Получено достижение: Дегустация (44/1000)
Получено достижение: Дегустация (45/1000)
...
Получено достижение: Дегустация (50/1000)
ВНИМАНИЕ!!! Улучшено сопротивление свету. Свет вызывает урон 800 ХП/секунду.
...
Получено достижение: Дегустация (60/1000)
Регенерация персонажа улучшена до 7 ХП / Минуту
...
Получено достижение: Дегустация (70/1000)
Регенерация персонажа улучшена до 10 ХП / Минуту
...
Получено достижение: Дегустация (80/1000)
Регенерация персонажа улучшена до 15 ХП / Минуту
...
Получено достижение: Дегустация (87/1000)
Никогда ранее я не пил кровь в таких количествах, а потому наступивший эффект сильнейшего опьянения стал для меня неожиданностью. Мой ушастый Гоблин-Травник не мог даже нормально стоять на ногах, не говоря уже о выполнении каких-то сложных действий. Играть в таком невменяемом состоянии было абсолютно невозможно. К счастью, я и так собирался выходить. Убедившись, что на Амре нет никаких штрафов на время выхода из «Бескрайнего Мира», и через тридцать секунд персонаж просто-напросто исчезнет, я вызвал игровое меню и выбрал пункт «Выйти из игры».
Новые неприятности
На этаже тестировщиков сегодня было шумно и многолюдно - прибыла новая волна новичков, совсем-совсем зелёных, некоторые ещё даже не успели настроить вирт-капсулы и сгенерировать своих персонажей. Воспользовавшись тем, что пока ещё никто никого из своих соседей по игровым боксам не знал, я тоже прикинулся новичком и избежал, таким образом, ненужного внимания. Во-первых, я слишком устал, чтобы общаться с теми, кто вместо скорейшего захода в игру продолжает точить лясы в коридоре. Во-вторых, прекрасно понимал, что из всей этой многолюдной толпы испытательный срок пройдут лишь считанные единицы, и мне было просто-напросто жаль потраченного впустую времени. В-третьих, я совершенно не хотел рассказывать о себе и своём персонаже - мне действительно было, что скрывать, и я всё больше понимал Киру с её параноидальной скрытностью.
Приняв душ и быстро перекусив в зоне отдыха снеками и газировкой, я вернулся в свой игровой бокс. Оставленный на зарядке мобильник содержал один пропущенный звонок. Этот номер содержался в списке моих контактов под именем «Вольдемар ККМ», но мне потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить. Да это же мой бывший сосед по криминальному району! Когда-то давно, года полтора назад, а может и два, мы с ним какое-то время вместе играли в «Королевствах Меча и Магии» и достаточно плотно общались. Но затем Вольдемар нашёл постоянную работу и забросил игру, а потом и вовсе переехал куда-то в более приличный район мегаполиса, и наше общение прекратилось. Прямо скажем, неожиданный звонок из прошлого. Друзьями мы никогда не были, просто знакомыми. Интересно, что ему от меня было нужно?
Пока я решал, перезвонить или нет, пошёл новый вызов от Вольдемара. Я подтвердил соединение.
- Привет, Тимур! Если не узнал, это твой бывший сосед по лестничной площадке. Звоню, чтобы предупредить тебя. Я сегодня с утра был по своему старому адресу, нужно было кое-какие дела решить с одним из знакомых. Так вот, меня в подъезде остановили опасные отморозки из молодёжной банды «Могильные черви», о тебе расспрашивали. Конечно же, я утверждал, что знать ничего не знаю и вообще не видел тебя уже года три. Но из разговоров я понял, что кто-то готов очень щедро заплатить им за твоё убийство, и тебя очень активно ищут. Тимур, бандиты не знают твоего адреса проживания, но зато почему-то уверены, что ты работаешь тестировщиком в корпорации «Бескрайний Мир». Особо не стесняясь моего присутствия, они при мне обсуждали способы дотянуться до тебя прямо на работе. Вроде как кому-нибудь из них нужно позвонить по телефону из объявления о найме на работу и записаться на собеседование, потом найти тебя в здании корпорации и грохнуть. И даже мне предлагали в этом участвовать. Обещали две тысячи кредитов за помощь!
