Со всеми своими приключениями я не заметил, как солнце стало клониться к горизонту. Оставаться на открытом месте в ночное время мог только безумец и самоубийца или очень опытный сталкер, каким я не был. Надо было подыскивать себе укрытие, и нечто подобное я рассмотрел.
Невысокое, этажа в два здание с высокими ступеньками по всей его ширине, располагалось прямо передо мною. Нужно было пройти полста метров и я окажусь внутри. Оно меня привлекло своими небольшими размерами и открытой местностью. Ближайшие дома располагались на некотором удалении и не росло вокруг больших деревьев. Самое то, если понадобиться держать оборону.
Когда я оказался внутри, пробежав разделяющее расстояние и проскочив по ступенькам, то понял, что оказался в фойе стадиона. Широкий зал, несколько колон и пара проходов вглубь самого комплекса. Это, вероятнее всего, была билетная постройка, где пропускали зрителей на трибуны. Нечто подобное должно быть и на другой стороне, если стадион большой.
С опаской обыскав помещение и не найдя ничего опасного и подозрительного, я забрался в небольшую комнатку, имевшую два выхода. Запирать себя я больше не хотел. Хватило и того прохода промеж домов, где меня атаковали и едва не схарчили тушканы.
Около получаса я старался поудобнее устроиться, стремясь найти положение, в котором смогу нормально отдохнуть. Спать я не собирался, справедливо полагая, что сон в таком месте может оказаться вечным. Чтобы не бороться с сонливостью и получить побольше бодрости, я проглотил парочку таблеток из своей аптечки.
Пилюли на основе змеиной желчи с рядом других компонентов, давали гарантию того, что в ближайшие двенадцать часов я не сомкну глаз.
Темнота наступила одним разом, словно некий электрик сказал: “да будет тьма” и отключил рубильник. И сразу же вокруг пропала тишина. Со всех сторон послышались тихие шорохи, скрипы и писки. Последние меня особенно нервировали, напоминая о встречи с тушканчиками.
Вдалеке послышались лай и визг собак, который понемногу удалился и перестал быть слышен. Несколько раз перед входом в здание слышались громкие шаги, не пойми кого, очень звонко звучащих на мелкой гальке. Эти звуки заставили меня покрепче стиснуть ружье и отстегнуть клапан кобуры, чтобы не терять время на подобные манипуляции в стычке. Постепенно, вокруг моего укрытия восстановилась тишина, заставив вздохнуть с облечением.
Расслабившись, насколько этому соответствовала обстановка, я даже стал прикидывать свои дальнейшие действия. Потом решил посмотреть на возвратный приборчик, что передал мне Гришка и заставил беречь, как зеницу ока. Для того, чтобы его достать, пришлось стягивать бронежилет и расстегивать костюм. Прибор лежал в кармашке рубахи, поближе к телу, чтобы уловить момент, когда он начнет нагреваться. Достав его, я привел экипировку обратно в порядок и стал его рассматривать.
Ничего особенного - черная пластмасса, размеры со спичечный коробок и весом грамм под пятьдесят. Интересно, как он может улавливать момент включения прибора в другом мире и как при этом работает, переправляя путешественника обратно?
Близкая перестрелка заставила меня вздрогнуть и выронить прибор из рук, который укатился в угол под металлический стол. Чертыхаясь, я замер на месте, оценивая обстановку. Стреляло пять или шесть автоматов, причем один из них был “калаш”. Его характерный звук не спутаю ни с чем другим. Остальные имели более звонкий и немного потише звук выстрелов. Примерно с минуту неизвестные стрелки вели перестрелку, причем два ствола отстреливались, насколько смог оценить ситуацию. Потом один из обороняющихся зашелся длиннющей, на полрожка очередью и замолк. То ли менял опустошенный магазин, то ли был убит или ранен. Судя по тому, что потом отстреливался всего лишь один ствол, тот самый “калашников”, последнее было вероятнее всего.
К его противникам пришло подкрепление и теперь по нему вели огонь уже с десяток стволов. Их противник понемногу смещался в мою сторону, ведя скупую стрельбу короткими очередями. Это меня ни сколько не радовало. Придя ко мне, он банально приведет погоню за собою, а отбиться вдвоем от десяти автоматчиков не судьба.
