— Саженцы?
Её глаза слегка сузились, и я заставил своё лицо оставаться бесстрастным. Она беспокойно теребила край своих шорт.
— Да, видишь ли, здесь есть клумбы на въезде… — Я приподнял бровь. — Окей.
Сейчас её глаза были тоненькими щелочками, и раздражение прокатилось по ней, усиливая краску на лице. Развлеченье зашевелилось глубоко внутри меня. Знаю, я был козлом с этой точки зрения, но я извращенно наслаждался пылом, медленно зарождавшемся за её глазами, искушающим меня. И…румянец гнева был своего рода сексуальным, что говорило, что со мной точно что-то не так. Она напоминала мне что-то…
Она попыталась снова.
— Смотри, мне нужно купить саженцы…
— Для клумбы. Я понял, — я оперся бедром о дверной косяк и скрестил руки. Это на самом деле было почти весело.
Она сделала глубокий вдох.
— Я бы хотела узнать дорогу к магазину, где я могу купить продукты и саженцы. — Её тон был таким же, какой я использую с Ди тысячу раз на дню. Прелестно.
— Ты в курсе, что в этом городе всего один светофор, верно? — Так оно и было. Искра в её глазах сейчас переросла в пылающий огонь, и я пытался удержаться, чтобы не улыбнуться во весь рот. Черт, она больше не была просто милой. Она была кем-то намного большим, мой желудок скрутило.
Девушка недоверчиво уставилась на меня.
— Ты знаешь, все, что я хотела, это узнать направление. Но вижу, что попала в не удачное время.
Я подумал о Доусоне, и мои губы изогнулись в презрительной усмешке. Время игр кончилось. Я должен был пресечь это в корне. Ради Ди.
— Для тебя всегда неудачное время, чтобы стучаться в мою дверь, ребёнок.
— Ребёнок? — повторила она, широко распахнув глаза. — Я не ребёнок. Мне семнадцать.
— Неужели? — Черт, будто бы я ещё не заметил, что она вся была сформировавшейся. Ничто в ней не напоминало мне ребёнка, но проклятье, как сказала бы Ди, у меня были убогие навыки общения. — А выглядишь так, будто тебе двенадцать. Нет. Возможно, тринадцать. У моей сестры есть кукла, которая чем-то напоминает мне тебя. С огромными глазами и пустая.
Её рот широко открылся, и я понял, что возможно немного переборщил с этим последним утверждением. Ну, это было даже к лучшему. Если она будет ненавидеть меня, то будет держать подальше от Ди. Это срабатывало с большинством девчонок. Ах, с большинством.
Окей. Это не работало с множеством из них, но они не жили по соседству, черт возьми, никогда.
— Да-а, вау. Извини за беспокойство. Я больше не стану стучаться в твою дверь. Поверь мне на слово. — Она начала отворачиваться, но не так быстро, чтобы я не успел заметить этот неожиданный блеск в этих серых глазах.
Проклятье. Теперь я чувствовал себя самым большим козлом в мире. Если бы Ди увидела, что я сделал, она бы меня ударила. Перечисляя про себя дюжину и около того ругательств, я окликнул её.
— Хэй.
Она остановилась на нижней ступеньке, оставаясь спиной ко мне.
— Что?
— Тебе нужно выехать на вторую трассу и свернуть к северу на 220 маршрут. Так доберешься до Петербурга. — Я вздохнул, жалея, что вообще открыл дверь. — «Мир продуктов» находится прямо в городе. Ты вряд ли сможешь проехать мимо. Хотя… может быть и сможешь. Рядом, по-моему, есть магазин хозтоваров. Наверное, у них найдутся в продаже вещи, которые закапывают в землю.
— Спасибо, — пробормотала она и добавила себе под нос, — Придурок.
Она что назвала меня придурком? В каком веке мы живем? Я рассмеялся, неподдельно забавляясь этим.
— Теперь это уже не слишком женственно, Котенок.
Она резко развернулась.
— Никогда больше не зови меня так!
О, я, должно быть, задел больное место. Я толкнул дверь.
— Но ведь это лучше, чем называть кого-либо придурком, верно? Это был любопытный визит. Я буду вспоминать о нем еще долгое время.
