-Ой-ой-ой, так сложно было подыграть?! Вечно ты своим занудством все портишь!
Вздохнув, темноволосый с кряхтеньем поднялся с дивана, словно бы он был древним стариком. Разгладив пальто, он подошел ко мне и, глянув исподлобья, все также скрывая половину лица, глухим голосом сказал, протягивая руку:
-Дхе.
Мне сначала показалось, что это продолжение кряхтенья, но, оказалось, это имя.
-Нико, - осторожно сказал я, пожав на удивление горячую руку. Словно кружки с только что заваренным чаем коснулся.
Пощелкав челюстью, Круд вернул перчатку на место и, сделав диковинный реверанс, тоже протянул мне руку и, раскрыв рот, сказал:
-Круд-Круд-Круд. Легко запомнить верно? Рассказывай!
Нетерпеливо приплясывая, черепок вернулся к своему стулу, пока Дхе жестом приглашал меня подойти к дивану.
Усевшись, я вежливо отказался от сомнительного вида напитков и сказал:
-Сложно сказать, что рассказывать, все-таки, я здесь ни разу не был.
Переглянувшись друг с другом, наместники промолчали. После чего, трогая лезвие своей косы, Круд сказал:
-Так-так-так, давай меняться тогда! Наверняка тебя привело сюда что-то? Ведь не любопытство же, нет?
Я вопросительно посмотрел на Дхе, и он неохотно кивнул.
-В этот раз костлявый прав. Редко кто из Наместников от нечего делать приходит на форум, когда до соревнования осталось так мало дней, так что обычно это - последний шанс выменять недостающие модели. – терпеливо объяснил темноволосый. -Собственно, мы тут за этим. Были бы рады узнать, что ты можешь предложить, и дать тебе что-нибудь взамен. Поскольку с этим чудаком я уже устал пытаться договориться.
Это, конечно, шло вразрез с моими ожиданиями. Но, пока что стоит разобраться, верно?
-Сложно сказать, что вас может заинтересовать…
В очередной раз вздохнув, Дхе взял со столика небольшой прибор, который я сразу и не заметил за всеми этими стаканами. С виду напоминающий генетический анализатор, обычная серебристая коробочка, ничем особым не выделяющаяся.
Нацелив прибор на мою руку, Дхе выстрелил небольшой иголкой.
-Эй! – от неожиданности только и успел сказать я, когда крохотная капелька крови зависла в воздухе.
-Страх-страх-страх, м-м, так вкусно! – принялся бормотать Круд, поглаживая свое безглазое лицо, но Дхе к тому времени с безразличным видом отложил прибор. Капелька крови заискрилась и расползлась в воздухе, став огромным экраном, сравнимым по размеру со столиком, стоящим перед нами. Из крупинок крови образовались объемные силуэты и надписи под ними.
Я увидел трех кошкодевочек, Эвина, Кристина, Альби. Какого черта?!
Последняя фраза прозвучала и вслух, но наместники не обратили на нее никакого внимания.
-Ах, Прима, да? Довольно интересно, у меня никого нет, - задумчиво пробормотал Дхе, пролистывая моих дочек.
-Сочная-сочная-сочная! - постукивая челюстью, Круд взял себе силуэт Кристины и принялся вертеть его в руках. – Слушай, дам тебе даже две модели Секунды за такую милашку!
-А ну не трогайте моих дочек, черт возьми! – громко и злобно процедил я сквозь зубы, чем на этот раз вызвал удивление обоих наместников.
Задумчиво почесав щеку, Дхе повернул камень на колечке.
-Экзасит, не подойдешь к нам? – задумчиво спросил парень. -Ага, хорошо, - продолжил он, после чего отключил колечко.
Больше не было произнесено ни слова, но и трогать силуэты моих детей перестали. Вскоре с тихим гудением появилась новая платформа, на которой стояла маленькая девочка, лет десяти от силы. Хрупкое тело было закутано в длинную фиолетовую курточку. Глаза с темно-красной радужкой изучающе посмотрели на меня, но продлилось это не больше пары секунд. Тряхнув очень длинными белыми волосами, девочка пошла к нам, и только после этого момента я увидел, что она была не одна. Странное механическое существо с человекообразной маской вместо лица точно также уставилось на меня светящимися красными глазами, вдруг возникнув прямо из воздуха. Неестественно длинная шея шла прямиком к широким плечам и горбатой спине. По всей поверхности "позвоночника", если его так можно назвать, от существа шли трубки, заполненные красной жидкостью, и все они оканчивались на спине девочки. Верней, в воздухе они прерывались, будто бы становясь невидимыми, так что было видно лишь начало и конец на телах девочки и механизма. Оба незнакомца подошли ближе, после чего механизм обхватил девочку длинными когтистыми руками и завис над ее плечом, пристально меня разглядывая.
