Слишком много этих "может". В чате продолжается вакханалия. Пострадавшие игроки нашли себе отдушину. Им ничего другого не остаётся. Они действительно все попрятались - рисковать собой не собираются. Сидеть и смотреть в одну точку, не интересно. Вот и говорят, обсуждают, соревнуются в том, что они сделали бы с той Тенью.
Я не хочу идти на контакт. Все эти предложения о добровольной сдаче - уж больно пахнут подставой. Если я соглашусь на неё, то выдам, что у меня есть Родильная камера.
Игроки, потерявшие Родильные Камеры не могут предложить «Контракт». Это прописано в правилах Игры. Игроки уже подписавшие контракт не обретут свободу из-за потери хозяином Родильной камеры - это тоже там написано.
Признаться меня волновал вопрос: а в каком случае, подписавший «Контракт» может обрести свободу? Видимо есть лазейки. Не зря система предлагает несколько вариантов «Контракта». Интересно в моём «Контракте» есть лазейки? Может быть когда-нибудь, я это узнаю.
У меня из головы не выходит то, что сказал 7.2.3.6. Армия вторжения может находиться на поверхности. У меня туда доступа нет, а должен быть. Этим я и займусь, но что-то мне подсказывает, что это будет очень болезненным мероприятием. Прежде чем выбраться на поверхность нужно приобрести защиту, от чертовой тучи химических реакций.
Совесть - зараза. В меня её вложили и закрепили мои родители. У меня язык не поворачивается - приказать кому-то из моих союзников это сделать. Придется все самому.
Ультиматум.
Я делаю армию. В приоритете - живучесть, скорость, и всевозможные защиты.
Я беру армию и плыву к поверхности. Я собираюсь закалить своё войско. Как вирусы, так и клетки.
К границе химического шторма подплываю аккуратно. Я никуда не тороплюсь. Химический шторм непостоянен. Он похож на варево безумного химика, который продолжает забрасывать в свой котёл разные реагенты, несмотря на смертельные реакции.
Иногда реакции направлены в сторону дна моего ареала. Они, конечно же, его не достают, иначе вся луже была бы не обитаема, или тут бы водились невероятно живучие представители флоры и фауны. Но и попыток не оставляют.
Постепенно подплывая, я ищу глазами более-менее постоянную реакцию. Некоторые из них происходят молниеносно - мне такие не нужны. Они для меня опасны. Другие еле тлеют - вот с них я и начну.
Я нахожу подходящую реакцию. Она похожа на постоянно кипящее, синее желе.
Я начинаю аккуратно. Сначала посылаю вперёд солдат, чтоб они проплыли рядом с реакцией. Ничего не происходит. Я приказываю солдатам, подплыть еще ближе. Они проплывают. Над всеми загорается заветный значок. Видимо это жиле источает какие-то волны, вибрации или излучение. На этом моё везение заканчивается.
На меня и моё войско обрушивается поток белого пламени. Он пришел из глубины. Он, больше всего похож на солнечный протуберанец. Я видел уже такие - они частенько выпрыгивают из химического шторма. Появляются, как и пропадают, они очень быстро. Предсказать их появление невозможно. Вот как раз под такой протуберанец, я и попал. Никто не выжил - я в том числе.
Я перерождаюсь - заново восстанавливаю армию. Я иду на следующий заход.
Я подплываю к прежнему месту - «желе» уже пропало. На его месте непонятные камушки, больше всего похожие на тлеющие угли. Эта реакция, вроде, не собирается пропадать. Может это то, что осталось от желе после протуберанца? Я понимаю, что ответ на этот вопрос мне никак не поможет, и ничего не изменит.
Я опять начинаю гонять клетки рядом с реакцией. Через некоторое время над одним из бойцов появляется заветный значок. Я сразу командую отступление - плыву к Родильной Камере.
Я провожу процедуру с бойцом. Кнор начинает вгрызаться в его геном. Ему помогает Сильфида. Вдвоём у них быстро все получается - даже очень быстро. Видимо у Сильфиды показатель «Интеллекта» на запредельном для меня уровне.
Я еще не просматривал её персонажа - времени на это не нашел. Как только хочу это сделать - армия с защитой от излучения тех «углей» уже готова. Я решаю, что в любой момент могу это сделать, а защита от химического шторма сама себя не сделает.
