После того, как Зябаш Живучий удалился, я собирался было в спокойной обстановке изучить Маску Фенрира, которая уже находилась у меня в инвентаре. Но остановился как вкопанный, увидев бредущего с тяжёлыми сумками по лагерю толстяка повара. У Тондика Пышного по-прежнему вместо левой руки была лишь обмотанная тряпками культя, а на правой не хватало двух пальцев! Как так?! Неужели Эликсир Регенерации не подействовал?! Я-то предполагал, что повар сейчас обеспечит моих орков ужином, а он по-прежнему был искалечен и едва ли мог справиться со своими обязанностями.
- Капитан Амра... - единственный уцелевший глаз толстяка был опущен в пол, повар явно не знал, с чего начать свою речь. - Я тут выяснил... Тут такое дело... Капитан, а вы знаете... что мой сосед по палатке Гнум Злобный вовсе не мрачный угрюмый мужик-механик, а девушка-дварф из влиятельной семьи?
- Конечно, мне это давным-давно известно, - я не стал уточнять, что сам выяснил это лишь случайно в подземном городе Дотур-Хаве. - Погоди, Тондик, а неужели это не видно сразу?
- В том-то и дело, что не видно... - толстяк смутился ещё сильнее. - Я-то думал, что мой сосед просто бородатый рыжий дварф, сварливый и низкорослый. А потому и вёл себя с ним соответственно - грубил, пошлил, ругался с ним, разговаривал на такие темы, какие постеснялся бы обсуждать с девушкой... Каким же идиотом я должно быть выглядел! А сегодня утром разговор зашёл о родне, и... - Тондик Пышный тяжело вздохнул, - я ведь знаю её семью, и только после этого сообразил, кто передо мной. И потому отдал Эликсир Регенерации девушке - дварф-мужик даже с одним глазом и одной рукой проживёт, а вот красивая девушка не должна чувствовать себя увечной...
Во время своей речи Тондик смотрел в пол и не видел, что к нам подошёл Гнум Злобный, уже на своих двоих и даже без костылей, и внимательно прислушивался к словам соплеменника. Ванесса ничего не сказала, лишь одобряюще похлопала по плечу наконец-то заметившего её и резко замолчавшего Тондика, однако из появившейся перед глазами надписи я понял, что всё у них будет хорошо.
Обновлено задание: Жених на свадьбу. Выполнено дополнительное условие: Cделайте из Тондика Пышного прославленного дварфа-путешественника и найдите ему невесту.
Я попросил обоих дварфов заняться приготовлением ужина для всего отряда, пообещав прислать им в подмогу своих «племянников» Ирека и Юнну, а также ещё нескольких орков из тех, что посмышлёнее. Мяса у нас ещё имелось вдоволь, к тому же в одном из подвалов форта орки обнаружили оставшийся от прошлых обитателей склад провизии - разнообразные овощи, вязанки сушёной рыбы, солонину и бочки с пивом - так что голод бойцам не грозил.
Наконец, разобравшись с охраной лагеря и питанием бойцов, я воспользовался свободной минутой и достал из инвентаря Маску Фенрира - выполненный в виде оскаленной волчьей морды жутковатого вида шлем.
Шлем «Маска Фенрира» (уникальный предмет) +250 Телосложение, +250 Сила, 50% сопротивление магии элементов, +50 к реакции существ из следующего списка: Демонические создания, Мифические создания, Уникальные создания.
Внимание! У вашего персонажа недостаточный уровень для использования данного предмета. Необходимый уровень: 125-ый.
Вот этого я и боялся - опять для использования маски требовался очень высокий уровень персонажа. И хотя у меня в запасе ещё было два Сердца Ифрита, способных снять требование уровня, но недостающих предметов из набора было три... Делать нечего, пришлось использовать одно из сердец. Я засунул чёрного цвета камешек в рот, и он затрепыхался в зубастой пасти моего гоблина.
Вы активировали магический предмет. Сделайте выбор, какой эффект вы хотите получить.
