Кассандра посмотрела, как девочки болтают на кровати. Могла ли она довериться Жавьере?
— Жавьера, что делают каринианские женщины, когда у них начинается менструальный цикл?
— Чего?
Кассандра задумалась, как ей объясниться.
— Когда ты зачала Амину, ты узнала это, потому что…
— Ну, моей первой подсказкой было то, что я пропустила свой поток… о… вот что это такое? — спросила она.
— Что?
— Ты зачала или…
— Нет! — воскликнула Кассандра и посмотрела вниз, девочки взглянули на них, потом вернулись к беседе.
— Нет, — ответила Кассандра тише. — Мой «поток» начинается. А у меня нет ничего…
— Понимаю. Почему бы мне не вернуться в нашу каюту и не дать тебе то, что необходимо, — Кассандра благодарно на нее посмотрела. Удивительно, но то, с чем она вернулась, не сильно отличалось от того, что она использовала дома. Каринианские и земные женщины, казалось, имели схожую биологию.
— Еще раз благодарю, Жавьера. Ты спасла мне жизнь, — сказала Кассандра, открывая люк.
— Пожалуйста, мы, женщины, должны держаться вместе. Я покажу тебе, где ты можешь получить свои собственные запасы. А теперь немного отдохни. Ты через многое прошла в последнее время, — заблокировав люк, Кассандра посмотрела на Тори. Ее племянница начала зевать.
— Что скажешь, если мы поужинаем сегодня здесь? Я дам знать Хуту, что мы хотим провести ранний ужин.
— А что насчет адмирала?
— Я уверена, Хуту даст ему знать.
— Разве не мы должны это сделать? — упрямилась Тори.
— Тори, если бы я знала, как с ним связаться, я бы сделала это. Я не могу просто позвонить на мостик и попросить его.
— Почему нет?
— Потому что он адмирал, и мы не будем этого делать. Пожалуйста. Хватит.
— Хорошо.
Немного позже Хуту принес им ужин. Кассандра выглядела достаточно болезненно, чтобы Хуту заметил это.
— Вы в порядке? — спросил он, когда Кассандра провела его к люку.
— В порядке, — настаивала она, когда закрывала дверь. Подцепив крышку со своего подноса, она поняла, что у нее нет аппетита.
— Тетя Кэсси? Что случилось? — Кассандра смотрела на свою племянницу. Сказать ей правду? Синди говорила с ней когда-нибудь об этом?
— Тетя Кэсси, ты заболела? — голос Тори задрожал.
— Нет, дорогая, нет, — она должна успокоить ее страх. Закрыв свою порцию, она посмотрела на Тори. — Я не знаю, говорила ли когда-нибудь твоя мама о том, что происходит с твоим телом, когда ты становишься женщиной.
— Ты имеешь в виду твой менструальный цикл?
— Да, — от облегчения она закрыла глаза.
— Да, мы говорили об этом в прошлом году. Мама показала мне все средства гигиены для этого. Это было странно. Так вот почему тебе плохо? У тебя цикл?
— Да, все дело в этом.
— Обалдеть. Я не знала, что из-за него можно заболеть. Надеюсь, у меня его никогда не будет.
— Прости, малыш, но только еще некоторое время. Теперь ты поешь, а я собираюсь принять душ.
* * *
Одновременно Хуту доставил ужин в адмиральский сектор. Уильям посмотрел на одинокую тарелку и понял, что меньше недели назад он бы и не заметил этого. Теперь это выглядело неправильно.
— Я отнес ужин дамам в 18:00, сэр, — Хуту заколебался.
— Что такое, Хуту?
— Кэсси выглядела больной, сэр. Она сказала, что в порядке, но… я подумал, что вам стоит знать.
— Спасибо, Хуту, — желудок Уильяма сжался. У нее уже проявились побочные признаки зачатия? Почему она не позвонила? Подойдя к центру связи, он набрал их каюту.
— Привет, — ответила Виктория.
— Виктория, это адмирал.
— Привет, адмирал.
— Мне нужно поговорить с Кассандрой, — он понял, что ему необходимо услышать ее голос.
— Она в душе, она плохо себя чувствует, — душ выключился. — Похоже, она закончила, ты хочешь, чтобы я позвала ее?
— Да, — это заняло несколько минут, но он услышал, как Кассандра говорила Тори войти. Наконец она взяла гарнитуру.
— Привет.
— Что случилось?
