- Сакурай-кун! - окликнули меня на выходе из павильона.
- Отомо-кун! - улыбнулся я, обернувшись.
- Рад, что мы встретились, Синдзи-кун, - сказал Акинари, когда мы подошли друг к другу.
Так как кричать больше было не надо, мы перешли на обращение по именам.
- Аналогично, - кивнул я. - Каори-сан, - поздоровался я с его сестрой. - Не думал, что вам нравятся подобные мероприятия.
- Просто дома скучно, - ответила она, слегка дернув плечом.
И все. В отличие от нашей компании, их было всего двое.
- Позвольте представить вам моих спутников.
Ну а после того, как я всех перезнакомил, решил отделиться от своих. Мне этого не хотелось, но и слать эту парочку куда подальше тоже не стоило. А вместе и нам, и им будет неудобно. К тому же, как ни крути, но кроме Мартина там все разбираются в МПД лучше меня, так что ничего критичного не случилось. Разве что попросил Мартина проследить, чтобы вояки не забывали о нашем бюджете.
- Решил прибарахлиться? - спросил Акинари, когда мы остались втроём.
- Ну да, - пожал я плечами. - Раз уж выпала такая возможность.
- И правильно, - кивнул он с серьезной миной. - Крепкая броня и серьезный калибр еще никогда не были лишними.
Вот и пойми его. То ли он серьезен, то ли на публику - в моем лице - играет.
- Если денег на содержание хватает, - вставил я.
- Особенно, если хватает, - подтвердил он, чуть расправив плечи. - Добрый день, Нара-сан, - произнес он неожиданно, на ходу кивая незнакомому мне мужчине.
- Акинари-кун, - кивнул тот в ответ не останавливаясь.
Ну а мы с Каори притормозили и молча поклонились. После того, как мы прошли мимо этого "Нара-сана", Акинари вновь незаметно преобразился, откинув в сторону образ внука главы Рода. В итоге так мы и расхаживали в течение двух часов по выставке. В основном, просто здороваясь со знакомыми, которых у Акинари было несравненно больше, чем у меня. Бывало, и останавливались поговорить. Благодаря Отомо, я был представлен еще парочке благородных семей, что не могло не радовать. Интересовались мы и техникой, но так как ни я, ни Акинари, ни его сестра в ней не разбирались, интерес оставался чисто внешним.
- Как там мои песни? - Застала меня врасплох Каори - уж больно неожиданно последовал вопрос.
- Каори-сан, - покачал я головой. - Вам ли не знать, насколько порой долго рождаются песни.
- Мне? - удивилась она. - Я не поэт, я Отомо, - ответила она, вздернув брови. - Я не пишу песен, я благосклонно их принимаю.
Вот стерва.
- А у меня они по полгода сочиняются, - чуть охладил я тон. - Так что и вам придется немного подождать.
- Ну-у-у, так неинтересно, - отвернулась она. - Но ты все-таки попробуй не забывать, для кого они предназначены.
Я только и смог, что на Акинари глянуть. А тот именно в этот момент нашел что-то ну очень интересное у стоявшего неподалеку немецкого среднего МПД.
- Я постараюсь, - выдавил я из себя улыбку. - Отомо, верно? Надо бы записать.
На что она фыркнула, так ко мне и не повернувшись. Может, она шутила, а я не догнал? Что-то уж больно быстро она сдалась. Такое впечатление, что, отреагировав слишком серьезно на ее шутку, я ее несколько озадачил. Похоже, мой косяк, но... черт возьми, шутить она не умеет. Либо я загоняюсь, и она реально такая стерва.
Зашел у нас разговор и о предстоящем скоро дне рождения Кенты. Просто момент в разговоре, но Каори вновь меня удивила.
- А у тебя уже есть пара? - спросила она.
- Каори, - покачал головой Акинари. - Извини ее, просто она не хочет идти туда с семьей, а у меня невеста на руках, ей тоже надо уделить время. А то все работа да работа.
К Кояма я собрался идти в паре с Анеко, уж больно толстые намеки она мне слала, и, боюсь, смену партнерши мне не простят. Хотя чисто с практической точки зрения, партнерша из Рода Отомо пришлась бы в масть. Но обижать Анеко таким образом мне не хочется - уж она-то подобного отношения точно не заслужила.
- Мне жаль, Каори-сан, но в этом деле и я вам помочь не смогу. Мы с Охаяси Анеко уже с неделю как обо всем договорились.