Я убрал требование уровня с Маски Фенрира и нацепил шлем на голову. Сразу же плечи моего гоблина расправились, мышцы даже визуально укрупнились. Как я ни старался оставить лопоухого Амру маленьким, забавным и безобидным на вид, но это получалось всё хуже и хуже - мой гоблин рос и становился всё более крупным и мускулистым. Перед глазами же пробежала целая простыня текста:
Вы экипировали четыре предмета из Проклятого комплекта Фенрира. Открыт бонус комплекта: все члены Серой Стаи получают прибавку +100 к Силе, +100 к Ловкости, +100 к Телосложению, +75% к скорости передвижения, +75% к получаемому опыту.
Выполнено задание: Наследие Фенрира (2/4). Награда за выполнение: 25.000 Exp., +10 к навыку Контроль животных, +50 к Силе, +50 к Ловкости, +50 к Телосложению персонажа, Максимальный лимит количества членов Серой Стаи повышен до двенадцати.
Смотрелся шлем весьма эффектно, это я сразу оценил, открыв окошко экипировки персонажа и рассмотрев своего гоблина со всех сторон. Зрителям тоже должна была понравиться волчья оскаленная морда со страшными клыками. Но гораздо важнее внешнего вида были даваемые уникальным предметом бонусы, особенно мне понравилось возвращение лимита количества хищников Серой Стаи к двенадцати. У меня появилось два свободных слота для включения новых членов в Серую Стаю! Да и опыта до следующего пятьдесят второго уровня мне не хватало буквально каких-то крупиц, менее трёх тысяч единиц. Если бы не наложенное на меня шаманом проклятие, включающее серьёзный штраф к получаемому Амрой опыту, рост уровня уже бы состоялся.
Однако долго любоваться своей обновкой и заметно усилившимися боевыми характеристиками моего персонажа мне не позволили - связанный паладин пришёл в себя, и я поспешил пообщаться с пленником.
Ланселот Рыцарь_Квадратного_Стола. Человек. Паладин 95-го уровня [СВЕТ]
Испуганным связанный пленник вовсе не выглядел, скорее удивлённым и слегка задумчивым. Я подошёл к паладину и заговорил первым, сразу стремясь захватить инициативу в разговоре:
- Ланселот... или правильнее сэр Ланселот, раз уж вы рыцарь... наверняка вы уже обратили внимание, что заражены вампиризмом. Да, не удивляйтесь, я сделал это специально - ваши дружки стремились поймать вампира, и я дам им такую возможность. Вы связаны и уйти от охотников за вампирами не сможете, а если ещё и успели перенести точку воскрешения сюда в Нижний форт, то ваши соклановцы смогут от души порезвиться, убивая вампира снова и снова...
Ланселот явно во всех красках представил сказанное мною, и подобная перспектива паладину откровенно не понравилась. Вот теперь на лице пленника отразился не просто испуг, а самая настоящая паника. И пока он находился в таком состоянии, я продолжил свою речь, продолжая «обрабатывать» собеседника:
- Впрочем, вампиризм на ранней стадии совсем не страшен, и в первые пару часов болезнь легко лечится, достаточно лишь выпить Большой Эликсир Здоровья или Эликсир Лечения Болезни. Но вот если с исцелением затянуть, ситуация резко осложняется - там уже потребуются редкие эликсиры и очищение в храмах... Зачем я вам это рассказываю? Просто хочу предложить сделку - вы всё честно рассказываете о том, что представители вашего клана вдруг забыли тут в Нижнем Форте, а я даю вам исцеляющий эликсир. Впрочем, если вы по каким-то причинам не согласны вести переговоры с вампиром, у меня есть запасной вариант, - я указал на неактивного связанного лучника.
Навык Торговля повышен до 26-го уровня!
Зря я переживал, пленник согласился на сотрудничество и откровенность практически моментально. И чем больше он рассказывал, тем мрачнее становился стоящий тут же рядом со мной Макс Сошне. Мои недоверие и подозрительность по отношению к его племяннику оправдались на все сто процентов - да, вся эта активность клана «Животворящий Свет» была организована именно Антониусом Справедливым, причём с одной единственной целью - изловить игрока-вампира по имени Амра и выдать его многочисленным желающим уничтожить кровососущего монстра.
Из сказанного паладином так и осталось неясным, решил ли Антониус Справедливый предать нас изначально, или же пришёл к такому решению после просмотра моего последнего видеоролика с объявлением о вампиризме, впрочем, это было уже неважным. Гораздо важнее было то, что я сам излишне расслабился и проявил небрежность, став слишком предсказуемым.
