Впервые в ее жизни, она не возражала быть Телепатом. На самом деле это было довольно классно... и никто не сможет отрицать ее талант. Даже Бронте не сможет.
Слишком плохо было то, она должна была держать это в секрете. Было бы забавно затыкать Стину каждый раз, когда она дразнила Софи необходимостью в корректирующих исследованиях. Стина все еще не проявила особенную способность, таким образом, ее убьет на месте новость, что Софи была Телепатом... и ее то, что учил самый великий Наставник телепатии. Но она должна быть терпеливой. Стина узнает правду, в конечном итоге.
Плюс, у нее были другие проблемы. Биана избегала ее как чумы, и у Софи было сильнейшее подозрение, что она удерживала Фитца подальше от нее. Прошло два месяца с тех пор, как она переехала в Хевенфилд, и за исключением пары волн через зал, она не видела и не говорила с ним. Она скучала по нему... больше, чем хотела признавать.
На следующей неделе Софи, наконец, увидела, что Биана ждала у Прыжокмастера без ее сопливой подруги Маруки, еще одного члена Клуба "Я-Ненавижу-Софи-Фостер", и решила попытаться достучаться до нее.
Биана увидела ее и шагнула в линию, прыгая домой до того, как Софи успела дотянуться до нее.
Вздох, который исторгла Софи, больше походил на рычание.
- Что не так? - спросил Декс, догнав ее.
- Биана. Я не знаю, в чем у нее проблема, но я действительно устаю от нее.
- Она просто ревнует. Она привыкла быть самой симпатичной девочкой в школе. - Как только слова вылетели у него изо рта, он стал ярко-красным.
Софи знала, что ее лицо должно было быть краснее его.
Ни один из них, казалось, не знал, что сказать после этого, таким образом, она помахала на прощание и прыгнула обратно в Хевенфилд, ничего не говоря.
* * *
Она пришла домой в полный бедлам. Грэйди и Эделайн изо всех сил пытались подчинить очень сердитого шерстистого мамонта, а гномы бегали за маленькой стаей кроликов с рогами.
- Ты как раз во время, - прокричал ей Грэйди, когда нырнул под качающимся стволом. Он указал на кусок дрожащего фиолетового меха. - Ты можешь загнать верминиона в загон?
- Э... конечно.
- Спасибо. - Грэйди закинул Эделайн на спину мамонта. Огромный, волосатый слон трубил в знак протеста... эпохальный визг оставил звон в ушах Софи.
Софи подползла к фиолетовому куску меха, надеясь, что верминион был таким робким, как он выглядел. Ветка хрустнула под ее ногой.
Ххххххшшшшшш!
Существо распрямилось, показав гигантскую морду грызуна с гладкими черными глазами, заостренными клыками и выпуклыми щеками. Она всегда думала, что хомяки были довольно милыми, но это животное размером с ротвейлера было Хомякозиллой и выглядело готовым, растоптать ее как японский город.
- Хороший хомяк... верминион... что-то такое, - ворковала она, делая шаг ближе.
РРРРРРР!
Хомякозилла был не впечатлен.
- Ты должна заставить его бежать за тобой в загон, Софи, - прокричала Эделайн, когда пыталась направить своего мамонта его пушистыми ушами.
- Как мне это сделать?
Грэйди толкался за Эделайн.
- Разозли его.
- Но... а что если он поймает меня?
- Не поймает, - пообещала Эделайн.
- На всякий случай, лучше бежать действительно быстро, - добавил Грэйди.
Софи знала, что вероятно это будет последним в топ-списке пятидесяти самых глупых вещей, которые она делала, но она взяла огромный комок грязи и швырнула его в живот верминиона.
Р-Я-Я-Я-В-К!!!!!
Она поняла намек и двинулась в сторону ближайшего загона, только чтобы понять, у плана Грэйди был роковой недостаток. Верминион перекрыл единственный выход, и он, казалось, знал это. Она могла поклясться, что его глаза-бусинки смеялись над ней.
- А как насчет немного помочь? - прокричала она, когда хомяк мутант приблизился.
- Уже! - Гномы оказывали помощь Эделайн, а Грэйди мчался по двору, прыгая на верминиона и придавливая его. Фиолетовый мех дергался, как зверь, пытаясь сбежать.
Грэйди проворчал.
- Хорошо, Софи. Я хочу, чтобы ты положила руки на его щеки и сдавила так сильно, как можешь.
