Следующий день был болезненным. Было похмельно. Я разлепил глаза, когда уже давно перевалило за полдень. Во рту пересохло, и я отправился на кухню, стараясь, чтобы мой череп не лопнул от пульсирующей, распирающей боли. На кухне я принял таблетку, и заковылял обратно в спальню. По дороге споткнулся и чуть не растянулся на полу. Моя домработница уволилась около месяца назад, и теперь мой собственный дом становится опасным для меня. Ирина хорошая женщина, и я не хотел отпускать ее, но она не стала терпеть посиделок, что я нередко устраиваю в своем доме. К тому же мои друзья не очень вежливы, да и я не отличаюсь мягкостью характера.
Не успел я доплестись до кровати, как раздался телефонный звонок. Я проигнорировал его, но не успел обнять подушку, как запел мой мобильный. Он затыкался и завывал снова. Виталий был настойчив. Он поздравил меня с прошедшим днем рождения, и попросил меня заехать к нему вечером. Я пробубнил, что заеду, если отойду до вечера. Виталий хохотнул, и отключился. Я еще долго провалялся в постели, но таблетка болеутоляющего сделала свое дело – к вечеру я стал чувствовать себя человеком. Пришлось тащиться к Виталию. Его дом находился в элитном районе города. Виталий не раз предлагал мне поселиться по соседству, но я отнекивался. Роскошь смущала меня. Виталий в свою очередь был категорически не согласен со мной.
- Ты имеешь хорошую работу, я делю с тобой свой бизнес, а ты живешь, как нищий! – отчитывал он меня, – что у тебя за квартира? Совсем не царские хоромы.
Я лишь пожимал плечами. Зачем мне хоромы? Теперь же, проезжая мимо особняков, я задумался, и возжелал пусть не хоромы, но собственный загородный дом.
У дома Виталия меня встретили бугаи в черных костюмах. Я знал, что бесполезно говорить с ними и просить впустить меня, поэтому позвонил хозяину дома, и вскоре уже въезжал в открывшиеся ворота. Входя в дом, я старался не обращать внимания на сопровождавшую меня свиту, но когда позади тебя идут роботоподобные телохранители, мозг которых запрограммирован на определенные действия, чувствуешь себя неловко. Шаг влево, шаг вправо – расстрел, и это не шутка. Подойдя к лестнице, ведущей в кабинет Виталия, я собирался уже подняться, как за спиной негромко раздалось: «направо!» Я вздрогнул от неожиданности – шагая по длинному холлу первого этажа, я умудрился забыть о дышащих мне в затылок сопроводителях.
Коротко обернувшись, я повернул направо, и очутился в просторном зале, в середине которого стоял стол, заставленный угощениями. Гости были одеты торжественно – мужчины в костюмах, а женщины в вечерних платьях, и мне стало стыдно за то, что я одет некстати – в джинсы и повседневную рубашку. Но ведь меня никто не предупреждал!
- Сергей! – громко окликнул меня Виталий, и я сразу же стал центром внимания. А может, мне просто так показалось. – Вот и ты! Мы специально не садились за стол, одного тебя ждали!
Гости заулыбались и закивали. Не показалось.
- Не стоило ждать меня, – смутился я. – В честь чего торжество?
- В честь твоего прошедшего дня рождения! И в честь приезда моей племянницы.
- Племянницы? – удивился я. – Ты не говорил, что у тебя есть племянница.
- Она жила в Лос-Анджелесе с родителями, но месяц назад случилась беда – родителей Илоны застрелил ее собственный жених, а затем этот поганец и сам свел счеты с жизнью. У бедняжки никого не осталось кроме меня, и я опасаюсь за ее душевное состояние.
- Еще бы! Такой стресс! – горячо согласился я.
- Пойдем, я познакомлю тебя с ней.
Я занервничал – не хотелось дышать на девушку не выветрившимся до конца перегаром. К удивлению для самого себя, весь оставшийся вечер я из кожи вон лез, чтобы произвести на нее впечатление. Илона оказалась высокой стройной брюнеткой. Она была очень красива, и к тому же образована. Я пожалел, что не поступил в институт – поддерживать беседу с этой девушкой было трудновато. Но я старался не выглядеть дураком в ее глазах, и думаю, мне это удалось, так как Илона уделяла мне больше внимания, нежели остальным гостям. К концу вечера мы общались совершенно легко и свободно, словно были знакомы давно. Илона заканчивала университет в Лос –Анджелесе, и готовилась стать переводчиком. Кроме того, что она владела несколькими языками, она еще увлекалась музыкой, живописью и литературой. Она читала как русских, так и зарубежных классиков, и обожала Шекспира.