Уже перед входом, стрельба замолчала и было непонятно, что там произошло. Или стрелка сумели убить, или он просто скрылся в темноте, ускользнув от своих противников. Во втором случае могла последовать проверка помещения, а тут я. Какой интересный и приятный сюрприз для окружающих. Не думаю, что они захотят со мною вести беседы и спрашивать кто такой. Скорее всего, сначала пристрелят, а потом только посмотрят и поймут, что попали не в того. Вот же свинство.
Стрелять я не стал, чтобы не выдать себя раньше времени. Для бесшумного устранения противника я собирался использовать нож, уповая на то, что они будут прочесывать здание поодиночке. Часть из них останется снаружи, а часть войдет сюда. Хоть здание и небольшое, но с десяток помещений тут имеется, а значит, прочесывать каждое из них будут не гурьбой - вдруг за это время из соседней комнаты беглец выскочит за их спинами, пока они будут толпиться кучей перед каждой комнатой.
На случай, если я ошибаюсь и их будет больше одного, я вытащил пистолет таким образом, чтобы его рукоятка располагалась поверх кобуры. Так, мне не придется залезать пальцами во внутрь и терять драгоценное время. Да, с предохранителя я снял его тогда же.
В фойе заблестели тонкие лучи фонариков, то ли налобных, то ли подствольных. Их было ровно пять, что давало некоторую надежду на нормальный исход дела. Взяв в правую руку нож, я встал сбоку от двери, прижавшись левым плечом к косяку.
Послышались тихие голоса, потом они замолчали и только по световым пятнам и тихим шагам, можно было определить местоположение противников. Для себя я их уже таковыми считал. Разбираться, кто они на самом деле я не собирался. Уж они точно об этом себя не озаботят.
В мою сторону скользнуло пятно света, потом послышалось тихое бормотание, и раздались шаги. Один! Ко мне приближается всего только один противник, так что у меня есть все шансы по-тихому разобраться с ним и уйти через запасную дверь. Удачно, что я устроился в ней. Вот только, в данный момент я себя корил за то, что не воспользовался им раньше. Сейчас уже было поздно, так как фонарик врага уже осветил половину моего укрытия.
Все-таки защитные дыхательные маски немного неудобны в плане обзора, снижая его ненамного. Но этого “ненамного” хватило для человека, что решил просмотреть мою комнату, чтобы расстаться с жизнью. Он наполовину вошел в помещение, когда только сумел меня заметить, но было поздно. Моя рука, вооруженная длинным кинжалоподобным ножом с обоюдоострым лезвием уже ударила того под подбородок. Адреналин, принятые таблетки (что-то повторяюсь с этой химией) и просто желание победить придали мне сил, чтобы пробить пару слоев кевлара или нечто похожего, резину маски, им укрытую и пройти через язык и мягкое небо в мозг. Выдернув нож из раны, я повторил удар, целясь уже в глаз сквозь стекло маски. М-да, хорошо, что я не стал бить так в первый раз. Лезвие только скользнуло по гладкой поверхности, издав скрежещущий звук, но противнику хватило и первой раны. Человек не издал ни звука, как стал обмякать у меня в руках. Пришлось ухватить его обеими руками и опускать очень бережно на пол. Как я не старался, но совершенно бесшумным мне не удалось быть. Уже почти уложенный на пол труп, звонко уронил автомат на пол. Резкий звук заставил замереть другие световые пятна и обернуться в мою сторону. Послышалась короткая фраза, смысл которой ушел от моего понимания в адреналиновом опьянении.
Не получилось по-тихому, зато удалось избавиться от одного противника. Кстати, при свете налобного фонарика, я рассмотрел серо-стальной цвет комбинезона, характерный для сталкеров клана Монолит. Тут же увидел и его оружие, больше всего смахивающее на такую известную американку М-16, с небольшими отличиями. Подхватив оружие, я дал короткую очередь в зал, стараясь больше напугать, чем поразить. Мало того, когда я держал и опускал тело “монолитовца” на пол, я почувствовал у него на поясе парочку небольших округлых предметов. Предполагая, что это могут быть артефакты, я спешно ощупал труп и нашел… две гранаты. Блин, не совсем то, что хотел, но в этой ситуации сойдет за бонус.