После нескольких попыток... и небольшого рычания... ей удалось сделать так, чтобы руки оказались в нужном положении, и она надавила. Челюсти верминиона разжались, и ассортимент мертвых пушистых существ был извергнут на землю.
- Фу, - пожаловалась она.
- Я знаю, - согласился Грэйди. - В сарае есть куча пакетов и каких-то перчаток, ими ты сможешь все убрать.
Она уставилась на холмик из плоти и меха.
- Мы можем поменяться рабочими местами, - предложил Грэйди. Верминион снова зарычал.
Софи вздохнула, когда она потащилась в сарай, надела перчатки больше обычного размера и вернулась обратно к куче.
- После этого мне придется помыться.
Она бросала мертвых белок, крыс и существ, которых она не могла определить, в тяжелый холщевый мешок. Один их тех существ задвигался в ее руке, и она завизжала, отскакивая назад.
- Что?
- Это не мертвое!
- Тогда тебе лучше отнести это Эделайн, посмотрим, сможет ли она что-нибудь с этим поделать.
Софи уставилась на дрожащий шар серого меха, боясь снова его коснуться.
- Софи, у меня тут устают руки.
Р-Р-Р-Р! добавил Верминион.
Она закалила свои нервы и бросила остальную часть мертвых существ в мешок. Потом она забрала живое существо, пытаясь не вопить, когда он дрожал в ее руках.
Он был размером с ее ладонь с огромными зелеными глазами, пушистыми ушами и как у летучей мыши крыльями. Его крошечная грудная клетка поднималась, когда он изо всех сил пытался дышать.
Софи помчалась через пастбища к сараю.
- Эделайн! Мне нужна ваша помощь.
Эделайн помчалась к ней, стряхивая гигантскую шерсть с туники.
Софи протянула страдающее существо.
- Вы думаете, что сможете его спасти?
Нежные пальцы Эделайн прощупывали существо через мех.
- У него небольшие глубокие царапины, а нога выглядит сломанной... но мы можем попробовать.
Софи последовала за Эделайн в одну из каменных служебных построек. За полками с аккуратно разложенными поставками было пространство, устроенное как офис ветеринара. Эделайн положила существо на спину на стерильном столе, раскрыв его конечности и крылья. Она размазала желтый бальзам по ранам, затем поправила ногу и призвала пипетку и бутылку с Молодостью. Она капнула одну каплю жидкости на его пушистые губы. Софи сжала руку Эделайн, когда крошечный фиолетовый язык высунулся и слизал каплю воды.
Эделайн смотрела туда, где рука Софи коснулась ее. Ее взгляд стал остекленевшим.
Софи убрала руку.
- Простите.
- Нет, просто... - Она прочистила горло. - Ты можешь понаблюдать за ним, пока я помогу Грэйди?
- Конечно. - Она подождала, пока Эделайн уйдет, затем поместила еще одну каплю на губы существа. - Не умирай, малыш, - прошептала она, наблюдая, как его язык тянет воду в рот. Двенадцать капель спустя, его дыхание выровнялось. Он сжался в крошечный комок.
- Хороший мальчик, - ворковала Софи, поглаживая мех вдоль его спины. Он вознаградил ее писклявым грохотом, идущим из груди. Она улыбнулась, вспоминая хрустящее мурлыканье Марти.
- Как пациент? - спросил Грэйди из дверного проема. Он стоял рядом с Эделайн, они оба наблюдали за Софи, слегка улыбаясь.
- Думаю, что ему лучше. Он выпил воду, теперь он спит.
Эделайн кивнула.
- Это хороший знак. Хочешь помыть руки и пообедать?
- Можно мне взять его с собой? Я не хочу оставлять его одного.
Грэйди схватил маленькую клетку с одной из полок и наполнил ее пухом динозавра из соседней коробки прежде, чем вручить ее Софи.
- Хорошая работа, Софи. Ты спасла ему жизнь.
Она принесла клетку внутрь и после невероятно горячего и мыльного душа спустилась на ужин к Грэйди и Эделайн. Она держала клетку рядом с собой за столом, чтобы следить за существом. Он перекатился на спину с открытым ртом и болтающимся языком. Если бы не храп, как визг циркулярной пилы, и не вибрирующая грудная клетка, она, возможно, стала бы волноваться, что он был мертв.
