- Ты думаешь, что я поверю? - прошипел Согу. - Пираты твоя игрушка!
- Это дом Улус безобразничает? - сощурился Ильмар. - Есть доказательства, что это они? Давай, братец, приложи руку к груди и скажи, что это именно они и я сам от позора лягу под топор!
- Так, все. - Рыкнул Клави. - Ничего неизвестно. Улус это или кто еще, нет информации. Согу, - он посмотрел на взбешенного брата, - где твои манеры?
- Сдохли. - Огрызнулся принц.
- Возроди. Немедленно!
- Брат, - Эльмир положил руку на плечо Согу, сжал немного, - перестань. Ты ведь прекрасно знаешь, что император обрезал для Ильмара все нити связи. В обители он ничего не смог бы сделать.
- А ты уверен? За него уверен? - прошипел Согу. - Две колонии до голого камня выжгли! Двести тысяч человек, - щелкнул пальцами, - как сухую траву!
- Согу, перестань. - Клави усмехнулся, - как не брал вас мир, так и не берет. Соскучиться должны были бы, а вы опять готовы вырвать друг другу глотки. Смени гнев на милость, можешь невиновного обвинить. Потом извиняться будет тяжко. Знаешь же.
Младший брат глубоко вдохнул, после чего отступил на пару шагов подняв руки. Отошел и сел на свое место.
- Ильмар, рад видеть тебя. - Клави улыбнулся. - Такого плута нам и не хватало.
- Ну-ну. - Ильмар усмехнулся, - Роза, душа моего сердца, любимая сестренка, уже шепнула, как вам тут без меня весело было. Вот всем и везде.
- О, - Эльмир усмехнулся, - она ведь передала самые крошки, самых главных деталей. А всю глубину, тебе придется слушать не один день!
- Да, и буду рад услышать все подробности. Но сначала, - Ильмар перевел взгляд на шедшего к ним слугу, - император вызывает. Потом поговорим.
- Обязательно. - Кивнули братья.
Ильмар отошел, проследовав за слугой в кабинет императора. Внутри он поприветствовал его, присел на предложенное место. Выслушал его, ответил на вопросы, после чего его отпустили.
Тенанук вернулся к себе в спальню, так как этого потребовал доктор, который отругал за похождения в его состоянии. В двери постучались, затем вошли. Эльмир улыбаясь прошел.
- Знаешь, ты сейчас не похож на зомби. Эй! - дернулся от подзатыльника парень.
- Ты как с наследником империи разговариваешь? - шикнул на него Клави, что вошел следом.
- Клави, все нормально. - Тенанук лежал в постели, еще бледный, но уже намного больше похожий на живого, чем на полутруп.
- И все же, - Клави покачал головой, - когда-нибудь он будет называть тебя императором, негоже иметь привычку панибратски относиться к тебе, даже сейчас.
- Ладно, - кивнул Тенанук, соглашаясь с доводами старшего брата.
- Брат, смотри, кто к нам вернулся. - Эльмир обернулся на входящего третьего гостя. - Узнаешь?
Тенанук уставился на вошедшего молодого человека. Черноокий, темноволосый, лицо точная грубая копия леди Сесилии, но смуглый, как цыган, хищный, как кобра.
- Подкидыш, это ты? - не веря спросил наследник.
- Единственный, кому я не разбил нос за это прозвище, это ты Тенанук. - Парень подошел и сделал уважительный поклон, - рад, что тебя нашли, и ты жив и здоровье к тебе возвращается.
- Как ты вырос. - Усмехнулся наследник. - Я ведь помню тебя тринадцатилетним сопляком, с вечно битыми коленями, синяками, под левым глазом преимущественно, и вечно что-то тащившим у всех, кого встретил.
- И ты был единственный, у кого мне ничего и никогда не удавалось украсть. - Ухмыльнулся Ильмар. - Никогда не мог тебя обворовать. Сколько раз ты бил меня хватая с поличным, а сколько ловушек было, - и они оба ухмыльнулись.
- Двадцать пять, так?
- Шесть. - Поправил Ильмар. - Мне двадцать шесть, и я пришел не только как брат, - он посмотрел серьезно, - для меня нет стороны, и клятв давать не буду - ты выбран священной книгой, для меня этого остаточно.
- Уверен? - спросил Тенанук серьезно.
- Абсолютно. Я хоть и вор, но Храм для меня - значит много, и ты знаешь почему.
