Навык Контроль животных повышен до 29-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 38-го уровня!
Пробежало целое полотнище сообщений о получении опыта, похоже каких-то израненных жертв огненной бомбы добили Валерианна или стрелки, а затем пришло новое системное сообщение:
Получен сорок девятый уровень!
Серая Стая, усилившаяся новым представителем, в два счёта разорвала Болотного Тушкана и схлестнулась со сколопендрой. Хищное насекомое неосторожно развернула морду со жвалами в сторону Фимбультуля, подставив бок для Лобо и Бланки. Но довершающий укус сделал я сам - когда ещё удастся встретить такого редкого насекомого для моей вампирской коллекции?!
Получен опыт: 9050 Exp.
Получено достижение: Дегустация (90/1000)
Улучшена расовая способность: Вкус крови (+28% наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ)
Ха! Знай наших! Ещё одного появившегося поблизости Тушкана Серая Стая порвала самостоятельно, как и неосторожно спустившуюся к земле Ночную Тень 80-го уровня. От переполняющих меня азарта боя и восторга я завыл совершенно по-волчьи, и Серая Стая дружно подхватила эту песнь силы и уверенности. Находящиеся поблизости враги, как нежить, так и живые существа, дружно шарахнулись в стороны, не желая связываться с настолько уверенным в себе противником.
Но не на всех участках обороны ситуация складывалась настолько же благоприятно. Я заметил, что у лесной нимфы из всей стаи шершней сохранилось лишь четыре насекомых, а у самой волшебницы осталось две зеркальные копии. Но хуже всего ситуация складывалась на правом фланге - Макса Сошне я вообще там не увидел, Огр-Фортификатор же потерял своего громадного маунта лося Тимошку и отчаянно отбивался окровавленной дубиной от наседающих на него многочисленных врагов.
- Резервы на правый фланг! - закричал я во всё горло, но сестрёнка тут же ответила приватным сообщением:
«Правый фланг выстоит, а вот слева совсем беда. И у нашего лекаря вообще кончилась мана, поэтому я отдала ему половину Эликсиров Магии»
Невысокий рост не позволил моему гоблину рассмотреть, что же творится на левом фланге, поэтому я снова вскарабкался на Фимбультуля. Ох, ё... Оборона там оказалась прорвана, поток тварей практически беспрепятственно втекал через оставленный защитниками проход. Перекрывая шум боя, с той стороны до меня донёсся испуганный визг повара, а затем звонкий удар, словно в гонг. Я развернул Мифического Пса налево, собираясь атаковать армию противника, но получил новое сообщение от Валерианны:
«Нет! Не ходи налево! Тролль уже заткнул брешь резервным отрядом, Зябаш с остатками отряда тоже перегруппировался, да и мы с арбалетчиками там вовсю помогаем. Посмотри лучше на холм на северо-востоке. Это - наш шанс выиграть сражение!»
Я развернулся в указанном сестрой направлении. На заросшем густым кустарнике невысоком холме метрах в трёхстах от моего лагеря на громадном буром Вожаке Болотных Волков восседал двуглавый крысиный король и руководил своей армией! Живая голова Хиенариуса визжала и брызгала слюной, глазницы мёртвой крысиной головы полыхали кроваво-красным светом, а магический жезл в руках странного сиамского близнеца озарялся фиолетовыми вспышками.
Путь до короля был практически свободным, если не считать нескольких израненных корчащихся на земле недобитков. Армия противник разделилась на два потока, атакуя правый и левый фланги моей обороны, при этом совершенно игнорируя центральный. Даже совсем безмозглые зомби и то перестали ломиться напрямую в центральный охраняемый мною проход, предпочитая окольные пути. Но поскольку в высокий интеллект нежити я совершенно не верил, получалось, что это крысиный король приказал армии, направив атакующих на более слабые участки обороны.
