Это и хорошо и плохо. Хорошо, что строение делает меня почти неуязвимым. Я могу разбиться на тысячу частей, и расплыться в разные стороны. Затем собраться в другом месте. Пока жив хоть один волосок, жив и я. Плохо, потому что я не могу создавать такие же организмы. Я всего лишь, могу производить отдельно волоски, и вплетать их в себя.
Проблема размножения моей клетки, мне так и не поддалась. Но я не отчаиваюсь. Других решений предостаточно.
Несмотря на это всё - я не многоклеточный. Нити в сборе, являются одной клеткой. В разобранном состоянии - отдельные клетки, в которых я могу перемещаться сознанием.
За ночь «Интеллект» вырос до шести сотен. Влияние остановилось на пяти сотнях. Сила и выносливость выросли незначительно. «Воля» подводит. Когда я перешел на клеточное существование, она совсем пропала. Теперь после первого «Перерождения» там гордо и одиноко значится всего лишь одна единичка.
У меня есть полная уверенность - какого-то параметра мне не хватает для перехода на многоклеточных персонажей.
Ночью бойцы притащили несколько многоклеточных организмов. Я решил поэкспериментировать. Переселиться в один такой. В меню выбора персонажей они есть.
Во время «Обновления» выбираю себе такого. Родильная Камера рожает его. Я меняю угол обзора, и... распадаюсь на части. Каждая клетка моего нового персонажа становится самостоятельной. Многие дохнут.
Мне повезло - я выжил. На силе воли и на честном слове, у меня получается доплыть до Родильной Камеры. Жизненной Энергии было достаточно. Я «Обновился» еще раз - назад в одноклеточного.
После некоторых раздумий я прихожу к выводу - у меня нет какого-то параметра. Именно этот параметр отвечает за количество клеток в моём персонаже. Когда он всплывёт, тогда и буду думать о переходе на новый уровень существования.
Сейчас я отравляюсь на поиски игрока. Мне нужен собеседник. Много вопросов накопилось, по Игре. Да и потрещать с инопланетянином дело полезное. Я на это надеюсь.
Теперь дальность обзора у меня приличная. Со дна своей трещины я легко могу рассмотреть верх лужи. Завораживающее зрелище. Химический шторм не прекращается ни на минуту. Постоянно что-то кипит, шипит, леденеет. Образовываются твердые куски, затем тают. Течения носят пыль и муть. Все это умножается на радужный калейдоскоп красок. В это небо можно смотреть часами, и не найти сходств и закономерностей.
У меня получается обозначить ориентиры. Трещина относительно ровная. Один конец смотрит на юг, там, на дне Родильная Камера. А на поверхности за трещиной, на небольшом отдалении, торчат серые каменные Зубцы, с золотыми прожилками. На них угадываются колонии мха. Скудная растительность так же присутствует.
Другой конец, на север, там покатые Валуны, полностью оплетённые желтыми растениями без листьев. На востоке красный ковер невысокой травы. Из него в разных местах торчат бочкообразные кактусы. Эти «Кактусы» шевелят своими иголками. На западе синий лес растений, которые взметнулись до самого верха. Туда я сейчас и плыву.
Центровое место, где находится камень с моей трещинной, можно назвать - маленькой пустыней. Оранжевого песка тут не очень много. Среди него встречаются песчинки разных расцветок - от, полностью прозрачных, до черных, как антрацит. Ярких и пёстрых цветов тоже хватает. Я назвал это место - «Радужной пустыней». В некоторых местах есть растительность - не высокая, тощая, болезная.
И наконец, живность. Её тут очень много. Одноклеточные, многоклеточные, и вообще не понятные, - вроде размер среднего многоклеточного организма, а на деле одна гигантских размеров клетка. То, что это именно гигантская клетка - прекрасно видно через прозрачную мембрану.
Все они ведут себя по-разному. Плавают в стае, и по одному. И по дну точно также передвигаются, иногда из-за их стай, не видно песка, или части бушующей поверхности. Все это беспрерывно охотится друг на друга: жрёт, рвет, поглощает. Закапываются в грунт, прячется под камнями, выпрыгивают из засад, позволяют себя съесть и затем разрывают жертву изнутри.
