- Амра, нас связывает божественная клятва, и потому я не могу просто взять и уйти. Но знающие люди подсказали мне выход. Я призываю богов «Бескрайнего Мира» в свидетели и вызываю тебе на поединок! Один на один! Прямо здесь и сейчас!
Мне всё сразу стало ясно. Так вот откуда растут ноги всего этого неповиновения! Опытные игроки «Стального Легиона», несмотря на все свои старания так и не сумев переманить к себе Таишу, быстро выяснили причину заминки - меня и Таишу связывала божественная клятва, разорвать которую они оказались не в силах. Однако игроки хорошо разбирались в правилах и подсказали Таише способ, как разорвать эту связь - взбунтоваться, вызвать меня на поединок, призвав богов в свидетели. Только вот непонятно, почему квест с бунтом до сих пор не появился? Видимо, предварительно нужно было ещё поговорить со своей непокорной НПС-подругой и выяснить все условия поединка.
- Таиша, твои мотивы мне понятны. Но вот объясни, мне-то какая с этого выгода? Текущая ситуация меня вполне устраивает, и зачем мне вообще с тобой сражаться?
Похоже, гоблинская девушка не ожидала, что я стану отказываться, и даже растерялась. Но потом на лице Таиши неуверенность сменилась решительностью:
- Ты должен сражаться! Моя ставка на этот бой - свобода и статус твоей невесты! Если победа будет за мной, ты полностью теряешь надо мной власть. Я смогу пойти куда угодно, быть с кем угодно, и воскресать там, где сама выберу. Если же победишь ты, сам назначишь мне наказание за неповиновение, я же заранее соглашусь на любой приговор. Но только обязательное условие: бой должен состояться один на один, все твои звери не должны вмешиваться! Я же не использую право вызова Султана Джиннов, хотя могла бы призвать такого сильного помощника!
- Что же, справедливое требование, - согласился я и отдал приказ Серой Стае, а также СТЕРВЕ отдыхать и не вмешиваться, что бы ни происходило.
Получено задание: Бунт Таиши. Класс задания: уникальное, персональное. Описание: сумейте победить Таишу в ритуальном поединке. Награда за выполнение: 40000 Exp., Известность +1, временный бонус сроком одна неделя +50 к отношению Таиши, +100 к любым проверкам на лояльность Таиши, абсолютная защита от ухудшения отношений с Таишей. Штраф за неудачу: -50 к отношению Таиши, -10 к отношению с расой гоблинов, инициируется событие «Уход Таиши».
Наконец-то! Я вчитался в условия задания. Что же, жёстко. Пан или пропал. Всё или ничего. Вот только что тут уникального в этом задании? Обычно ведь уникальные квесты сопровождаются и соответствующей очень ценной наградой. Тут же я видел лишь возможность получить вместо живой и интересной Таиши полностью покорную НПС-куклу, ничем не отличающуюся от тупой «неписи», управляемой простенькими программными скриптами. А оно мне вообще надо?!
Таишу я ценил в том числе за её необычность, за её непредсказуемый характер и даже своеволие. Ломать НПС-девушку и делать из неё покорную рабыню я точно не собирался. Хотя показать «потерявшей всякие берега» подруге, кто в нашей группе лидер, всё же было необходимо.
- Призываю богов «Бескрайнего Мира» в свидетели поединка и клянусь сражаться честно! - пафосно продекларировала Таиша, и я повторил её слова.
Рядом с нами с оглушительным треском в песок ударила ослепительно яркая молния. Боги услышали наши клятвы. Что же, начнём! Я давно уже продумал свою стратегию на бой - удерживать воровку на дистанции, угрожая ей ловчей сетью, и расстреливать из духовой трубки. Да, у Таиши имелся арбалет, и она тоже могла стрелять издали, но всего третий уровень навыка оружия у девушки давал мне явные преимущества. Да, Таиша могла уходить в невидимость, используя навык Скрытность, вот только стрелять из невидимости она не могла. К тому же яркая луна и открытое пространство пустыни не способствовали скрытности, поэтому я надеялся видеть девушку с помощью своих вампирских способностей Ночное Зрение и Поиск Жизни. Если же Таиша решит перейти в ближний бой и достанет кинжалы, я надеялся лишить её подвижности с помощью ловчей сетью и подавить за счёт большей силы.
