"Так и есть! — Перед ней стоял гендиректор собственной персоной. Очень захотелось взглянуть на часы, проверить, не опаздывает ли она. — Да не-е-е, не должна”.
— Доброе утро, — мсьё Бигар зашёл внутрь и нажал на кнопку, скользнув по её лицу равнодушным взглядом, повернулся спиной.
“Всего лишь образ на обложке, ничего больше, — повторила несколько раз для уверенности. — А я дура, которая напридумывала себе всякое”.
Лифт остановился на этаже, где находились кабинеты директоров. Максим вышел, Катрин последовала за ним.
Вместе подошли к столу, где сидела секретарша — было видно, что она пришла довольно давно и уже трудилась не покладая рук.
— Надия, собери мне всю отчётность по предыдущему слиянию. Меня интересуют финансовые издержки.
— К какому времени нужны документы?
— Чем быстрее, тем лучше. — Заметил папки, которые заказывал на утро понедельника, указал на них рукой: — Здесь всё, что я просил? — Секретарша кивнула. — Хорошо. — Подхватил стопку и прошёл к своему кабинету, не оглядываясь, бросил через плечо: — И принеси мне чай.
— Здравствуйте, — Надия пробежалась оценивающим взглядом по небрежному наряду девушки-дизайнера. Со снисхождением едва заметно улыбнулась. Сама-то она была одета куда привлекательнее, хотя при строгих правилах в компании особо выбирать не приходилось. На ней была строгая блузка навыпуск, подчёркивающая её идеальную фигуру, и юбка-карандаш ниже колен, всё спокойных благородных серых и коричнево-бежевых оттенков. — Мсьё Маснадо задерживается, но он оставил распоряжение по поводу вас. — Указала в сторону окна, где располагались удобные кресла. — Присаживайтесь и ожидайте.
Катрин прошла и опустилась в одно из них. Встреча была назначена на девять утра. В четверть десятого зазвонил телефон.
— Приёмная компании "Compy-Max", я вас слушаю. — Принялась быстро что-то записывать в свой блокнот, отложила ручку и подняла взгляд на девушку. — Да, она здесь. Хорошо. — Надия положила трубку и обратилась к дизайнеру: — Мсьё Маснада сейчас будет.
Катрин кивнула, поднялась из кресла и прошла к дальнему окну, чтобы не смотреть на дверь, за которой скрылся гендиректор. Перекинула лямку через голову и сняла с себя сумку, положила на подоконник, и в этот момент на этаже открылся лифт и из него вышел Энзо.
— Извините, что заставил ждать, — он прошёл к своему кабинету и приоткрыл дверь, приглашая девушку пройти внутрь. — По самому проекту у меня нет никаких вопросов, мы его детально оговорили ещё в первый раз, и потом вы мне показывали эскизы своих наработок. — Катрин прошла мимо него. — У меня к вам появилось предложение. — Закрыл дверь и прошёл к столу. — Я хочу, чтобы вы сами завершили свой проект, так сказать, воплотили его в жизнь.
Катрин выложила на стол свои наработки, открыла ноутбук и зависла, удивлённо глядя на него.
— Нет, вы не поняли. За выполненный проект дизайна вы сегодня получите оплату. — Энзо сцепил вместе руки. — Я предлагаю вам новую работу — новый договор.
Дверь в кабинет открылась, к столу прошёл Максим, в руках у него были папки. Он положил их на стол перед другом и поднял взгляд на Катрин:
— Я буквально на минутку, дело не терпит отлагательств.
— Ничего, ничего, — Катрин смущённо опустилась на стул, стоящий возле стола и, пока мужчины тихо переговаривались между собой, запустила программу, принялась рассматривать проект кабинета со всех сторон. И не услышала вопроса.
— Катрин, — окликнул её снова Энзо. — Ну, что вы скажете?
— Простите, о чём вы?
— О моём предложении.
— Мне, к сожалению, придётся отказаться. У меня нет рабочих, чтобы воплотить задумку в жизнь.
Максим отложил документы, в которые вносил какие-то пометки, облокотился на спинку кресла и сложил руки на груди, с любопытством посмотрел на друга. Как же хорошо уже Катрин изучила эту его манеру: вздёрнутый подбородок, плотно сжатые губы, холодный взгляд проницательных серых глаз.
“Ой, мамочки! — Она почувствовала, что гендиректор пристально разглядывает её. — Это плохо, что он присутствует при таком разговоре!”