Травоядных организмов, так же большое количество. Одни потихонечку жуют желтые растения на Валунах. Другие копошатся на Красном поле, и частенько, неосмотрительно подплывают к кактусам, и становятся их пищей. Третьи перемалывают колонии мха на Зубцах, оставляя за собой длинные прорехи. Некоторые обитают целыми колониями на синих растениях, и не торопясь пожирают их.
Хищные растения встречаются редко, я насчитал несколько десятков.
Я доплываю до Синих зарослей. Где-то тут прячется тот игрок. Готовый «Контракт» у меня есть. Ночью я озаботился этим вопросом. Меня заинтересовало - почему существует несколько видов «Контрактов».
Когда я встретил первого игрока было около трёх типов «Контракта». Когда предлагал второму игроку, их было уже под три десятка. Видимо «Интеллект», влияет и на этот аспект Игры.
Когда озадачился этим вопросом, я выбирал уже из нескольких сотен. Все перечитывать никакого времени не хватит, да и желание отсутствовало. Я выбрал десяток самых подробно прописанных, внимательно с ними ознакомился. Меня выручает то, что все типы «Контрактов» разбиты на отдельные позиции. Все систематизировано - на любой вкус и цвет. Понятно и доступно. Узнаётся почерк Игры.
Меня привлекает одно маленькое окошко: «Свой вариант». Напротив надписи сиротливо стоит единичка. Я не составлял никаких «Контрактов». Это меня заинтересовало. С первых строк приходит понимание - это часть расшифрованной информации из Сигнала.
Тогда это мне показалось ненужной, фоновой, информацией. Теперь же я смотрю на строки новыми глазами. Я перечитываю его несколько раз. Немного подкорректировал. Должно быть, все идеально и четко, и что самое главное - этот «Контракт», своими условиями слабо напоминает «Договор о добровольном рабстве». То, что нужно.
Я мысленно благодарю, того космического скитальца, за столь грамотный подарок. После подписания «Контракта», игрок становится не безликим куском мяса, которым можно вертеть, как хочешь, а самым преданным другом и союзником, с кодексом верности в семь сотен страниц.
Наверное, именно так выглядел бы контракт, двух людей, которые мечтают стать самыми преданными друзьями и сохранить свою дружбу навечно. Это в реальной жизни - Земной. Тогда, на Земле, мне именно так и показалось - это «Контракт о вечной дружбе». Сначала, мне показалось это очень странным и диким. Потом я списал это, на особенности психологии расы космического скитальца.
Но сейчас, передо мной полноценный игровой «Контракт» с небольшими дополнениями, которые диктуют реалии Игры. Эти дополнения я вношу сам, точнее снимаю. Я снимаю с себя все обязанности. Теперь только они обязаны быть преданными друзьями и союзниками, а я нет. Это снимает множество проблем. Еще пара строк, на тему - изменения условий контракта, только с моей стороны, и все готово.
Со стороны это выглядит, не красиво, но если взглянуть на варианты, предлагаемые системой, то я просто ангел. Эта мысль успокаивает мою совесть.
Я долго ищу игрока. Просматриваю все трещины и углубления. Поиски затягиваются. Меня терзает мысль, что этот игрок является «Гастролёром».
Проплывая около вытянутого вверх камня, я замечаю подозрительно передвигающуюся стаю диких клеток. Эта стая постоянно пополняется проплывающими рядом одноклеточными организмами. Она плывет вверх вдоль камня. Хаотично плывёт, как пчелиный рой. Это наводит на определённые подозрения. Я начинаю следовать за ними, на расстоянии.
Они двигаются вдоль камня, к самой макушке. Там ямка. Она уходит глубоко в центр камня и забирает вбок. Это углубление не похоже на трещину - слишком покатые бока, полное отсутствие острых краёв и углов. Создаётся впечатление - это итог коррозии, или вымывания. Под маскировкой, я добираюсь до его Родильной Камеры.
- «Да я еще благополучно ночь провёл!».
Мне открывается жалкое зрелище. Я думал, что встречу достойного и опасного противника. я думал он меня заманивает к себе в гости, этой стаей диких клеток. Я крался за ним предельно аккуратно. Все напрасно.
Родильная Камера регенерирует. Медленно, очень медленно. Рваные и промороженные раны, кажется она, состоит только из них. Рваные края постепенно растворяются в жидкости.