Так или иначе, не теряя ни секунды, я активировал всю Серую Стаю разом и приказал со всех ног мчаться к вражескому лидеру, не ввязываясь по пути в случайные стычки. Один из двух свободных слотов стаи я занял первым попавшимся под руку Болотным Волком, а последний десятый пока что решил оставить свободным - уж очень мне приглянулся мохнатый скакун крысиного короля! Будь его хозяином живой игрок, я бы засомневался, что у меня получится переманить хищника к себе - случай с Фимбультулем всё-таки являлся исключением, созданным стечением многих уникальных обстоятельств. Но у НПС-персонажа, пусть даже двухголового и наполовину мёртвого, по определению не могло быть петов, а потому крупный болотный волк являлся самостоятельной игровой единицей и вполне мог быть мною перевербован. И хотя пока я не видел его в списке возможных для включения в Серую Стаю вариантов, но возможно только лишь из-за большого разделяющего нас расстояния.
- Вперёд! - я пришпорил пса пятками, Фимбультуль сорвался с места и стрелой понёсся вперёд, не отставая от быстроногих волкодлаков.
Навык Атлетика повышен до 17-го уровня.
Навык Верховая езда повышен до 20-го уровня.
Доступен выбор первой специализации к навыку.
Весьма позитивное сообщение, но насколько же несвоевременное! Я смахнул текст с экрана, чтобы не мешал обзору, и сосредоточился на опасном враге. Моё приближение было уже замечено - Хиенариус повернул в мою сторону обе свои головы и поднял вверх магический жезл.
Ёк... примерно на половине пути до короля в грудь мне прилетела пущенная вражеским лидером фиолетовая молния, расплескавшаяся у меня на груди по кольчуге яркими и какими-то неприятными липучими каплями.
Получен урон 2285 единиц (2285 единиц урона заклинанием «Касание Смерти» магии смерти).
Получен урон 0 единиц (заклинание «Космический Холод», иммунитет к холоду).
Как же больно он бьёт! Меня словно огрели по животу кувалдой, гоблин едва не слетел со своего скакуна! С одного-единственного попадания у Амры осталось лишь тринадцать процентов здоровья, так что пришлось мне срочно принимать лечебные эликсиры. Сама идея атаковать столь опасного противника стала выглядеть излишне авантюрной и едва ли здравой, так что я даже начал подумывать об отступлении, пока крысиный король не выстрелит второй раз. Мне показалось, что вражеский лидер даже сам сперва не поверил в то, что для уничтожения столь слабого низкоуровневого противника ему не хватило одной магической молнии, на живой из крысиных морд отразилось удивление. Но стрелять второй раз жуткий мутант не стал, возможно из-за времени отката заклинания или необходимости перезарядки жезла. Вместо этого крысиный король пришпорил своего мохнатого скакуна, натравив волка на меня.
Это стало его ошибкой. После того, как хищное животное бросилось в мою сторону, испустив тот самый пугавший моё орочье воинство леденящий вой, амулет Фенрира наконец-то сработал и определил Вожака Болотных Волков. Я увидел его появление в списке потенциальных новых членов Серой Стаи и момент не упустил. Есть! Мой новый пет сразу же получил бонус на скорость бега и чёткий приказ хозяина - со всех ног нестись в сторону чёрной реки и броситься с холма в холодную воду, унося в речную пучину своего жуткого ездока. До Стикса было буквально рукой подать, менее пятидесяти метров, так что среагировать на странное поведение скакуна крысиный король просто-напросто не успел.
Навык Контроль животных повышен до 30-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 39-го уровня!
Я увидел красивый и длинный прыжок могучего зверя, и через секунду Вожака Болотных Волков и его наездника поглотили чёрные волны. Сразу же изменилась и ситуация в сражении - с высоты холма я прекрасно видел, как некогда единая армия рассыпалась и стала беспорядочно отступать, грызясь между собой. Уцелевшие защитники лагеря, ещё не веря в окончательную победу, противника не преследовали и лишь восстанавливали строй, смыкая плотнее щиты и выставляя вперёд копья.
Я долго стоял на самом берегу Стикса и всматривался в тёмную речную гладь. Полоска жизни Вожака Болотных Волков давно посерела - зверь утонул и отправился на перерождение. Ни Ночное Зрение, ни Обнаружение Жизни не помогали мне в обнаружении Хиенариуса, да и тяжелая металлическая кираса не позволила бы ему всплыть, однако прошло ещё три томительно долгих минуты, прежде чем резкий рост опыта подтвердил смерть крысиного короля.