Но зеленокожая воровка меня удивила. Миг, и вместо гибкой девичьей фигуры в тонких тёмных одеяниях передо мной стояла воительница, облачённая в изумрудный доспех из драконьей кожи. Полный комплект «Убийца Королей», наверняка с сумасшедшими бонусами на Ловкость, наносимые повреждения, криты и всё такое! Ситуация резко перестала мне нравиться. Наверняка эмоции отразились на моём лице, так как Таиша весело рассмеялась:
- Что, не ожидал такого, Амра? Думал, я предстану перед тобой в тонюсенькой облегающей одежде вся такая уязвимая и беззащитная? Нет, я сразу не собиралась возвращаться в тот пустынный оазис, а потому забрала все свои вещи и монеты. Да и твои тоже прихватила - они мне пригодятся в моих странствиях. Впрочем, ты ещё можешь уравнять шансы, сожрав одно или даже два Сердца Ифрита. Не стесняйся, я подожду, пока ты будешь готовиться!
На миг у меня действительно мелькнула мысль поднять десяток уровней за счёт Сердца Ифрита. Но я не стал этого делать. Лишь внимательнее посмотрел на экипировку Таиши, особенно на два метательных кинжала, которые ловко крутила в руках воровка, и... рассмеялся прямо в лицо своей НПС-подруге!
- Нет, Таиша, мне совершенно ни к чему тратить бесценные ингредиенты. Я и так уверен в своей победе! На самом деле, ты уже проиграла, хотя и не понимаешь ещё этого. Впрочем, если ты прямо сейчас сложишь оружие и сдашься, я буду к тебе милосерден.
Вместо ответа Таиша ушла в невидимость. Ух ты, неожиданно. Я не мог видеть воровку, несмотря на все свои навыки. Ни Поиск Жизни, ни Ночное Зрение не могли мне помочь. Неприятно, конечно. Впрочем, это ничего не меняло. Я выждал, внимательно осматриваясь по сторонам и лишь стараясь не подставить свою спину для удара. Удар кинжалом со спины от Вора во всех играх считался критическим, нанося многократно повышенный урон, и «Бескрайний Мир» исключением не был.
Успешная проверка на Восприятие! Получен опыт 80 Exp.
Песок! Точнее, появляющиеся на нём следы ног! Теперь я точно знал, где находится НПС-воровка, и вроде как случайно, но старался поворачиваться лицом именно в ту сторону.
Успешная проверка на Восприятие! Получен опыт 160 Exp.
Звук! Мои огромные чувствительные уши улавливали шелест приминаемого сухого песка и перекатывающихся камушков, как и шуршание кожаной одежды противницы.
Успешная проверка на Восприятие! Получен опыт 320 Exp.
Запах! Ну это уже вообще откровенной ошибкой со стороны Таиши - девушка пользовалась косметикой, и мои ноздри отчётливо ощущали запах пудры, помады и каких-то цветочных духов. Да и волки Серой Стаи тоже чувствовали этот сильный запах и отслеживали перемещение Таиши, поворачивая морды.
Моя зеленокожая подруга долготерпением никогда не отличалась. Уже минуты через четыре ей надоело описывать вокруг меня круги. Я уловил сперва звук шуршащей одежды при замахе, затем свист летящего метательного кинжала. В принципе, я спокойно мог увернуться от летящей опасности, вот только делать этого мне было как раз не нужно. Я нарочно подставился под брошенный метательный нож.
Получен урон 285 единиц (659 единиц удар кинжалом, 50% защита от физических повреждений, броня 46).
Эффект кровотечение (30 единиц в секунду, длительность 20 секунд)
Успешная проверка на защиту от яда
Успешная проверка на Телосложение. Кровотечение остановлено
Шкала здоровья хоть и снизилась до уровня 1563 из 1848, но даже находилась ещё в зелёной зоне. В принципе, я мог бы спокойно пережить попадание и второго метательного ножа, и проявившаяся Таиша действительно готовила повторный бросок. Но девушка не успела. Я выдернул из своего плеча заточенный острее бритвы зазубренный кинжал и просто положил к себе в инвентарь, присваивая предмет себе.
В ту же секунду метательный нож выпал из рук Таиши, а с моей фигуристой спутницы разом слетела вся одежда, кроме крохотных кружевных трусиков. И если для внезапно оказавшейся практически голой девушки это стало неожиданностью, то я этого момента ждал с самого начала поединка. И сразу же накинул ловчую сеть на растерявшуюся и запутавшуюся в собственной свалившейся амуниции воровку.