- Знаю. - Кивнул головой наследник. - Только, - он посмотрел брату в глаза, - имей в виду - убью, если полезешь к нему. Наплюю на семью, на все плюну. Не трогай его и мне не за что будет тебе мстить.
- Не волнуйся, - Ильмар улыбнулся, - я не по этой части. Он для меня скорее, как все Храмы мира, а их я не посмею и пальцем тронуть.
- Это хорошо.
Клави и Эльмир не вмешивались. Ильмар просил привести его сюда, так как прекрасно знал, что эти двое на стороне наследника. По раскладке "кто за кого", он уже пообщался с леди Эльмешей, оббежав все вотчины, кроме одной, которой представлен не был. И она ему объяснила, кто строго встал за наследника, кто мечется, а кто остался верен императору, потому что верен именно титулу "император". И сейчас ему нужны свидетели того, что он встал под руку Тенанука, практически официально дал ему клятву.
- Ну, что там в миру делается? - спросил Тенанук и на час был увлечен в беседу. Когда они закончили рассказывать, принц покачивал головой. - Я согласен с опасениями Согу. Слишком невероятно, чтобы, не сговариваясь они напали с двух сторон и именно в эти области. Ильмар, насколько я понял, ты имеешь в своих руках выход на Улус, самых жестоких пиратов, которые промышляли с незапамятных времен, так?
- И не просто выход на них. - Ильмар усмехнулся и убрал локон волос за ухом, повернул голову показав татуировку. - Ее мне сделал их глава, если он еще жив, то я его названный сын "на суше".
- И что это значит? - спросил Тенанук, так как впервые встречал такого рода знак.
- Что дом Улус считается корсарами, имеет от императора грамоту на неприкосновенность от рейдов и проверок. До тех пор, пока я жив, дом Улус имеет привилегии. У них мощный флот, обширные связи и они нередко выполняли задания для самого императора.
- Понятно. - Тенанук кивнул головой. - Не думаю, что именно они шалят. Потерять привилегии - удар под дых.
- Я не знаю, не буду никаких гарантий давать. У меня сейчас будет много дел. Да и вряд ли буду долго сидеть во дворце. - Ильмар покачал головой. - Мне нужен выход на своих людей, узнать, что там у них, да как. Скорее всего уже завтра отправлюсь в путь.
- Поэтому тебя вызвал император?
- Да. - Ильмар кивнул головой. - Если это не они и до сих пор преданы своему слову и этому знаку, - он тронул себя за ухом, - то мне будет амнистия. Если нет, то меня или убьют бывшие друзья, или я вернусь в обитель.
Тенанук кивнул головой, так как прекрасно знал, что брата должны были держать в обители еще четыре года. Но тут такое. Вскоре Ильмар простился, и они ушли.
Сидя в кабинете и глубоко задумавшись о будущем, Тенаар, уже зная о нападениях пиратов, пытался свести в единую картину происходящее. Ему также нужно было решить, как прикрыть задницу Альи. Она не сможет заменить леди Игретту. Только не с ее репутацией колокольной трезвонки, которой посчастливилось заинтересовать собой Тенаара. Он также знал, что все вотчины ищут или представляют дам и кавалеров, кто заменит собой данную королеву тайных дел бомонда. В двери постучались, прерывая его думы.
- Да.
Двери раскрылись и вошла Саит. Поприветствовав со всем почтением господина, женщина сообщила:
- Леди Роксана просит аудиенции.
- Хорошо, приглашай.
Саит выполнила приказ-разрешение и через несколько секунд в кабинет вошла красотка и верная его делу женщина. Сегодня она была обворожительна, свежа и светилась радостью. Он принял ее реверанс, предложил жестом присесть. Женщина прошла, присела, и замерла в ожидании разрешения говорить.
- Что привело тебя, леди Роксана?
- Господин, - женщина улыбалась довольной улыбкой, как если бы она уничтожила ненавистного врага и в глазах плескалось бы торжество, - я смею просить за одного человека.
- Да? И что именно просить?
- Так как леди Игретта более не держит бомонд, не правит нити, и не подчиняется приказам императрицы, всем известно, что нужна замена. И все вотчины уже подбирают людей, желая стать ведущей в глазах Правящей Матери. Осмелюсь сообщить, что был найден достойный и умелый человек, который по всем своим качествам достоин быть представлен от Вашего имени.
- Да? - удивился Тенаар.