Я снова плыву вверх.
Тлеющие угли на своём месте - они немного потеряли в цвете. Я начинаю гонять солдат рядом с ними - эффекта ноль. Приказываю одному бойцу, дотронутся до уголька. Боец испаряется. Затем я приказываю десятку бойцов, поплавать среди углей не дотрагиваясь до них. Бинго - половина бойцов приобретает значок «Модернизация».
Я опять спешу вниз к Родильной Камере. Быстро меняю войско, на более защищенное от «углей». Спешу назад. Количество углей уменьшилось. Такими темпами они скоро вообще пропадут, или их место займет другая реакция.
Теперь мой солдат смог дотронутся до уголька. Он получает значок. Я опять спешу вниз. Когда возвращаюсь, на месте углей в жидкости плавает непонятный порошок, буро красного цвета. Теперь все по новой.
Я потерял счет ходкам от Родильной Камеры до границы химического шторма. Защиты прибавлялись с каждым моим заходом. Я узнаю, что, оказывается, есть и безвредные реакции. До этого момента я думал, что все они смертельные для живых организмов.
Я крайней ходке я попадаю под протуберанец. Теперь меня опалило зеленоватым пламенем.
После протуберанца в моей армии остаётся семь солдат. Они ранены, и с трудом способны передвигаться. И я. Всю дорогу назад к Родильной Камере я вою и хриплю от боли. От боли я не вижу ничего. Все как в тумане. Мои крепостные переполошились.
Оказывается, я плыл просто вниз, а не к Родильной Камере. Из-за боли я не понимал куда плыву. Все побросали свои дела - начали меня искать.
Меня находит 7.2.3.6.. Он аккуратно транспортировал меня к Родильной Камере. Всю дорогу применял на меня лечащие заклинания. Мне это слабо помогало - боль не хотела уходить. Только когда я присоединился к Родильной Камере, она пошла на убыль.
И это я побывал только в самом нижнем уровне химических реакций. До поверхности еще остаётся приличное расстояние. Ходки возобновляются. Миэра вызывается заменить меня. Я отказываюсь. Защит пока что не достаточно. Но она все равно увязывается за мной.
- Я тут неподалёку поохочусь, если что подстрахую.
Не глупая мысль. От страховки после пережитой боли я не отказываюсь.
Я опять начинаю мотаться от химического шторма к Родильной Камере, как только у какого-нибудь бойца зажигается значок «Модернизация».
Боль от пережитого протуберанца успевает забыться, как меня накрывает новым. Хрипов и воплей на этот раз не было, хоть и было чудовищно больно. Я смог самостоятельно добраться до Родильной Камеры.
Постепенно я продвигаюсь все выше и выше. Десяток раз я был на краю. Меня жгло кислотой, кипятило, резало. Что только со мной не происходило. Миэра всегда выручала. Я потерял около двух десятков циклов, но оно того стоило.
Я купаюсь в химических реакциях, до тех пор, пока смертность армии не падает до нуля. Я уже стараюсь выглядывать реакции, в которых я еще не варился. Вот так, шаг за шагом я поднимаюсь всё дальше вверх. Пока не добираюсь до поверхности.
У меня в параметре «Воля» стоит нескромный показатель, особенно, он скакнул именно во время купания в химических реакциях. Когда я выплыл на поверхность - тот скачет вверх, на треть.
Я не многое успел рассмотреть.
На поверхности также беснуется химический шторм. Оказывается жидкость, смягчает эффект. На поверхности он обретает новую силу. Что-то, где-то взрывается, где-то горит, что-то пенится, замерзает, осыпается песком, твердеет. Все это даёт свои тени и своё излучение. Все это в несколько раз сильнее и ужаснее, чем в жидкости. И еще, намного больнее.
Я не понял, был ли я под прямыми лучами местного светила, или всплыл в самой тёмной и непроглядной тени. Я не осознал, откуда пришла боль - я осознал что горю, и холодею одновременно. Меня надолго не хватило, но я успеваю уйти из этого ада.
И опять от войска остаётся жалкая кучка. Два вируса и три клетки. Миэра опять доносит моего бессознательного персонажа до Родильной Камеры. Отхожу я долго. Затем продолжаю «загорать». Во второй раз не происходит прежнего фейерверка боли. Конвейер заработал вновь.