- Оу, - вздохнула Каори. - Жаль.
Как я не раз говорил, женщинам в этом мире не только многое позволяется, но и ограничений у них полно. Например, несовершеннолетним девушкам на приемах можно появляться либо с семьей, либо с партнёром. То есть пойти одна Каори просто не может, а с семьей почему-то не хочет. Ну да это ее дела.
Уже вечером, после выставки, я наконец узнал, что именно четверка моих сопровождающих выбрала для войны в Малайзии. В качестве основного МПД у нас теперь корейский "Циклоп", он же средний МПД К3М3 "Мулбайлуг". Третья модификация глубокой переработки старенького русского "Малахита". И по словам Антипова, они выжали из старика все возможное. Средняя подвижность, хорошая броня, чуткие сенсоры, отличная живучесть. А самое главное - жалкие 400 тысяч рублей за штуку. Точнее, жалкие они только потому, что "Циклоп" достаточно хорош, чтобы за него просили 600-700 тысяч, но, как и Одзава, более высоких цен они себе позволить не могут. Те же прославленные русские "Граниты" стоят 800 тысяч, а японский "Ронин" - 550 тысяч.
Помимо этого моя команда все же решила закупить у Одзава тридцать пять тяжелых МПД "Ёкай". Не самый лучший образчик МПД, зато стоит всего 600 тысяч. Они бы и средний МПД у него взяли, но все, что он смог предоставить, это так называемый "Тэнгу", и Антипов его просто и без затей обосрал. Такая фигня, говорит, что хоть врагам продавай. На его фоне тот же "Ёкай" просто конфетка.
Ну а четвертого ноября ровно в семь вечера я и Анеко подъехали к загородному особняку Кояма. Сегодня у Кенты день рождения, и я впервые посещаю официальную часть этого праздника клана Кояма. На тропинке, ведущей вглубь особняка, нас встретил сам Кента в окружении Шины и Мизуки. По идее, должна быть и Кагами, да только кто же ее пустит, беременную-то?
- Кента-сан, - поклонился я старику, а вслед за мной и Анеко, только чуть ниже.
- Здравствуй, Синдзи, - улыбнулся он. - Рад, что ты все же выбрался. Анеко-тян, все хорошеешь.
- Вы мне льстите, Кояма-сан, - поклонилась она еще раз. На этот раз не так низко.
- Мизуки, Шина, - улыбнулся я девушкам.
- Синдзи, - слегка поклонилась Шина.
Вполне хватило бы и кивка, но Шина последнее время... не чопорная, нет... перестраховщица - да. А вот Мизуки просто улыбнулась. Даже кивать не стала.
- Круто, что вы пришли, - заявила рыжая. - Я рада.
- Вот и отведи их к гостям, радостная ты наша, - рассмеялся Кента.
Дружба дружбой, а этикет этикетом. Кто-то нас просто обязан был проводить. А если бы Кента встречал гостей один, ему бы пришлось поддерживать беседу, пока одна из девчонок не вернется.
Подарки мы передали слугам, а уже они после проверки отнесут их куда следует, так что сейчас мы с Анеко налегке шли в компании Мизуки, которая щебетала обо всем и ни о чем. За то время, что мы шли вместе, она успела рассказать, кто уже прибыл, кто должен подойти, как тут скучно, как тут здорово, как вкусно и как весело.
- Все, мне пора бежать обратно, - сказала она, подведя нас к одному из столов во дворе особняка. - Еще увидимся.
Глянув вслед упорхнувшей девушке, я осмотрелся.
- Куда сначала пойдем? - спросил я Анеко.
- М-м-м... - задумалась она, приложив пальчик к щеке, и чуть склонила голову набок. - Пирожные?
Я, в общем-то, не это имел ввиду, но раз красавица просит... а, теперь понятно.
- Ваше желание для меня закон, Охаяси-сама.
Стол с пирожными стоял не то чтобы неподалеку, но в пределах видимости, я же смотрел в первую очередь на людей, а не на яства поблизости от них, поэтому и не сообразил сразу, что именно имела ввиду Анеко. А намекала она на Род Фудзивара. Точнее, на их молодняк, стоявший рядом с тем самым столом. Гостей пока ещё было не очень много, и Фудзивара из них были самыми именитыми. По идее, сначала надо было бы поздороваться с членами клана Кояма, но Фудзивара были относительно рядом и пройти мимо, не обращая на них внимания, было бы просто некультурно.