Я даже присвистнул от удивления. Для криминальной окраины мегаполиса две тысячи кредитов - это нереально огромные деньги! Конечно, я не эксперт в этом вопросе, но мне казалось, что заказать убийство стоит гораздо дешевле.
- Вот и я про это толкую, - согласился Вольдемар. - Да там за сотню монет каждый второй готов человека зарезать, а уж если речь идёт про многие тысячи, то из желающих можно будет очередь до горизонта выстроить! Не знаю уж, чем ты их так разозлил, но имей ввиду, что за тобой охотятся! Ну всё, я тебя предупредил. Будь осторожен, Тимур!
Поблагодарив старого приятеля за предостережение, я отключился и крепко задумался. Да, я понимал, откуда бандитам известно моё место работы - наверняка от Яны, моей предыдущей начальницы. Но признаться, я надеялся, что неприятная история с вымогателями из «Могильных червей» осталась в прошлом после того, как охотившуюся на меня банду накрыла спецбригада бойцов корпорации «Бескрайний Мир». Я не знал, чем закончилась та спецоперация, да и не желал этого знать для спокойствия собственных нервов, но рассчитывал больше никогда не слышать ни о Яне, оказавшейся на редкость беспринципной мерзавкой, ни об её опасных подельниках.
У меня снова зазвонил мобильник, и взглянув на отображающееся на экране имя абонента, я испуганно вздрогнул и едва не выронил телефон из рук. Звонила та самая Яна, про которую я только что вспоминал. После невольного колебания я всё-таки подтвердил соединение.
- Доброе утро, Тимур. Директор Макс Тёрнер ожидает вас в своём кабинете на сорок четвёртом этаже.
Голос у звонившей девушки был молодым и приятным, но совершенно незнакомым. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что слышу я вовсе не Яну, а новую ассистентку директора, которая просто звонит с рабочего телефона. Уф, от сердца отлегло!
Что же, я ещё вчера вечером хотел поговорить со своим начальником, так что сразу направился к шахтам лифта и набрал на панели вызова нужный этаж.
***
- Садись, Тимур, - директор специальных проектов указал на гостевое кресло. - Знаю, что ты устал после игровой сессии, но не волнуйся, надолго я тебя не задержу. У меня самого через десять минут важное совещание с маркетологами по поводу нового большого обновления игры, так что буду краток. Меня интересует твоя спутница Таиша. Расскажи о ней.
И этот туда же... Каждый мой начальник обязательно поднимал тему этой продвинутой НПС-воровки и почему-то считал, что я обязательно должен знать ответы на все их вопросы. Пришлось мне, в который уже раз объяснять, что я сам очень слабо представляю, что заложено в алгоритмах этого НПС-персонажа нового поколения. Что создавал Таишу тот же самый коллектив программистов, который ранее работал над интеллектуальными алгоритмами поведения Серой Стаи, причём работали они на основе технического задания, составленного моим бывшим начальником Александро Лавриусом. Вот только все они - и мой первый босс, и его знакомые программисты - оказались замешаны в скандале с продажей интеллектуальной собственности корпорации «Бескрайний Мир» и были уволены из компании.
- Да, эту часть истории мне уже рассказали вчера на совещании директоров, как и то, что документация по этому проекту не сохранилась, - согласился Макс Тёрнер, но всё же не унял своё любопытство. - Просто мне хотелось бы узнать от тебя нечто большее, выходящее за рамки общих слов. Ты ведь общаешься с Таишей уже немало времени, неужели за все эти дни не было ничего странного в её поведении?
- Странного?! - вот тут я не удержался и рассмеялся. - Да абсолютно всё связанное с Таишей иначе как странным не назовёшь! Начать хотя бы с того, что Таиша может заходить на камни воскрешения игроков, к которым непись по определению не может приближаться. Способна без каких-то заметных усилий просачиваться сквозь созданные против НПС магические преграды. Таиша может вводить целые регионы «Бескрайнего Мира» в состояние торможения, потребляя безумно огромные вычислительные мощности в случае постановки перед ней сложной или неразрешимой задачи. Хотя... такого уже достаточно давно не было. Видимо, пофиксили программисты этот баг.