- Да, господин. Так как леди Алья неплохо справляется с распространением слухов, и радует вас, было бы разумнее предположить, что ваша вотчина предоставит ее от вашего имени, но, - Роксана покачала головой, - данная дама, - облизнув губы, даже цыкнув, Роксана выразила свое мнение на ее счет. - Извините, господин, но она не справится. Слишком торопится, подставляется.
- Так, а вот это уже интересно. - Сато свел руки вместе, переплел пальцы и положил руки на стол перед собой. - А тот, за кого ты просишь, справится?
- Еще как. - Роксана кивнула головой. - Он был тенью при леди Игретте, но не входил в ее команду напрямую. Она скорее брала советы у этого человека, но не руководила им.
- Мужчина?
- Да.
- И как, у него есть репутация, чтобы бомонд не роптал?
- Не просто репутация, он бомонд крепко держит. За все причинные места.
- Ладно, представь нас.
- Как Вам будет удобно принять его?
- Ну, - Сато обвел глазами комнату, - сад-Ханти, вечер, прогулка. И, леди Алью пришли ко мне. Она должна быть рядом.
- Как вам будет угодно, господин. - Женщина слегка склонила голову.
- Как продвигается моя просьба? - спросил Тенаар.
Роксана на мгновение замерла, потом сообразила, о чем именно он и кивнула головой:
- Все нужные наметки обозначила, через пару дней доведу до разговора.
- Будь осторожна, мне не надо рассорить вас, я хочу снять градус напряжения. Не больше, ни меньше.
- Я понимаю, господин Тенаар. Не волнуйтесь, леди Тиная в последнее время не реагирует столь болезненно, если о вас и наследнике говорят, как о семье.
- Это хорошо, что меньше. Мне надо, чтобы к выздоровлению Тенанука она была способна доказать ему, что гнева его более не требуется. Не подведи меня, Роксана. - Женщина согласно кивнула, ведь слов им уже не нужно, понимают друг друга. - Если у тебя все, можешь идти.
Роксана встала, попрощалась и вышла. Как только двери закрылись, на лице Тенаар расплылась коварная улыбка. А ведь он только думал, как же ему Алью обезопасить, кем-то заменить на поприще "умеет думать и управлять". И вот она, Роксана, вот он выход. А если еще человек стоящий, то дама достойна похвалы. Сама ли она его нашла, или кто из приближенных дам помог, не суть важно, главное есть кандидат.
Встреча в саду прошла очень удачно. Некий маркиз прибыл в компании знакомой дамы и леди Роксаны. Рядом с Тенааром была леди Алья, которая являлась золотинкой, приближенной к высокому по положению человеку и делала только то, что ей скажут. Они встретились, поговорили, маркиз был польщен, что его представят императрице, как "погонщика бомонда" и вскоре откланялся. Тенаар же похвалил Роксану, добавив, что ее команда хорошо потрудилась, прекрасно понимая, что дама рядом с маркизом стоявшая, как раз и есть та, кто нашел его.
Через пару часов была встреча с императрицей. Сато тактично дал понять, что у него есть интересный человек. Императрица зацепилась за эти слова и вскоре узнала, кого именно он прочит в погонщики. Как оказалось, императрица этого маркиза знает, даже несколько раз давала ему задания. И она попросила времени в сутки, дабы все обдумать, так как все вотчины предоставили ей имена людей, кого прочили в погонщики. Тенаар не стал напирать и согласился подождать.
Сутки миновали, императрица призвала к себе маркиза, причем вызвала его официально. Уходил он от нее со знаком человека в бомонде, на которого ложились большие обязанности, а неофициально он был кукловодом. Мужчина тут же прибыл к Тенаару и засвидетельствовал свое почтение, еще раз сказал, что верен его вотчине. Они обговорили все, и он сказал следующие слова:
- Леди Алья моя ручная сплетница. Глупенькая, но со сплетнями справляется так, как стая комаров жертву осушить не в силах.
- Господин Тенаар, - маркиз мягко улыбнулся, - я имел честь видеть, как она красиво работает. И уверяю вас, умная женщина, очень талантливая актриса, и не знай я ее ранее, попался бы на крючок.
- И кто знает еще? - спросил Тенаар, мгновенно став серьезным и не скрывая того, что не обманывается насчет данной дамы, а использует ее мнимую "пустую" головенку.
- О, уверяю вас, с моей стороны никто ничего не узнал. Если вы приблизили эту даму к себе, значит она особенная. И я смею надеяться, что послужу отличным щитом для данной леди, что так вам верна.