-Мы приветствуем тебя, Николай Виноградов, - слишком уж взрослым голосом сказала девочка, слегка поклонившись. – Мы – Экзасит, и мы пришли по зову нашего брата - Наместника.
-И вам приветствие, - только и сказал я, когда послышался очередной вздох Дхе.
-Проверь его чип, пожалуйста, - печальным голосом сказал темноволосый, искоса посматривая на меня.
Девочка удивленно посмотрела на парня, но механизм уже вытянулся вперед и протянул в мою сторону когтистую лапу.
-О, так это чип Авгура, неудивительно, что он не настроен, - с самодовольным видом сказала девочка. – Бедный паренек.
-Да, не успел даже модели раздать, - покачав головой, грустно сказал Дхе. – А ведь должен был мне парочку безранговых дочерей. Ну это ладно, что там с настройкой? Сможешь сделать, а то Нико что-то слишком эмоционален? - спросил темноволосый у девочки, не обращая на меня никакого внимания.
-Стойте, вы чего тут устроили?! Я не собираюсь…
-Мы тебя понимаем, Нико, - перебила меня девочка. – Привязанность к семье мешает Наместнику выполнять его функционал по поиску и созданию оптимальных моделей, поэтому в чипе и задуман такой функционал.
-Стоп-стоп-стоп, -вмешался Круд, пощелкивая челюстью. – Погодите малехо, мне тут одна дохлая птичка напела, что божественное очищение с Септимы на Приму идет, да?
Девочка кивнула вместо меня.
-Так-так-так, тогда стойте, - протараторил Круд, постукивая косой по полу. -Как насчет того, чтобы заключить хорошенький такой обменчик? У Экзасита ведь есть внеранговые имбочки?!
-Держи свой костлявый рот на замке, болтун, - огрызнулась девочка на Круда, надув губы и сложив руки на груди. –Ты вовек не расплатишься, а уж Нико - и подавно.
Раскрыв рот еще шире, Круд повернул голову сначала ко мне, затем обратно к девочке.
-Тю-тю-тю, я и не буду. У нас тут есть эмоционально заинтересованный человек, пока вы его не шваркнули, конечно. А такой человек будет рад оплатить спасение родных, верно?- продолжая «улыбаться», быстро сказал черепок, постепенно замедляясь. –А мне, за мою гениальную идею - небольшое вознаграждение в виде парочки сочных кошечек!
Экзасит фыркнула, с презрением смотря на Круда.
-Ты дурак? Когда ты все рассказал, смысл тебе платить?
Виновато пожав плечами, Круд потанцевал на месте, опираясь на косу, как на тросточку, после чего веселым тоненьким голоском сказал:
- Да-да-да! Я буду страховочкой. Для всех тех, кто захочет слинять от возмездия на Секунду к вшивым вампиряшкам, будет маленьких штрафик в виде продолжения очищения от старины Круда, ах-ха-ха-ха!
Арка II. Глава 23(164). Коллекционные детские игры.
За своей болтовней все эти хмыри про меня как будто забыли. Зато мое впечатление о них за пару минут настолько испортилось, что я был бы тоже не прочь о них забыть. Сжав зубы, я еле сдерживался, но прекрасно понимал, что ничего не смогу сейчас сделать. Верней, смогу, только вот потом расхлебывать последствия. Если за убийство того кошкомальчика назначили хренову зачистку, то кто их знает, что будет за другие нападения. Да и, судя по всему, все эти ребятки уверены в себе. Раз никто из них не знает о Приме, можно предположить, что все они рангом выше, так что ловить нечего, даже если бы я забил на последствия.
Вместо того, чтобы питать свой гнев, я попытался обмозговать всю новую информацию. Во-первых, теперь ясно, откуда мои перепады настроения. Понятное дело, я не мог быть влюблен по уши во всех своих жен, но такое безразличие, которое захватило меня совсем недавно – увольте. Не гожусь я в наместники, которые с радостью торгуются чужими жизнями…или не совсем? Думай, Нико!
