— А ты, сам, Николай Иванович, что думаешь?
— Думаю, крутит он, товарищ адмирал, — генерал уверенно взглянул в лицо начальнику, которого знал уже без малого тридцать лет. — Варит, сукин сын, свой супчик.
— Варианты?
— Притормозить отправку наших парней?
— Нет. Это точно плохая идея, — адмирал покачал головой. — То, что поставляют из империи, нам нужно просто позарез.
— А если Елену тоже отправить по аварийным координатам? — озвучил генерал мысль, которая ему самому не очень нравилась. — Дело в том, что нархоны Алисы и Елены не просто из одной серии, а парные. Это означает, что в случае перемещения по аварийным координатам Елена с высокой долей вероятности окажется в том же портальном узле, что и Алиса.
— Николай Иванович, ты думаешь, мне это в голову не приходило? Но ведь нархон срабатывает в таком режиме, только если жизни носителя есть прямая и непосредственная угроза.
— Проблем-то… — генерал хмыкнул. — Организуем в лучшем виде. Кроме того, Алиса наверняка была ранена, и вообще могла находиться в беспомощном состоянии. А Елену и экипируем по последней моде, и денег подбросим, или того, что можно обменять на деньги. Ну, и там по мелочи всякого…
— Хм, — адмирал пристально посмотрел на Тарасенко. — Не угробите девчонку?
— Ювелирно все сделаем! — генерал уверенно кивнул. — Есть у меня пара специалистов, Паганини взрывчатки и Рихтеры разрушения. В прошлом году, помните, вскрывали чернобыльский саркофаг? Так вскрыли, словно автогеном. Весь бетонный колпак дольками разошелся, будто нарезали.
— Ладно, давай готовь операцию, — Рокотов-старший кивнул. — Если нужно чего, сразу обращайся.
Гисса Айян, гроздь Харно, планета Кенн,
реабилитационный центр Саронна
Утро началось с пульсирующего воя сирены общей побудки, и быстро приведя себя в порядок, Алиса уже надевала вещи, которые где-то за ночь сумела раздобыть Дена. Штаны были широковаты, но оказалось, что одежда имеет механизм подгонки по фигуре, так что с помощью Риды она перестала быть похожа на пугало и стала выглядеть вполне пристойно.
Через широкие ворота женщины, которых в тюрьме было около двух тысяч, прошли в производственные цеха, где их распределяли по рабочим местам. Распределял ИИ Саронны, так что ни споров, ни трений не возникало. Каждый вставал там, где его поставили, а поскольку операции были примитивными, Алиса быстро втянулась в ритм, и уже через полчаса трудилась словно автомат, пребывая в медитативном состоянии.
После обеда ее поставили на проверку готовых блоков, но и там не было ничего сложного. Требовалось всего лишь быстро и аккуратно вставить блок в контрольное гнездо, и после того как все три индикатора загорятся зеленым, отправить блок дальше по одному конвейеру, а если хоть один из них будет красным — по другому. Тормозил ее лишь сам конвейер, потому что система проверки работала довольно медленно, и на каждый тест требовалось время.
По окончании дня система порадовала начислением дополнительных двадцати баллов в качестве премии, и теперь ее счет вырос до семидесяти единиц, с учетом вычетов за питание и воду. Рида все время была в поле зрения, но беседовать во время работы было некогда. Теперь же, во время ужина, она трещала, непрерывно делясь тюремными новостями.
— Слушай, а есть здесь спортивный зал? — прервала поток Алиса.
— Конечно, — Рида кивнула. — Это же исправительное учреждение, — она с таким лицом произнесла слово «исправительное», словно выплюнула его. — На восьмом этаже. Там даже беговые дорожки есть.
— А что-то вроде боевых тренажеров?
— Только мешки с песком. Говорят, помогает сбрасывать стресс и агрессию. Если хочешь, провожу, — она о чем-то задумалась. — А можешь научить меня драться?
— Понимаешь, — Алиса замялась. — Это не совсем то, что ты думаешь. В смысле, не искусство поединка, а просто наука, как убивать быстро и наверняка. Ты ведь чему-то училась, и я могу лишь подправить твои ошибки, но переучивать — действительно долго и сложно. Наработанную моторику просто так не выкинешь. Если выберемся, посмотрим, что можно сделать. Но как говорили у нас: «Ни один боец спецназа не погиб в результате рукопашной». Так что уметь быстро и точно стрелять все же важнее.