- Хм, не подведи. - Тенаар чуть подался вперед. - Если я узнаю, что из-за тебя мои планы пошли трещинами, а леди Алья была раскрыта, уверяю - я тебя казню. И мне не будет никакой разницы, из-за чего ты это сделал. Доходчиво?
- Более чем, господин. - Серьезно ответил маркиз. - Из моих уст никто и ничего, никогда не узнает.
- Тебе же лучше. А сейчас, будь душкой, работай в поте лица, ведь у нашей дражайшей леди Игретты было столько ниточек. Подхвати как можно больше и держи меня в курсе всего. Бомонд у нас нынче волнуется. Ступай.
Маркиз ушел, а Сато поверну лицо к окну и задумался, где и что он еще упустил.
Кавехтар, великий город, подземелье в несколько километров жилых и нежилых коридоров-пещер-уровней. Сюда трудно попасть и еще труднее выбраться, если ты не принадлежишь ему или хоть в чем-то провинился. Сюда, в его недра, спускают преступников, кого надлежит допросить, сделать из них сговорчивых болванок. И бывшего принца, ныне предателя Шана, без рода и семьи, отлученного самим императором, заковали в наручники. Два стража ведут его по коридору. На лице старые побои, но еще не сошедшие синяками. Во рту нет пары зубов. Есть переломы ребер, но они заживают из-за препаратов коими его пичкают.
Шан, ранее любимец бомонда, умелец сплетен и информации, был крепким орешком. Был. Ровно до того момента, как попал в недра Кавехтара, в его тюремный корпус. Поначалу, в самые первые дни, он даже плевал в лицо допрашивающих. Не долго правда. Пара сломанных пальцев и попрыгавшие по нему фильб-костоломы и Шан передумал быть неучтивым со следователем. А после хороших побоев, вырванных зубов простыми пассатижами, он начал говорить. Как оказалось, сломить его взращенную спесь и гордость ничего не стоило - десять парней, пустая комната и он, связан и раздет до гола. Запел фальцетом, начал тут же рассказывать, как и что было, кого и куда посылал, зачем и почему решил предать.
Вот сейчас его ведут на очередной допрос. Уже не бьют и не издеваются, просто задают вопросы, и он отвечает честно. Они могли бы и укол ему поставить, чтобы говорил без остановки и только правду, но он из рода Маин, а они устойчивы к подобным вещам, так как рождены от императора, который был коронован еще до того, как стал отцом, а значит в крови наследников есть частицы печати императора. Они не работают так как сама печать, но дают более устойчивый иммунитет и делают большинство психотропных простой водой.
В комнату, после длинного коридора, освещенную более ярко, Шан ненавидел, но прекрасно понимал - ему не удастся ничего сделать. Попасть в тюрьму Кавехтара означало одно: из него любыми способами вытянут все, что их интересует и никто не будет обращать внимание на его высокое рождение. Он сейчас простой преступник. Даже больше - он изменник и предатель, из-за которого честь и спокойствие правящего дома было нарушено. А к таким заключенным относятся с особой жестокостью и извращением.
Его ввели в комнату. Там был стол, небольшой. За ним сидел следователь. Рядом с ним всегда стояло два костолома. Оба одеты в чисто черные костюмы, на руках черные перчатки, лица бесстрастные и когда они начинали бить, лица и глаза не изменяли своих выражений и это было страшнее всего. Перед столом, через три метра от входа, с потолка свисала цепь с крюком, куда крепятся руки допрашиваемого. На полу специальные захваты, которые закрепляют ноги на ширине плеч. Присесть допрашиваемому не предлагают, никогда.
Следователь, которого Шан ненавидел люто, имел один глаз, второй был обезображен росчерком по лицу. Рана, нанесенная на войне. Следователь сухой фигурой, с заостренными чертами лица, коротким ежиком волос, имея каркающий неприятный голос, мог заставить трястись поджилки. Его тонкие пальцы всегда крутили в руках ручку. Этой ручкой он мог метнуть в допрашиваемого просто так. И ручка, имея заострённый кончик, могла ранить, не сильно, но очень болезненно - на ее кончике нанесен специальный препарат усиливающий боль. Перед ним всегда лежит три энерголиста, на которых информация о прошлых допросах, вопросы на сегодня и отчет о его поведении. Перед ним на столе, ближе к краю, стоит небольшая камера, которая ведет видео и аудио запись ответов принца.