смерти, и стерли улыбку с лица Кассандры.
— Тори, ты помнишь, о чем мы говорили до того, как ты заболела? На счет изучения языка мятежников?
— Да, — Тори с возбуждением наклонилась вперед.
— Я поговорила с адмиралом. Он думает, что это хорошая идея. Поэтому он собирался отправить программу по обучению нам на консоль, так что ты можешь изучать его, пока выздоравливаешь.
— Правда? — Тори любила изучать разные языки.
— Да, — подойдя к коммцентру, Кассандра увидела, что там уже что-то было от адмирала, она улыбнулась Тори.
— Похоже, она уже здесь. Готова приступить к работе и надрать мятежникам задницы?
— Да!
Через несколько часов их перервал звонок.
— Да? — спросила Кассандра, отвлекаясь.
— Мэм, это Хуту. Вы готовы к обеду? — Кассандра посмотрела на часы и поняла, что пришло время накормить Тори.
— Да, Хуту. Прости, что не позвонила раньше.
— Нет проблем, мэм, я принесу все прямо сейчас, — отпустив гарнитуру, Кассандра посмотрела на Тори.
— Тори?
— Да? — ответила девочка так же рассеянно, как и Кассандра.
— Хуту несет нам обед. Но тебе нужно кое-что узнать.
— Что? — ее глаза отодвинулись от экрана.
— Когда ты заболела прошлым вечером, это было из-за соуса, в который ты окунула свой наггетс.
— Из-за соуса мне стало плохо? — Тори выглядела ошеломленной.
— Да, — Кассандра не собиралась говорить ей, что кто-то пытался ее убить. — Хуту винит себя.
— Почему? Это не его вина. Он не сделал это специально.
— Нет, он этого не делал. Ты можешь дать ему знать, что не думаешь, что это его вина.
— Ладно, — Тори вскочила на стук в дверь. Открыв ее, она впустила Хуту.
— Привет, Хуту! — улыбнулась ему Тори.
— Привет, малышка.
— Это наггетсы?
— Не сегодня, доктор Блайант сказал, что ты должна кушать суп. Итак… — он снял крышку, демонстрируя «суп с фрикадельками», Тори захихикала, затем он снял крышку с порции Кассандры.
Кассандра наблюдала, как быстро он проверил тарелки, чтобы убедиться, что нет никаких «дополнений».
— Выглядит аппетитно, Хуту, спасибо.
— Да, спасибо, Хуту, — Тори подошла к большому человеку и подергала его штанину, показывая, чтобы тот нагнулся к ней. Хуту посмотрел на Кассандру, а затем присел, чтобы его глаза были на одном уровне с Викторией. Положив свои маленькие ладошки на его щеки, она посмотрела ему в глаза.
— Я знаю, что не из-за тебя я заболела. Так что перестань винить себя, — она быстро поцеловала его в щеку, а затем вернулась к еде. Медленно поднявшись, Хуту обнаружил, что не мог вымолвить ни слова, он кивнул Кассандре, повернулся и ушел.
После еды глаза Тори начались слезиться.
— Эй, малышка, почему бы тебе не прилечь здесь на диване и немного отдохнуть?
— Тетя Кэсси, я не ребенок. Мне не нужно спать днем, — сказала она раздраженно.
— Я не говорю, что ты ребенок. Но ты болела, и твоему организму нужен дополнительный отдых. Если ты хочешь вернуться в класс, тебе нужно отдыхать, — Кассандра схватила подушку и одеяло с кровати.
— Но мятежники… — Тори запротестовала.
— Все будет здесь, когда ты проснешься, — она уронила подушку на диван. — Давай, клади на нее голову, — когда Тори легла, Кассандра накрыла ее. Покрасневшими и слезящимися глазами девочка посмотрела на нее, и Кассандра встревожилась.
— Дорогая, что случилось? У тебя болит живот? — страх сжал ее сердце.
— Нет, — прошептала она, тогда как слезы продолжили катиться по щекам.
— Что тогда? — уговаривала Кассандра.