Закинув через плечо свою верную МР, я в левую руку взял трофейный ствол и бросился ко второй двери. Сзади прогрохотала запоздалая очередь, но я был уже вне досягаемости. Едва ушел из тесной комнатки, где до этого хоронился, как туда ломанулись два человека, полностью идентичных моему убитому. Что-то на монолитовцев сегодня просто урожай и интересно, кого они там гнали и не загнали?
- Один, два, - тихим шепотом я отсчитал секунды и метнул через угол одну из гранат. Опасный предмет противники заметить успели, но вот избежать с ним встречи - нет. Посланная с задержкой граната разорвалась через секунду, напичкав осколками тела незадачливых фанатиков. После взрыва, немного меня оглушившего, в том месте послышались громкие стоны одного из раненых. Блин, или он оказался загорожен телом своего товарища и получил меньшую порцию чугунных поражающих элементов “лимонки”, или его костюм сумел спасти от мгновенной смерти.
Я еще хотел заскочить обратно и добить его очередью в голову, а заодно и отыскать свой возвратный прибор, но не успел. Там уже слышались шаги подоспевшей подмоги и рассчитывать на продолжение везения я не стал. Такое не могло продолжаться вечно.
Дверь вывела меня на лестницу, ведущую на крышу. Наверное, пожарная и техническая лесенка. По крайней мере, я оказался на крыше, вот только меня это не радовало. Спрыгнуть сверху во всей этой амуниции не представлялось реальным - скорее переломаю ноги при падении, а оставаться наверху… на открытой площадке меня расстреляют из окон и крыш соседних домов. А то и гранату забросят снизу. А тут еще и “возвратник” свой утерял, как теперь его вернуть?
Гранату мне, действительно, закинули. Словно при замедленном воспроизведении фильма, я видел, как темный кругляш перелетел край крыши и медленно опустился в пяти метрах от меня. Ударившись о бетонную крышу, со следами потрескавшейся и заросшей мелкой пожухлой травой смолой, граната покатилась в мою сторону.
- А-аа!
Признаюсь честно, в тот момент мне было до усрачки страшно. Почти обгадился, но и то, только потому, что ничего давно не ел. Вот поэтому и орал, убегая в дальний конец крыши. Такое поведение еще можно простить где-нибудь в горах, сражаясь против боевиков и экстремистов, но не среди Зоны, полной ловушек и любящей подносить сюрпризы. В один из них - сюрприз - я и угодил.
Позади меня, практически невидимый в темноте притаился “пузырь”, крайне редкая и непредсказуемая аномалия. По виду, это шарообразный объект в виде дрожащего марева. Вот только любой предмет, попавший в него, переноситься в другое место. Оно может располагаться и в метре и в нескольких километрах от месторасположения “пузыря”. Мало того, эта аномалия постоянно пульсирует, меняет свой размер. Так что, целиком попасть и переместиться, получается не всегда. Очень часто половина туловища остается, а вторую забрасывает в неведомые дали, или ногу, или руку. В общем, что именно первым попадет в пузырь.
Мне повезло, что в тот момент “пузырь” был очень широк и поглотил меня целиком. Секунда головокружения, странной легкости и вот я уже вишу в воздухе, метрах в пяти над землей. Перемещение очень сильно напоминало мой переход при помощи аппаратуры Григория. В тот момент я так и подумал, что приятель сумел меня вырвать из этого мира без помощи “возвратника”. Радовался не долго. Едва я только оказался в новой местности, я понял, что никуда из Зоны я не делся.
Мое зависание продлилось доли секунды, и я полетел вниз, чтобы больно приземлиться на землю. Левая нога сильно подвернулась, вызвав резкую боль в щиколотке. При каждом шаге я сильно морщился, едва удерживаясь от стона. Мало того, в момент падения я не удержался на ногах и упал лицом вперед, приложившись носом и губами о стекло маски.
Прозрачное забрало едва выдержало удар, хотя немного вмялось вовнутрь и покрылось сеткой белых трещин, что изрядно ухудшило обзор. Не будь этого прочного пластика, я бы лишился некоторого количества зубов. Да и челюсть с носом были расколочены вдребезги бы.