Вечер был довольно приятным, и поэтому подошел к концу совершенно незаметно для меня. Разгоряченные от разговоров и выпитого шампанского, мы с Илоной вышли на террасу. Руки Илоны покрылись «гусиной» кожей, и я пожалел о том, что у меня не было пиджака – очень хотелось согреть эту девушку. Она достала из сумочки сигареты, но, спохватившись, смущенно обратилась ко мне:
- Ты не будешь против, если я закурю?
Я улыбнулся:
- А разве Минздрав не предупреждает о вреде курения?
- Без сигарет никак.
Я заметил, как дрожат ее пальцы. Откровенно говоря, я ненавижу задушевные разговоры с женщинами. Они начинают плакать, а я понятия не имею, как вести себя в такой ситуации. Я совершенно теряюсь от женских слез! И кстати женщин я считаю прекрасными манипуляторами. Да. Разве я не прав? Подумайте! Чуть что, и они пускают в ход свое оружие – слезы!
Но Илона показалась мне другой. Она часто-часто заморгала, и ее влажные глаза вновь стали сухими. Она и не думала искать во мне жилетку, но ей необходимо было выговориться, и я охотно стал слушателем.
- Знаешь, последний месяц я не живу, а просто жду… ну, жду конца, что ли.
- Не говори так.
- Это правда. Моих родителей убил мой бойфренд, – последнее слово у девушки получилось с английским акцентом. Вообще, я заметил, что она говорит с легким акцентом, и это, на мой взгляд, придавало ей шарма. - Этот чертов кретин без каких либо объяснимых причин расстрелял мою семью, затем и себе пустил пулю в лоб. Я не понимаю, что за тараканы в его голове заставили сделать это. В наших отношениях все было замечательно.
- Иногда мы не знаем, что происходит с нашими близкими, и часто попросту не догадываемся об их переживаниях и чувствах, а возможно, и скрытых психических проблемах.
Илона пожала плечами.
- Возможно. Но это паршиво! Это чертовски паршиво!
- Согласен. Ужасно не знать, что творится в голове близкого человека, особенно, когда думаешь, что знаешь его как самого себя.
- Я и себя-то не знаю. Не узнаю, – Илона сделала очередную затяжку. – Кто я теперь, и для чего живу.
- Жить нужно в любом случае. То есть я хочу сказать, что, не смотря ни на какие трудности нужно продолжать жить, даже если кажется, что смысла больше нет.
- Да ты философ! – Илона невесело засмеялась. У нее низковатый, с сексуальной хрипотцой, голос. Я вдруг подумал, что курит она давно, возможно, с подросткового возраста.
- Нет. Просто знаю, о чем говорю.
- Правда? – девушка с интересом посмотрела на меня. – Расскажи мне о себе. У тебя есть семья?
- Нет. Я женат на своей работе.
- А родители?
- Мне было шестнадцать, когда умер папа. Мама умерла, когда мне было девятнадцать. В их смерти я виню себя.
- Винишь себя? Почему?
- Да. Я был трудным подростком. Однажды по собственной глупости, попал в неприятную ситуацию, и в итоге остался инвалидом. Мама здорово намучилась со мной.
- Ты был….Но как?
- Да. Ты не обратила внимания на мою походку? – я хохотнул.
- Ты ходишь медленно и вальяжно,- согласилась девушка.
- Ходить быстро мне сложно.
- Я рада знакомству с тобой, – неожиданно призналась Илона. – Вот я поговорила с тобой, и дышать стало легче.
- Я думаю, дышать станет еще легче, если перестанешь дымить.
- Ммм… В учителях я давно не нуждаюсь, – отбрила Илона. Но сигарету потушила. – У тебя тоже бизнес? Вы с моим дядей напарники?
Я не успел ответить – нашей беседе помешал подошедший Виталий.
- Вот вы где! Я вас повсюду ищу! Гости уже расходятся и хотят попрощаться.