— Разве это проблема? — тихо поинтересовался Максим, едва поведя бровью. — Возьмёте рабочих у вашего коллеги, у него их предостаточно.
— М? — От одной мысли, что придётся обращаться к Габриэлю за рабочими, ей стало плохо. — Это не очень хорошая идея! — Она изо всех сил пыталась придумать весомый аргумент, чтобы и не раскрыть перед посторонними сложившиеся непростые отношения с коллегой, и дать понять, что это невозможно. — Потому что у мсьё Делавиня каждый человек на счету, и обращаться с такой просьбой, пусть даже мы и коллеги, будет не то что не красиво, а просто бестактно.
— Хорошо, — тут же согласился Максим, — тогда предоставьте список специалистов, которые понадобятся вам, чтобы выполнить эту работу. — Энзо украдкой бросил взгляд на друга, улыбнулся одними уголками губ. — Фирма сегодня вывесит лист открытых вакансий, а завтра у вас уже будут свои рабочие.
“Что делать? — Катрин так сильно разволновалась, что у неё вспотели ладони. Она переводила растерянный взгляд с одного лица на другое. — Что делать!”
— Ну же, решайтесь! — Максим видел сомнения, написанные на её лице. — Разве вам самой не интересно, как будет выглядеть в конечном результате ваш проект?
— Интересно, но я…
— Вот и замечательно! — Максим проигнорировал её протест, поднялся из кресла и обратился к другу: — Тебе двух часов хватит, чтобы собрать для меня сведения по проделанной работе? — Энзо кивнул. — Хорошо, — довольно улыбнулся, — я должен видеть, какие у нас уже есть наработки. — Взял со стола свой блокнот, пару папок и взглянул на девушку: — А вы, Катрин, поднимитесь к себе и составьте список, я сейчас отдам все необходимые распоряжения секретарю.
— Пожалуй, я всё же откажусь! — очень тихо произнесла Катрин, не поднимая головы. — Я завершила свою работу. — Подняла голову и встретилась взглядом с Энзо: — Вы готовы принять проект?
— Я сейчас немного занят.
— Хорошо, — Катрин принялась копаться в своей сумке. — Я это предусмотрела. — Вытащила флешку и пухлую папку, положила на стол перед своим работодателем. — Здесь всё, что может вам понадобиться, а по возникшим вопросам вы всегда можете позвонить мне по номеру телефона указанному в конце проекта. — В кабинете повисла тишина. Поднялась из кресла, быстро сложила папки и ноутбук в сумку. — Рада была с вами познакомиться и поработать, — грустно улыбнулась, — пусть и недолго.
На лицах директоров читалось разочарование. Катрин ждала каких-то слов, хотя бы элементарного “спасибо”, но мужчины упорно молчали.
— Ясно, — перекинула лямку сумки через плечо и направилась к выходу, взялась за ручку и тихо произнесла: — До свидания! — Вышла из кабинета.
— Жаль! — Энзо задумчиво крутил в руках флешку. — Я всё же надеялся, что она останется.
— Ты позволишь? — Максим подтянул папку к себе, но не спешил открывать её, в душе творилось что-то невообразимое. "Как-то это всё неправильно!" И тут же сам себе задал вопрос: "А что неправильно? Она завершила работу и уходит. Это её решение!" Но тогда отчего пустоты в душе стала вдруг ещё больше. — Мне любопытно взглянуть, — произнёс он каким-то отстранённым голосом.
— Конечно, — Энзо передал ему флешку. — Мне сейчас некогда будет, хотя, если честно, я видел все её наброски и был полностью удовлетворён. — Открыл поочерёдно одну за другой папки, принялся набирать текст на клавиатуре. — Потом посмотрю, как выглядит завершённый проект.
Максим кивнул и направился в свой кабинет; у него что-то спросила Надия, но он никак не отреагировал, прошёл мимо.