— Ты служила в спецназе? — Глаза Риды округлились. — Боевой маг? Как ты вообще попала в тюрьму? Вас же в случае чего сразу упаковывают в мешок.
— Я далековато отсюда служила. Попала через эвакуацию по аварийным координатам.
— Дела… — Рида сидела, что-то обдумывая. — Знаешь, — произнесла она после долгой паузы, — я связалась с нашими, может, что-то придумают. Но тут особый случай, так что я, пожалуй, сброшу код аварийной эвакуации. Боевой маг для нашей команды был бы очень ценным приобретением. Нет, ты не думай. Мы не бандиты какие-нибудь. Нормальный клан. Берем подряды на защиту объектов и перевозок плюс вполне легальный доход от собственных предприятий. Банд в нашей грозди до хрена и больше, так что без работы не сидим.
Гроздь Харно, планета Кенн, резиденция
Закатных драконов Ири
Электронное письмо из тюрьмы удалось передать лишь на следующий день, и оно тут же ушло далекому адресату. Эви Горм, боевой магистр, крутил в руках пластинку с текстом и все никак не мог принять решения, поэтому, вызвав через интерфейс коммуникатора своего помощника, дождался, пока тот устроится в кресле напротив, положил перед ним сообщение, пришедшее из тюрьмы.
— «Перешлите, пожалуйста, еще немного денег или помогите еще как-нибудь», — вслух прочитал Элор Тинаи. — Странно. Она никогда не просила помощи и тем более денег.
— Ты дальше читай.
— «Новая соседка очень хорошая девушка. На лицо — вылитая тетя Бинала, а глаза как у дяди Горма», — удивленный Элор поднял взгляд: — Такое вообще возможно?
— Давай сверим мнения, — Горм откинулся в кресле и задумался. — Первой фразой она дает нам понять, что ситуация крайне необычная. В продолжении — код аварийной эвакуации, обговоренный с ней после суда. Вторая сообщает нам о том, что подругой у нее исао высокого ранга, причем не просто исао, а боевой маг.
— Да, и я подумал точно так же, — командир подразделения, исполнявшего в клане функции разведки и контрразведки, кивнул. — Но как это вообще возможно, что маг такого класса попал в тюрьму строгого режима?
— Всякое бывает, — магистр пожал плечами. — Гораздо более важен вопрос, не ошиблась ли она, и сможем ли мы вытащить их оттуда, не включая главный калибр. Все же выдергивать одного или двоих — большая разница. Но иметь в клане боевого мага даже второй ступени — огромное преимущество. После смерти сарм Биналы мы капитально просели в боевых возможностях. А вытащив ее из тюрьмы и справив новые документы, мы получаем лично преданного нам человека.
— Красиво, конечно, но если она и вправду ошибается?
— Ты сам-то в это веришь? — Горм прищурился. — Бинала осталась ей за родителей, и она сидела на ее руках, часами играясь с нархоном. Уж подделку от настоящего браслета отличить сможет. Кроме того, у нее есть Дар. Пусть и совсем слабенький, не дотягивающий даже до первой ступени, и потому исключающий пользование нархоном, но есть. Так что вариант ошибки рассматривать не будем. Кроме того, код аварийной эвакуации прописан нами не просто так, а специально на случай всяческих форс-мажоров. Конечно, лучше бы ей отсидеть еще пару лет, и тогда с делом могли бы справиться адвокаты и деньги.
— А если она просто устала от тюрьмы и решила путем обмана перебраться на волю? — Элор высказал мысль, которая и самому магистру не давала покоя.
Организация побега из тюрьмы могла иметь массу неприятных последствий для всего клана, и можно было рискнуть, лишь рассчитывая на то, что плюсы перевесят возможные минусы.
— В данном случае это уже не имеет значения. Если девочка решила, что с нее хватит, значит, так тому и быть, — Горм кивнул. — Нужно подобрать человека, который быстро и ненадолго сядет в тюрьму и поможет в организации побега. Это должен быть человек, хорошо разбирающийся в охранных системах, и достаточно подготовленный, чтобы не быть багажом при любых вариантах развития ситуации.