- Мы идем, – резко развернувшись, Илона направилась к дому. Она ни разу не обернулась. Все ее жесты, движения, слова отражали уверенность в себе, и даже некую резковатость характера. Она знала, что нравится мужчинам, она знала, что нравится и мне тоже. Она умела притягивать к себе внимание, и с удовольствием этим пользовалась.
- Я не буду заходить в дом. Уже поздно, я поеду к себе, – обратился я к Виталию.
- А попрощаться с Илоной? – заулыбался тот. Илона! Илона! Ну и девчонка – не успели и глазом моргнуть, а ее и след простыл!
- Попрощайтесь с ней за меня.
- Думаю, «прощаться» было бы не совсем правильным словом. Уверен, вы еще встретитесь, если Илона не заскучает по своим друзьям.
- Она уже взрослая девочка, и вполне сможет решить, где ей будет лучше, – ответил я.
- Согласен, – кивнул Виталий. На этом мы и разошлись.
Утро следующего дня, а это было утро понедельника, было одним из самых ненавистных – разгульные выходные не обошлись без последствий. Голова гудела так, что я не в шутку задумывался о помощи топора.
Пересилив желание воспользоваться преимуществами любимчика босса, я все же поплелся на работу, и всю неделю работал как проклятый. У меня нет нормированного рабочего графика – я могу работать и до полуночи, бывают и форс-мажорные ситуации, когда мне приходиться вскакивать ночью, и тащиться по делам, чтобы уладить возникшие проблемы. Если вы назовете меня мальчиком на побегушках, я не стану мотать головой в отрицании. Ну, если только для вида.
От сегодняшней пятницы я ждал передышки, но в «Барракуде» произошел инцидент – у клиентки стащили бриллиантовое колье, из самой сумки. Ума не приложу, какого овоща эта дура носит бриллианты в сумке. Колье мы так и не нашли, поэтому пришлось попотеть для того, чтобы истеричка не побежала кляпать заявление. Прежде всего, мы возместили стоимость колье, и впоследствии меня мучил вопрос – а было ли? Было ли колье? Я долго был терзаем ощущениями, что меня одурачили. Это очень неприятное ощущение.
- Ну, и истеричная баба, – выдохнул Николай, вытирая платком мокрый лоб. – Тяжелый у нас сегодня денек.
- Да, это точно, – согласился я. Моя голова очень плохо соображала, и мне хотелось скорее домой. - Хорошо, что он подошел к концу.
- Боюсь, что нет.
- Ну, да. Твоя смена еще не закончилась, – опять равнодушно ответил я.
- Я не об этом. Я подумал, что колье мог взять кто-то из наших, понимаешь? Нужно собрать весь персонал и обыскать.
- Нет.
- Но…
- Мы не станем заниматься этим ясно? Это дело нужно замять. Нам не нужна дурная репутация.
- Как скажешь.
- Вот и славно, – я почти ненавидел этого парня. К чему лезть из кожи вон, и совать нос не в свои дела? Неужели думает, что начальство оценит? Неужели думает, что я оценю? Кстати говоря, персоналом руковожу именно я – я принимаю на работу новых сотрудников, и я же их увольняю. Я добился доверия босса, подлизывая ему зад.
Неделя была напряженной, и я мечтал о скорейшем ее завершении. Заехав в супермаркет, я купил продуктов, и отправился домой. Впереди меня ждали целых два волшебных дня – мой босс дал мне два выходных дня, и я собирался их отпраздновать, валяясь на диване, и потягивая пиво. Целых два дня.
Слопанная в два присеста яичница отзывалась болью в животе, но я старался не обращать на нее внимание. Я убавил звук орущего телевизора, и, под урчание в животе и монотонную болтовню говорящего ящика, провалился в сон.
Глава 4.
Из всех звуков больше всего я ненавижу звуки звонящих телефона и будильника. Днем я забываю об этом, и самыми ненавистными становятся звуки людских голосов. Кажется, я стал нервным и непостоянным. Нервным уж точно. Я подскочил на диване, когда зазвонил домашний телефон - слишком громко, как мне показалось. Стрелки показывали половину второго часа дня, а это значит, что я, вырубившись на диване с пультом в руке, проспал всю ночь и все утро. Я выключил телевизор и поплелся к телефону. Я протянул к нему руку, но он, подлый, тут же замолк. Это и к лучшему, если учесть, что чаще всего мне звонят по работе. Меня посетила мысль отключить телефон на два дня, но я не стал этого делать, и, возможно, зря. Ближе к вечеру позвонил Кирилл с предложением отдохнуть в клубе. Я не хотел, но согласился. Иногда чувствую себя беспозвоночным червем.
