Катрин не удержалась и засмеялась.
— Ничего вы не понимаете в искусстве. Это ведь человек!
— Да не может быть! — Максим выглядел ошеломлённым. — Это что же нужно такого забористого принять, чтобы создать эдакий шедевр?
— Лучше нам этого не знать! — Катрин перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него: — Можно, я вам кое-что покажу? С чего-то ведь надо начинать.
— Конечно.
Катрин взяла его под руку и повела в другой конец зала, куда она ходила вместе со Стефаном и Андре.
— Посмотрите, — остановилась возле двух картин малоизвестного мастера. — Это просто какая-то магия цвета. Волшебство! Ничего лишнего. А какая глубина! Вам что-нибудь здесь нравится?
— Да! — Максим даже не взглянул на экспонаты.
— А какая из них: левая или правая?
— Всё равно.
— Тогда пусть будет эта, — подошла к картине и прочитала название и год, когда она была написана.
Максим поднял руку, привлекая к себе внимание консультанта.
— Замечательный выбор! — отметила девушка, кокетливо стреляя глазками и приветливо улыбаясь такому симпатичному клиенту.
— Да, я это знаю, — холодно произнёс Максим. Протянул свою визитку: — По всем вопросам будете обращаться к моему секретарю, я завтра сделаю соответствующее распоряжение.
Катрин не оглядывалась, но по его тону могла предположить, какое сейчас лицо у Максима. Довольно прикусила нижнюю губу. На душе отчего-то было хорошо. Заложила руки за спину и зачем-то повозила носком туфли перед собой. Но её тут же подхватили под локоть и потащили в соседний зал.
— Всё, свободны!
— Я вас поздравляю с покупкой, — произнесла она, едва поспевая за ним.
— Спасибо. — Резко остановился, и Катрин налетела на его спину. — А давайте вы сегодня от меня больше не отойдёте.
— А давайте! — Девушка выглядела смущённой, возвращая цепочку от сумки себе на плечо и поправляя причёску.
— Вот и замечательно, — Максим выглядел подозрительно довольным.
Они так и вошли в зал, вместе, держась за руки. Прошли к накрытым столам. Максим взял тарелку и накидал в неё всего понемногу. Катрин двигалась прямо за ним и с ласковой улыбкой наблюдала.
— Вам что, не нравятся креветки? — Максим не знал, что и думать: его помощница не прикоснулась ни к одному блюду. — И даже салат не попробуете?
— Ой, нет! Всё это, конечно, очень вкусно… — усиленно борясь с обильным слюноотделением, спокойно, даже равнодушно произнесла она, — но у меня аллергия на морепродукты. И на яйца, да. — Перевела взгляд на розетки, расставленные по столу. — И вон на ту чёрную зернистую размазню — тоже жутчайшая аллергия. — Нужное слово напрочь вылетело из головы; Катрин непроизвольно облизнула верхнюю губу.
— Очень вам сочувствую. — Максим взял за хвостик огромную очищенную креветку, опустил в соус и, хитро приподнимая бровь, положил её в рот целиком, а хвостик отложил на другую тарелку. От удовольствия прищурился. — Это такой кошмар — не знать вкус стольких замечательных продуктов.
— Да уж, и правда, кошмар. — Отвернулась, чтобы не смотреть на его довольную физиономию. "Не, мне точно теперь до конца дней будут сниться сны, в которых я не попробовала все эти вкусняшки". Взяла бокал и пригубила: — Я лучше выпью!
— Осторожно с шампанским! — Максим чуть наклонил голову и усмехнулся. — Оно коварно.
— Да, вы правы! — Поставила обратно, обругав последними словами корректирующее бельё и всех, кто его создал. — Вы уже наелись? — недовольно поинтересовалась она.
— Что вы! Я только начал. — Катрин показалось, что он издал какой-то странный звук, очень похожий на смешок.
— Я тогда подожду вас на террасе. — И, не оглядываясь, прошла в сторону распахнутых дверей. Она больше не могла здесь находиться: запахи со всех сторон настойчиво лезли ей в ноздри, а желудок собирался устроить ор.
На террасе повсюду в огромных вазах стояли живые цветы. Катрин прошла направо, потому что сразу по центру стояла компания мужчин, а чуть дальше расположилась обнимающаяся парочка. Наконец у неё получилось найти укромное местечко. Вдохнула полной грудью воздух.
