Я просто тебя люблю - Снежинская Катерина 23 стр.


— Так кладбище в другой стороне, — ухмыльнулась сагреша. — А матушка ваша почитай уж лет пять назад туда переселилась.

— Серьёзно? — уже без всяких улыбок, повторил Шай, нахмурился даже. — Отец знает?

— Он мне не докладывал, — пожала плечами демонесса, — сообщили, наверное. Да и к временным жёнам лорд захаживает регулярно. Те точно новостью поделились, её место многие занять хотят. Но вы мне зубы-то не заговаривайте. Завязывайте гульфик и тащите свою очаровательную задницу куда-нибудь подальше отсюда.

— Сейрда, мне только поговорить с ней, — почти умоляюще, полушепотом попросил Шай. — Ну хочешь, сама останься!

— С кем поговорить-то, с матерью? — фыркнула демонесса. — Что-то раньше за вами таких желаний не водилось.

Блондин, не отвечая, на сагрешу смотрел, лишь помаргивал нервно прозрачным веком.

— Послушай, парень, — в гляделки наигравшись, вздохнула Сейрда. — Я всё пониманию: весна, юность, кровь кипит, а романчики столичные душу теребят. Но ты же не идиот. По крайней мере, раньше таким не был. Ну увидел девчонку, ну засвербело. Только ведь это таких неприятностей не стоит. Хочешь, сама малышку найду, раз в пять твоей Ирды симпатичнее?

— Это не жажда плоти, — медленно, трудно, тяжело кадыком дёрнув, будто силком из себя слова вытаскивая, ответил красавчик. — Это шер-ка, Сейрда. Тьмой клянусь, шер-ка.

Арха никогда раньше этого ифоветского слова не слышала, но значение поняла. Нет, не поняла даже, а прочувствовала — до гусиной кожи, до вставших дыбом волосков. Потому что от него жутью Бездны несло.

«Ка» — судьба, фатум, предопределенность. «Шер» — предназначенность. Это не любовь с первого взгляда, не вторая половинка и не наркотик — большее, в разы большее. Это неотвратимость. А что страшнее обречённости, даже если приговорён ты быть любимым и любить в жизни и во Тьме? Все равно же приговорён.

И никакой, даже крошечной надежды на счастье нет. Счастье — это уют и комфорт, спокойствие, расцвеченное редкими, а от того ещё более яркими вспышками. Шер-ка же чистое пламя, истинное безумие. А оно комфортным не бывает.

— Почему отцу не сказал? — негромко спросила демонесса, недовольно покосившись на сагрешу, отвращающим знаком беду от себя отгонявшую.

Ифовет и на это ничего не ответил. А что тут скажешь? Нет для ничего позорнее, чем в зависимость попасть, да ещё такую рабскую. И ведь не убежишь, господина не убьёшь. А если и решишься на такое, то цепи лишь короче станут, прочнее.

— Шай! — донеслось сверху радостное, счастливое.

Архе показалось, что тоненькая фигурка, закутанная в летяще-прозрачное, сейчас со стены вниз нырнёт. Видимо, не ей одной что-то такое примерещилось.

— Стой, дура! — рявкнула Сейрда. — Там же заклинания защитные, гробанёшься! А, Тьма с вами! Сейчас через калитку тебя выведут. Найра, подсуетись! — бросила суеверной.

— Спасибо, достойнейшая, — серьёзно поблагодарил демон. — Мой долг…

— Да иди ты со своим долгом! — огрызнулась сагреша. — И подальше отсюда иди, да девицу с собой прихвати. Такое добром не заканчивается. Тьфу-тьфу, чтоб нас эта пакость даже краем не коснулась.

— Мы уедем, — кивнул демон, будто соглашаясь. — И вас ни о чём просить не стану, сам справлюсь.

— Как сегодня справишься-то? — фыркнула Сейрда — Да ладно, нам иной раз не сложно и в сторону посмотреть. Раз уж ради благого дела.

— Шай!

Не знай Арха, что эта рыжая — Ирда, ни за что бы не узнала — девчонка и девчонка. Локончики завитые на плечах пружинками прыгают, платьишко кокетливо плечико открывает, губки бантиком, глаза горят. А на мордахе такое слепое обожание, что отвернуться хочется, не подсматривать. Ифоветка и впрямь ничего кругом не видела: подбежала-подлетела, споткнулась, едва не упала. Ни на кого внимания не обращая, на блондине повисла, лепеча бессмысленное, только двоим понятное, целуя, куда губы попали: в висок, нос, подбородок.