Ранее во время Большой Охоты преследуемый множеством игроков Амра всегда на шаг опережал преследователей, делая неожиданные ходы и путая следы. Сейчас же Антониус Справедливый весьма точно предсказал маршрут моего отряда и место предполагаемой ночёвки - хорошо защищённый Нижний Форт на берегу реки Стикс. Единственное, в чём ошибся предатель - он серьёзно недооценил скорость передвижения моего отряда и предположил, что орки прибудут в форт уже ночью, как и их предводитель-вампир, который должен по идее бояться солнечного света и до заката в «Бескрайнем Мире» не появиться не сможет.
Расчёт клана «Животворящий Свет» строился на том, чтобы дать мне прибыть в форт и сменить точку воскрешения на ближайшую. А затем с помощью свитка внезапно открыть портал, ворваться всем кланом в крепость и уничтожить тут всё живое. Одновременно с этим десантом «залогиниться» в игру должны были и полтора десятка бойцов первой группы, которые опять же с помощью такого же свитка портала «прыгнули» в форт заранее, чтобы оценить ситуацию на месте.
- Насколько знаю, вместе с нашим кланом через портал собирались прийти и другие игроки. Жадный Антониус Справедливый даже «билеты» продавал для желающих поучаствовать в охоте на вампира. Но основная активность всё же предполагалась лишь часам к одиннадцати вечера, может даже к полуночи. Кто же мог подумать, что вы так рано в форт прибудете...
Я как бы между прочим спросил у паладина про точку выхода игроков из портала, и получил ответ, что появились все прямо на камне воскрешения. Отлично! Это сильно упрощало дело! Пленник не мог знать про наши приготовления, а между тем мои друзья уже должны были заканчивать работу по установке ловушек. Ещё чуть-чуть, и нежданных гостей, а также пытающихся воскреснуть игроков будет ждать большой сюрприз!!!
Посчитав разговор со связанным пленником завершённым, я собственноручно влил ему в рот полный фиал Эликсира Лечения Болезней, чтобы имитировать лечение и объяснить, почему игрок всё-таки не заразился вампиризмом. А потом дал отмашку стоящему неподалёку Акелле, и Матёрый Лесной Волк вмиг перегрыз горло беспомощному пленнику, отправив паладина на перерождение.
Навык Контроль Животных повышен до 43-го уровня!
Получен опыт 4720 Exp.
Получен пятьдесят второй уровень!
Я с удовлетворением отметил, что мой верный Акелла получил разом семь уровней за одного-единственного высокоуровневого противника и даже заметно обогнал по этому показателю своего хозяина. Мне же опыта едва «капнуло»... Пожалуй, с учётом висящего сейчас на мне проклятия, нужно было стараться по возможности не делить на Амру получаемый группой опыт, чтобы он не пропадал зря. А «особо жирных» противников целенаправленно скармливать Серой Стае, так как мои хищники получали опыт с большим 75% бонусом.
Именно исходя из этих самых расчётов я намеренно не стал помогать друзьям ставить заточенные колья на камне воскрешения - пусть лесная нимфа, огр и наяда разделят только между собой ожидаемую большую «премию» за попавших в ловушку атакующих. Я сообщил друзьям об этом решении, и встретил полное понимание с их стороны. И пока мои спутники были заняты на строительстве, я решил всё же разобрать поступившую почту и... удивлённо замер.
Шипастый шар на цепи давно уже находился у Амры в слоте основного оружия, а между тем до сих пор мигало сообщение, что меня ждёт какая-то посылка. Что за ерунда?! Я открыл сообщение, и в ту же секунду в шаге от меня проявилась парочка жутковатого вида крылатых демонов, весьма небрежно бросивших мне под ноги какой-то деревянный окованный металлическими полосами ящик, после чего бесследно растворившихся в воздухе.