Еще один урок мне от Анеко. Лично я точно прошел бы мимо. По-любому отправился бы Кагами искать. Кстати, о ней. Кагами Великолепная появилась на горизонте лишь спустя час после нашего приезда, как раз когда прибыла большая часть гостей. Во всяком случае, мы с Анеко ее до этого не видели, хотя обошли чуть ли не всю территорию поместья.
- Синдзи, - улыбнулась она мне, на Анеко лишь бросив взгляд. - Я рада, что ты все-таки сюда выбрался.
- Я же обещал, - улыбнулся я в ответ.
- Хорошо, что хоть... - запнулась она на мгновение, увидев что-то у меня за спиной. - Что хоть кто-то держит свои обещания. Кстати, Синдзи, не уделишь мне немного времени?
Всего лишь глянув на Анеко, я тут же получил ответ.
- Пойду, попробую кужира, - слегка склонила она голову. - Говорят, оно здесь лучшее в мире.
Если кто не знает, кужира - это... если по-простому, то кусочки китового мяса.
- Не сомневайся, девочка, так оно и есть, - приподняла кончики губ Кагами.
Взяв меня под руку, Кагами направилась в глубь двора, вежливо раскланиваясь со знакомыми.
- Как сами-то, Кагами-сан? - спросил я. - Праздник праздником, а поработать вам явно пришлось.
- Мне не в тягость, Синдзи. Если бы еще все вокруг не носились со мной, будто я хрустальная, было бы совсем здорово.
- Пошли бы вы им навстречу, Кагами-сан, - произнес я осторожно. - Вы ведь и сами понимаете, что они всего лишь беспокоятся.
Посмотрев на меня, Кагами стервозно так хмыкнула.
- Пусть бегают. Им полезно.
О-хо-хонюшки. Знать бы еще, кто такие эти "они". То есть в целом-то понятно, но кого конкретно она имеет в виду?
- Как скажете, Кагами-сан, - согласился я, не желая углубляться в этот вопрос. - Вам виднее.
- Само собой мне... о, смотри-ка, - сменила она резко тему. - Иори-кун. А не пойти ли нам поприветствовать молодого человека?
- Может, не стоит?
Бог его знает, чего она хочет, но тон её мне не понравился. Слишком предвкушающий.
Конечно, меня не послушали. При этом направилась она к Урабэ не по прямой, а слегка забирая в сторону. Словно хищница, обходящая свою жертву по кругу. Не забывала и здороваться с окружающими. Где-то просто кивком, а где-то добавляя пару слов. К моменту, когда мы подошли к самому парню, разговаривающему с какой-то дамой, Кагами умудрилась так или иначе обратить на нас внимание с десятка человек. Не пристальное, никто на нас не пялился, но я ведьмак, я чувствовал, что мы находимся в сфере внимания. В центре этой сферы.
- Добрый вечер, Иори-кун, - произнесла она, когда мы наконец дошли до парня.
- Кагами-сан, - поклонился он.
- Заигрываешь с молодняком, Чизу-тян? - улыбнулась она женщине.
- Как можно, Кагами, - усмехнулась та в ответ. - Ну разве что немного.
- Кудо-сан, - засмущался Иори.
Кудо. Род, состоящий в клане Кояма. Кудо Чизу, если мне память не изменяет, жена главы Рода. Ровесница Кагами, хотя моя соседка явно выглядит более молодо.
- Кстати, Чизу-тян, знакомься - Сакурай Синдзи. Мой несносный сосед, - представила она меня с прежней улыбкой. - А это моя давняя подруга - Кудо Чизу.
- Приятно познакомиться, Кудо-сан, - поклонился я.
Простенько и со вкусом. Изгаляться и добавлять что-то этакое, чтобы ей понравиться, я не стал, ибо тут явно намечается... нечто.
- А ты, Иори? - обратилась к нему Кагами. - Неужто не поздороваешься со знакомым?
- Кхм, - чуть поджал он губы. - Сакурай-кун, - произнес он одновременно с кивком.
Вообще-то это было несколько неправильно. Здороваться первым должен был я. Мы же не настолько хорошие знакомые, чтобы можно было наплевать на этикет, а по статусу Иори выше меня.
- Урабэ-кун, - чуть поклонился я. Совсем немного, лишь бы это было слегка глубже, чем его кивок.