Вот уж не повезло, так не повезло. Или наоборот - очень сильно повезло. Могло же выбросить меня и с большей высоты, а то и вообще замуровать среди развалин. Так что нечего жаловаться, раз все еще остаюсь живым. А разбитые нос с губами дело проходящее - заживут. Жалко только поврежденное стекло маски, как бы оно не стало пропускать воздух. Еще и видно сейчас через него не очень.
Больше меня беспокоила подвернутая нога, которая все сильнее и сильнее болела. На перелом или вывих не похоже, но в данной ситуации и простое растяжение связок сильно затруднит мое передвижение. Все таки я ни сном, ни духом не представляю, куда меня могло забросить. Я могу находиться и рядом с разрушенным энергоблоком. Хотя, если мой счетчик радиации пока молчит, то я в другом месте. В этой кромешной тьме что-либо рассмотреть не представляется возможным. Тут пригодился бы “ночник” или банальный фонарик. Но, к моему великому сожалению, ни одного, ни другого у меня не имелось.
Буквально на ощупь, с трудом различая предметы на расстоянии десятка метров, я стал себе подыскивать укромный уголок и такой нашелся уже скоро. В куче земли высотой с приличный холм оказалась вмурована бетонная плита. То ли время вместе с ветром, дождями и рыхлой почвой, то ли человеческие руки вкупе с лопатой создали под ней узкий лаз. В метр шириною полтора высотой и два метра в глубину, вот такой тайник мне достался. Опасаясь возможно аномалии или притаившегося мутанта, я забросил туда парочку гаек, но ничего не случилось. Прошептав сведенными губами “боже, помоги”, я полез в темную нору, где с трудом смог найти удобное расположение, в котором просидел до утра.
Всю ночь по Зоне насколько хватало моей слышимости, раздавались звуки и голоса мутантов. То там, то здесь слышались порыкивания или совершенно не похожие ни на что звуки. Только под самое утро, когда на небе стала проявляться серая светлая полоса, оповещающая о скором рассвете, ночная жизнь стала понемногу стихать. Мутанты отправлялись по своим логовам или уселись в дневные засады, чтобы при свете хмурого солнца возместить ночную неудачу.
За ночь мое тело изрядно затекло, так что пришлось вылезать наружу и несколько минут усиленно размахивать руками и крутить телом, чтобы размять мышцы, иначе я рисковал банально промазать во время стрельбы в случае нападения.
Только почувствовав, что мышцы стали отзываться на все мои действия с прежней легкостью, я перестал изображать взбесившуюся мельницу. Вот только одна проблема осталась - нога. За ночь она изрядно опухла, что чувствовалось сквозь костюм, и ни в какую не желала сгибаться. Да, с такой конечностью я не долго похожу. Пришлось доставать аптечку и с, некоторым сомнением, закидываться таблетками. Чувствую, что такое злоупотребление еще скажется на моем организме, но это будет потом. Сейчас мне была нужна мобильность и способность двигаться, не припадая после каждого шага к земле и не морщиться от острой, простреливающей до самого колена боли.
Пока проводил зарядку и оказывал помощь сам себе, вокруг окончательно рассвело, давая возможность мне осмотреться. Для начала я удовлетворил свое любопытство в плане полученного трофея. Им оказалась штурмовая винтовка очень сильно смахивающая на всем известную М-16. наверное, это одна из ее модернизаций. Рожок на тридцать патронов, из которых только семнадцать было в наличии, небольшой прицел и подствольный гранатомет. К “гранику” еще имелся и заряд, вот только при ближайшем рассмотрении им оказался простой картечный заряд. Нет, иметь при себе сорокамиллиметровый стакан со стальной картечью, которая слона остановит, если зарядить ей метров с двадцати, неплохо. Вот только мне хотелось, чтобы это была простая граната. Что ж, мечтать не вредно, вот только делать это надо в другом месте, более безопасном.
Дождавшись, когда стимулятор и инъекция обезболивающего подействуют на меня, я тронулся в путь. Определиться на местности мне удалось очень быстро. Едва я вышел из-за наваленного земляного холма, как увидел металлический лист с едва видимой надписью, оповещавшей, что неподалеку располагается завод Росток. И указанно направление.