- Что он такое? - спросила она с полным ртом браттеил, это был клубень, похожий по вкусу на колбасу.
- Это имп, - пробормотал Грэйди. - Они - проблема. Когда я был ребенком, один проник в мой домик на дереве. Я никогда не видел такой катастрофы.
- Ты хочешь оставить его, не так ли? - предположила Эделайн.
Софи пожала плечами.
- Возможно.
Эделайн улыбнулась.
- Ты ведь не всерьез думаешь об этом, Эда? Ты была раньше рядом с импом?
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не боишься шестидюймового шарика меха, - поддразнила Эделайн.
- Тебе нужно было увидеть мой домик на дереве. Плюс, они кусаются... ты это знаешь? И их укус ядовит. Он не убьет, но ужалит... сильно.
Софи смотрела на крошечное храпящее тело и попыталась увидеть, того порочного монстра, которого описывал Грэйди. Все, что она нашла, было милым небольшим комком меха, жизнь которого она спасла.
- Грэйди, мы приручаем динозавров и йетти. Мы сможем справиться с импом, - проспорила Эделайн.
Грэйди рассмеялся.
- Я вижу, что меня превзошли тут численностью. Но не говорите, что я не предупреждал.
Софи и Эделайн улыбнулись друг другу. Потом Эделайн помогла ей отнести клетку в комнату. Софи выбрала стол у окна, таким образом, у малыша днем будет свет, и ей не нужно будет приседать, чтобы проверить его. Он все еще спал, храпя как деревоперерабатывающая машина.
- Как ты хочешь назвать его? - спросила Эделайн.
Софи покраснела.
- Я знаю, что это глупо, но хочу его назвать Игги.
- Имп Игги. Мне нравится. - Она положила руку Софи на плечо, Софи выпрямилась. - Прости, ты не возражаешь?
- Нет... это мило, - прошептала Софи. Это был первый раз, когда Эделайн коснулась ее.
Эделайн задержала дыхание, когда она другой рукой убрала прядь волос со щеки Софи.
Софи закрыла глаза и наклонилась к руке Эделайн. Ее сердце, казалось, раздулось в груди, заполняя пустое место, которое, она почти забыла, было там. Ее человеческие родители были щедры на объятия и прикосновения, и она не понимала, насколько ей были нужны эти жесты. Она стояла, боясь сделать что угодно, чтобы разрушить момент.
Эделайн провела рукой по лбу Софи и вздохнула.
- Пора ложиться спать. - Ее пальцы скользнули по щеке Софи, когда она отошла.
Софи моргнула и кивнула.
- Я подготовлюсь ко сну.
- Хорошо. - Эделайн улыбнулась, ее глаза заблестели от слез. - Надеюсь, что ты будешь хорошо спать, - добавила она, сомнительно глядя на шумную клетку.
- Я тоже. - Щека Софи все еще покалывала, где пальцы Эделайн оставили крошечные следы тепла. - Эделайн? - спросила она, когда та повернулась, чтобы уйти.
Эделайн посмотрела ей в глаза.
- Спасибо.
Потребовалась секунда, чтобы Эделайн ответила.
- Всегда пожалуйста. Спокойной ночи, Софи.
- Спокойной ночи.
Когда Софи забралась в кровать, несколько минут спустя она, наконец, почувствовала, что это место стало похоже на дом.
Глава 22
Жить в комнате с Игги отчасти было похоже на жизнь с шумным соседом, но Софи не возражала. Ей было тепло и уютно от ощущения дома, и даже бессонная ночь не могла этого испортить.
Грэйди и Эделайн обещали проверить Игги в течение дня, чтобы удостовериться, что он был в порядке, и Софи отправилась в Ложносвет, даже не волнуясь, что сегодня был четверг, и впереди ее ждал новый оскорбляющий урок физкультуры.
- Кто готов к Последнему Чемпионату по Заляпыванию? - спросил Сэр Кетон, когда Наставники вошли в амфитеатр, неся огромные мешки крошечных, ярко цветных шаров.
Все ликовали.
- Что за Последний Чемпионат по Заляпыванию? - спросила Софи Декса.
- Телекинез, - пробормотал Декс. - Я отстоен в телекинезе.
Она попыталась выглядеть сочувствующей, но тайно она праздновала. Наконец... что-то она знала, как делать! Ну, почти... но это было лучше, чем ничего.
- Как это работает? - спросила она, поскольку все разделились на пары. Естественно, она пошла к Дексу.