Допустим, я получу дочку или кого там от той костлявой сволоты. Ну, теоретически, нужно жениться, только вот, учитывая предыдущие случаи, нужно ведь воспользоваться обычаем девушки? Или, если использовать высшее инициирование, можно изменить привязку фракции и, соответственно, принцип брака? Как-то все ненадежно выглядит…
Да и даже, если все прокатило, синергия получена. Насколько понимаю, безранговую модель просто так не скопировать? Я могу копировать арверов и то, только за счет того, что у меня все слоты заняты. Да и вообще, что за манера такая? Неужели нельзя было просто меняться информацией?!
Через силу изобразив улыбку, я перебил спор о разделении прибыли, которую планировали получить с меня:
-Это все хорошо с вашими обменами, только вот не могли бы поконкретней объяснить, как копировать безранговую модель и все такое прочее?
Экзасит и Круд посмотрели на темноволосого парня, вызвав у него черт знает какой по счету печальный вздох.
Кашлянув вдобавок, Дхе устроился на диване поудобнее и сказал:
-Ох, Нико, сам бы и покумекал, нет? Если бы ты был обычным наместником, я б еще понял, назначили недавно и все такое, но ты же все таки полевой, из Идущего, уж должен знать, как система работает, - закрыв глаза, медленно сказал парень, будто бы рассказывал это умственно отсталому.
Сколько еще терпеть этих выродков?
-Это все понятно, но, допустим, как быть с женитьбой? – продолжая играть роль любопытного новичка, продолжил я.
Дхе кивнул и сказал:
-Тут да, нам, мужикам, не очень повезло. Это Экзасит ноги раздвинула – и готово.
-Мы тебе что, шлюха какая-то?! – вспылила девочка, и механизм угрожающе потянулся к сидящему на диване парню.
Внезапно вокруг Дхе начал клубиться дым и, подняв окутанную черным с фиолетовым оттенком пламенем руку, темноволосый покачал указательным пальцем из стороны в сторону.
-Да, грубовато, но сути это не меняет, верно? – безразличным тоном сказал Дхе, и по чуть изменившемуся выражению верхней половины лица я понял, что он улыбнулся. -Женщинам-Наместникам проще подняться, так что не спорь, дай нам, бедным и ущербным парням, спокойно пообщаться без оглядок на эти ваши гендерные психи, - закончил парень, увидев, что механизм Экзасит успокоился.
-Бла-бла-бла, зануда Дхе, опять обидел девочку, - хохотнув, сказал Круд. – Короче, между нами, парнями, есть договоренность, что вместе с передачей модели мы обеспечиваем и условия для женитьбы, ну, если они какие-то особенные, конечно. И ведь никак не обойти, зараза! – стукнув косой об пол, Круд чуть не навернулся со своего стульчика.
-Как будто не ты мне не так давно говорил, что тебе нравится насиловать одурманенных девчушек-невест? – вздохнув, сказал Дхе и повернулся ко мне. – В общем, что касается женитьбы, не забивай голову. Ну а дальше понятно, да? Собираешь три слота – и готово. А уж как - это твои проблемы. Лично я отдаю своим советникам девчушек в жены. Если повезет, то как раз родится три дочери, всех в жены – и ага. Если две, то развод первой, и вот уже мамочка и две дочки у меня в кармане, -показывая на пальцах, объяснял Дхе.
Круд нетерпеливо защелкал челюстью.
-Да-да-да! А я,ох, а мне больше нравится сразу жениться, а потом трахать дочек. М-м, жду не дождусь! – сбиваясь со слов, быстро пробормотал Круд.
Эта тварь хочет изнасиловать Кристину, а потом еще и ее дочек?! Похоже, тут я уже не смог сдержать эмоции, поскольку Наместник продолжил:
–Нико, ты что-то в лице переменился, а?! Я буду нежен, если ты об этом вдруг подумал, - повернув свое лицо ко мне, весело сказал черепок тоненьким голосом.
Экзасит лязгнула об пол ногой механизма.
-Вы достали уже про трах в подробностях говорить! Терпеть не можем! – взвизгнула девочка, но быстро успокоилась. – На соревновании можно выиграть экстрактор модели, и, если что, Нико, мы тебе можем один дать. Если, конечно, согласишься на сделку, - сказала девочка, посмотрев на меня и слабо улыбнувшись.
Стараясь не смотреть на Круда, я спросил у Экзасит:
-И что, меняться можно только детьми?