Такого выражения лица, какое у Шая сейчас было, ведунья раньше тоже не видела. И, честно говоря, не хотела бы. Потому как завидно. Шер-ка там или что-то другое, а всё же хочется, чтобы мужчина вот хоть разочек так же посмотрел, будто ты и есть вселенная, смысл жизни и всё прочее, о чём в романах пишут.

Получается, демоны на самом деле так могут?

***

Личные покои ифоветок Арха представляла совершенно иначе. Видимо, деления жилья на «мужское» и «женское» навевало слишком устойчивые ассоциации с шаверами. Но ни намёка на восточную роскошь и негу тут не было. Всё лаконично, если не сказать аскетично. Короче, убого: голые каменные стены, такой же пол. Кровать, больше смахивающая на топчан, сундук, стол, табурет. Видимо, женщин своих местные демоны предпочитали в чёрном теле держать. А, может, просто денег не хватало — все на мужицкое убранство ушли.

Только вот Ирде явно не до убожества интерьера было. Как в комнату вбежала, так и кинулась к сундуку, выгребая яркие тряпки, бросая их на пол. Глянула на наваленную груду, решительно крышку захлопнула и уселась, пристроив подбородок на колени, обняв их руками. Физиономия — никаких светильников не нужно, так от счастья сияет.

— Что это вы тут делаете, госпожа? Раскидали всё, сладу нету с вами, — проворчала женщина — служанка, судя по одёжке.

Но, как ни странно, не беса, а такая же ифоветка. То есть, такой же она по крови была, внешне-то ничем на девушку не походила. Таких… мясистых демонесс лекарке раньше видеть не доводилось. В не самую узкую дверь нянька боком протиснулась, иначе корма, суконной юбкой прикрытая, не пролезала.

— Я собираюсь! — объявила рыжая и засмеялась невесть чему.

Подскочила с пола, словно укушенная, звонко чмокнула служанку в свекольную щёку.

— Далеко ли? — подозрительно поинтересовалась женщина, на господские ласки не покупаясь. — Чёй-то я не слыхала, чтоб господин Нош выезжать готовился.

— Ну какой Нош, какой? — пропела Ирда и закружилась по комнате, метя пол юбками. В полном соответствии с архиным представлением о поведении влюблённых девиц. — Шай придёт завтра ночью, и мы уедем далеко-далеко!

— Спаси нас Тьма! — охнула нянька, схватилась за подушечную грудь, хозяйкиных восторгов явно не разделившая. — Как же это?

— А вот так! Могли бы и сегодня, но он решил ещё раз к отцу обратиться и всю правду ему рассказать. Теперь-то господин наверняка отпустит.

— Да не отпустит, а поганой метлой выгонит!

— Ну и пусть! — беспечно отозвалась девица. — Ничего мне не надо, кроме…

— Дорогого супруга? — предположили из-за двери. Негромко так предположили, но филёнки здесь тонкими были, слышно всё прекрасно. — Которому вы, леди, несомненно, верны телом и преданны сердцем.

На неспешно, даже с ленцой вошедшего Ноша рыжая уставилась с откровенным ужасом: рот приоткрыт, бровки подняты, руки к горлу прижаты — точь-в-точь кролик, змею увидавший.

В комнату демон заходить не стал. Дверь за собой прикрыл и к ней же привалился, руки на груди сложил, ноги скрестил — вид самодовольный настолько, что руки так и чешутся ему по морде съездить. По крайней мере, у Архи ладони точно зудели.

— Значит, собираетесь меня покинуть? — ответа не дождавшись, протянул ифовет. — Странно, что я об этом узнаю едва ли не последним. То есть, разрешения мужа вам не требуется, госпожа?

— Ты мне не муж! — насупилась, слегка отошедшая Ирда.

— Ну, это только твой драгоценный Шай так считает, — глумливо усмехнулся демон. Паскудная у него улыбочка была, мерзкая. С такой обычно мелкие стервецы кошек мучают и у малышни медяки отбирают. — А тебя подобные глупости стоит из головы побыстрее выкинуть. Или мне их придётся выбить.

— Господин разрешит нам уехать и даже сам проводит! — кулачки сжимая, выкрикнула девушка. — Ты даже не знаешь!..

— Да всё я знаю, — отмахнулся, как от назойливой мухи Нош. — Лорд своего сынка и слушать не станет: молодость, глупость, мысли завиральные. Придумал про какое-то шер-ка, чего его слушать? Шер старику уже всё подробно объяснил.