Получен пятидесятый уровень!
Внимание! Вы достигли 50-го уровня. Вы сможете улучшить выживаемость своего персонажа, выбрав для него одну из модификаций.
Я передал сестре примерные координаты гибели крысиного короля - у этой твари вполне мог быть интересный лут, так что в реке не мешало бы понырять в поисках трофеев. Почти моментально Валерианна Быстроногая ответила, что задание поняла и направит в указанную точку Макса Сошне. Так Наяда-Торговец всё-таки выжил?! Я предположил было обратное, не увидев своего друга среди защитников правого прохода. Это было очень хорошей новостью.
Как и пришедшее следом сообщение от сестры о том, что «проблема лекаря уже неактуальна». Я не знал пока, что именно случилось с Антониусом Справедливым, но намеревался выяснить это после возвращения в лагерь. Пока же нужно было заняться распределением накопившихся очков характеристик, улучшениями и перками. Сила и Телосложение увеличивались автоматически с каждым уровнем, остальные свободные очки я распределил по привычной схеме: треть в Ловкость, две трети в Харизму.
Определиться с модификацией также было совсем просто: раз уж изначально решил улучшать незаметность своего Гоблина-Вампира, то и дальше нужно было следовать этим же путём. Тем более что каждый раз бонус от модификации был всё существеннее и существеннее: в первый раз на двадцатом уровне всего минус 1% к радиусу обнаружения моего персонажа любыми НПС-созданиями «Бескрайнего Мира» и живыми игроками, затем на тридцатом ещё минус два процента, на сороковом минус три, а сейчас вообще минус четыре. Я правда не совсем понимал из описания, как именно суммировался полезный эффект от нескольких уровней модификации, да ещё и при наличии перка -20% к радиусу обнаружения от навыка Скрытность, но в любом случае заметность Амры уменьшалась, а значит увеличивалась и его выживаемость при встрече с опасными врагами.
Так же просто оказалось выбрать и специализацию навыка Верховая Езда. Раз уж моя Королевская Лесная Виверна потенциально являлась вторым по скорости полёта существом «Бескрайнего Мира», после мифического Феникса, то и специализацию нужно было выбирать так, чтобы подчёркивать это преимущество. Плюс пятнадцать процентов к скорости передвижения - очень даже замечательно! Да и Серая Стая тоже приобретала теперь ту же самую способность и становилась быстрее.
Гораздо интереснее было то, что с пятидесятым уровнем мой ушастый гоблин получил ещё по одному слоту основного и вторичного навыка. А поскольку следующее такое расширение возможно было лишь на эфемерно далёком сотом уровне персонажа, то требовалось хорошенько подумать, какие же навыки стоит сейчас добавить Амре, чтобы побыстрее получить тот заветный сотый уровень. Да и вообще получить его хоть когда-нибудь.
После боя
Я неторопливо возвращался обратно к орочьему лагерю, по пути методично добивая раненых и искалеченных противников, не сумевших скрыться вместе с разбежавшейся врассыпную армией. Ползущие непонятно куда безногие скелеты, хаотично слоняющиеся по болотам безголовые зомби, сцепившиеся в смертельной схватке Гигантский Богомол и Королевская Кобра... Богомола я добил лично Укусом Вампира, так как подобного экземпляра у меня в «коллекции» ещё не было, израненную же кобру отдал на растерзание Серой Стае.
Получено достижение: Дегустация (91/1000)
Улучшена расовая способность: Вкус крови (+29% наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ)
Акелла, первый и самый прокачанный из моих Матёрых Лесных Волков, уже достиг 49-го уровня. Лобо, Бланка и Белый Клык пока что топтались ещё на 48-ом. В любом случае сегодня-завтра все они должны были получить второй перк, что значительно усилит возможности варьирования способностей Серой Стаи в зависимости от ситуации. Волкодлаки 49-го уровня Дарий и Дарина плелись по чавкающей вязкой почве следом за мной, причём Дарий заметно хромал - сегодня в ночном сражении ему сильно досталось. Флегматичного Мифического пса 62-го уровня Фимбультуля, как обычно, интересовала только жратва, и он пылесосом подбирал с земли все найденные останки, не брезгуя даже костями и плотью нежити.
