- Макарыч, - обратился я к ближайшему спутнику, - ничего странного не заметил только что вокруг?
- Не-а, - отозвался тот. - А что произошло?
В этот миг непонятное явление повторилось, что уже сумел заметить Угрюмый. По крайней мере, тот резко стал озираться по сторонам и тихо ругаться на творящуюся вокруг чертовщину.
- Быстро на чердак, - приказал я своей команде, - да, шевелитесь вы, если не хотите остаться тут навсегда!
Серьезность моего тона подстегнула людей намного лучше всяческих команд и угроз. Они взлетели в один момент по лестнице и засели на чердаке. Заскочив последним, я столкнул лестницу вниз и захлопнул люк, успев напоследок рассмотреть, как тают в непонятной дымке крайние от околицы дома.
На миг в глазах потемнело и навалилась странная апатия и сонливость, но очень быстро прошла. Едва придя в себя, я тихонько приоткрыл крышку и осмотрелся по сторонам. Деревня приняла свой привычный облик - покосившееся заборы, сгнившие крыши и черные бревна стен. То есть, она вернулась в свое прежнее состояние.
Кроме этого, еще и время было очень ранее. Примерно на этом отрезке меня и сморил странный сон, после которого я проснулся уже в преображенной деревне призраков.
- Уф, - с облегчением вздохнул Угрюмый и Конопатый его поддержал, - привидится же такое. Такой мираж Зона подсунула. Я почти поверил во все это, а оказалось что только галлюцинация.
- Галлюцинация? Я не думаю, - напряженно проговорил Макарыч, смотря мне на пояс. - После видений не остается материальных предметов. Так же как и пулевых отверстий.
Проследив за его указывающей рукой, мы все в шоке уставились на маленькую дырочку, что осталась от пули, выпущенной капитаном.
- Может она и была раньше, - хрипло пробормотал Шмель, - просто не замечали до выстрела, а Зона с нами сыграла такую шутку, выдав уже существующую дырку за только появившуюся?
- Ага, - уже спокойно произнес Макарыч, - а еще и командиру ствол подкинула.
Все посмотрели на меня, а я опустил глаза и увидел рукоять пистолета, торчавшую из кармашка разгрузки, на которой была расположена большая пятиконечная звезда. Достав пистолет из кармашка, я выщелкнул обойму, нажав на кнопку-фиксатор, и передернул затвор. Одного патрона не хватало. То есть того, который проделал новое отверстие в старой крыше. Словно не веря в реальность предмета, я поднес ствол к лицу и принюхался - пахло свежесгоревшим порохом. Чертовщина, да и только.
- Ладно, - произнес я, захлопывая забрало на шлеме, - все это - загадки Зоны и разгадывать их не собираюсь. Сейчас спускаемся вниз и дергаем отсюда со всей мочи. Только будьте настороже и не вляпайтесь в аномалии. Чтобы этого не произошло, идите за мной след в след, все понятно?
Глава 6
Все свои находки за время этого рейда я сдал у Сидоровича. Точнее, я отдал ему свою долю, полученную после дележки трофеев. Со своими спутниками я распрощался еще раньше. Молодняк ушел в один из сталкерских лагерей, где планировали немного посидеть, пропить хабар и развлечься. После этого пристать к очередному старшему сталкеру и уйти в поход за хабаром.
Больше всего мне пришлось возиться с Макарычем. Тот пристал словно репей, упрашивая отдать ему подарок из прошлого. Вот только мне и самому хотелось сохранить этот трофей, оставив в качестве подарка и напоминая о пережитом приключении.
- Умник, ну зачем тебе этот ствол? - канючил турист, не оставляя попыток добиться своего. - Ты же им и пользоваться совсем не будешь. Для Зоны ТТ совсем не пригоден из-за своих характеристик в конструкции и отсутствия боеприпасов.
- Не буду пользоваться, так сохрани на память. Все-таки, когда еще смогу приобрести такой необычайный предмет - из самого прошлого получить пистолет, - ответил я. - Не каждый сталкер может о таком поведать.
- Ты не похож на человека, который страдает такой сантиментальной чушью. А я предложу тебе три сотни за этот ствол.
- Не-а. Три сотни меня не устраивают. Я только на одном хабаре заработал намного, намного больше. Так то пусть это будет моей маленькой блажью.