— Ты по пути сюда головой не бился, случайно? — помолчав и эдак пристально демона рассматривая, осведомилась Ирда. — Твой брат лучший друг Шая, он пакостить не будет.

— Был когда-то. В далёком-далёком детстве. Пока до дурачка не дошло, что этот белобрысый конкурент за папочкину любовь. Тоже идиотизм, но мне на руку. Пусть себе грызутся потихоньку. Больше пыли — меньше видят.

— А что они видеть должны?

— Я расскажу, — пообещал демон, от косяка отлипая. — Как-нибудь потом. Сейчас займёмся делами насущными. Значит так. Я тебя тут запираю, выходить никуда не сможешь, даже во двор. Служанку охранники всюду провожать будут. Но не переживай, это не надолго. День-два, а там посмотрим.

— И что за это время случится?

— Кто знает? — хмыкнул Нош. — Понимаешь, мне в детстве дико нравилась легенда про Нерхара. Слышала? Ну, он ещё заподозрил свою супругу в неверности, убил любовника. А потом велел приготовить его сердце, которое вместе с женой и съели на ужин. Естественно, о происхождении блюда шутник рассказал уже после трапезы. Ну и голову хахаля жёнушке преподнес. Мне нравится такое развитие событий. А тебе?

— Ты спятил, — выговорила рыжая так, будто на неё только что просветление снизошло.

— Даже и не надейся, — заверил её ифовет, — я в здравом уме. До встречи, дорогая моя невеста. Даже можно сказать, драгоценная — выкуп-то немалый выплачен. Так что придётся тебе очень старательно отрабатывать.

Служанка, предупредительно демону дверь придержав, закрыла её, постояла, прижимаясь ухом к щелястым доскам.

— Он убьёт лорда Шая, — прошептала пророчески и для верности ещё и головой покивала.

— Я поняла.

Ирда обхватив плечи, будто мерзла, прошлась к окну, потом к противоположной стене и снова к окну. Весёлость с неё слетела, как сдутая.

— Что делать-то будешь, деточка? — спросила нянька, на краешек постели присевшая, нервно фартук комкающая.

— Я его никому не отдам! — твёрдо заявила Ирда, словно припечатала. — Никому! Шай только мой, а я его.

— Да разве ж в этом дело-то?

— В этом. Сегодня Нош ничего сделать не успеет, а завтра… — демонесса тряхнула локонами, отбрасывая их за спину. — Отнесёшь ему с утра письмо и на словах передашь, что я всю ночь плакала, но потом успокоилась. Поняла, что ничего изменить не могу и смирилась. И чтобы помириться, приглашаю его на ужин. Потом зайдёшь к моей тётушке и попросишь у неё маковой настойки. Скажешь, что нервы у меня не в порядке. А я хочу вздремнуть перед встречей с женихом, чтобы хорошо выглядеть.

— Вы что удумали, госпожа? — подозрительно прищурилась служанка. — Травануть-то господина Ноша как крысу поганую и в столицу голубку мою услать — возражений нету. Но вот только погань эта непременно заподозрит. Да и лорд тоже, вмиг сами жизни лишитесь.

— Никто ничего не заподозрит, — упрямо мотнула головой Ирда. — И я ничего не лишусь: ни жизни, ни любви. Никому его не отдам, слышишь?

— Да слышу я, слышу, — ворчала нянька, кряхтя и охая, складывая выброшенные на пол одёжки обратно в сундук. — Вот ведь характер какой: что в башку втемяшится, то батогами не выбьешь. Только и впрямь с Ношем этим жизни не будет. Он не батогами — сапогами выбивать станет.

Девушка ей не отвечала. Стояла у окна, улыбалась чему-то едва заметно. Арха сильно сомневалась, что она обдумывала перспективы своей супружеской жизни с чернявым.

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

Чего хочет женщина, того хочет бог. Только скажите какой, чтобы с этим сумасшедшим не связаться ненароком

(Из записок старого ловеласа)

Шай всё знал. И ждал. Хотя это стало понятно далеко не сразу. Поначалу всё выглядело не слишком оптимистично.

Из замка ифовет, видимо, галопом выехал. Да ещё каким галопом-то. Цитадель Шаррахов отсюда без особого труда разглядеть можно было: поблескивали на фоне выцветшего неба игольчатые шпили, прядями тумана белели арки, зеленела внизу опушка леса. А лошадь под молодым демоном вся в мыле, грызла удила, дико выкаченным глазом кося, никак успокоиться не могла. То и дело шла боком, вскидывала морду, стараясь выдрать из рук поводья, припадала на зад, всхрапывала. Блондин осаживал животину и будто не замечал этого. Тело-то здесь, а мысли в далёком далёко.