Её маленькие ручки сжались в кулаки. Я думаю, она хотела меня ударить. Кажется, мне бы это понравилось. А ещё мне определённо нужна была помощь.
— Знаешь, а ведь ты прав. Как неправильно с моей стороны называть тебя придурком. Потому что это слишком милое обращение по отношению к тебе, — она очаровательно улыбнулась, — Ты — озабоченный кретин.
— Озабоченный кретин? — Было слишком легко влюбиться в эту девушку. — Как очаровательно.
Она сделала неприличный жест в мою сторону.
Я рассмеялся снова, наклонив голову.
— Очень культурно, Котенок. Уверен, что у тебя в запасе осталось еще немало интересных прозвищ и жестов, но мне не слишком интересно.
И она выглядела так, будто они у неё действительно были. Часть меня была немного разочарована, когда она развернулась и пошла прочь. Я ждал до того момента, когда она резко дернула дверцу машины, и потому что я был настоящей задницей…
— Еще увидимся, Котенок! — окликнул я её и рассмеялся, когда увидел, что она выглядит так, будто готова была броситься обратно к двери и ударить меня с ноги.
Захлопнув дверь за собой, я наклонился напротив неё и засмеялся снова, но смех закончился стоном. Был момент, когда я видел вспышку недоверие и злости в этих душевных серых глазах. Болезненно. Понимаете того, что я ранил её чувства, заполнило кислотой мой желудок.
Что было глупо потому что прошлой ночью я размышлял над спасительным пожарным планом их переезда и не чувствовал себя виноватым тогда. Это было до того как я увидел вблизи её индивидуальные черты. До того как я на самом деле поговорил с ней. До того как я обнаружил что её глаза умные и красивые.
Вернувшись в гостиную, я не был удивлен, когда обнаружил там свою сестру, стоящую напротив телевизора, её тонкие руки были скрещены на груди, а глаза пылали. Она выглядела в точности как та девушка, будто хотела ударить меня прямо ниже пояса.
Я обошел её стороной, когда направился к дивану и сел на него, чувствуя, будто бы прошло 100 лет с тех пор, как мне было 17.
— Ты заслонила экран.
— Почему? — потребовала она.
— Это чертовски хороший эпизод, — я знал, что она спрашивала меня не об этом. — Один парень думает, что он одержим призраком или чем-то типа того.
— Я говорю не об этом идиотском призраке, Деймон! Она подняла свою маленькую ногу и топнула с такой силой, что заставила загрохотать кофейный столик.
Да, Ди перенесла топанье ногами на новый уровень.
— Почему ты так себя вел?
Откинувшись на диване, я решил прикинуться дурачком.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Её глаза сузились, но не настолько быстро, чтобы я не заметил, как её зрачки сверкнули брильянтовым белым светом.
— У тебя не было причин, чтобы так говорить с ней. Вообще никаких. Она пришла сюда спросить направление, а ты вел себя как придурок.
Слишком яркие серые глаза Кэти вспыхнули в моем сознании. Я отмахнулся от этого образа.
— Я всегда веду себя как придурок.
— Ладно. Это правда. — Она сморщила лоб. — Но обычно ты не настолько плох.
Мои внутренности снова крутило.
— Как много ты слышала?
— Всё, — сказала она, снова топнув ногой. Задрожал телевизор. — И у меня нет пустоголовой куклы с большими глазами. У меня вообще нет кукол, идиот.
Мои губы приподнялись, несмотря ни на что, но улыбка быстро увяла, потому что воспоминание о тех чертовски серых глазах снова появилось в голове.
— Так должно было произойти, Ди. И ты знаешь об этом.
— Нет, я не знаю. И вряд ли ты знаешь.
— Ди…
— Но в курсе ли ты, что я знаю? — Перебила она. — Она выглядела как нормальная девушка, которая просто пришла, чтобы задать вопрос. Она выглядела нормальной, Деймон, а ты был просто ужасен с ней.
Я и без всех этих напоминаний сам прекрасно понимал, насколько хреново себя вел.
— У тебя не было повода, чтобы поступать так.
Не было повода? Она что не в своем уме? Двигаясь молниеносно, я встал с дивана и сейчас стоял прямо напротив Ди, обогнув кофейный столик меньше чем за секунду.