Секретарша, стоя со снятой трубкой, проводила задумчивым взглядом гендиректора, попросила кого-то перезвонить попозже и отключила связь. А через десять минут дверь кабинета распахнулась, и Максим быстрым шагом прошёл к лифту, нажал на кнопку вызова, но не стал дожидаться, пока кабина приедет на этаж, а помчался по ступенькам вниз. Надия прошла в его кабинет и начала рыться на столе. На глаза попалась папка; открыла её и быстро пролистала. На пол выпали листы, которые не были вставлены в файл. Она подняла их и долго разглядывала, меняясь в лице с каждым рисунком. Кивнула каким-то своим мыслям, аккуратно вложила листы обратно и положила папку на место. Прошла к своему столу, сняла трубку и быстро набрала номер:
— Мадам, у нас проблема! — долго слушала, что ей говорили на другом конце провода. — Да, именно этого рода. Нет, мне не показалось. Вы для этого меня сюда и поставили. Хорошо. Для этого мне надо уточнить кое-что у юриста, и я сразу вам перезвоню.
Глава 22. Нежданно-негаданно
Катрин вышла из здания, сбежала по ступенькам и обернулась. Прикрыв глаза от солнца, подняла голову, чтобы в последний раз взглянуть на величественное строение из стекла и бетона. С этого места оно особенно сильно напоминало огромный муравейник. Перевела взгляд на этаж, где находились кабинеты директоров. В одном из трёх окон стояла одинокая фигура. Прищурилась, чуть наклоняя голову. Оказалось, что это всего лишь причудливая игра света.
Мимо неё неспешно проплыли две сотрудницы. Одна из них — Марион Корбо — была старшим юрисконсультом фирмы. Девушка даже не взглянула в её сторону. Катрин проводила их взглядом. Выпрямилась, вздыхая полной грудью.
"И это удивительное чувство лёгкости — словно с плеч гора свалилась. — Заулыбалась. — Да! Я всё сделала правильно!"
И решительно направилась к пешеходному переходу, а через мгновение слилась с толпой, двигаясь в едином потоке.
Катрин довольно быстро добралась до съёмной квартиры. По дороге забежала в булочную и купила три свежевыпеченных круассана. Поднимаясь к себе, чуть не захлебнулась слюной от аромата, доносящегося из бумажного пакета. Поставила чайник на плиту и отправилась к хозяйке, чтобы оплатить аренду за два месяца. И пока Жаклин считала деньги, терпеливо выслушивала наставления для нерадивых молодых особ, у которых в голове только ветер гуляет. Но когда та принялась пересчитывать по третьему разу, не выдержала, испуганно вскрикнула: "У меня же чайник на плите!" И благополучно сбежала.
На душе было легко и спокойно. Заварила себе травяного чая и села составлять список покупок. Сегодня она решила устроить для себя торжественный ужин из любимых блюд по поводу завершения работы. Сама не заметила, как съела всю выпечку, запила остывшим чаем и отправилась переодеваться. В джинсах и льняной рубашке, со своей неизменной огромной сумкой наперевес она отправилась в Ашан за продуктами.
По дороге ей дважды позвонил Микаель. Интересовался, как прошла встреча и ушла ли она из компании "Compy-Max"; робко спросил, смогут ли они сегодня увидеться, и Катрин без зазрения совести соврала, что возникли проблемы с хозяйкой, которая вчера заметила посторонних на этаже и пригрозила расторгнуть с ней договор. А сама она тоже не сможет прийти в кафе, потому что плохо себя чувствует.
В магазине время летело незаметно. Она старалась не думать о работе, Максиме, Микаеле. Она вообще старалась не думать. Поймала себя на том, что дважды обошла один и тот же ряд, но так ничего и не положила в корзину. Долго выбирала рыбу, потом спохватилась, что не взяла талончик на очередь. Убежала к “улитке”, заодно оторвала талон и на свежие сыры, хотела взять и на копчености, но глянув, какое столпотворение у той витрины, передумала. Пока чистили и потрошили рыбину, раздумывала, купить брюссельскую капусту или брокколи. И вместо одной упаковки Камамбера купила две и со спокойной душой отправилась в ряд с овощами. Корзина постепенно заполнялась, радуя глаз. Прошла в кондитерский отдел и взяла шарлотку, а мороженое решила на этот раз купить в упаковке, так выходило дешевле. Сама не заметила, как оказалась в отделе вин.
— Ну и зачем мне этот пирог? От него толстеют. Лучше куплю бутылочку белого Пино, как раз самое то к рыбке.
Двигаясь в сторону кассы, посчитала приблизительную стоимость своей корзины. Выходило на 20 евро.
Из Ашана она вернулась с двумя огромными пакетами. Загрузила всё в холодильник и завалилась на кровать, запустила ноутбук и открыла сайты по поиску работы — Poleemploi и Indeed. Пролистала несколько объявлений и вдруг услышала, как её зовёт хозяйка. Жаклин жила ниже этажом и не утруждала себя тем, чтобы подниматься по ступенькам, а просто выходила на балкон и кричала.