С наступлением ночи я не успокаиваюсь. В темноте меняется температура, и начинаются уже совсем другие реакции. К середине ночи я зарабатываю стойкость, и от них.
Я понял, откуда приходят Тени - сверху. Они рождаются в химических реакциях. Я становлюсь свидетелем рождения Тени. Обзора у меня достаточно, чтобы рассмотреть берег - он только с одной стороны. Другие берега не просматриваются. На этом берегу, - в диких реакциях, еще не виданных, и под ярчайшее светопреставление, - рождается Тень, бирюзового цвета. Она спускается в жидкость. Где-то за синими водорослями, около стены похожей на риф.
В середине ночи мы читаем ультиматум. Он неутешителен.
- Хозяин открой говорильню. Он объявился. - Миэра предупреждает меня.
- Игроки внемлите!!! - Шрифт синего цвета. - С вами говорит покорный слуга Семиединого! Да славится он во всех галактиках!
Дальше идет молитва этому «Семиединому».
- Я наречен семьёй Вим-Рге-Дру-Зом.
За словами высвечивается картинка, в точно такой же синей рамке. На ней изображен черный с красными прожилками богомол. Инопланетный богомол - он похож на земных собратьев только формой тела и головой, хотя и в ней хватает отличий.
Восемь лап, две рапы рук - одна пара с серпами, вторая с семипалыми лапами. Очень длинные пальцы. Большая прозрачная голова. В ней угадывается мозг. Это шар, и там намного больше чем две доли. Я насчитываю восемь, и я вижу только половину. Может их и шестнадцать, только уж больно хаотично и неравномерно они расположены, поэтому судить рано.
Над его головой горит пентаграмма похожая на нимб. Я уже видел её.
- Мне нужна ваша покорность и согласие. Вы все лишены возможности перерождения. Мне без надобности ваше вечное забвение. Я буду благодарен вам, за ваши циклы. Ибо молвил Семиединый: Не допускай бесполезных смертей.
За этой речью следует картинка с мутным пузырём, висящим в космической пустоте, в ней угадывается семь огоньков. Видимо это и есть «Семиединый».
- Это я предлагаю всем, кроме одного.
Затем следует рассказ о той драке, которая случилась у меня и богомолом. Но история рассказана, с точки зрения этого - Вим-Рге-Дру-Зом.
- Я знаю, ты зришь моё послание сектору. При прошлой нашей встречи ты оказал мне величайший знак уважения - ты придал меня мучительной смерти. Таким знаком уважения и признательности отмечают, только самых значимых представителей моей расы.
Семиединый молвил - не оставляй без внимания знаки уважения. Приди и возьми свою награду. После, тебе будет предложен «Контракт» - не раба, но приближенного.
- «Залёт. Я видимо должен радоваться. Такая честь, безграничная благодарность и все такое...» - но вслух я не произношу ни слова.
Сильфида молчит, она знает, о ком говорит этот игрок, она держит своё слово. Я ей за это благодарен.
- Шестьдесят четвертый стих, пятая строка, - тем временем продолжает богомол. - «Цени время, дари время». У вас есть время на раздумье. Как только глаз Семиединого прольет на эту планету своё внимание, я хочу видеть всех согласных со мной игроков, у стены. Она одна в вашем секторе. Плывите в сторону семи черных костров. Это мои Тени.
Богомол на некоторое время прерывается.
- Не согласные также для меня полезны. Поверьте, я доберусь до вас. Мне нужны возможности, которые подарит ваша смерть. Как лёд уйдет, моё предложение теряет свою силу, и я начинаю охоту на выживших.
Богомол прекратил своё вещание. Его слушали внимательно. Никто не перебивал его своими сообщениями и образами.
- У кого-нибудь есть предложение по ситуации? Я вижу только один выход. Я буду драться. На «Контракт», я пока не соглашаюсь. Но если есть другой выход, я рассмотрю эти предложения. Сразу уточню - драться буду до последнего цикла. Своего цикла, я не затронув ваши. Только после этого я подпишу «Контракт».
