— Ты сумасшедший!
— Если только самую малость… И кстати, этим придется заняться тебе.
— Почему это мне? — озадачился Алэно.
— Потому что у меня проблемы, — пробурчал мужчина. — Федорова Инга.
— А… та самая…
— Да. Решила объявить мне войну.
— Ну так, обломай ее, и дело с концом.
— Проблема в том, что сделать это я не могу.
Алэно нахмурился.
— Не можешь? Ты — один из Троицы, практически ее основатель, и не можешь заткнуть какую-то русскую шавку?
— Да. Не хочется это признавать, но уровень шавки она перескочила. Теперь у девочки есть деньги и связи, а в последнее время появилось то, что может принести ей победу в нашей маленькой войне.
— И что же это?
— Информация. Кто-то слил ей весьма опасную информацию, которая может пустить под откос наше совместное предприятие. Пока она еще уверена, что я лишь причастен, не подозревая, что я один из Троицы. Но… это опасно.
— Дюпре, твою белобрысую голову! — спокойствие с Алэно слетело как шелуха. — Ты хочешь сказать, что Федорова Инга подозревает тебя в том, что у тебя какие-то отношения с Гюрзой?
— Деловые. Денежные. Она считает, что я один из покровителей Гюрзы. И подозревает, судя по всему, с каким-то умыслом. Мне придется на некоторое время ограничить контакты с Гюрзой, потому что я ощущаю, что за мной начинают присматривать. Пока еще очень аккуратно, но…
— Мне это не нравится, — Алэно растерянно запустил ладонь в волосы, ероша их. — Русский патруль. Арест Зигзага. Арест Сервантеса. И то, что они сидят на наших хвостах. Как бы не пришлось нам эти хвосты рубить по живому. Ладно. Давай по порядку. Я свяжусь со Стрекозой и уточню, как у нее идут дела с Нефритовым. Если разработка детектива зайдет в тупик, я лично займусь Рашель Монтесье. Будем надеяться, что служба зачистки избавит нас от проблем в виде арестованного Зигзага, опасного дона Диего, который, даже не заговорив, может наделать бед, а еще эта парочка, ведущая дела…
— На одного из них я отдал заказ. Сломаем девку, и ей будет не до нас.
— Думаешь?
— Уверен…
* * *
В этот раз встреча была назначена на вечер, и в маленьком парижском кафе было полно народа. Толкнув калитку и войдя на территорию уличных столиков, Нефритов огляделся по сторонам. Все столики были заняты, и, кажется, встреча на сегодня откладывалась. Мгновенно повернувшись, чтобы выйти из яблоневого сада, детектив остановился, услышав вибрацию видеофона в кармане. Открыв новое текстовое сообщение, к своему удивлению, Виктор прочитал: «Я уже пришла. И забронировала нам столик. Тот же, где мы и познакомились. Стрекоза».
Пройдя к столику, за которым сидела девушка, детектив только коротко хмыкнул.
Игра пошла по-крупному, и потенциальные наниматели решили бить на жалость. Выглядела Стрекоза не то чтобы совсем не очень плохо, но и не хорошо.
Заплаканные глаза, лихорадочно блестящие. Сидя на стуле, она куталась в теплый свитер с длинными рукавами и дрожала, словно загнанный зверек. Короткие волосы были заплетены в две маленьких косички, искусственно придавая образу девушки еще большую хрупкость.
— Девушка, вас не учили, что приходить на свидание раньше мужчины, да еще и бронировать столик дурной тон? — уточнил Нефритов суховато, усаживаясь на стул.
— Простите, — Стрекоза наклонила голову. Губы у девушки задрожали. — Правда, простите… Но я подумала, что если в кафе будет много людей, и столик нельзя будет забронировать, вы уйдете.
— Совершенно верно, именно это я и собирался сделать.
— Но ведь мы договаривались встретиться! Поэтому… поэтому…
— Называйте вещи своими именами. Именно поэтому вы решили сделать всё, чтобы я не ушел. И ваши планы не сорвались. Не так ли?
Стрекоза всхлипнула.
— Вы хорошая актриса, — улыбнулся ободряюще Виктор. — Но недостаточно хорошая для меня. В любом случае, у вас с собой голографии вашей «принцессы»?
— Что?
Нефритов, на глазах которого Стрекоза превратилась в соляной столбик изумления, улыбнулся и с удовольствием повторил.