- Мы толкаем шары друг другу умами, - объяснил он, - Кого заляпали, тот проиграл. Победители играют друг с другом до тех пор, пока не остается только один, кто остался, тот и выиграл.
- Все по местам, - приказал Сэр Кетон, когда Леди Алексин вручила Дексу ярко-розовый шар. - Приготовились!
Декс бросил шар Софи.
- Лови.
Тот почти оказался на полу, но в последнюю секунду ей удалось поймать его умом.
- Извини, я забыл, что ты хуже в этом, чем я, - сказал Декс самодовольно. - По крайней мере, я выиграю одно состязание на сей раз.
Она закатила глаза. Ему не следовало списывать ее со счетов.
Она глубоко вздохнула, сосредоточившись на силе, которая, она знала, была глубоко в ее ядре. Она могла почти чувствовать, как сила циркулировала вокруг, как теплый гул в животе.
- Пятнай!
Софи протянула тепло через пальцы и послала ее к шару.
Шлеп!
Ошеломленный Декс уставился на Софи с ярко-розовой слизью, стекающей по его подбородку. Она прямо выбила его самодовольную небольшую усмешку.
- Прости, - сказала она, не совсем способная скрыть улыбку в углах ее рта.
- Все в порядке, - сказал он со вздохом. - Думаю, что заслужил это.
- Отлично, Софи! - перебил Сэр Кетон, представляясь более удивленным, чем ей хотелось. - Вперед и иди в победители. Декс может присоединиться к тем красочным чудесам там. - Он указал на формирующуюся группу с левой стороны от них.
Декс нахмурился.
- Так какой приз за этот конкурс, а? - спросила Софи до того, как Декс отошел.
- Обычно выигрыш - это прощение от одного наказания... но не буди свои надежды. Фитц всегда побеждает... не то, чтобы Чудо-мальчик делает что-то, что нужно простить. - Он имитировал тошноту. - Так или иначе, я надеюсь, что ты выиграешь еще несколько раундов.
- Спасибо.
Марелла вышла победителем. Также как Биана и Марука. Даже Дженси. К сожалению, Стина тоже выиграла.
- Даже маског мог обыграть Декса, - глумилась Стина. - Давай посмотрим, как ты справишься с настоящим противником. - Она бросила ярко-синий шар в голову Софи.
Софи поймала его своим умом, пустив в пространство между ними. Она проигнорировала узлы в животе. Она не отступала.
- Я собираюсь насладиться этим, - глумилась Стина. - Я буду метить тебе в глаза... наконец-то сделаю их голубыми.
Софи стиснула зубы. Ей было все равно, как она сделает это, но она заткнет Стину за пояс.
- Приготовились! - прокричал Сэр Кетон. - Пятнай!
Софи вскинула руки, вытаскивая больший взрыв силы из живота, когда она толкнула шар.
Шлеп!
- Ай! - завопила Стина, потирая свою испачканную слизью синюю щеку.
- Прости, - сказала Софи, широко распахнув глаза. Она толкнула слишком сильно?
- Не за что извиняться Софи, - поправила Леди Алексис. - Молодец, Софи. Долгое время я не видела такой сырой телекинетической силы.
Софи вспыхнула. Это был первый комплимент от Леди Алексин, который она когда-либо давала ей.
- Но она сделала мне больно! - заспорила Стина. - Это дисквалифицирует ее, разве нет?
- Я не имела в виду... - начала объяснять Софи, но Леди Алексин подняла вверх ее руку.
- Ты не сделала ничего плохого. Если вам больно, Мисс Хекс, идите в Лечебный Центр. Так или иначе, Софи победила честно и справедливо.
Марелла перехватила ее взгляд и подняла руку в знак победы. Софи почувствовала, что покраснела. Особенно, когда она заметила, что другие чудеса стали ее приветствовать. Они думали, что она фактически побила Стину?
- Что касается вас, мисс Фостер, - добавила леди Алексин, - Думаю, что это могла бы быть хорошая идея, поставить вас с Третьим Уровнем, таким образом, ваши противники могут соответствовать вашей умственной силе.
Так, ей понадобиться вся умственная сила, чтобы помериться ей с детьми старшего возраста с намного большей подготовкой и опытом? Она опережала людей, конечно, но здесь она чувствовала себя так, будто плелась в хвосте, это даже не было забавно. Она начинала нагонять?