Навык Экзотическое Оружие повышен до 14-го уровня!
Нужно отметить, что Таиша пришла в себя достаточно быстро - уже через секунду в руках девушки появились запасные кинжалы, и воровка попыталась разрезать спутавшую её тело сеть. Ну уж нет! Не для того я тебя ловил, чтобы ты могла так просто сбежать! Мой Амра моментально оказался рядом и схватил Таишу за оба запястья.
Успешная проверка на Силу! Получен опыт 200 Exp.
Успешная проверка на Силу! Получен опыт 400 Exp.
Успешная проверка на Силу! Получен опыт 800 Exp.
Воровка дёргалась очень активно, явно не веря тому, что мой слабый и уступающий ей по уровню Гоблин-Травник способен её удержать. Такое трепыхание могло продолжаться ещё очень долго, поэтому пришлось мне сжать пальцы посильнее.
Успешная проверка на Силу! Получен опыт 1600 Exp.
Таиша вскрикнула от боли и разжала свои ладони, выронив оба кинжала на песок. В глазах моей спутницы читались непонимание, растерянность и страх. Она до сих пор не могла поверить в то, что действительно проиграла. Я же подобрал один из брошенных кинжалов и прислонил к шее гоблинской красавицы, только после этого Таиша затихла и прекратила сопротивление.
- Нужно явно демонстрировать свою победу и отправлять тебя на перерождение с потерей опыта и уровней? Или ты всё же согласишься, что я победил в поединке? - спросил я, и Таиша после секундной паузы отчётливо произнесла:
- Нет, не нужно, всё и так понятно. Я признаю перед лицом всех богов «Бескрайнего Мира», что переоценила свои способности и проиграла в поединке. Амра, ты мой полновластный хозяин, и я готова понести любое назначенное наказание.
Выполнено задание: Бунт Таиши. Получен опыт: 40000 Exp.
Повышен параметр известности. Текущее значение 6.
Получен сорок третий уровень!
Быстро раскидав полученные очки характеристик по привычной схеме (Сила и Телосложение с каждым уровнем поднимались на единичку автоматически, одно очко добавил в Ловкость и два в Харизму), я обернулся к своей НПС-спутнице. Таиша, наполовину замотанная в ловчую сеть, так и продолжала неподвижно сидеть на песке рядом с ворохом слетевшей экипировки.
Нарочито грубым и властным голосом я приказал:
- Для начала встань и выложи все свои вещи на вот этот разложенный на песке плащ. Мне не хочется, чтобы я упустил что-то важное, и у тебя остались секреты от своего хозяина.
Таиша безропотно встала с земли, распутала и отбросила сеть, после чего принялась пересыпать на расстеленный плащ вещи из своей сумки и карманов на брошенной экипировке. Комплект сверкающей брони «Убийца Королей». Целая гора монет и свитков. Чёрная лоснящаяся шкура чёрного волкодлака. Опять та же самая фарфоровая статуэтка (и что Таиша в ней нашла?). Тёмные воровские одежды, мои эликсиры и алхимические ингредиенты. Самыми последними в груду вещей полетели кружевные трусики, перстень с ониксом и золотые серьги с сапфирами. Зеленокожая красавица с пунцовыми от смущения щеками стояла передо мной, прикрывая наготу руками и ожидая дальнейших команд.
Вообще-то, отдавая приказ выложить вещи, я имел ввиду только содержимое инвентаря, а вовсе не украшения или нижнее бельё. Но останавливать девушку всё же не стал. Зная стеснительность моей спутницы, будет ей уроком! Я приказал спутнице развести руки в стороны, а затем неторопливо обошёл кругом испуганно замершую Таишу, откровенно со всех сторон по-хозяйски рассматривая фигуристую обнажённую красавицу.
- Эх, прогнать бы тебя в пустыню прямо в таком виде, чтобы впредь неповадно было поднимать руку на хозяина! - пригрозил я девушке сурово, и по испуганному выражению лица понял, что угроза была воспринята со всей серьёзностью. - Да ещё запретить тебе пользоваться Скрытностью и воровать, чтобы раз и навсегда отучить красть хозяйские вещи!