Игрок таскает к ней все, попадающиеся на пути, организмы. Все близкое пространство он уже вычистил от живности. На обратном пути, он проплывает около меня, и не замечает моего присутствия. Может, он слишком озабочен своими проблемами, или не хватает параметра «Наблюдательность»? Проблемы у него действительно большие. Как и рваные раны на его Родильной Камере.
Меня озадачивают эти грубые порезы на Родильной Камере противника. Решаю не забывать этот вопрос, и обязательно задать его игроку. Если он, конечно же, подпишет «Контракт».
Я не тороплюсь. Внимательно изучаю обстановку. Когда все становится ясно, - я уплываю. Недалеко. В некоторых из моих нитей есть зародыши. Это запас, на случай если нужно сделать армию, не отвлекаясь на поход к собственной Родильной Камере. Сейчас я её сделаю.
Я доплываю до ближайшего растения, и начинаю подсаживать зародыши в самые крупные клетки. Процесс долгий, но я никуда не спешу. Тому игроку еще очень много нужно сделать, чтоб его Родильная Камера приняла, хотя бы прежний внешний вид.
Армия из пятисот клеток направляется к Родильной Камере противника. Я не прячусь, иду открыто. Противник замечает меня. Очередная стая диких клеток не доходит до Родильной Камеры. Он отпускает клетки, и покорно ждёт моего приближения.
Я не теряя бдительности, осторожно подплываю к игроку. Я опасаюсь подставы. Дотрагиваюсь до него ресничками. Тот не шевелится. Я нажимаю на команду предложения «Контракта». Он подписывает. Все.
Я сразу приказываю армии наловить клеток. Теперь это моя Родильная Камера. На втором заходе войско притаскивает какое-то многоклеточное, похожее на медузу в змеиной чешуе. Разбирает, в отдалении, на запчасти, и скармливает подранку. Через некоторое время Родильная Камера полностью восстанавливается.
Потом её оплетает моя армия, отрывает от камня, и несёт на выход из норы. Тело Родильной Камеры не столь велико. Бойцов хватает для транспортировки. На выходе из пещерки я включаю маскировку, армия тоже. И... мы никуда не двинулись. Игрок отсутствует. Я возвращаюсь, встречаю его на первой четверти пути.
- Это твоя максимальная скорость?
Я не кричу, я не показываю свой характер, я не упиваюсь своим превосходством. Это лишнее. Игроку некуда деваться. Все прописано в «Контракте». Проверять на слабость, для того чтоб обхитрить, и затем освободиться, игрок не будет. Ему все это запрещено.
Нарушать правила очень больно для подневольного. Боль дикая - и что самое обидное - она не качает «Волю». Не ослабевает, не утихает, не притупляется со временем. К этой боли невозможно привыкнуть. Эту боль невозможно забыть. Я не могу сделать больно своему рабу - просто так, из вредности. Эти обязанности я полностью передал системе. Теперь Игра будет следить за исполнением «Контракта».
Игрок теперь полностью, каждой своей частичкой предан мне. Настолько предан, что если у меня не останется жизней, то я могу использовать его. Передо мной, сейчас весит в жидкости, несколько дополнительных циклов. Эту возможность я подсмотрел в предлагаемых Игрой «Контрактах».
- Да.
Меня треснуло молнией. Нет, меня не атаковали. Просто я слышу женский голос, и зависаю.
- «Программа надо мной прикалывается?» - сумбур в голове.
- Ты женщина?
- Я не понимаю.
- Ты самка?
- Да.
- «Опаньки. Теперь это несколько дополнительных «женских» жизней». - Опять я начинаю комментировать. Беру себя в руки. Внимательно всматриваюсь в её параметры, и строение. Её оболочка выдержит мою скорость.
Я оплетаю её нитями, выхожу на крейсерскую скорость. Транспортировка Родильной Камеры, изрядно подточила мои нервы. Несколько раз приходилось давать бой крупным хищникам. Несмотря на все трудности, я добрался до трещины.
Я выпускаю свою рабыню. Пусть осматривается. Приставляю к ней четырех бойцов, с приказом «Охранять».