— Я скучаю по мамочке и папочке, — прошептала она, пока слезы тихо капали на подушку.
— Ох, детка, — Кассандра притянула ее в свои руки и начала укачивать. — Как и я.
— Мне жать, что я не такая храбрая, — шептала Тори.
— Что?
— Храбрая, как ты.
— Тори… — горло Кассандры сжалось.
— Лукас и адмирал тоже храбрые, — Кассандре пришлось закрыть глаза.
— Милая, ты очень храбрая, — она посмотрела в залитые зеленые глаза Тори. — Ты такая и есть. Кто выпрыгнул из того пожара? Кто забрался в «Спасателя»? Ты столкнулась с Сияющим Человеком, а теперь изучаешь странный язык, чтобы его остановить. Ты самая храбрая маленькая девочка, которую я знаю!
— Но я все еще скучаю по маме, папе и дедушке, — сказала она шепотом, и из глаз Кассандры полились слезы.
— И я тоже. Мы будем скучать по ним всегда, детка. Вот что бывает, когда мы кого-то любим. Когда их нет, ты скучаешь по ним.
— Но мне больно, тетя Кэсси, в самом сердце.
Притянув ее ближе, Кассандра позволила слезам скатываться. То, что она не позволяла Тори видеть. Это было ошибкой. Сколько их еще она сделает?
— Мне тоже больно, детка. Я тоже скучаю по ним, — Тори обняла ее руками. Когда они расплакались, то нашли утешение друг у друга.
— Тори, — Кассандра немного отстранилась, не беспокоясь, чтобы вытереть глаза, Тори должна их видеть. — Мы всегда будем скучать по ним. Мы любим их. Они любили нас. Но мы должны помнить все хорошие времена, что у нас были вместе. Мы были семьей. Они бы хотели, чтобы мы продолжали жить, чтобы мы были счастливы. Это то, что ты бы хотела для них, не так ли?
— Да, — прошептала девочка.
— Поэтому мы их помним. Мы будем вспоминать о них все хорошее. Но мы будем помнить. Просто быть живой Тори, это храбро.
— Но Лукас и адмирал, они сражаются с мятежниками… — упорствовала Тори.
— Как и ты, ты изучаешь их язык, чтобы мы могли узнать, что они будут делать. Это сражение. Адмирал говорил, что это сложный язык. Есть много видов храбрости, Виктория, — сообщила ей Кассандра.
— Правда?
— Правда. Теперь, почему бы тебе не отложить все остальное на потом? — она уложила ее на спину на диван.
— Хорошо, — истощенная, Виктория заснула в мгновение ока.
Позже, изучая программу обучения языку мятежников на коммцентре, Кассандра услышала сигнал. Оглянувшись, чтобы убедиться, что Тори не проснулась, она подняла гарнитуру, чтобы ответить.
— Чемберлен, — ответила тихим голосом.
— Она спит? — спросил Уильям на другом конце, и теплое чувство наполнило Кассандру.
— Да, заснула после обеда.
Уильям посмотрел на часы. Сейчас было 15:30.
— С ней все хорошо?
— У нас были взлеты и падения. Но она будет в порядке, — голос Кассандры был твердым.
— Что случилось?
— Я облажалась, — ответила она раньше, чем успела подумать. Посмотрев на диван, она поняла, что Тори начала просыпаться. — Послушай, Уильям, она просыпается, мне нужно идти. Все уже улажено, — отключившись, она повернулась к Тори.
* * *
Сняв гарнитуру, Уильям смотрел на нее. Что за женщина? Ведь понятно, что что-то случилось, и это ее расстроило. Он слышал это в ее голосе. Но она не попросит о помощи его, своего партнера по жизни. Нет, она сказала, что справилась с этим, и повесила трубку. Отбросив гарнитуру, он встал.
Куинн с беспокойством наблюдал за ним. Но им обоим была не видна Фалько, выглядывавшая из-за навигационной станции.
— Фалько, как долго мы будем добираться до Родхэма? Фалько! — потребовал адмирал, проявив свой нрав.