“Сегодня готовить уже поздно; забегу в булочную и куплю себе что-нибудь вкусное на вечер”.
Почувствовала, что кто-то остановился позади неё. Испуганно обернулась. Максим стоял рядом и смотрел на неё, при этом её лицо ему было видно, а вот его находилось в тени.
— Катрин Вельбер, — начал он без предисловий и какой-либо подготовки. — Вернитесь на фирму!
— М? — Катрин настолько была потрясена таким предложением, что не знала, что и сказать.
— Да, да, я понимаю, вы выполнили свою работу, но я предлагаю вам самой завершить дизайн кабинета Энзо, — подошёл ближе, — и я бы хотел, чтобы вы сделали и мой кабинет. Мне очень понравилось то, как вы смогли обыграть пространство с нелепой несущей стеной, которую вроде бы и убрать нельзя, и оставлять в таком виде тоже некрасиво. Превратить недостаток в достоинство — это и есть талант! — Ещё шаг. Катрин упёрлась в ограду террасы. — Не отказывайтесь! Вы только представьте: в вашем портфолио появятся фотографии ещё двух реализованных объектов.
— Мсьё Бигар, — Катрин наконец смогла взять себя в руки и задать мучающий её вопрос: — Почему именно я?
— Ну-у-у, — в задумчивости взъерошил себе волосы, выходя на свет, — это будет своего рода компенсация за мою непростительную грубость при нашем первом знакомстве. А ещё… — задорно улыбнулся, да так, что у Катрин сердце пропустило удар и тут же понеслось с сумасшедшей скоростью, и стук его она чувствовала где-то в горле: он впервые так открыто ей улыбался. — Я хочу, чтобы кто-нибудь щёлкнул по носу этого гения дизайна.
— Хорошо, — враз севшим голосом произнесла Катрин; на неё как-то сразу напало косноязычие, и онемение, и вообще…
— Что хорошо? — решил он на всякий случай переспросить.
— Согласна я… щёлкнуть, — совсем сбилась с мысли, — по носу этого… — Смущённо опустила взгляд: у неё чуть с языка не сорвалось плохое слово. “Да что с тобой такое? Возьми уже себя в руки!” — Посмотрела прямо ему в лицо: — Я согласна взяться за эту работу.
— Замечательно! — Во взгляде Максима появилось что-то такое неуловимое. — А вы придёте завтра? — Девушка кивнула. — Тогда сразу отправляйтесь в приёмную, по возможности подготовьте список специалистов, которые вам понадобятся, чтобы вы с новой недели уже смогли приступить к работе.
— Хорошо, — совсем скрипучим голосом произнесла Катрин, мечтая хотя бы о маленьком глотке воды.
— Тогда, — предложил ей руку, — вы готовы уйти? — Катрин кивнула, осторожно дотрагиваясь до его локтя. — Я вас провожу.
Глава 27. Возвращение
Нотр-Дам де Виктуар
Четверг, 10:45
В ожидании зелёного сигнала светофора Катрин стояла на противоположной стороне улицы и с восхищением разглядывала многоэтажное здание из стекла и металла, где располагалась компания "Compy-Max". Ей оставалось лишь перейти дорогу, и она окажется там.
Она не стала сегодня наряжаться. На ней был надет свободный джинсовый сарафан поверх черной футболки с V-образным выкатом, на ногах тенниски. И неизменная сумка-чемодан, лямка которой была перекинута наискосок через грудь, как носят сумки почтальоны. Волосы собраны в высокий хвост. На лице нет косметики, даже губы не накрасила. Забыла впопыхах.
"А ещё там сидит мсьё Делавинь. — От одной мысли, что ей придётся вновь встретиться с коллегой, её прошиб холодный пот. — А ведь придётся же! Разве он просто так это оставит?"
Загорелся зелёный свет. И Катрин утянуло людским потоком на пешеходный переход.
"А ещё там есть секретарь, который рьяно бдит, чтобы покой директоров ничто не нарушало. А я припёрлась к обеду".