— У вас собой есть голографии вашей принцессы? И хотя бы мало-мальски минимальная информация на нее? И поскольку вы всё обо мне знаете, то должны знать, что я беру половину оплаты авансом, вместе с определенной суммой средств, которая мне нужна для того, чтобы подкупать людей, платить взятки и за информацию. Вы же это знаете?
— Знаю.
— Тогда в чем проблема? Мои расценки вам известны. Я также принимаю чеками, хотя для меня это немного неудобно.
— Но… я… э…
Нефритов тихо засмеялся.
— Я сбил вам «дальний прицел»? Вы ожидали, что я буду долго и упорно сопротивляться? Дам вам время на то, чтобы найти на меня еще пару-тройку крючков? Не получится. Простите. У меня есть еще дела. Поэтому не будем понапрасну тратить время друг друга. Сейчас вы передаете мне аванс и информацию. А когда я найду вам вашу принцессу, вы передаете мне вторую половину оплаты и тех четверых, что ответственны за гибель моей семьи.
— Мне… надо…
— Время? Посоветоваться с начальством? — Виктор демонстративно взглянул на часы, вмонтированные в столик. Постучал по ним костяшкой пальца. — Итак. У вас есть час. Я голоден, поэтому воспользуюсь этим временем, чтобы поесть и отдохнуть. А вы, ну что же вы сидите, Стрекоза? Отправляйтесь скорее к начальству.
Девушка подскочила на месте и почти побежала к калитке. На ходу она пару раз оборачивалась, чтобы взглянуть, не пропал ли детектив. Нефритов оставался недвижим, спокоен и, кажется, даже доволен…
Выйдя в чат кафе, пока ждал заказа, Виктор неожиданно увидел, как его зовут в приват. Послушно войдя в отдельную комнату, Нефритов неожиданно увидел знакомый до боли ник «Аноним».
«Что ты здесь делаешь? Да еще и с ней?!» — пришел торопливый вопрос от осведомителя Нефритова.
«Послушно танцую под дудку Гюрзы, чтобы найти тварей, которые причастны к гибели моей семьи, — отстучал в ответ Виктор. — А что здесь делаешь ты?»
«Ужинаю. Я живу здесь. Неподалеку».
«О! Какие подробности».
«Лишние. Знаю. Мне стало известно, что в русском патруле планируется убийство».
«Кого?»
«Змей».
«Ясно… Только он?»
«Нет… Кого-то там из свидетелей хотят уничтожить, за его неугодность вышестоящему руководству».
«Значит, она всё же была права…»
Виктор ожидал, что как это обычно и бывало, значок анонима мигнет, и его таинственный осведомитель из сети выйдет, но случилось обратное. Пришел вопрос.
«Она?»
«Эммануэль. Капитан Лонштейн».
«А… Эта девочка».
«Знаешь ее?»
«В Гюрзе про нее слухи ходят один другого краше».
«Поделишься? У меня есть знакомый, которому это будет интересно».
«Я в Гюрзе обычно ни с кем не общаюсь. Поэтому и не могу с легкостью рассуждать о слухах и передавать их точное содержание. Но самые распространенные… Про нее говорят, что она ведьма, ангел на роликах, что это из-за нее хакеры украли несколько миллионов долларов со счетов компании. Говорят, что это именно она может развалить любую защиту и любое алиби. В Гюрзе ее боятся. И скорее всего, в ближайшее время, ее попытаются убить».
«Вряд ли. Кстати, не слишком ты сегодня разговорчивый собеседник, аноним?»
«Имею право. Скоро всё закончится. Или я перестану существовать. Или Гюрза».
«Такая уверенность?»
«Гюрза боится. Начнется чистка, и меня тоже могут найти».
«Чего боится Гюрза?»
«Русских. Русские объявили войну. Когда русский патруль объявляет кому-либо войну, это равнозначно вынесению приговора».
«Откуда такие знания?! Ты из России?»
«Да».
«Ты… знаком с кем-то из русского патруля?»
«Да».
Значок мигнул, и Аноним вышел из чата, оставив растерянного Нефритова перечитывать короткую переписку и гадать, что же это значит…
* * *
Восемь часов вечера в России был часом начала новостей. Единственный час, когда в прямом эфире всем россиянам объявлялись последние новости. В остальное время все желающие могли подписаться на информационные голограммные ленты и узнавать о происходящем в режиме реального времени.