- Умник, - Макарыч распалился, споря со мною до крайности, - чертов скупец, тысячу даю, нет - полторы. Сейчас согласен? Когда еще за паршивый пистолет сможешь получить такую сумму.
- А тебе-то он зачем? Тоже ради простого каприза?
- Для меня он не просто кусок стали, а нечто большее. Кто-то вешает на стену головы и рога добытой дичи, а у меня будет этот ТТ.
- Хе, за такой трофей тебя по голове не погладят, - хмыкнул я. - С такими вещами общаться, то выйдет себе дороже. Это тут все просто, а за Кордоном это уже срок.
- За меня не волнуйся, -отрезал Макарыч. - Если смог организовать себе переход на эту сторону, то и с проблемой незарегистрированного оружия разберусь. Так что решил, продавать будешь?
- А какая сумма?
- …, - турист долго и замысловато выругался. - Полторы, нет, две тысячи евро.
В итоге я сошелся с ним на десятке. Десять тысяч европейских денег, которые легли на указанный мною счет. Точнее, вся финансовая система Зоны была построена на торговцах и главах кланах или наличных. Вот только порой выдать на руку крупную сумму, было проблематично. То же “чертово яйцо” (я его не видел и не слышал, чтобы за время моего посещения оно было найдено) стоило около полумиллиона, что считалось охренительно крупной кучей бумажек.
После того, как сделка обговаривалась, эта сумма переводилась со счета вышеуказанных лиц на счет сталкера. Подобная процедура производилась и со стороны туристов, и со стороны прочих заказчиков, желающие получить тот или иной артефакт.
Договариваясь со сталкерами, они переводят указанную сумму на счет торговца или главы клана, если проводник имеет честь в нем состоять. После полного получения всевозможных услуг, заказчик убывает, а деньги переводятся на личный номер сталкера. Или их пересылают еще раньше - перед самым рейдом.
При такой схеме расчетов обман от заказчиков невозможен. Это простого сталкера можно надуть, который потом не сможет поквитаться с клиентов, особенно если он из дальних краев. Вроде заокеанских или немного ближних. Торговцы и командиры имеют обалденно большие связи, с помощью которых могут дотянуться до любого человека. Или, почти, любого.
Ну, это я так, отвлекся немного. После того, как я оговорил сумму и убедился в том, что она не пройдет мимо меня, спокойно передал “тэтэшник” Макарычу и ушел своим путем. Вот сейчас я лежал совсем рядом с Кордоном и размышлял о том, как перейти линию защиту.
Всего охранных линий было две. Первая, со стороны Зоны, имела целью задержать продвижение любых существ из нее. Перед этой линией, особенно со стороны дотов валялись тела плоти, кабанов и, частенько, сталкеров. Тяжелые пулеметы рвали с одинаковым безразличием и радиоактивную плоть мутантов, и тела людей. По определению, на территории Зоны простых граждан не должно было находиться. Только подразделения военных и научных сотрудников, но и первые и вторые мели оговоренные точки прохода через линию. Чаще всего их эвакуировали на вертушках, также и забрасывали. Вот поэтому и лежал я сейчас на сырой земле, укутанный в специальный экранирующий тепло тела костюм с маскировочной расцветкой на внешней стороне.
В последнее время славянские подразделения (а я стараюсь проходить только их охранные порядки) стали часто применять беспилотники с кучей всяческой аппаратуры. Вот и сейчас нечто непонятное стрекотало едва слышно ввыси. Видеть я это не видел, но стерегся . Совсем неохота получить на голову серию из десятка мин или гранат из АГСа.
Уф, вроде все стихло, можно ползти дальше. Передвигаясь на брюхе мимо разлагающихся тел, я едва мог дышать, даже не смотря на респиратор. Тот плохо помогал при таком запахе, пробирающемся во все щели. Уже давно заметил, что тела мутантов гниют со страшной скоростью. Бывает, за десяток дней от того остаются только кости, благополучно растаскиваемые мелкими порождениями Зоны.