Я не боюсь, что она убежит. Не может. Но вот зацепить её могут. Многоклеточные организмы, которые заступают за круг обороны, и идут на корм Родильной Камере с лёгкостью могут прибить её. Махнет такой титан лапкой или усиком, и конец. Как её зовут, я еще не интересовался.
«Главная задача - подсоединить её Родильную Камеру к своей. Как бы пошло это не звучало. - А потом уже все остальное».
Я все еще нахожусь в легком сумбуре. В голову лезут всякие ненужные мысли. И картинки человеческой репродукции.
Я беру себя в руки. В очередной раз.
- «Нужно, сосредоточится на соединении. Тьфу ты... Слиянии. Да чтоб его... её. Таааааак....
- Как тебя зовут?
- Называют моё имя. Громко, чтоб я слышала.
Трудности перевода. Программа не совершенна. Я сомневается в том, что она тупая.
- Назови мне своё имя.
- Миэра Курви Сукау...
Я слушаю её еще минуту.
- Я буду называть тебя Миэра.
Имена «Курви» и «Сукау», мне не нравятся, по эстетическим соображениям. Остальное я не запоминаю. На десятом слове я перестал вникать, и просто ждал, когда она закончит. Размышлял в это время о своём.
- Да.
Для меня не секрет - сколько у неё Жизненной Энергии. Нисколько. Ей нужна новая оболочка. Не хватало еще, чтоб её убили. В этом теле она хрупка.
- Ты сейчас отправляешься на охоту. Копишь Жизненную Энергию. С тобой пойдет сотня моих клеток. У тебя есть ограниченный доступ к управлению ими. Когда хватит на два обновления, вернёшься. Поняла?
- Да.
- Иди.
- Идти?
- Плыви... Отправляйся на охоту.
- Понятно.
Она уплывает. У меня получается сосредоточиться. Моя армия подтащила её Родильную Камеру к моей. Один отросток моей Родильной Камеры поднимается к её камере, обхватывает её. Над ней, зажигается значок «Модернизации». Я запускаю её. Родильная Камера опять покрывается коконом.
В моей голове, эмоции и мысли пляшут дикий танец. Я не знаю, что мне сейчас делать. Начать общение? Повременить? Тысяча вопросов кружится в голове. Кто она? Откуда? Охота на игрока кончилась раньше, чем я планировал. Все оказалось легче, чем я себе представлял.
- И чего мне теперь делать? - говорю я в пространство, ни к кому не обращаясь.
Я надеется, что она меня не услышала. Да и как она может услышать? Она далеко. А я сказал это в собственной игровой комнате. Но игра преподносит мне еще один сюрприз.
- Извините. - Говорит Миэра.
- Ты меня слышишь? Мы можем говорить на расстоянии? - я стараюсь скрыть своё недоумение.
- «Как она могла меня услышать?! Я в игровой комнате! Фактически сам у себя в голове! Хотя я с ней уже говорил. Точно также говорил. Просто произносил слова в своей игровой комнате».
- Конечно. Мы теперь связанны.
Я перевожу дыхание. Выжидаю некоторое время.
- «Ну что ж, сам хотел общения. Давай жги».
- Что ты знаешь об Игре?
Я начинаю с самого простого и не к чему не обязывающего, вопроса.
- Все что написано в правилах.
- Я тоже это знаю.
- Я замучалась перечитывать все с самого начала, после каждого поднятия параметра «Интеллект». Ааааай... ууу...
Вполне невинный ответ переходит в крик. Затем в вой. После в хрип.
- Что случилось?! - я не понимаю что произошло.
- И... извините я... я не жаловалась. Простите.
«Не жаловаться, не ныть, не надоедать...» - это все прописано а «Контракте». Вспоминаю я.
- Понятно. Как выполнишь задание, дай знать.
- Выполняю.
В данный момент я злюсь на себя. Как можно было не догадаться? Я благодарен, что она немножко нарушила «Контракт». Еще в моей голове бьют набаты: «... перечитывать ... после каждого поднятия...». Вот и дело появилось. Я погружаюсь в чтение.
Литературы прибавляется. Томов переваливает за сотню. Я все осиливаю довольно быстро. Энергетическое состояние помогает мне, всё впитывать моментально. Игра не изменяет себе - за горами канцелярского текста, вполне очевидные и интуитивно понятные правила.