В клубе я напился, и даже с трудом смог вспомнить каким образом оказался в туалете с одной из стриптизерш. Я часто пользуюсь услугами шлюх. В основном это танцовщицы, работающие в клубе Виталия. Конечно, танцульки всего лишь повод . Да и танцевать они не умеют.
Я не помню, как добрался домой. Я был пьян в стельку. На телефонный звонок пришлось отвечать заплетающимся языком.
- Здравствуй, Сергей! – раздался в трубке женский голос. Возможно, я бы сразу узнал его, будь я трезвым, но я был пьян. – Как поживаешь? Помнишь меня?
- Э-э-э… - все, что я смог из себя выдавить. Мой мозг отказывался соображать.
- Я Илона, племянница Виталия, – подсказала девушка. Илона! Я вспомнил ее, и мне вдруг стало жаль, что я пьян, мне стало стыдно. Не понимаю, почему в ее глазах мне всегда хочется выглядеть хорошим.
- Да, - я сглотнул, стараясь произносить слова четко, - рад слышать тебя.
- А по голосу не скажешь! – засомневалась девушка, но я понял, что она улыбается. – Я хотела пригласить тебя выпить чего-нибудь, но, похоже, ты управился без меня.
- Я? Э-э-э… Я…
- Да-да. Да ладно, с кем не бывает. Можно я позвоню тебе завтра?
- Конечно. Конечно, я буду рад.
Я вмиг протрезвел.
Мы встретились на следующий день.
- Пиши! – девушка достала чистый лист и ручку.
- Что писать? Зачем? – несмотря на недолгое наше знакомство, я уже успел понять, что она непредсказуема. В ее голове не ветер – тайфун, и сложно угадать, что она выкинет в следующий миг.
- Чистосердечное признание! – Илона звонко и заразительно засмеялась. Эта девушка относится к тем людям, чей смех заставляет смеяться, даже если ты не понял шутки. – А, правда, Сергей, почему ты вчера напился? Что заставило тебя?
- Я, пожалуй, найму тебя своим личным психологом, или кому обычно изливают душу плаксы.
- Ясно, понятно, – несколько сухо ответила Илона, и я подумал, что тема закрыта, но эта девушка действительно непредсказуема. – Что-то личное?
Я улыбнулся.
- Не бывает проблем публичных, если это проблемы одного человека.
- Я имею ввиду, что-то на личном?
Я покачал головой. Это не удовлетворило любопытную болтушку. Она была капризной. Ей хотелось удовлетворить свое любопытство, и плевала она, что я не желаю откровенничать.
- Ну, а вообще девушка у тебя есть?
- Так вот что ты хотела узнать! – засмеялся я. Илона ничуть не смутилась. – Нет, я свободен.
- Эмм…
- Что?
- Ты не сказал, что одинок.
- И ты сделала выводы?
- Да. У тебя нет девушки, но это всего лишь значит, что у тебя нет постоянной девушки.
- Мне показалось, что ты меня осуждаешь.
Илона улыбнулась, но ничего не ответила. Какого черта? Кто она, чтобы судить меня?!
- Это твое право, – холодно ответил я.
- А вот это уже означает, что тебе плевать на мое мнение, – на этот раз улыбка девушки показалась мне грустной. – Я хочу еще немного коктейля.
- Здесь делают очень крепкие коктейли. Не надо больше. Я закажу тебе поесть, – Илона не успела ответить, так как у меня зазвонил телефон. Извинившись, я отошел в сторону – не хотелось при девушке обсуждать рабочие дела. Очень скоро я вернулся за стол.
- Дела? – наигранно равнодушно спросила Илона, и сделала очередной глоток коктейля. Я едва сдержался, чтобы не поморщиться. Как она еще не пьяна?
- Ага, – я позвал проходившего мимо официанта, но Илона вдруг изъявила желание подышать свежим воздухом.
- Я хочу прогуляться!
- Не думаю, что тебе стоит сейчас выходить на улицу – развезет, - возразил я.