— Да, мадам, — Катрин наклонилась, чтобы видеть её лицо.
— Ты снова сегодня забыла с утра полить цветы. — Жаклин, подбоченившись, строго смотрела снизу вверх и выглядела рассерженной.
— Разве?
— Да! — Её очень светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. — Я всегда знаю, поливала ты цветы или нет. У меня пол на балконе становится мокрым.
— Извините! Я полью прямо сейчас.
Катрин набрала полную лейку, вышла на балкон и от души полила все цветы. Перегнулась через перила и с усердием намочила пол на балконе Жаклин. Во внутренний двор въехал автомобиль. Машинально перевела взгляд на чёрный Мерседес. Дверь открылась и из него вышел…
— Максим?! — изумлённо протянула она, чуть не выпустив из рук лейку; испуганно закрыла рот ладонью, испугавшись, не услышал ли.
Быстро присела. Сердце бешено стучало где-то в горле, а перед глазами поплыли цветные кружочки. Немного успокоилась, раздвинула бурную зелень и попыталась протиснуть лицо, чтобы убедиться, что ей не примерещился гендиректор, но, увы, ничего не смогла рассмотреть.
— Мамочки. Мамочки! — толкая зачем-то перед собой лейку, на четвереньках поползла в комнату. — Зачем он здесь? Зачем! А может, не из-за меня? — Остановилась. — А тогда из-за кого?
Схватила лейку и в панике заметалась с ней по комнате.
— А если и правда ко мне? — Поставила полезный предмет рядом с чайником на плите. — Как я выгляжу?
Бросилась в ванну. Огромные ореховые глаза на бледном лице неестественно блестели. Пощипала щёки, расчесала волосы и решила не собирать их в хвост.
— А может, переодеться? — Оттянула на груди рубашку. — В платье-то приличнее будет? — И сама же и отговорила себя: — Но я же дома, какое может быть платье! — Прокралась к двери и медленно отодвинула крышку-ромашку на глазке, посмотрела наружу. Прямо за дверью стоял Максим, удивленно разглядывая какой-то листок в руках. Крадучись, отошла на несколько шагов, ошеломлённо прошептала: — Всё же ко мне.
Раздался требовательный стук. Катрин вздрогнула. Быстро обвела внимательным взглядом комнату. И только убедившись, что нигде не валяется лифчик или ещё какое нижнее бельё, специально громко топая, прошла к двери и распахнула её.
— Мсьё Бигар! — Катрин попыталась изобразить удивление на лице и жутко покраснела. Максим едва заметно повёл бровью. — Чем обязана?
— У меня есть к вам деловой разговор, — твёрдо произнёс Максим, глядя прямо ей в глаза. — Вы позволите войти или мне лучше вас пригласить в кафе на чашку чая?
Катрин распахнула дверь шире. Идея пройти сейчас мимо двери Жаклин вместе с бывшим начальником ей показалась не очень хорошей. А так ещё оставалась надежда, что хозяйка не заметит посетителя.
— Скажите, мадемуазель, — быстро обвёл взглядом крошечное помещение, — вы разбираетесь в искусстве? — Обернулся и посмотрел на неё. — Картины, скульптуры, всё такое… — Задумался и добавил: — Я о том, сможете ли вы отличить стиль Ампир от Ренессанса.
— И даже русский Ампир от английского! — Между бровями пролегла складочка. — Но, позвольте, для чего это вам?
— Мне нужен человек, который поможет не выглядеть идиотом на благотворительной выставке в фонд голодающих в Руанде. — При упоминании слова "выставка" он выглядел раздражённым, по крайней мере, так показалось Катрин. — Я совершенно не разбираюсь в искусстве. В маркетинге или в рекламе — пожалуйста, но не в стилях давно мёртвых королей и императоров…
— В фонд голодающих в Раунде? — Катрин выглядела ошеломлённой. Она не знала, что ответить. Как поступить? — Это очень благородная цель! — промямлила она первое, что пришло на ум.
— Так значит, вы согласны? — На лице Максима явно читалось облегчение.
Катрин встретилась с ним взглядом. Сейчас, когда прошёл первый шок от неожиданного визита, она, наконец, смогла подумать о самом главном.