- Это непозволительная мягкотелость по отношения к нам. - За всех говорит Гр. - Тебе достаточно отдать приказ, и все мы будем сражаться.
- И, тем не менее, я не заставляю никого идти за собой. - Я непреклонен.
- Но и отношение к тем, кто не пойдет с хозяином также измениться, не в лучшую сторону. Если он выиграет, такого предложения во второй раз вы не услышите. Я больше чем уверена в этом. Я с тобой. - Миэра делает свой выбор.
- Я не знаю, какими силами располагает противник. Слишком много переменных. Мало информации. Он может делать Тени, которые вибрируют. У него в армии есть такие. Драться в данный момент абсурд. - Бьёт неоспоримыми доводами 7.2.3.6. - Я с вами.
- Я что-то вообще не понял твою логику. - Слышится очень удивлённый и возмущенный голос Кнора.
- Логика проста. Я хочу увидеть чудо - если противник сильнее, ну а если он совсем не силён... я в любом случае, не пожалею.
- Сильфида говорит, что она с нами. И у неё сюрприз для тебя. Просит не интересоваться какой.
- Я наберусь терпения. - Меня это интригует, но я предпочитаю сдержаться.
- Буду драться. Я воин в душе. - Гр сказал, как припечатал.
- Я тоже с вами. И это скажу я вам пол победы. Я не шучу. Я вам потом расскажу историю своей жизни, и вы все поймете. Хозяин, пожалуйста, выбери на это время. Нам всем нужно поближе познакомиться. - Кнор тоже удивляет своим решением.
Я был полностью уверен, что он пойдет в отказ. Чужая душа потёмки - особенно если это душа инопланетянина.
- Когда победим тогда и решим - какую ночь мы выберем для близкого знакомства друг с другом.
В моей голове это несколько пошло прозвучало.
- Ты опять рассмешил Сильфиду.
Миэра по умолчанию занимает официальное место переводчика между мной и Сильфидой. Образы они конечно хороши, но забывать, что такое простое человеческое общение, я не намерен.
- Ладно, потом повеселимся. Сейчас готовьтесь, нас ждет тяжёлый бой.
Приготовления занимают не очень много времени. В создании новых организмов окунаются все. Генетического материала много. Все ждали этот ультиматум, все таскали пищу и ДНК для Родильной Камеры.
Когда все было готово Родильная Камера переходит в оборонительный режим, и я сомневается, что пять армий, которые сейчас плывут, в сторону рифа, способны проломить эту оборону.
Сильфида остаётся присматривать за Родильной Камерой. Она все еще не сказала, что за сюрприз у неё есть для меня.
Всё обговорено. Всем приказано в первую очередь сохранять свои жизни. Мы всегда сможем вернуться и пополнить свои ряды новыми бойцами, а циклы восстановить весьма затруднительно.
Несколько мозгов всегда лучше, чем один. У нас получается многое. Вирусы теряют в размерах, но приобретают в смертоносности и скорости. Они имеют гены тех, кто выжил в химическом шторме - так что их не так уж и просто убить. Многие удивляются моим маленьким бойцам, но уточняющих вопросов не задают. Время дорого.
Также как вирусы, клетки обладают чудовищной живучестью, бешеной скоростью, и чуть ли не абсолютной защитой от Дикой Магии. Дикая Магия от упорядоченной, сильно отличается. Она с бешеной скоростью меняет свою суть. Бьёт огнем, затем холодом, после электричеством, и еще несколько десятков воздействий буквально за одно мгновение.
Когда мы взялись разгадывать это явление, то многие неизвестные открылись. Точнее сказать, когда Сильфида взялась.
Брандеры отдельная история. Теперь они простые многоклеточные. Нервную систему нам так и не удалось создать. Пришлось использовать одно ядро для всех клеток организма. Простыми взрывами они не ограничиваются. Есть брандеры со смертельными вибрациями. Есть с Дикой Магией. Ну и классических брандеров изрядный запас. Это единственные многоклеточные организмы в нашей армии.
Семь черных костров мы находим очень быстро. Это действительно Тени циклопических размеров. Они стоят кругом. В центре висит шар, ни чем не отличающийся от них размерами. Шар окружает желтый туман, как у теней. Но этот туман прозрачен. Игрок на недосягаемом для меня уровне развития. Пока что.