Я подобрал из груды вещей перстень с ониксом, повертел в руках этот незнакомый предмет, свойства которого не мог определить, и уточнил, не он ли отвечает за призыв джинна?
- Да, именно он, - подтвердила Таиша.
Я переложил ценную вещицу себе в карман и продолжил общение с НПС-воровкой:
- Сейчас мне от тебя потребуются честные ответы на множество накопившихся вопросов, так как слишком много было странностей в твоём поведении в последнее время.
Прежде всего, я задал несколько вопросов по поводу причин накопившегося у подруги недовольства. Впрочем, из полученных ответов ничего нового для себя не узнал. Таиша по-прежнему твердила, что у гоблинов принято подчинение сильнейшему, а я позволил своей невесте усомнится в своей силе и праве быть лидером.
- А ты не подумала своими куриными мозгами, что мне как раз не нужно привлекать к себе излишнее внимание и демонстрировать свою истинную мощь? Что мой Гоблин-Травник специально выглядит слабым и безобидным, нарочно поддаётся, чтобы никто не догадался, что в этом хрупком теле скрывается могучий вампир. Не думала об этом? Так смотри же!
Я подошёл к громадному валуну и без видимого напряжения одной рукой поднял его, демонстрируя силу своего Амры. Затем взял один из запасных кинжалов воровки и с лёгкостью переломил его тремя пальцами. Судя по округлившимся от изумления глазам подруги, такого от ушастого смешного и хилого на вид Гоблина-Травника она точно не ожидала.
- Прости меня, хозяин, я была неправа. Я видела лишь, что жених даже не способен прижать меня к себе и стянуть со своей невесты одежду, если она настроена игриво и делает вид, что вырывается из объятий. Если бы я получила хоть малейший намёк, что вся эта слабость наигранная, я бы никогда не усомнилась в твоей силе!
Я сразу припомнил ту историю на пиратской диреме «Белая Акула», когда я в своей капитанской каюте поцеловал Таишу, но она вывернулась из моих объятий и отметилась резким снижением отношения ко мне. Оказывается, это было элементом заигрывания со стороны моей зелёной невесты. О как!
Вообще-то Сила и Телосложение у меня существенно выросли гораздо позже того инцидента в каюте, из-за полученного бонуса от двух предметов Проклятого комплекта Фенрира. Однако уточнять этот момент я не стал, так как знать Таише об этом было совершенно необязательно.
Я продолжил задавать вопросы. Теперь меня интересовало во всех малейших подробностях всё, что случилось уже после загаданного Таишей джинну желания. Какие вопросы ей задавали неумирающие из «Стального Легиона»? Что они делали, использовали ли на ней заклинания? О чём между собой общались неумирающие? Прежде всего меня волновало, не проболталась ли Таиша по поводу моего вампиризма.
На этот счёт воровка меня успокоила - про вампиризм никто у неё не спрашивал, а если бы кто и задал подобный вопрос, то она бы не смогла раскрыть мой секрет. Таиша напомнила, что дала клятву перед богами молчать о моём секрете, и эту клятву никто не отменял.
У меня просто камень упал с плеч. Но, как выяснилось, совсем ненадолго. Уже на следующий же мой вопрос по поводу Проклятого комплекта Фенрира Таиша ответила утвердительно:
- Да, такой вопрос неумирающие мне действительно задавали.
- И что ты им рассказала? - у меня даже голос «дал петуха» от волнения.
- Рассказала всё, что знала об этом. Что уже давно у моего жениха имелся с собой амулет Фенрира, который даёт какие-то полезные усиления твоим волкам. Но лишь после поедания Сердца Ифрита ты смог его надеть. Больше я ничего про вещи Фенрира не знаю.
Ругать Таишу за излишнюю болтливость я не стал. Во-первых, всё равно поздно было уже что-либо менять, и мои гневные слова не отменили бы того печального факта, что секрет собирания мною Проклятого комплекта Фенира стал известен другим игрокам. Во-вторых, ругать мою спутницу было бы совершенно несправедливо. К этому моменту я уже выяснил, что на НПС-воровку игроки «Стального Легиона» наложили огромное количество всевозможных заклинаний и эффектов. Начиная от «Очарования гуманоида», «Упоением лестью» и заканчивая «Эликсиром правды». Таиша на задаваемые неумирающими вопросы не могла смолчать, а отвечать могла только правду и ничего кроме правды.