Чуть ближе к доту я наткнулся на сталкера, почти разорванного пулеметной очередью. Его рюкзак был распотрошен в клочья, но тут явно поработал вовсе не свинец. Братья славяне, что засели на этом участке линии, не гнушались шмонать карманы и вещи убитых, собирая артефакты. Очень часто сталкеры, особенно из новичков, не желают продавать артефакты на территории Зоны и несут их за Кордон. Не спорю, там цена таких предметов подскакивает процентов на двадцать-тридцать, но и опасности возрастают еще больше.
Кроме простых мошенников, обувающие таких горемык, их могут прихватить и криминал, и официальные власти. Если первые подчас отпускают живыми (редко, но бывает, что обчищенного ходока бандюганы награждают пинком и оставляют в покое), то власти законопачивают его лет на пятнадцать или двадцать. И никакая амнистия им не грозит, заставляя отсидеть от звонка до звонка.
Эти опасности подстерегают ходоков уже за Кордоном, но есть и еще одна, прямо тут. Почти каждый блокпост или дот оборудован аппаратурой за контролем аномальной активности. Имея огромные размеры и кучу приблуд и, соответственно, большую чувствительность, почти любой артефакт обнаружался ими при приближении того к стенам укреплений. Не помогала ни защита контейнеров, ни экранирование их от подобного “глаза”.
Вот из-за этого я и не таскал артефакты через охранную линию, предпочитая иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Продавай я артефакты в городке, давно уже был бы миллионером. Тем более, что и связи имеются.
Вот так, понемногу прокручивая у себя в голове некоторые мысли, я перешел первую линию. Удачной стороной было то, что она практически не имела минных заграждений. Это было очень накладно и хлопотно - оборудовать пару раз в месяц такую защитную полосу. Стада мутантов периодически срывались с поводка и совершали попытки прорыва наружу, вытаптывая минные поля, словно посевы.
Через вторую я прошел немного дольше, но без эксцессов. Тут уже имелись и мины, и электронные системы слежения, включающие в себя датчики движения, тепла и веса. На такой случай при себе носил небольшой приборчик, помогающий глушить подобные изделия. Дорого стоит такая вещь, но вполне оправдывает затраченные средства. Сообщу одну немаловажную вещь - в Зоне нельзя быть скупым и жалеть лишнюю сотню на нужный предмет. Сколько сталкеров загнулось от того, что пожалели приобрести лишнюю упаковку антирадина, понадеявшись на авось.
Триста метров продолжалась полоса заграждения, отделявшая Зону от простой местности. Точнее, Зона заканчивалась на первой линии, располагающейся на ее границы. Еще через километр стояла вторая, которая уже была на здоровой земле, не отравленной многочисленными выбросами и радиацией. Ну, а эти триста метров, что я сейчас преодолел, имели целью препятствовать продвижению людей со стороны Большой Земли. В этих местах уже стреляли через раз, изредка блюдя законы. В полутора километрах от колючки с минами находилось шоссе, ведущее в город. По нему иногда перемещались машины. Причем патрульных было побольше. Дождавшись, когда дорога освободиться в обе стороны от ненужных глаз, я рывком проскочил несколько метров асфальтированной полосы и приземлился на ее второй обочине.
Уф, теперь можно и вздохнуть с облегчением. Чернобыль-5 располагался в трех километрах, которые я прошел за полчаса, предварительно спрятав свое снаряжение в одной из крохотных лесополос. Взамен переоделся в полностью цивильное, чтобы походить на рядового обывателя. Не думаю, что этот маскарад собьет с толку опытного патрульного. Но им делать нечего, как возиться со мною. Сколько бумажек придется переписать после моего задержания. Бюрократия ломает самое сильное и правильное, что еще осталось в армии и правоохранительных органах.
Полностью в том, что никто не знает о моей второй специальности (сталкерской) не был уверен. Скорее, наоборот. Служба безопасности и прочие менты, просто не могли иметь в таком городке своих агентов и стукачей, а также сведения обо всех в нем проживающих. Уверен, что и на меня имелась нетонкая папочка в одном из сейфов, припрятанная до поры до времени.
Эх, если бы я знал, как был прав в эти минуты раздумий о той поре…
- Привет, - махнул мне рукою Сашка Магидсон, мой сосед по площадке в доме, где у меня имелась квартиру, - давненько не виделись.
- Это точно, - пожал я ладонь соседа. - Но во всем виноваты дела. Надо будет найти время и засесть в приличном заведении.
- Это, в каком же? - поинтересовался парень.