— Тут и думать нечего, — Элор кивнул. — Только Дейр. У него индекс агрессивности ниже двадцати пяти, но только при приеме препаратов. Если лишить его таблеток, то через пару суток будет кидаться на все, что косо посмотрит. Загремит в тюрягу на контрольный срок с предупреждением о недопустимости прерывать прием препарата, и выйдет максимум через месяц. Увалень, конечно, но сильный и надежный, как скала. И системы сигнализации знает неплохо.
— А сможет он быть активной частью плана?
— А зачем? — Элор усмехнулся. — Пусть покажет магичке, как освободиться от браслетов, а там уже она сама их всех вытащит, если она, конечно, и вправду дотягивает до второго ранга. А на выходе мы их подхватим и доставим сюда в лучшем виде.
— Логично, — магистр кивнул, выражая согласие. — Давай готовь операцию и начинай без согласований. Деньги возьмешь из резервного фонда. Не хочу, чтобы магистр-казначей знал о нашей маленькой шалости.
Гисса Айян, гроздь Харно, планета Кенн,
реабилитационный центр Саронна
Дни в реабилитационном центре текли один за другим, похожие, словно капли воды. Попытки свести счеты со стороны женской части банды постепенно сошли на нет, когда те поняли, что Алиса не прогнется и будет жестко отвечать на любые поползновения.
Рокотова даже начала ходить в спортзал, восстанавливая спортивную форму, из-за чего совершенно неожиданно для себя получила уменьшение баллов агрессии, потому что система посчитала, что Алиса так борется с проявлениями неконтролируемого гнева.
После ужина они с Ридой обычно занимались около часа в зале, потом шли гулять во внутренний парк, где собирались любители свежего воздуха.
Именно здесь Рида, заприметив высокого мужчину с широченными плечами и грубыми, словно высеченными из камня, чертами лица, сначала остановилась, потом, сжав руку Алисы так, что той стало больно, на негнущихся ногах подошла ближе.
— Ири Дейр?
— Ири, сиара, — Дейр, который знал Риду с малолетства и часто называл ее так — ласточка, — шагнул вперед и осторожно обнял девушку. — Это твоя подруга? — гигант с интересом посмотрел на Алису, и глаза его скользнули по нархону, болтавшемуся рядом с нестандартно-толстым арестантским браслетом. — Как занятно, — он постоял, что-то обдумывая. — Я разузнаю все, а вам нужно быть готовыми в любой момент, когда я скажу. И учти, исао. Снять браслет не всякому под силу.
— Я справлюсь, — Алиса жестко усмехнулась и склонила голову в ритуальном поклоне.
Через двое суток, наполненных тягучим ожиданием, их на прогулке нашла Дена и передала для Дейра кусочек пластика со схемой этой части тюрьмы. Разработка плана с учетом внешней поддержки не заняла много времени. Через три дня Дейр нашел их во дворе и движением головы пригласил следовать за собой.
— Твои браслеты получают управляющие команды по радиоканалу. Но через воду высокочастотный сигнал не проходит, так что у тебя единственный шанс — сдернуть браслет находясь в воде. В браслете стоит механическая защита от снятия — стальные штифты примерно двух сантиметров длиной. С учетом размера браслета и толщины твоей руки, они войдут в тело как минимум на сантиметр, — неторопливо инструктировал ее Дейр, пока они спускались по длинной винтовой лесенке на технический этаж. — Учти. Вода очень холодная, так что не затягивай. У тебя всего минут пять от силы. Через пять минут я тебя вытаскиваю, что бы ни случилось.
Возле бровки бассейна уже стояла Дена со сложенным одеялом в руках и какой-то коробкой.
— Я поняла, — Алиса сосредоточенно кивнула и поздоровалась с Деной, которая уже распаковывала коробку, оказавшуюся аптечкой.
— Делаешь так, — Дейр сел прямо на пол и, просунув руку между подошв ботинок, потянул, словно счищая браслет с запястья. — Ну, все. Давай, сарм Алиса. Да коснется тебя Свет.
— Благодать Творцов с тобой, Дейр, — Алиса коснулась ладонью лба мужчины и, не давая себе шанса на колебания, кинулась в воду.