Но только восемь часов было временем живых дикторов, живых голосов и гостей в студии, зачастую очень экстравагантных или «эксклюзивных».
«Добрый вечер, Россия, — на камеру улыбнулась приветливо симпатичная девушка. — Вся страна недавно приникла к экранам телевизоров, видеовизоров, поверхностям инфолент, чтобы не пропустить ни слова и ни знака.
После возмутительного ультиматума Гюрзы, когда на карту были поставлены жизни сотен детей, русский патруль провел бесподобную операцию. После стремительного штурма дети были спасены, количество жертв было равно нулю. Также, в месте, где удерживались дети, был задержан пособник террористов.
Сегодня в нашей студии появятся двое патрульных. Федоров Иван Валерьевич известен многим нашим постоянным зрителям. Он обычно отвечает на вопросы по поводу работы своего отделения».
— Иван Валерьевич, добрый вечер, — в студии девушка повернулась к появившемуся прямо за столом высокому мужчине с обаятельной улыбкой.
— Добрый вечер, Ирина.
— Мы с вами так часто встречаемся, что вы даже запомнили мое имя?
— Такую леди, как вы, забыть невозможно, — сдержанно кивнул Котик.
Девушка польщенно зарделась, потом вспомнила о том, что она профессионал и вернулась к интервью.
— Итак. Иван Валерьевич, расскажите нам, пожалуйста, о проведенной вами операции по спасению детей. Конечно, не те детали, которые находятся под грифом «секретно».
— Мы пришли, — Котик развел руками. — Забрали детей. И прихватили с собой преступника. Вот и всё.
— И что же за преступник попал в руки русского патруля?
— Легендарный Зигзаг.
— Быть того не может! — высказалась не по сценарию Ирина. — Иван Валерьевич. Сам Зигзаг?
— Да. Более того, нам удалось установить его настоящую личность. Это было несложно. И теперь мы прорабатываем его контакты, чтобы установить остальных из его… «команды».
— А почему вы не спросите его самого? — удивилась ведущая.
— Так молчит же, — вздохнул Котик. — Совсем молчит. А пытки даже к таким преступникам не применяются. К тому же, у нас времени на то, чтобы как следует поработать с ним — нет.
— Как нет времени?
— А его сегодня ночью забирать придут.
— Кто? — по-детски округлила рот ведущая.
— Команда спасения Гюрзы, — мужчина тихо засмеялся. — Ну, если быть точнее, Ирина, отдел зачистки. Есть у них там такие коммандос, которые посильнее нашего патруля будут.
— А насколько, Иван Валерьевич?
— Ну, помнится, как-то на вашем канале проводилась викторина, насколько наши граждане знают сотрудников русского патруля.
— Да, — Ирина кивнула, прыснув в ладошку. — Это было весело. Особенно когда выяснилось, какие силы приписывают русскому патруля. Сверхсилы, сверхлюди. Именно после этого была организована целая серия документальных фильмов, посвященных русскому патрулю. А вот после него, когда мы провели заново анкетирование, уже появились фавориты у сограждан.
— Помните ли вы Танка?
— Уникальная сила «продавливания»? — закивала головой Ирина. — Конечно. Он очень сильный и представительный мужчина.
— Вот, в коммандос Гюрзы есть те, кто посильнее его будут…
— Быть не может! Он же… Он же…
— Как иногда выражаются у нас в команде, — раздался ленивый женский голос, — Танк хорош во всем, за исключением мозгов. Они у него начисто отсутствуют… Такая, знаете ли, тупая боевая машина.
Камера переехала на появившуюся в студии женщину. Многие мужчины, сидя у себя дома, сглотнули, представив, кем надо быть, чтобы обладать такой.
Женщина была холеной от макушки и до ног. Черты лица были совершенными, но измененными то ли в результате генной мутации, то ли благодаря пластической хирургии. Острый подбородок. Пухлые губы, идеально очерченные, прямой нос с острым кончиком, широкие глаза, сужающиеся к уголкам, острые ушки, выступающие из массы волос темно-синего цвета, с отдельными прядками, воплотивших в себя цвета от нежно голубого до практически черного.
Короткое платье, с рваным краем, подчеркивало худощавую фигуру. И если бы не истончаемая женщиной сексуальность, которая пробивала даже сквозь глазки голокамер, то назвать появившуюся красоткой было бы сложно.