- Приличным я считаю то, в котором подают не паленую водку и можно сидеть до предела. Не люблю, когда над ухом слышится слащавый голос лакеев, просящих покинуть заведение, так как оно уже закрыто, - потом немного подумал и добавил. - Обычно, в это время веселье только начинается.
- Точно, именно так оно и бывает. Но с этим пригодиться погодить, - кивнул в сторону своей квартиры, сказал Сашка. - Моя сейчас относится к подобным времяпровождением очень негативно.
- Жаль, но я в ближайшую пару недель буду свободен, так что заходи, как решишься.
- Обязательно, - кивнул головою парень и, уже переступив порог потише добавил. - Тут последние несколько дней возле твоей двери терлись двое мужиков. По замашкам похожи на ментов, но больно уж очень сытые и лощеные. Менты они другие бывают, особенно те, что на улицах работают. Там от лоска не остается ни следа. Максимум брюхо и лицо наедается.
- Спасибо, - задумчиво протянул я. - Может, перепутали с кем. Ладно, счастливо.
Попрощавшись с соседом, я прошел в квартиру и крепко задумался. Парочка незнакомцев с повадками ментов, но на них непохожих, могла быть или прокурорскими (только они каким тут боком ко мне примазались?), или из безопасников. Учитывая свою сталкерскую специальность, работники СБ больше всего подходят на эту роль.
Ладно, потом подумаю над этой проблемой, сейчас переодеться, а то одежда, пролежавшая долгое время в земле, пропахла сыростью и немного плесенью. Эту поскорее в стиральную машинку, а новую на себя. Время приближалось к полудню, когда послышалась трель дверного звонка. Глянув в глазок, я увидел одного мужчину лет тридцати с лишним, в дорогом костюме с папкой в руке. Судя по отбрасываемой тени, рядом, в мертвой зоне стоял еще один.
Больше всего по описанию они походили на моих ранних визитеров, застуканных Сашкой. У меня под ложечкой заныло, сообщая о будущих неприятностях.
- Кто там? - спросил я, адресуя фразу незнакомцам.
- Здравствуйте, - вежливо отозвался первый, видимый мне мужчина. - Вы Николай Казанцев?
- Да, я это. А вы кто?
- Мы из СБ, - ответил гость и продемонстрировал открытую красную книжечку перед глазком.
- Пусть второй тоже покажет.
- Хорошо.
Убедившись в том, что и второй гость имеет честь принадлежать к той же службе, я щелкнул замками и открыл дверь.
- Вы, позволите пройти? - вежливо спросил меня самый первый, тот, что вел разговор с самого начала. - У нас с вами долгая беседа намечается.
- Вы уверены, насчет беседы? - хмуро поинтересовался я, раздумывая не дернуть ли прямо сейчас. - Я вот совсем не знаю о чем мы можем беседовать.
- Не волнуйтесь, - натянул улыбку майор Воронцов, если не ошибся с прочитыванием в удостоверении, - мы найдем тему, которая заинтересует и вас, и нас. И будет она самой животрепещущей для вас и очень интересной.
Черт, не нравиться мне предстоящий разговор. По-любому он будет связан с Зоной. Значит, мне предложат вернуться в нее и найти что-либо по их указанию или кого-либо. А может, захотят сделать из меня осведомителя, который должен сообщать обо всем и всех своим новым хозяевам. Ну уж, дудки, я на такую участь не согласен.
Пройдя впереди меня в первую комнату, майор с интересом огляделся и одобрительно кивнул.
- Хорошо, со вкусом все обустроено, - потом подмигнул мне и продолжил. - Жаль будет это все терять.
- С какой стати? - буркнул я и сел на стул. Стул был хорош - сделал под старину, с высокой спинкой и подлокотниками, хотя и не такой мягкий, как кресла. Зато обладал одним немаловажным плюсом - из него можно вскочить в любой момент. А вот мои гости расселись в креслах, которые сразу обхватили их со всех сторон. Не спорю, ощущения очень комфортные, но подниматься из них, когда ноги задраны высоко, а тело зажато мягкими стенками, очень непросто. За это время я успею уделать обоих. Недооценивают они сталкера, привыкшего к постоянному напряжению в Зоне, где обстановка смертельно опасна и меняется каждую минуту.