А вот два новичка Болотных Волка чувствовали себе неуверенно в незнакомом мохнатом коллективе и робко жались к моим ногам, ища защиту у хозяина, что выглядело достаточно забавным и даже нелепым при их 89-ом и 88-ом уровнях. Особенно неуверенно дрожал и поджимал хвост розовый волк, словно ещё и смущаясь своего нелепого вида.
Пока что я не решил, что с этими двумя делать, так как со временем надеялся найти более интересных и сильных петов выше по течению реки смерти, а для их вербовки мне требовались пустые слоты в Серой Стае. Но пока Болотных Волков я не прогонял, так как глупо было расставаться с самыми сильными и опасными моими петами (если не учитывать, конечно, ещё не воскресшего Вожака Болотных Волков, уровень которого я пока что не знал, но он явно превосходил всех остальных моих животных).
О! Растение! Мой ушастый Гоблин-Травник едва не наступил на чёрный практически незаметный на ночных болотах цветок, лишь источаемый им трупный смрад предупредил меня, и я остановился буквально в шаге от растения.
Ночная Мертвянка (алхимический ингредиент).
Навык Травоведение повышен до 18-го уровня!
Повышен параметр известности. Текущее значение 9.
Вы - первый, кто обнаружил в «Бескрайнем Мире» данное растение.
Отлично! И снова рост Известности за обнаружение нового растения. Наверняка на этих опасных болотистых берегах произрастало немало цветов, раскрывающих свои лепестки и видимых только ночью. Тут и в дневное-то время игроков проходило совсем немного, а Травников среди них было и итого меньше, а уж ночью... Как бы я вообще не оказался первым Травником, бродящим тут ночами по жутким болотам... Это стоило проверить, раз уж за каждое новое растение щедро давали +1 к Травоведению и +1 к Известности.
Собрав чёрные неприятно пахнущие соцветия для будущего изучения их алхимических свойств в более спокойной обстановке, я приватным сообщением рассказал мавке о находке и росте Травоведения, а также сразу предупредил сестру, что пройдусь немного вокруг лагеря, и чтобы она не переживала по поводу моего отсутствия. Сестра тут же ответила, что всё поняла, и что она сама направит орков лутать трофеи, собирая шкуры и мясо, пока трупы убитых животных не исчезли.
Я неторопливо обошёл ближайшие холмы, собирая редкие травы, ягоды и грибы. Далеко удаляться от защищённого лагеря всё же не рискнул, так как по округе по-прежнему шастало множество опасных тварей, но всё же уделить полчаса-час прокачке Травоведения я мог себе позволить. И хотя в итоге навык удалось подтянуть до 19-го уровня, ничего нового я больше не нашёл, лишь уже известные игрокам растения. Хотя я совершенно не расстроился по этому поводу - это ведь ещё только начало пути, и выше по течению Стикса меня ждали куда более дикие неисследованные места.
Была и ещё одна причина, по которой я не торопился возвращаться в орочий лагерь. Мне... было страшно. Да, да, именно так! После явно продемонстрированных во время боя вампирских навыков я заранее переживал и страшился предстоящего непростого разговора со своей командой. За моими действиями во время сражения наблюдало немало защитников-орков - как арбалетчиков, так и стоявших за Серой Стаей и перегораживавших проход копейщиков с большими щитами. С моей стороны было бы наивным уповать на то, что никто из десятков орков не заметил Укусов Вампира. Так что тайна моя была уже наверняка раскрыта, и орки скорее всего станут меня страшиться и ненавидеть. Но не вечно же откладывать трудный разговор, рано или поздно всё равно пришлось бы говорить на эту тему со своей командой...
Я находился шагах в пятидесяти от укреплений, когда рядом со мной проявилась огромная буро-коричневая зверюга - возродился Вожак Болотных Волков. Только сейчас я смог оценить его поистине устрашающие размеры и ознакомиться с впечатляющими боевыми характеристиками.