Она привлекала внимание хищным, завораживающим, но не человеческим очарованием. За спиной этой гостьи легко было представить крылья.
Фея.
Котик, пользуясь тем, что камера направлена не на него, выгнул дугой бровь.
В студии новостей должна была появиться Эммануэль. Естественно не в таком виде. И естественно не с такими словами.
— Интересно, интересно, — Ирина вовремя разрядила повисшее в студии напряжение, от которого воздух казался загустевшей патокой. — Фея, я так понимаю.
— Совершенно верно, — оперативница благосклонно кивнула.
— И вы сможете ответить на подготовленные нами каверзные вопросы? — спросила ведущая.
Фея снова кивнула, только улыбка у нее на мгновение показалась застывшей.
— Сейчас мы с вами прервемся на три минуты спортивных новостей, — улыбнулась Ирина на камеру, подчиняясь сигналу с суфлерского экрана. — Только что закончился футбольный матч Англия — Россия, и вы сможете узнать результат матча и посмотреть краткие повторы самых зрелищных моментов. Не переключайтесь. После спортивной трехминутки мы снова ждем вас в студии.
— ОКей! Сигнал отключен. Три минуты перерыва!
Ирина обмякла на стуле, нервно обмахиваясь сценарием.
Котик взглянул на Фею.
— Что это значит?
Женщина пожала плечами, поднялась, встала коленкой на стол, отчего у многих присутствующих мужского пола вырвался синхронный вздох, и потянулась вперед. В рваном крае платья показался низ кобуры.
Наклонившись к уху Котика, Фея тихо прошептала:
— Нападение на патруль. План приведен в исполнение, но Эммануэль пришлось остаться на месте.
— Что ж, ничего не поделать. Выпускать тебя перед камеры, тоже самое что устроить сердечные приступы у половины свободных мужиков по ту сторону камер… Но ничего не поделать. Приглуши что ли свое обаяние, феечка.
— Ну так на вас же не действует, Иван Валерьевич. А раз так, ради кого мне его глушить? Лучше… очарую побольше народа. Глядишь, повеселее жить станет.
Котик махнул рукой.
— Да поступай, как знаешь.
…Сидя на крае стола, Эми болтала ногами, зажав ладони между колен. Змей стоял рядом с ней, прижимая к впечатляющему синяку на лице девушки мешочек со льдом.
— Узнаю, какая тварь это сделала, убью, — мрачно пообещал он.
Эми хмыкнула, потом ойкнула. Не то, что смеяться, улыбаться было больно.
— Давненько я тебя таким злым не видела. Может, они меня просто убить хотели. А не рассчитали с силами.
Змей злобно взглянул на девушку, и она послушно замолчала. Впрочем, надолго ее не хватило.
— Ну чего ты сердишься? — спросила она жалобно. — Ну, подумаешь…
— Эми.
— Молчу, молчу… Еще полторы минуты! Да еще с этим льдом! Да еще молча! Змей!!! Не могу я молчать! Ты же знаешь, когда я нервничаю, я болтаю. Чем больше я нервничаю, тем сложнее мне замолчать! И вообще…
Змей вздохнул. Вздернул подбородок девушки, заставляя ее запрокинуть голову и поцеловал. Уверенно вовлек в затяжной поцелуй, отобравший дыхание. Губы Змея были холодными, сухими.
А потом, пока Эми хлопала глазами в полном ошеломлении, хватая ртом воздух, мужчина убрал мешочек со льдом в сторону и замазал синяк прохладным гелем.
— Всё. Оказание первой помощи окончено. Если нет сил сидеть на месте, помоги Антику обыскать патруль, чтобы проверить, не осталось ли подарков после посещения «товарищей» с той стороны по дружескому матчу.
Спрыгнув со стола, проведя нервно пальцами по дрожащим губам, Эми тихо сказала:
— Иногда ты меня пугаешь.
Змей усмехнулся, и девушка просто сбежала из кабинета, оставив его одного. Змею еще предстояло писать отчет о прохождении очередного этапа патрульной операции против Гюрзы. Самым впечатляющим результатом было то, что Зигзаг, взяв с собой пару-тройку интересных сюрпризов, отправился прямиком к начальству. А вместо желаемой жертвы, жизнь которой планировал взять отдел зачистки, ворвавшиеся в здание патруля, нашли только обманку…