С внешней стороны к тяжёлому, судя по всему, и весьма объёмному ящику сургучом был прилеплен листок бумаги, и я вчитался в аккуратные каллиграфическим почерком написанные строки:
«Наш новый собрат! Ты всего лишь восемнадцатый на весь «Бескрайний Мир» и самый молодой из всех нас. Прими же этот подарок от более опытных и осторожных, и пусть он поможет тебе выжить в нашем жестоком и несправедливом мире»
Запоры на ящике легко откинулись, стоило мне коснуться их, и я увидел аккуратно переложенные свежим сеном многочисленные склянки, на каждой - едва различимый ярлык с описанием содержимого. Табличка же на внутренней стороне крышки сундука гласила, что передо мной «Полная коллекция образцов крови обитателей Сиреневых гор Восточного континента, пятьдесят фиалов».
Имени таинственного отправителя я не обнаружил, да и загадочное письмо сразу же исчезло из почтового ящика, стоило лишь мне открыть посылку. Но подобная конспирация была вполне объяснимой, ведь судя по всему, помочь с ускоренной прокачкой вампирских способностей мне решил кто-то из тщательно оберегающих свою анонимность игроков-вампиров. Хотя... если подумать, с таким же успехом ящик с образцами крови мог быть послан тем, кто пытался таким способом выдать себя за вампира и заслужить моё доверие. Так или иначе, кровь была настоящей, в чём я сразу же убедился, продегустировав несколько образцов:
Получено достижение: Дегустация (93/1000)
Получено достижение: Дегустация (94/1000)
...
Получено достижение: Дегустация (100/1000)
Получено новое расовое умение: «Бесплотность». Ваш персонаж способен на 30 секунд становиться бесплотным и невосприимчивым к физическому урону. Затраты на активацию умения: 50 Очков Выносливости, время перезарядки умения 24 часа.
Новая пиктограмма в виде облачка загорелась у меня на экране рядом с иконками «Ночное зрение», «Поиск жизни» и «Апатия нежити». Что же, отличная новость - фактически, у Амры теперь появилась способность удирать из неудачно складывающегося боя. На этом дегустацию новых образцов крови я решил пока что приостановить, чтобы не повторять совершенную в Дотур-Хаве ошибку, когда из-за избытка выпитой крови мой гоблин-вампир на длительный срок получил самое настоящее опьянение. Тем более, что ко мне в этот момент подошёл мальчишка Джонни, лучший дозорный моего отряда:
- Капитан Амра, по реке стелется густой белый туман, не видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Но со стороны реки мне несколько раз слышался плеск и скрип, как будто кто-то на вёслах идёт. Другие дозорные смеются надо мной - говорят, что мне почудилось со страха. Но я решил предупредить вас на всякий случай...
К тревогам Джонни я отнёсся со всей серьёзностью, так как этот умный и старательный мальчишка не раз уже доказывал, что не зря считается лучшим дозорным отряда. Поэтому я приказал оркам отнести тяжёлый сундук с фиалами в мой шатёр, который орки зачем-то уже развернули в самом центре форта, несмотря на наличие пригодных для проживания командира домиков, сам же проследовал на северную дозорную вышку вслед за Джонни. Действительно местность за стенами форта напоминала скорее белое пролитое молоко, чем вечерний берег, настолько густым оказался стелющийся над водой и землёй туман.
- Вон оттуда я слышал плеск! - мальчишка указал рукой в предполагаемом направлении, но тут же чуть изменил положение руки. - Нет, вон оттуда звук идёт! Слышите? Похоже на плеск вёсел!
Проверка на Восприятие провалена.
Нет, я не слышал никаких посторонних подозрительных звуков, как ни прислушивался своими огромными зелёными ушами. Ни плеска вёсел, ни скрипа уключин. Лишь кваканье далёких лягушек, едва слышный шелест речных волн о песок и резкие гортанные вскрики какой-то болотной птицы. Тем не менее, оснований не доверять внимательному мальчишке-дозорному у меня не было, поэтому я активировал «Ночное Зрение» и «Поиск Жизни», сделав вечерний мир контрастнее, а теплокровных существ более заметными. И едва не вскрикнул от испуга!
На реке буквально в полусотне метров от стен нашего форта застыли как минимум с десяток узких длинных лодок, наполненных какими-то крупными существами! Неожиданных визитёров, под покровом тумана подкравшихся к самому нашему форту, оказалось более сотни, а то и под две сотни. Я заметил у многих из них в руках оружие. Похоже, намерения у этих таинственных незнакомцев были агрессивными, вот только чего они медлили и не атаковали форт, было непонятно.