— Сэр, на текущей скорости чуть больше пяти дней, — ответила она. Адмирала это не обрадовало.
— Куинн, как на «Страже» продвигается ремонт? Мы можем увеличить скорость? — он подошел изучить карту.
— Нет, сэр. Мы провели все ремонтные работы, которые смогли сделать во время движения. Это максимальная скорость двигателей, пока мы не доберемся до Родхэма для более обширного ремонта.
— Им сообщили, поэтому они готовы к этому. Я хочу, чтобы они ускорились с ремонтом. Нам нужно вернуть корабль в строй.
— Да, адмирал, они получили копии отчетов обо всех повреждениях. Говорят, за два дня будут готовы.
— Ладно. Мы разместим флот на два дня в Родхэме.
— Я сообщу медикам, что им нужно будет запастись соком Оллали, — пошутил Куинн, пропустив отсутствующий вид адмирала.
— Адмирал, я получил для вас сообщение из Кариниана, — сказал ему дежурный специалист по коммуникациям. Адмирал подошел к столу и поднял гарнитуру.
* * *
— Эй, ты хорошо отдохнула? — Кассандра подошла к дивану.
— Довольно неплохо, — пробормотала Тори, наклоняясь к Кассандре, чтобы та погладила ее, затем легла обратно на диван, дав себе время окончательно проснуться.
Через пару минут Тори подняла голову.
— Можно мне попить?
— Конечно, подожди, я принесу тебе воды, — наполнив стакан, она вернулась, и Тори залпом все выпила.
— Ты в порядке? Хочешь поговорить?
— Я в порядке. Я хочу побольше поработать над программой, — ее глаза заблестели.
— Хорошо, но ты не будешь с этим спешить, ладно?
— Тетя Кэсси…
— Я имею в виду именно это, юная леди.
— Хорошо, хорошо, — вместе они вернулись к консоли.
Несколько часов спустя Кассандра откинулась назад от консоли и размяла шею. Взглянув на часы, она поняла, что уже 17:45.
— Тори, пора остановиться.
— Что? Еще немного, — попросила она.
— Тори, нам нужно дать мозгу отдохнуть, чтобы все усвоилось, — Кассандра подняла палец. — Ты знаешь, что я права. Мы сможем продолжить завтра.
— Но я хочу сделать все сегодня, — потребовала она.
— Ну, это будет хорошее испытание твоей выдержки, но я гарантирую, что завтра ты будешь все переучивать, так как в голове будет одна каша. Так что отметь, где мы остановились, и выключай ее.
— Ладно, но что мы будем делать остаток вечера?
— Ну, адмирал пригласил нас на ужин в свою каюту. Ты готова к этому? Или предпочитаешь остаться здесь? — Тори посмотрела на нее, а затем отвернулась.
— Что?
— Ничего.
— Виктория Линн. Что?
— Просто, что если что-то плохое случится снова?
— Ты имеешь в виду, что снова заболеешь? Этого больше не повториться.
— А другое?
— Твоя рука? — Тори кивнула. — Но это было необходимо. Мы нашли нить и вытащили ее, теперь ты в безопасности.
— Да, понимаю, я не думала об этом, — Виктория озадачено смотрела, как ее тетя ушла в ванную. Вернувшись, Кассандра присела перед ней и раскрыла руку, позволив увидеть, что в ней, а затем надела цепочку ей на шею. Прикоснувшись к ней, Виктория посмотрела на Кассандру.
— Это твое счастливое кольцо, — сказала она, и Тори широко распахнула глаза. — Всегда носи его с собой, — Кассандра улыбнулась ей.
— Правда? — в ее зеленых глазах была надежда.
— Правда. Так каков твой выбор, здесь или у адмирала? — Тори окинула взглядом их каюту, было бы неплохо выйти ненадолго. И у адмирала больше места и уютнее. И есть шанс, что Лукас будет там.
— Идем к адмиралу, — улыбнулась Тори своей тете.
— Ты уверена, что сможешь идти так далеко?
— Да.
— Хорошо, иди расчеши волосы, и тогда мы пойдем.