- Полностью ещё не пофиксили, насколько я знаю, но над этим активно работают, - сообщил мне директор. - Какие-то самые очевидные приводящие к утечке памяти процессы выявили и исправили. Но программисты столкнулись с тем, что код Таиши как-то очень хитро зашифрован, и они не могут добраться до её логического ядра. Попытки же скопировать все связанные с Таишей файлы и перенести в изолированную «песочницу», чтобы там уже разобраться в поведенческих алгоритмах, сталкиваются с большими сложностями. Эта программа, словно вредоносный компьютерный вирус, искусно прячет свои части по разным серверам кластера, многократно дублирует важные фрагменты своего тела, постоянно проверяет целостность своих файлов и не запускается, если не видит вокруг себя «Бескрайнего Мира». А с недавнего времени эта странная программа ещё и научилась поддерживать связь с реальным миром - подключать внешние библиотеки и сервисы, никак не связанные с нашей виртуальной игрой, так что обмануть её и запереть в «песочницу» стало практически невозможным.
- Да, Таиша всегда интересовалась миром «неумирающих». Она сама страстно хочет стать похожей на остальных игроков, часто просила меня рассказать ей о нашем мире, а вчера ещё и позвонила мне на сотовый телефон...
- Именно это я и сказал, только другими словами, - фыркнул не слишком довольно директор. - Как раз из-за этого звонка весь этот «кипишь» вчера и поднялся. Думаю, Тимур, ты и сам прекрасно понимаешь, что никакая компьютерная программа, будь она даже самой продвинутой и очень искусно имитирующей поведение людей, так себя вести не должна. Об этом инциденте вчера было доложено президенту корпорации Томасу Хейвуду, и он отнёсся к случившемуся максимально серьёзно - прервал свой отпуск и примчался в мегаполис, сразу же собрав экстренное совещание. Вариантов объяснения эксперты корпорации видят всего два. Первый: мы имеем дело с живым игроком или даже организованной группой, сумевшей подключиться к серверам корпорации и искусно водящей всех нас за нос. Второй: мы столкнулись с чем-то фантастическим и ранее считавшимся невозможным...
Часы на руке директора запиликали, так что Макс Тёрнер прервался на полуслове и не докончил своей фразы.
- Чёрт! Опаздываю уже на совещание, нужно бежать.
Директор встал с огромного кожаного кресла и повертелся перед зеркалом. Затем недовольным тоном потребовал от находящейся в комнате длинноногой девушки с кукольным личиком и яркой молодёжной причёской перевязать ему галстук и поправить причёску.
Признаться, я давно уже искоса поглядывал на эту незнакомую девицу с модельной внешностью и уложенными в сложную причёску фиолетовыми волосами. Видимо, это именно она и звонила мне несколько минут назад. До приказа директора девушка скромно сидела на месте ассистентки, смотрела на экран своего компьютера и делала вид, что ей совершенно неинтересен наш разговор. Но при этом ассистентка директора уже несколько минут не проявляла никакой активности, так что даже экран её рабочего монитора успел погаснуть.
- Таиша - искусственный интеллект? - попытался я угадать продолжение незаконченной фразы начальника, но босс не стал подтверждать или опровергать моё предположение.
- Тимур, я такого не говорил, да и рано ещё судить. Есть определённые факты, доказывающие обе возможные гипотезы. В любом случае, не отпускай свою спутницу Таишу от себя и внимательно наблюдай за всеми её действиями. Что же по поводу телефонного звонка... - тут босс резко обернулся и пристально уставился мне прямо в глаза. - Вчера один из наших сотрудников-тестировщиков задал этот вопрос в Службу Внутриигровой Безопасности корпорации. Так вот, прямой и предельно однозначный ответ, который сам президент корпорации велел передать всем нашим службами и официальным лицам: нет, такого звонка никогда не было, и быть не могло! НПС-персонажи не способны звонить по телефону в реальный мир, и точка! И я тоже требую от тебя, чтобы до окончания выяснения всех связанных с Таишей вопросов ты придерживался именно такой официальной версии! Считай, что это приказ!!!