Бассейн системы охлаждения оказался заполнен не просто холодной, а ледяной водой, близкой к точке замерзания. Тело сразу стало предательски неметь, но Алиса невероятным усилием воли удерживая себя в сознании, просунула правую руку между ног и, зажав запястье подошвами ботинок, резко рванула на себя руку. Боль в руке, казалось, отогнала на какое-то время холод, и вода вокруг нее окрасилась розовым цветом. Сразу же, как только браслет зафиксировал попытку снятия, в руку воткнулись острые штифты, глубоко впившиеся в тело, но запястье у Алисы было довольно широким для девушки, и она, напрягаясь изо всех сил, продолжала тянуть руку из стального капкана. Наконец металл не выдержал, и стержни обломились прямо в теле, а браслет, раздирая кожу до мяса, соскочил с кисти и камнем ушел на дно. Боясь потерять сознание раньше, чем всплывет, Алиса надвинула нархон поглубже, чтобы не соскользнул, и сделав гребок здоровой рукой, всплыла в облаке кровавой жижи.
Сильные руки Дейра мгновенно подхватили ее, вытащили на бортик бассейна и приподняли голову.
— Подожди, я сейчас тебя разотру.
— Некогда! — Алиса уже активировала нархон, который, несмотря на второй браслет, заработал.
— Обнаружено подавляющее устройство. Уничтожить?
— Да!
И второй браслет осыпался серой пылью.
Баланс энергии в теле был неутешительным, но даже пять процентов было в данной ситуации неплохо.
Бережно отодвинув браслет нархона в сторону, Рида зубами цепляла острые обломки стержней и вытаскивала их наружу, сплевывая на пол, а Дена, уже раздевшая Алису, заботливо вытирала ее и быстро, но без суеты вытряхивала воду из одежды.
— Все, последний.
Алиса благодарно кивнула, и сразу же раны на руке стали затягиваться розовой пленкой молодой кожи.
— Хорошо, — она кивнула все еще державшему ее Дейру. — Сколько у нас времени?
— Сарм Алиса, охрана уже получила сигнал о снятии браслетов, так что они сейчас накапливаются перед броском. Но здесь охранники простые парни, так что это не проблема. Лишь бы не начали стрелять.
— Будем преодолевать сложности по мере их возникновения, — Алиса улыбнулась и скосила взгляд на браслеты друзей.
Секунда, и они тоже осыпались ручейками серой пыли.
Алиса, более или менее пришедшая в себя, начала одеваться и, несмотря на боль в руке, была готова к продолжению банкета.
Вышли через тот же неприметный технический лючок на подвальном этаже и успели подняться наверх как раз к моменту, когда всех заключенных под вой сирены разгоняли по камерам.
Но вместо охранников с шокерами, которых Алиса надеялась вырубить достаточно легко, выход из блока перегородила группа заключенных с лучевыми винтовками в руках. Почему и кто их вооружил, разбираться было некогда, и она, ударив ледяным вихрем, отпрянула за угол стены, спасаясь от шквального огня.
Просчитав ситуацию, она на мгновение высунулась из-за поворота, чтобы отправить огненную волну, и схватила за руку Дейра.
— Вперед!
Пока вооруженные кибермозгом тюрьмы уголовники прятались от нестерпимого жара, беглецы проскочили опасный участок и оказались в непосредственной близости от группы из пяти членов женской банды.
Не давая им ни секунды на размышления, Алиса влетела в центр строя, словно граната, разбрасывая изломанные тела.
— Как из этой штуки стрелять?
Дейр поднял лучемет и показал на рычаг сбоку.
— Предохранитель. Если…
— Я знаю, что такое предохранитель, — прервала его Алиса. — Где указан остаток боекомплекта?
— Статус батарей здесь, — Дейр показал на зеленый столбик в прицельном окне. — Но тебе его все равно не исчерпать. Одной зарядки хватает на полторы тысячи выстрелов.
— Ясно, — Алиса кивнула и, прихватив за куртку труп лежащей на полу женщины, приподняла и слегка выдвинула его за угол.
В ту же секунду открытая часть тела буквально взорвалась ошметками горелой плоти от десятков попаданий.