Голову ифовет опустил, да ещё и под капюшоном спрятался от садящегося, но до сих пор палящего солнца. И всё равно заметно — хмурится. Если он всё же переговорил с отцом, как обещал, то в ответе лорда сомневаться не приходилось. То ли не отличался старый Шаррах чрезмерной суеверностью, то ли его и впрямь убедили, что никакая не мифическая страсть сына посетила, а обыкновенная блажь, но в просьбе явно отказал. Вот и бесился демон, загнал коня. А теперь раздумывал над вечными, как сама Тьма дилеммами: кто виноват и что делать.

Шер чуть позади держался, с разговорами к молодому лорду не лез, лишь поглядывал озабоченно и, пожалуй, сочувственно. Только когда Шай с лысой, вытоптанной колеи в траву свернуть вздумал, голос подал.

— Может, вернёмся? — сказал негромко, но озабоченно. — Патрули говорили, что вокруг степняки шныряют, — блондин от него даже отмахиваться не стал — вообще никак не отреагировал. — Воля твоя. У каждого своя судьба.

Последнюю фразу он выкрикнул почти, выпрямился на стременах, натянув поводья струнами. Вот тут-то всё и началось.

Кто считает, будто в степи укрыться сложно, тот крупно ошибается. Это рядом со столицей в траве даже полёвке спрятаться сложно, а в густом, высоком разнотравье при должных навыках и всадник укрыться может. Правда, те, кто меж стеблей тенями проступили, лошадями пренебрегли. Но, пожалуй, у ифовета, верхом ехавшего, перед пешими никакого преимущества не имелось.

Демоны, в жёлто-бурое одетые, с разлинованными ореховой краской лицами, вмиг окружили наездников — мимо не проедешь, только поверх голов прыгать. И на стёжку они выходить не спешили. Трава колыхалась в вечном прибое, обманывала: вроде и три шага до ближайшего засадника, а присмотришься, так и все семь.

— Слезай с коня, Шаррах, — глухо приказал один.

Лорд ему отвечать не стал. Взметнулся серый плащ, накрыв говорившего с головой. Мелькнуло, пролетело по воздуху, сверкнув серебром — кто-то захрипел, упал назад, промяв в траве котловину. На миг — на очень короткие миг — Арха увидела ифовета, стоявшего чуть сгорбившись на седле с двумя клинками в безвольно, вяло опущенных руках. Демон прыгнул, будто даже замерев на удар сердца в воздухе — белое свечение заходящего солнца высветлило тёмную фигуру. И пропал.

Битва между теми, кто действительно умеет клинки в руках держать, зрелище совсем не увлекательное и не эффектное. Собственно, стороннему зрителю и смотреть не на что: движение есть и его много. Гораздо больше, чем осознать получается, а понимания где, кто, что нет.

Зато можно понаблюдать за умирающими. Они вываливаются из боя, будто центробежной силой выброшенные. Скручиваются личинками, скулят по-щенячьи, пытаясь запихать в живот пузырями продавливающиеся сквозь пальцы внутренности. Плашмя падают на спину, раскинув руки крестом, конвульсивно взрывая каблуками землю. Опускаются плавно, будто издеваясь, переигрывая, щедро плеща на притухшее золото травы кармином. Они такие разные.

А ещё можно насладиться ароматом битвы. Вояки говорят, будто она пахнет кровью. Вполне возможно и так. Но это потом, когда первый шок и запал проходит. Настоящий, исконный запах смерти — это вонь дерьма, мочи и пыли.

У битвы есть и своя музыка. Пение клинков, звон стали, крики — всё так. Но эту героическую мелодию перекрывает мат: отборный, ядрёный и… беспомощно-неверящий. Почему-то до конца, до того момента, когда глаза становятся как у снулой рыбы, подёргиваются белесой плёнкой, никто не верит, что на самом деле умирает. Боль есть, страх есть, а веры нет. Всё ведь обойдётся, правда?

Клубок пыли и движения распался, будто этой самой пылью и рассыпался. Тихо вдруг стало так и неподвижно. Лишь где-то ржал напугано конь — довольно далеко. Да барабаном отдавались на стёжке шаги убегающего демона.

Назад Дальше