Удивленно посмотрев на меня, девочка хихикнула.
-Ой, нет, конечно. Кем угодно, кто есть в твоей Связи. Просто, обычные редко кому интересны, а безранговые рождаются преимущественно у Идущих или СервиДеум. Ну и супруги тоже, но вряд ли кто будет своих улучшенных отдавать. Поэтому речь обычно о детях, - с улыбкой объяснила девочка, но ее перебил Круд.
-Ой-ой-ой, я бы парочку своих куриц отдал, если бы только после развода модель не терялась, - воскликнул черепок и свалился со стула, но тут же ловко подставил себе косу и замер, стоя на ее лезвии.
Впрочем, Экзасит была явно недовольна тем, что ее перебили. Склонив голову набок, девочка зловеще улыбнулась и повернула голову к черепку.
-Слушай, сученыш костлявый, я ж от тебя на соревновании ничего не оставлю! Говнарь ты чертов! А-а-а, как же ты меня бесишь! – не переставая визжала девочка, пока ее механизм начинал гудеть сильнее. Кровавые нити, что выглядели невидимыми, стали проявляться в воздухе, соединяя тела Экзасит вместе.
-Воу-воу-воу, крошка, не бушуй так, - с ноткой испуга в голосе заголосил Круд, но потом рассмеялся безумным хохотом. – Как жаль, что ты Наместница, я бы с радостью бы насладился твоим тельцем!
Между двумя возникла стена из черного с фиолетовым оттенком огня. Дхе, закряхтев, поднялся с дивана и встал посреди бушующего пламени.
-Довольно. Круд, в самом деле, помолчи немного, у меня от тебя тоже голова заболела, - тихо сказал темноволосый парень, посмотрев на черепка. - Экзасит, не принимай всерьез этого клоуна. Он скоро и без нас на Очищение напросится, - сообщил Дхе, повернувшись к девочке и подмигнув.
Если отбросить все те мерзкие вещи, что довелось услышать, я получил очень много информации. Конечно, меняться я не собирался, по крайней мере детьми. Что касается других… Навскидку, у меня не так много безранговых в Связи. И, перед тем как их отдавать, стоит подумать о том, что в будущем это может сыграть против меня. Сложно сказать, но Экзасит, хоть и выглядит так, будто она на моей стороне, скорее всего ради своей выгоды ничем не побрезгует. Как и все, полагаю, но этот скелет паршивый, похоже, с Секунды. Терять возможность и дальше развиваться на втором континенте, учитывая, что сейчас единственная моя зацепка – хлипкий Росток Фиорелла, было бы крайне нежелательно, но этот выродок наверняка захочет мне помешать. Крупномасштабная война против десятых рангов сейчас мне явно не по зубам, как и гарантированный побег на Секунду. И ведь где-то там парнишка с Септимы, так что придется держать оборону в любом случае.
Впрочем, для близких можно постараться осуществить побег к деуслегиовцами или эксмаховцам. Как последний вариант.
А что касается обмена, мне вспомнилась высшая нежить. Я ведь не пробовал получить их модели, как с ними быть? Такой же принцип, как и с живыми или нет? Как минимум, можно отдать парнишек из Доблести, поскольку без своего снаряжения они бесполезны… Хотя нет. Можно же самом развить базу и сделать им снаряжение. И, постойте-ка, благодаря клонированию ведь можно делать разные варианты моделей, по типу Агнесс? Слишком много нужно обдумать!
-Знаете, я пока что должен подумать, - сказал я в итоге, вызвав удивление у всех троих, полагаю, сложно сказать, что там у костлявого на лице.
Экзасит мило улыбнулась, после чего сказала:
-Думай, конечно, но учти, что наша моделька ведь даже не с Проэлии, так что будь готов выложить достаточно взамен, - легонько кивнув, девочка потянулась к приборчику на столе. – Можем показать.
-Да-да-да, тут уже за показ стоит плату брать, - хохотнул Круд. –Тем более, по Кваресам все равно ничего не скажешь, пока в деле не увидишь, - раздраженно сказал черепок, посмотрев на Дхе.
-Ты что, все еще дуешься из-за того, что проиграл тогда? Вот ведь злопамятный чертяка, -усмехнувшись, ответил парень, вновь усевшись на диван и убрав пламя. – Думаю, в этот раз также сольешься, раз Экзасит опять будет участвовать.