— Мне, что нужно напомнить тебе, что случилось с Доусоном?
Моя сестра не отступила ни на шаг. Она упорно держала подбородок приподнятым, а глаза светились былым светом.
— Нет, я помню все достаточно четко, спасибо.
— В таком случае, у нас бы не было этого глупого разговора. Ты бы понимала, почему этому человеку нужно держаться подальше от нас.
— Она просто обычная девушка, закипела Ди, жестикулируя. — Вот и всё, Деймон. Она просто…
— Девушка, живущая по соседству. Это не просто девчонка со школы. Она живёт прямо напротив. — Я указал на дом через окно для пущего эффекта. — И это чертовски близко к нам, чертовски близко к колонии. Ты знаешь, что произойдет, если ты решишь подружиться с ней.
Она отступила, качая головой.
— Ты её даже не знаешь и ты не можешь предсказать будущее. И почему ты вообще думаешь, что мы станем друзьями?
Обе мои брови взлетели вверх.
— Серьезно? Ты что не собираешься попробовать стать её лучшей подружкой навеки в тот же момент как покинешь этот дом? — Её губы поджались. — Ты ещё с ней даже не говорила, но я знаю, ты наверняка уже интересовалась, продает ли Амазон браслеты дружбы.
— Амазон может продать все что угодно, — пробормотала она. — Так что я уверена, они их продают.
Я закатил глаза, так как меня уже достал этот разговор, также как и самая раздражающая новая соседка.
— Ты должна держаться подальше от неё. — Сказал я, поворачиваясь и направляясь обратно к дивану.
Моя сестра до сих пор стояла, когда я сел.
— Я не Доусон. Когда ты уже это поймёшь?
— Я уже знаю это. — И потому что я был настоящим козлом, я стал доказывать свою точку зрения. — Ты более рискованная, чем он был.
Сделав прерывистый вдох, она напряглась и опустила руки.
— Это… это удар ниже пояса.
Так и было. Я протер лицо рукой и опустил подбородок. Действительно так.
Ди вздохнула и покачала головой.
— Иногда ты бываешь такой сволочью.
Я не поднял голову.
— Не думаю, что это свежая новость.
Развернувшись, она прошла в кухню и вернулась через несколько секунд со своей сумочкой и ключами от машины. Она ничего не сказала, когда прошла мимо меня.
— Куда ты идёшь? — спросил я.
— Купить продуктов.
— О, Иисусе, — пробормотал я, размышляя над тем, сколько человеческих законов нарушу, если запру свою сестру в кладовке.
— Нам нужна еда. Ты всё съел. — Затем она вышла за дверь.
Откинув свою голову на спинку дивана, я испустил стон. Приятно осознавать, что все, что ты сказал, вошло в одно ухо и вылетело из другого. Я даже не понимал, почему я так беспокоился. Не было ничего, что способно было остановить Ди. Я закрыл свои глаза.
И в тот же момент, стал прокручивать в голове наш разговор с новой соседкой, и да, я действительно повел себя как козёл.
Но так будет лучше для неё. Да. Она может ненавидеть меня, она должна ненавидеть меня. Тогда надеюсь, она будет держаться подальше от нас. И этим бы всё закончилось. Не было другого выхода, потому что эта девушка была проблемой. Проблемой, завёрнутой в упаковочную бумагу и дополненной идиотским бантом.
И что было хуже всего, она была тем видом проблемы, который мне нравился.
Глава 3
Ди буквально потребовалось только пара часов, чтобы выбросить все, что я ей сказал в окно и переехать это на своем Фольксвагене. Она вернулась из продуктового магазина с сумками полными всякой чепухи и большой улыбкой на лице. И я знал, она встретила нашу новую соседку.
Когда я спросил её насчёт этого, она пролетела мимо меня, как чертова колибри, отказываясь отвечать на любые вопросы о том, какого черта она делает, и чуть погодя она исчезла за входной дверью. Будучи хорошим старшим братом, старшим на пару минут, я подошёл к окну, чтобы убедиться, что все было в порядке. Но Ди не направлялась к своей машине. О нет, она шла прямо к дому напротив. Не то что бы я был слишком удивлён. Она либо была на крыльце дома этой девчонки или уже в этом чёртовом доме. Было достаточно тяжело приглядывать за ней в течение школьного года, а теперь ещё и это?