— Ладно.
* * *
Уильям не мог поверить, что был таким безответственным. Как какой-то кадет со своей первой девушкой. Контрацепция на Кариниане — это ответственность мужчины. Сок Оллели вызывает бесплодность мужчины на двадцать четыре часа, и эффект проходит через сутки. Как он мог забыть? Кассандра уже могла зачать.
Уильям заколебался: действительно ли это так плохо? Мысль о том, что она носит его ребенка, взволновала его. Это удивительно сильное желание захватило его полностью. Зайдя в свою каюту и заблокировав дверь, он услышал смех и последовал в свою личную зону. Он зашел и увидел Кассандру на полу, щекочущую свою племянницу.
— Привет, адмирал! — захихикала Виктория, увидев его первой.
Кассандра повернула лицо, полное озорства, в его сторону, эти прекрасные голубые глаза сверкали.
— Привет, адмирал, — сымитировала она голос своей племянницы, но затем увидела серьезное выражение его глаз, прежде чем оно исчезло.
— Похоже, ты чувствуешь себя лучше, — он заставил себя улыбнуться Виктории.
— Да, — Тори встала с пола. Уильям подошел и помог Кассандре, притянув ее ближе. Могла ли она уже носить его ребенка? Пока он задавал себе этот вопрос, она подняла бровь на его серьезный вид, и ее улыбка потускнела. Он наклонился и нежно поцеловал ее.
— Привет.
Кассандра положила ладонь на его щеку.
— Что случилось?
— Ничего плохого, просто рад вас видеть, вас обоих, — он повернулся с улыбкой к Тори. — Я не был уверен, как ты справишься.
— Я в порядке, — тут ей в голову пришла какая-то мысль, и она сказала: — Действительно хорошо, — с блеском в глазах она подошла, чтобы сжать его руку. — Может быть, вы могли бы приказать тете Кэсси, чтобы я могла вернуться завтра в класс? — Уильям наблюдал за глазами маленькой девочки, когда к ней пришла эта идея. Похоже, их пришло несколько.
— Виктория Линн! Ты никуда не пойдешь завтра!
— Но он же адмирал. Он может приказывать окружающим. Не так ли? — спросила Тори, все еще удерживая его за руку.
— Ну, давай посмотрим, — Уильям задавался вопросом, как он собирается выйти из этого щекотливого положения. — Нет. Да. Пойду посмотрю, где Хуту.
— Что? — Тори посмотрела на свою тетю, когда адмирал поспешно отступил в свою гостиную комнату.
— Нет, он не прикажет. Да, он может приказывать окружающим. И ты только что стала свидетелем того, что, как и любой другой мужчина, адмирал не хочет быть посреди ссоры между двумя женщинами.
— Ох, — Тори посмотрела на дверь. — Но он вернется?
— Ну, в конце концов. Пока не пришел Хуту, пойду проверю, все ли в порядке.
— Конечно.
Войдя в гостиную, она нашла Уильяма, откинувшегося на спинку стула.
— Мы, вроде как, выгнали тебя с твоей спальни, адмирал, — Уильям наблюдал, как она пересекла комнату, направляясь к нему. У него снова был серьезный взгляд.
— Что случилось? Я чего-то не знаю? — Уильям постоянно поражался интуицией своей спутницы жизни. Притянув ее к себе на колени, он поцеловал Кассандру.
— Ничего плохого, просто нам нужно кое-что обсудить, — сигнал у люка прервал его. — Но не сейчас, — разблокировав его, он открыл Хуту.
— Как продвигается ваш язык мятежников? — спросил Уильям, когда они сели, чтобы поесть. Тори послала ему хмурую гримасу.
— Все в порядке, но было бы лучше, если бы тетя Кэсси не продвигалась так медленно, — пожаловалась она.
— Это сложный язык, Тори, не чувствуй себя плохо, если вы не продвинулись очень далеко сегодня.
— Да, мы прошли только треть пути, — Тори откусила кусочек мяса.
Уильям посмотрел на Кассандру.