Нет, она не опаздывала. Она ещё с вечера решила, что придёт именно к этому часу. Ей всего-то нужно отдать список специалистов, а это вполне можно сделать ближе к обеду, никого не отвлекая от первоочередных важных дел.
Остановилась возле ступенек и ещё раз проверила, всё ли она взяла с собой. Хотя на самом деле просто тянула время перед предстоящей встречей. Почему-то сегодня её особенно сильно одолевали сомнения в правильности своего поспешного решения. Мимо неё прошли молодые сотрудницы, в руках у каждой бумажный пакет-сумка с эмблемой кафе, которое находилось через дорогу. В нём умещался закрытый стакан с кофе, булочка или сладкий пончик. Катрин это кафе приметила еще в самый первый день, она даже заходила в него, вот только цены в нём оказались ей не по карману.
— Я тебе точно говорю! Сегодня, пока собственными глазами не увидела в газете снимок, не поверила. — Миловидная девушка с огромными голубыми глазами извлекла из своей сумочки в несколько раз сложенную газету. — Вот, специально не выкинула, посмотри сама. Я первым делом, как вышла из дома, сразу же свежий выпуск купила. В нём подробно освещается сама выставка: кто её посетил, кем создана и для каких целей; вкратце рассказывается об экспонатах, представленных там. И целый абзац о нашем директоре, который впервые за долгое время появился в общественном месте под руку с девушкой. Ведь такого раньше не было!
— Наверное, какая-нибудь невеста из-за границы. У них ведь так принято устраивать браки: ведёт такой аскетический образ жизни, а в один прекрасный день бац — и женился. — Вторая девушка — шатенка с короткой стрижкой и в очках — выглядела отчего-то расстроенной. — Как жаль! Он же был мечтой каждой девушки. — С сомнением всмотрелась в снимок: — А это точно мсьё Бигар? Какой-то он не такой на этом снимке, просто сам на себя не похож.
— Он. Точно тебе говорю. Вот только у него такое выражение лица, когда он смотрит на свою спутницу, словно это и правда не он.
— А ну-ка, дайте я взгляну, — третьей девушкой оказалась Марион из юридического отдела.
Как только Катрин узнала её, тут же сначала отстала, а потом развернулась и начала спускаться.
— Странно, мне почему-то эта девушка кажется знакомой, — приблизила снимок к глазам и долго рассматривала его. — Нет, не могу вспомнить, где я могла её видеть.
Катрин медленно, шаг за шагом, спустилась ещё на несколько ступенек и остановилась, делая вид, что ищет что-то в сумке. А сама терпеливо ожидала, пока сотрудницы, наконец, зайдут в здание.
"Так! И что теперь делать? Вон какие слухи поползли. — И тут же сама себя успокоила: — Да не-е-е, навряд ли кто-нибудь узнает в девушке на снимке меня".
Немного постояла и решительно направилась к зданию. На посту оказались знакомые ей охранники. Они вежливо поздоровались и поинтересовались, записана ли она.
— Наверное, нет. — Катрин было смешно; почему-то вспомнился первый день, когда она пришла на собеседование. — Но я вас заверяю: на этот раз я приглашена самим мсьё Бигаром. Вы можете набрать его номер и поинтересоваться. — Нервно потеребила лямку своей сумки. — Но я ни за что не стала бы вас обманывать!
— Дело в том, что набрать его у меня сейчас не получится, — огорчённо произнёс блондин с колючим взглядом. — Там идёт очень важная встреча, на которую Доминик Леруа — генеральный директор фирмы "Digital-Est" — прибыл с представителями другой фирмы из Берлина. — Понизил голос до шёпота: — Так что у нас здесь сегодня с утра случился небольшой переполох. Давайте ваши документы, я отмечу в журнале, что вы прошли в приёмную, в частности к мсьё Бигару.
"Видно, из-за этого и забыл предупредить обо мне, — предположила Катрин, подавая охраннику свой паспорт, но её почему-то совсем не обрадовала перспектива встретиться один на один с секретарём директоров компании "Compy-Max".
Пока она поднималась на лифте, выслушала ещё несколько версий по поводу того, кто та незнакомка на снимке рядом с Максимом.
Как она и предполагала, секретарь встретила её хмурым выражением лица. Катрин даже показалось, что она в первый момент удивилась, когда увидела её в приемной, а потом почему-то разозлилась.