С этими словами Макс Тёрнер, ещё раз взглянув на свои часы и снова чертыхнувшись, схватил со стола планшет и поспешил на совещание. И хотя у меня имелась к нему масса вопросов и, главное, возражений по поводу только что полученного приказа насчёт секретности звонка Таиши, но я всё же не рискнул останавливать босса - это было несвоевременно и ничего кроме неприятностей мне бы не принесло.
Едва за директором закрылась дверь, девчонка с фиолетовыми волосами вызвалась организовать для меня кофе. В этот момент я собирался было уже выходить из кабинета начальника, но всё же остановился. Кофе - именно то, что было мне нужно, чтобы взбодриться после бессонной ночи.
- Меня зовут Тина, - представилась девушка, хотя я вовсе и не просил её об этом. - До этого три года проработала в нашей корпорации выездной сотрудницей, моделью с красивой внешностью для всевозможных мероприятий. Раздавала рекламу и «сувенирку» на выставках игровой индустрии, стояла на стендах «Бескрайнего Мира» и привлекала посетителей. Исколесила за эти три года уже всю планету. Сперва интересно, но потом приедается. И вот захотела перейти на более спокойную работу, без всяких разъездов. И хотя тридцать пять желающих было на вакансию персонального помощника директора, но Макс Тёрнер выбрал именно меня. Вот ваш кофе, Тимур. Что-нибудь ещё к кофе? Крекеры? Пирожные?
Я попросил пирожные, и Тина едва не бегом выскочила из кабинета, спеша выполнить мою просьбу. Признаться, мне было непривычно и даже неловко, что моя ровесница вдруг обращается ко мне на «вы». К тому же я не понимал причины, почему едва знакомая девушка рассказывает мне свою биографию, всячески желает угодить и явно стремится познакомиться поближе.
Вряд ли это была простая вежливость - при своём начальнике Тина так себя не вела, да и не входит в обязанности ассистентки директора отдела специальных проектов обслуживать капризы рядовых сотрудников-тестировщиков. На самом деле помощнице директора должно быть глубоко плевать на рядовых сотрудников отдела, поскольку её собственная карьера и зарплата никак от них не зависит.
Вариант того, что я с первого взгляда понравился Тине как симпатичный парень, я тоже отмёл сразу - у такой незаурядной красавицы наверняка имелся уже постоянный кавалер, а то и целая очередь ухажёров. И даже если я ошибся в наличии у Тины парня, то такие стильные знающие себе цену девушки-модели всё равно не ищут знакомств с едва знакомыми мужчинами, которых видят в первый раз в жизни.
- Разве? - внутренний голос ехидно напомнил мне о Кире, но я тут же нашёл сотню различий между этими случаями.
В этот момент, извиняясь за возникшую заминку, вернулась Тина с подносом пирожных. Я обратил внимание, что за время отсутствия девушка успела подвести ресницы и нанести на губы другую, более яркую помаду. Мда... На простую вежливость происходящее действительно походило всё меньше и меньше.
Наверное, галантный кавалер проявил бы в данной ситуации чувство такта и дипломатичность, сделал бы даме пару комплиментов, да и просто не упустил бы возможности приятно поболтать с красивой девушкой и ближе узнать её. Но после бессонной ночи я хотел лишь поскорее закончить с делами, прибыть домой и отоспаться перед новой игровой сессией. А потому я задал Тине максимально прямой, даже наверняка бестактный вопрос, поинтересовавшись, зачем она так старается понравиться мне?
Прозвучало действительно грубовато, и я даже подумал, что девушка обидится. Тина замерла и смотрела на меня несколько секунд, прежде чем смущенно опустила взгляд и ответила вопросом на вопрос:
- Неужели так заметно?
Я лишь молча улыбнулся, чем ещё сильнее смутил собеседницу. Тина даже слегка покраснела, а потом решила сознаться:
- Хорошо, Тимур, отпираться мне и правда глупо. Я много раз слышала о тебе и видела промо-ролики про Гоблина-Травника и его летающую виверну. И я действительно старалась приглянуться тебе - всё-таки нечасто видишь перед собой миллионера, к тому же молодого симпатичного парня, да ещё и неженатого. У меня, например, такое впервые в жизни. Поэтому видимо, и сработал женский рефлекс.