На что парень поморщился. Зря. Хотя Кагами все равно за что-нибудь зацепилась бы.
- Божечки, - приложила она ладонь к щеке. - Иори-кун, откуда столько высокомерия? Неужто Аматэру-сан все же сделала выбор в твою пользу? Да нет, вряд ли. Да и с чего бы ей тебя выбирать? Но ты старайся. Нельзя сдаваться. Даже если цель изначально недостижимая. Это путь настоящего мужчины! - произнесла она слегка высокопарно. - Так откуда столько высокомерия, Иори-кун?
Это был удар ниже пояса. Бедолага в один момент заметно побледнел и начал запинаться.
- Я... Ка... Я...
Похоже, это действительно была его мечта - стать наследником Аматэру. А Кагами парой коротких фраз все разрушила. Если бы это сказала любая другая женщина, было бы не так страшно, но это слова жены наследника клана. Кагами чуть ли не прямым текстом сказала, что рыпаться в эту сторону Иори бессмысленно. Уж она, Кагами, об этом позаботится.
- Ох, извини. У тебя, наверное, был тяжелый день, и ты просто устал. А я, глупая, спутала это с высокомерием. Еще раз извини. Тогда мы лучше пойдем. Отдыхай, Иори-кун.
- Да... - сглотнул он. - Спасибо... Кагами-сан... - сумел он кое-как выдавить из себя.
- Решила тряхнуть стариной, Девятихвостая? - бросила нам в спину Чизу.
А так как Кагами тупо не отреагировала на ее слова, мне пришлось остановиться и полуобернувшись исполнить еще один поклон. Пусть вопрос адресовался не мне, но я был ее спутником, я был ниже статусом, я... короче, дабы не выглядеть таким же высокомерно-наглым, мне пришлось поклониться Чизу. А вот еще полгода назад я бы затупил и максимум просто обернулся.
- Это было слишком жестоко, Кагами-сан, - сказал я, догнав ее.
- Знаю, - улыбнулась она холодно. - Но было весело, согласись.
- Слишком жестоко, - повторил я.
- Синдзи, - вздохнула она. - Я не позволю всяким там "ветеранам" вызывать тебя на спарринг и избивать. Без последствий, я имею ввиду.
- Но...
- Просто прими это как должное, - перебила Кагами, - и учитывай в будущем, - закончила она лениво.
Ничего, ничего. Я подожду. Вот родит она ребенка, и уж я ей выскажу за все хорошее. Если не забуду. Но чую, что этот случай мне еще аукнется, и его-то я точно забыть не смогу.
- Ему все равно скоро пояснят, что Аматэру - это Аматэру. И ей плевать, что вы там и кому сказали.
- Пускай, - усмехнулась она. - Но червячок сомнений у него в душе останется.
Нет, все-таки это было слишком жестоко. И нечто подобное Акено терпел несколько лет? Если подумать, не так уж и сильно Шина в мать пошла. Право слово, ее закидоны ерунда по сравнению с подобными шуточками.
Глава 6
Эта дурацкая история с Урабэ продолжилась уже на следующий день, в школе. Сильно сомневаюсь, что Кагами рассчитывала на нечто подобное, но странно, что не предвидела. Впрочем, эти долбаные подростковые гормоны... их довольно сложно просчитать.
- Сакурай! - раздался крик в коридоре, когда мы с Реем спускались по лестнице на первый этаж.
Уроки уже закончились, и я собирал волю в кулак, чтобы пережить очередные пробки на дороге по пути в магазинчик Джернота. Ну а у Райдона еще несколько часов клуба. Само собой, я узнал этот голос и остановился, спустившись всего на пару ступеней вниз.
- Урабэ-ку... - начал я, но был прерван быстрым ударом в челюсть.
Слишком быстрым, чтобы уворачиваться. С моей заявленной реакцией, я мог разве что слегка отпрянуть... и все равно получить по морде, картинно скатившись вниз по лестнице.
- Это лишь начало, ублюдок! - выкрикнул он, стоя наверху.
И тут же полетел вниз, вслед за мной. Не стоило игнорировать Райдона. Это могло бы выглядеть комично, - да это и выглядело именно так, - вот только слова Урабэ отбивали всякое желание смеяться. На ноги я поднялся раньше Иори и, приподняв руку, остановил спускающегося вниз Райдона. Он был зол, на что недвусмысленно намекали проскакивающие по его телу молнии.