— Случилось? Ничего плохого не случилось.
— Ты плохо себя чувствуешь.
— Как ты можешь знать…?
— Хуту, затем Тори. Что случилось? — повторил он.
— Уильям, ничего серьезного. Я просто устала.
— Почему ты ничего не дала мне знать? Я позвоню Блайанту и сейчас зайду.
— Нет. Уильям, нет! Мне не нужен Блайант. Честно. Я просто хочу немного поспать.
— Тогда я приду за Викторией.
— Нет. У нее был очень насыщенный день, мы прошли еще один кусок программы, затем на пару часов зашла Амина. Она тоже измотана. Мы просто поговорим этим вечером, — он молчал на другом конце. — Уильям?
— Если ты этого хочешь, — его тон обрел жесткость при ее отказе.
— Это не то, что я хочу, но думаю, что это то, что мне нужно сейчас, — ответила она.
Разочарованный, он пробежал рукой по своим волосам.
— Хорошо, ты позвонишь, если что-нибудь понадобится?
— Уильям…
— Черт возьми, Кассандра! — характер Уильяма взял верх. Она закрывалась от него! Он чувствовал это.
— Не кричи на меня, Уильям Зафар! — Кассандра показала свой собственный нрав. — Я устала! Я раздражительна, и мне не нужно, чтобы ты заставлял меня чувствовать себя глупо за то, что я не знаю, как с тобой связаться! — вдруг она почувствовала, что готова расплакаться. Девушка сделала глубокий вдох. Услышанное, заставило Уильяма охладить свой пыл.
— Кассандра…
— Я поговорю с тобой завтра, — она отключилась.
Уильям медленно снял гарнитуру, потом опустился в кресло. Его суженая просто повесила трубку. Она больна, и он позволил своему крутому нраву взять верх. Она спорила с ним до последнего, а потом повесила трубку. Какого черта с ним происходит? Как он не понял, что никто не показал ей, как работает все на консоли коммуникаций в ее каюте? Почему он сам не показал ей? Она может изучить язык мятежников, но не знает, как набрать его, если она в чем-то нуждается, или если просто хочет поговорить. Она расстроилась из-за него. Он не мог сказать, что винит ее. И то, что он не знает, зачала она или нет, делало его глупым. Сегодня все должно проясниться.
* * *
— Давай, Тори, заканчивай, и мы немного поспим, — проговорила Кассандра из дверей ванной комнаты.
— Окей, — послышался ответ из-под струй воды.
Кассандра села на диван и принялась ждать. Она ненавидела себя чувствовать такой истощенной. Это всегда происходило для нее так. Бабушка говорила ей, что когда-нибудь станет лучше. Господи, она хотела, чтобы это было сегодня.
Тори вышла в своей пижаме и принесла полотенце и расческу, сев между ног Кассандры. Немного подсушив ее волосы, Кассандра начала их расчесывать.
— Какая часть сегодняшнего дня тебе понравилась больше всего? — спросила она, как будто не знала.
— Когда пришла Амина! Тетя Кэсси, ты знаешь, что через несколько дней мы собираемся остановиться на Родэм? Это космическая станция. Настоящая космическая станция в космосе! Амина сказала, мы можем покинуть корабль и отправиться на нее!
— Правда?
— Да, так мы можем?
— Мы можем, что?
— Сойти на космическую станцию Родэм?
— Ну я… — начала Кассандра, когда кто-то постучался в дверь. Открыв ее, она не была удивлена, увидев кто снаружи, и отступив назад, она впустила его.
— Адмирал, привет! — сказала Тори с дивана.
— Привет! — Уильям подмечал все сразу, Тори в пижаме и с влажными волосами, усталые глаза Кассандры, тарелка с нетронутой едой на столе — тарелка Кассандры. Положив ей руку за голову, он наклонился и целовал ее, пока она не ответила.
— Я скучал по тебе, — Кассандра прижалась к нему на секунду, а затем выпрямилась.
— Мне нужно закончить с волосами Тори, — обойдя вокруг него, она вернулась на диван. Он понял, что она все еще злилась на него. Хорошо, он тоже. Потом он сел рядом с ней.
— Так, Тори, я слышал, у тебя были гости сегодня.
— Да, Амина. Она говорила, что мы остановимся на Родэм. Это космическая станция.
— Да, это так.
— Мы можем выйти на ней?