Ди избегала меня, когда, наконец, вернулась домой, что было приемлемо для меня. Я не был уверен в том, что не начну кричать на неё и, не смотря на то, что я был по общему признанию придурком квалификации класса А, мне не хотелось срываться на своей сестре.
Я покинул свой дом на внедорожнике вечером, стараясь ни секунды не смотреть на этот чёртов дом. Полдороги в город я звонил Эндрю, близнецу Адама и одному из братьев Томпсонов, который не уступал мне в темпераменте и личных качествах. Другими словами, мы были долбанными шарами солнечного света.
Он собирался встретить меня в «Дымной трапезной», ресторане, находящемся неподалеку от Сенеки гор, ближайшего горного хребта, содержащего бета кварц, кристалл, который имел эту удивительную способность скрывать присутствие Лаксена от нашего единственного естественного врага Аэрума. Но даже при том, что бета кварц скрывал нас, если Аэрум один раз увидит человека со следом, то он будет знать, что Лаксены поблизости.
Я занял место сзади около большого камина, который всегда работал на протяжении зимы. Заведение было довольно крутым, со скоплениями горных пород, выступающими среди столов. Я отчасти проникся всей этой земной энергией, которую оно испускало.
Эндрю был высоким блондином, и когда он неспешно вошёл и спустился в середину зала с кабинками, то заставил развернуться головы сидящих к нему.
Я произвел такое же впечатление на посетителей ранее.
Я мог быть встречен как рок звезда, звучит достаточно высокомерно, что ж, но это была просто правда. При смешении Лаксенской и человеческой ДНК, у нас был выбор, поэтому обычно это означило, что мы были благословлены в вопросе внешности. Я имею в виду, если бы ты мог выглядеть как угодно, не сделал бы ты выбор в пользу самой горячей внешности, которую ты только мог себе представить? Мои зелёные глаза были семейной чертой, а волосы имели тенденцию немного завиваться на концах независимо от того хотел я этого или нет, но мои шесть футов потрясающего корпуса и привлекательной как в кино внешности, что ж, эти характеристики просто соответствовали моей звёздной личности.
Эндрю скользнул на сиденье напротив меня, его глаза были ярко голубые, такие же, как у Адама и Эш. Он приподнял подбородок в приветственном кивке.
— Справедливое предупреждение. Эш знает, что я ушел на встречу с тобой. Не удивляйся, если она покажется.
Прекрасно.
Я сохранял выражение своего лица невозмутимым из уважения к ней и к её брату, сидящему прямо напротив меня, но встреча с Эш не было тем, в чем я нуждался прямо сейчас.
— Последний раз я слышал, что она была не очень-то довольна мной. Поэтому я буду несколько удивлен, если она появится.
Он хохотнул.
— Ты будешь удивлён? Серьёзно? Ты знаешь Эш всю свою жизнь. Девушка живёт конфронтацией.
Это было правдой.
— Так же, как и ты, — добавил Эндрю, слегка улыбаясь, когда я поднял бровь.
— Я не знаю, что происходит между вами двумя.
— И это не то, о чем я на самом деле хочу говорить с тобой, Опра.
Кроме того факта, что они были родственниками, это также было тяжело выразить словами. Мне нравилась Эш. Чёрт, я неподдельно заботился о ней, но мне наскучила вся эта история с ожиданием наших людей, что мы в конечном итоге, конечно же, будем вместе. Я не действовал предсказуемо.
Эндрю проигнорировал сказанное.
— Но ты знаешь, чего ожидают от нас, — его голос понизился, когда взгляд встретил мой. Одна из официанток здесь была Лаксеном, но 99 процентов окружающих были людьми. — Вокруг не так много представителей нашего вида нашего возраста, и ты знаешь, чего хочет Итан…
— Последнее о чем я думаю, это чего хочет Итан. — Мой голос был смертельно спокоен, но Эндрю напрягся напротив меня. Ничто так быстро не выводило меня из себя, как то, что касалось Старейшины, известного как Итан.
— Или что любой из них ожидает от меня.
Его губы изогнулись в однобокой усмешке.
— Тебя что сегодня кто-то разозлил.