"Да уж, это было плохой идеей — подняться и подождать здесь".
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Катрин. Девушка холодно ответила на приветствие. — Я к мсьё Бигару. Мне назначена встреча.
— Сейчас посмотрю, — секретарь с деловым видом принялась просматривать свои журналы. — На сегодняшний день нет соответствующих записей. Давайте я вас запишу на приём, и вы придёте в назначенный день.
— Нет, вы не поняли, — Катрин разволновалась. — Мне нужно повидаться с ним именно сегодня.
— Ну, мало ли что вам нужно! Мсьё Бигар очень занятой человек, его день расписан до минуты, и в данный момент у него проходит экстренное совещание директоров. — Видно было, что секретарь начала терять терпение. — Он не может вот так просто взять и всё бросить только потому, что вам приспичило повидаться с ним именно сегодня… сейчас.
— Почему вы со мной так разговариваете? — Катрин выглядела ошеломлённой. — Разве я говорила о том, чтобы он всё бросил? Я готова подождать, пока он освободится.
— Повторяю: мсьё Бигар очень занятой человек; запишитесь к нему на приём, и придёте именно в тот день, когда вам будет назначено. — Её тонкие губы, накрашенные светлой помадой, искривились в снисходительной улыбке.
— Мне нужна всего лишь одна минутка, — полезла в сумку, чтобы достать список, который она составила с вечера, — я его сильно не задержу.
— Мне что, вызвать охрану? — секретарь угрожающе сняла трубку.
— Это зачем ещё? — Катрин спала с лица; она даже забыла, что искала в сумке. — Вы что, собираетесь меня выставить насильно отсюда?
— Если придётся, то — да, — начала быстро набирать номер, — вы же по-другому не понимаете.
— Хорошо, я уйду. — Катрин направилась к двери, которая вела на лестничную площадку; она решила не вызывать лифт, а подняться в будущий кабинет Энзо. Но оказавшись на лестничной клетке, засомневалась, настолько ли это хорошая идея, прямо сейчас столкнуться с Габриэлем. — Что же мне делать? — Бросила взгляд на дверь, за которой сидела строгий секретарь. — Как поступить?
Надия дрожащей рукой быстро набрала номер, долго ждала, когда на том конце снимут трубку, и заговорила взволнованным голосом.
— Мадам, добрый день. Всё же я не ошибалась. Эта девушка вновь здесь. Она требует встречи с вашим сыном. Да. Именно так, требует! — Нервно застучала накрашенными ногтями по поверхности стола. — Хорошо. Я постараюсь что-нибудь придумать, но она говорит, что он сам назначил ей встречу. Поняла. Что? Вы приедете сегодня! Мне сообщить о вашем визите? Хорошо.
Отключилась и быстро набрала номер поста охраны.
— Бернар, я буду вынуждена подать служебную записку о том, что вы не справляетесь со своими обязанностями. — Открыла блокнот и начала быстро что-то в нём записывать. — На каком основании вы пропустили человека в приёмную? Что-о-о? На основании всего лишь её слов. А вы не подумали о том, что она могла всё выдумать? А, вам такое в голову не приходило. Бернар, вам нужна эта работа? Вы прекрасно знаете, я имею полное право задавать такие вопросы. Почему? Да потому что она ведет себя неадекватно. На просьбы записаться на приём и прийти, как положено, в назначенный день, отказалась, а сейчас вообще не знаю, где она блуждает по зданию. Ну, наконец-таки, хоть одна здравая мысль. Да, её нужно вывести.
Дверь открылась, и в приёмную вернулась дизайнер, она решительно подошла к столу. Секретарь медленно положила трубку.
— Хорошо, вы меня убедили, — Катрин доброжелательно улыбнулась. — Запишите меня на приём к мсьё Бигару, я приду в назначенный час.
— Ближайшее свободное время через две недели, — секретарь пролистала кучу страниц и ожидающе уставилась на девушку, — на какое время вас записать?
— Что-о-о? Но я не могу. Это слишком далеко. — Катрин наклонилась, чтобы самой увидеть журнал. — Посмотрите что-нибудь поближе, например, на сегодняшний день.
— Я вам ещё раз повторяю: ближайшее свободное время через две недели.