— Да, — Кассандра закончила расчесывать волосы Тори, пока Тори заговаривала Уильяма. Она должна отдать ему должное, он выдержал этот обстрел вопросами хорошо.
— Вот и все, малыш, время спать.
— Но адмирал здесь.
— Ну ладно, но тогда ты не сможешь завтра на полдня сходить в класс.
— Что? Правда? — взволнованно спросила Тори.
— Полдня.
— Ура! — вскочив, она впервые быстро обняла адмирала. — Спокойной ночи, адмирал! Пробежав по комнате, она нырнула в кровать. Покачав головой, Кассандра подошла, чтобы уложить ее.
— Люблю тебя, ягодка. Спи спокойно.
— Люблю тебя, тетя Кэсси, — перекатившись на животик, девочка уснула. Приглушив свет, Кассандра вернулась к Уильяму.
Мужчина наблюдал, как она идет к нему, и видел ее усталость. Ничего не говоря, он притянул ее к себе на колени.
— Уильям…
— Чшшш. Просто расслабься, мне нужно подержать тебя немного, — притянув ее ближе, он откинулся назад. Она хотела разозлиться на него, но уже просто не было сил. Было так приятно просто свернуться у него на руках. Позволив себе расслабиться, ее сморил сон.
Он хотел все выяснить с ней, но ее очевидное истощение заставило его позволить ей спать. Довольный, он закрыл свои глаза.
* * *
Застонав во сне, Кассандра старалась передвинуться, чтобы снять некоторый дискомфорт. Обнаружив, что она не может этого сделать, девушка открыла глаза, чтобы обнаружить, что ее держит спящий Уильям.
Когда спазмы стали сильнее, она попыталась встать, но руки Уильяма сжались вокруг нее.
— Уильям, — прошептала она, не желая разбудить Тори. — Уильям, мне нужно встать, — она потрясла его за плечо. Когда он проснулся, то обнаружил, что Кассандра изо всех сил пыталась выбраться из его рук.
— Что случилось?
— Мне нужно в ванную. Позволь мне подняться, — ее голос был почти отчаянным, и он сразу же ее выпустил. Кинувшись в ванную, она закрыла за собой дверь. Уильям нетерпеливо ожидал снаружи, и когда, наконец, он был готов постучаться в дверь, она вдруг открылась. Кассандра вышла бледной и потной, пройдя мимо него, она легла обратно на диван.
— Кассандра, — сев на край кровати, он заправил прядь ее волос ей за ухо. — Скажи мне, что не так, чтобы я мог помочь, — он обнаружил ее кожу липкой.
— Ты не сможешь помочь с этим, — прошептала она, притянув ноги к груди. Уильям действительно начал бояться за нее.
— Кассандра? — когда она ничего не ответила, он встал. — Я вызываю Блайанта.
— Нет! — она схватила его за руку. — Он тоже ничего не сможет с этим сделать.
— Кассандра, ты пугаешь меня, — вытянув ноги, она подняла их с дивана.
— Уильям, — начала она, но потом быстро направилась в ванную. На этот раз он не позволил ей закрыть дверь.
— Черт возьми, Уильям, уйди! — шипела она, пытаясь закрыть дверь.
— Нет.
— Мне нужно немного уединения!
— Нет, пока ты не скажешь мне, что происходит!
— У меня начался мой цикл! Понятно? А теперь убирайся!
— Цикл?
— Боже, Уильям, ты был женат! Ты должен понимать, что это. А теперь убирайся! — вытолкнув его, она закрыла дверь.
Стоя на другой стороне двери, он пытался понять, о чем она говорила. Какой, к черту, цикл? Он сказал ей, что был «женат», как она это назвала, но какое это имеет значение к ее очевидным недомоганиям…? Она имела в виду поток? У нее начался поток? Это значило, что она не зачала.
Он отошел от двери, сел и попытался привести в порядок свои мысли. Нет никакого ребенка. Он не был уверен, стало ему легче или он расстроился. Когда открылась дверь, он смотрел, как она пересекла комнату.
— Кассандра…
— Счастлив? — потребовала она яростным шепотом. — Теперь, когда ты узнал, можешь уйти!
— Я не собираюсь уходить!
— Ты ничего не можешь сделать, кроме как оставить мне некоторую гордость.
— Ты должна была сказать мне.
— Серьезно? Сколько каринианских женщин рассказывали вам о своем цикле? — потребовала она у него.
— Сядь. Пожалуйста, — добавил он. Кассандра села, расслабилась и закрыла глаза. — Мне нужно тебе все объяснить. У меня не очень хорошо получается это делать, но попробуй меня понять.
— О чем ты? — спросила она устало.
— Расскажи о себе. Я ничего не знаю.
— Я заметила.
Уильям послал ей небольшую улыбку, которую она не увидела.
— Кассандра, — он взял ее за руку. Ему нужно было касаться ее. — Я забыл поцеловать тебя на прощанье прошлой ночью, — она подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. — Как я мог забыть? — он сексуально усмехнулся, заметив, что она наблюдала за ним. — Сегодня я ничего от тебя не слышал. Ты не пришла в нашу каюту на ужин. Хуту сказал мне, что бы заболела. Тори сказала, что ты заболела. Скажи мне, что ты в порядке, — она снова услышала растущее нетерпение в его голосе. — Я скучал по тебе. Мне нужно было увидеть, убедиться, что ты в порядке. Ты становишься упрямой, когда речь идет о тебе.
— Я становлюсь упрямой?
— Да, становишься, — он ласкал ее щеку. — Кассандра, я тоже новичок в этих отношениях, как и ты. Я тоже пытаюсь найти свой путь. Когда ты явно заболела, я заволновался.
— Я не больна. Хорошо, раз ты хочешь знать. Вот такой у меня болезненный цикл. В течение тридцати шести часов каждые шесть недель, как часы. Доволен? Что еще ты хочешь знать?
— Тридцать шесть часов? — он внимательно посмотрел на нее.
— Да, — он осознал, что она с ним предельно честна. Он должен сделать то же самое.
— Я подумал, ты зачала, — ни разу не нарушив зрительного контакта, он видел растерянность в ее глазах.
— Почему ты так подумал?
— Я не начал принимать сок Оллели до прошлой ночи.
— Что?
— Мне нет оправдания. Я просто не подумал об этом. Это было безответственно с моей стороны.
— Ты подумал, что я беременна… Вот почему ты рассказал мне о своей жене?
— Бывшей жене.
— Все равно. Ты думал, я буду тебе врать?
— Нет! — он быстро взял ее лицо в свои ладони. — Я хотел, чтобы ты знала, что я приму ребенка.
— Ты бы принял моего ребенка, — она отодвинула свое лицо, — потому что ты забыл принять сок Оллели, — ее тон был такой же ледяной, как и ее взгляд.
Уильям командовал звездным флотом, пятью линкорами и семью тысячами человек. Он известен своим острым умом и уравновешенностью. Но эта маленькая женщина заставила его вздрогнуть.
— Нет! — четко прошептал он, потому что не хотел разбудить Тори. — Черт возьми, Кассандра, я не мог думать ни о чем другом с тех пор, как понял свою ошибку.
— Ошибку? — тихо повторила она.
— Заткнись и дай мне закончить. Когда я впервые понял, что ты могла зачать, я злился на себя, а не на тебя. Это моя обязанность — защищать тебя. Моя. И я не сделал этого, ты моя суженая, а я не защитил тебя. Потом я понял, что хочу ребенка. Я хотел, чтобы ты зачала, чтобы в тебе рос мой ребенок, наш ребенок, — он обнял ее лицо. — Я знаю, что это рано, особенно для тебя, когда все ново вокруг. Прости, что заставил тебя рассказать мне, что случилось. Я думал, это потому, что я не защитил тебя. И не смог справиться с этим, Кассандра. Я только обрел тебя, — он нежно целовал слезы, что текли по ее щекам. — Не плачь, пожалуйста, не плачь.
Кассандра нашла его губы и погрузилась в поцелуй. По ее мнению, этот человек постоянно удивлял ее.
— Уильям, — она разорвала поцелуй. — Я бы приняла твоего ребенка, с гордостью, охотно, — она встретила его темно-фиолетовый взгляд. — Но я рада, что не зачала еще. Ты можешь понять это?
— Да, — он прижал свой лоб к ее. — Слишком рано, слишком много всего произошло. Наше время еще придет, Кассандра. Мы не будем торопиться.
— Правда? Ты наберешься терпения? — она улыбнулась ему.
— Я буду упорно трудиться, — Кассандра бросилась в ванную в третий раз, заставив сердце Уильяма страдать. Он встал и подошел к ее коммцентру, чтобы запрограммировать некоторые линии связи в быстрый набор. Он стоял там, когда она вернулась.