— Я люблю тебя, — обнял меня он.
Я съежилась и пробубнила.
— Рассказывай, что и как было.
— С Иден, матерью Саши, я познакомился в 95 году в Риге. Ну бурный роман, все как положено… — он осекся, заметив мою злую гримасу, — в общем, ничего серьезного, просто секс. А потом она заявляется ко мне. Я беременна, ты — козел, Марк, и так далее.
— Почему ты не женился на ней? Как спать, так пожалуйста, а как что, так в кусты?
— Алиса, дослушай, хорошо? Иден никогда не отличалась примерным поведением, я не был уверен, что она вообще беременна, не то, что от меня. Но когда Сашка родилась, все мои сомнения пропали. Наверное, ты понимаешь почему?
— Вы очень похожи, — подтвердила я.
— Иден сразу отдала Сашу мне. Она уже поняла, что жениться я на ней не намерен, а Саша была бы для нее обузой. Мы с Софи вдвоем воспитываем ее, Иден приезжала только раз, Саша ее почти не помнит.
— Она говорит, что мама ее не любит, — мне стало еще больше жаль малышку.
— А разве любящая мать бросит ребенка? Мою мать вообще оплодотворили, как животное, но она не бросила меня. Кстати, Сашу я назвал в ее честь.
— Ты вроде говорил, что твою маму звали Сандра?
— Ну да. Мама родом из Испании. По-испански Сандра — сокращение от Александра. Саше больше нравится русский вариант.
— Она у тебя хорошая, — улыбнулась я.
— У нас, — поправил он, — если ты не против.
Я обняла его. Марк любит дочку и готов доверить ее мне. Это о многом говорит.
— Сколько же ты жил в Озерске? — вдруг вспомнила я, — ты говорил, что приехал туда в семидесятых. И почему уехал отсюда?
— Просто захотелось сбежать. Я периодически навещал Сашу. Если бы не Софи, я бы не справился. На нее легли самые тяжелые обязанности. А она еще умудряется развлекаться, — Марк отвернулся от меня, — паршивый из меня отец.
— Перестань, — я обняла его, — Саша тебя очень любит. И я тоже.
Он поцеловал меня. Страсть снова завладела мной. Марк почувствовал это. Мы быстро переместились в комнату, где я мгновенно простила Марку все обиды…
Утренний звонок Катерины вернул меня к реальности. Марк сладко спал рядом, и от звука трезвонящего мобильника накрыл голову подушкой.
— Да? — сонным голосом ответила я.
— Алиса, ты в отель думаешь возвращаться? Я тут сижу одна, медленно помираю со скуки…
— Мне приехать и помочь умереть побыстрее?
— Ха ха ха, — передразнила она и бросила трубку.
— Можно я убью ее? — вяло прорычал Марк из-под подушки.
— Нельзя, — вздохнула я, — у меня и так мало подруг.
На машине Софи Марк отвез меня в город. Я решила, что не стоит бросать Катю одну, некрасиво это. Но и оставлять Марка на неделю я не собираюсь. Мы договорились встретиться вечером в клубе, и я вышла из машины. Когда я вошла в номер, Катя не кинулась ко мне ни с обличительной речью, ни с расспросами. Она вообще не вышла меня встречать. Наверное, обиделась, подумала я. Я вошла в ее комнату. Странно. Где она? В моей комнате Кати тоже не оказалось. Не было ее и в ванной и внизу в ресторане. Наверное, ушла в салон или за покупками. Мне всегда нравилось наблюдать, как она объясняет продавцам, что именно ей нужно. У Кати, как мне кажется, туго не только с английским, но и русским тоже. Не в обиду ей будет сказано. У Кати стоит поучиться стилю, но это и все. Когда я начала серьезно заниматься английским, первый же ее вопрос был " Зачем тебе это? И так слишком умная". Но, несмотря на это, Катю я люблю за то, что именно она поддержала меня в то, сложное для меня время, когда я только вернулась из озерской командировки и не видела смысла в жизни. Катя не мучила меня вопросами, не грузила нотациями. Она просто была рядом, готовая помочь мне добрым словом. Пусть она бывает вспыльчива и надоедлива, но это все мелочи. Я позвонила ей, но телефон не отвечал. Странно, Катя никогда не отключает его.
Я прождала ее до вечера, но она так и не появилась, на телефон тоже не ответила. Я начинаю волноваться. Как договорились, вечером я приехала в клуб к Марку. Я жутко нервничала. Марк опаздывал на десять минут. Вдруг я поймала на себе сосредоточенный взгляд Серхио. О нет… Опять этот. Где же Марк? Ну наконец-то. Марк подошел ко мне и страстно поцеловал в губы. Соскучился. Я покосилась на Серхио. Тот сразу отвернулся. Странный какой-то… Марк обнимал меня, а я думала о Кате. А совсем недавно было наоборот.
— Марк, — процедила я, — Катя, кажется, пропала.
— С чего ты взяла? — усмехнулся он, — Может, отдыхает с каким-нибудь французиком.
— Не думаю, она бы уже сто раз похвасталась мне.
— Думаешь, с ней что-то могло случиться?
— Не знаю, — я положила голову ему на плечо.
— Подождем до утра. Вдруг она придет.
— Ты останешься со мной в гостинице? Я должна ждать ее, мало ли… Но одна я там не выдержу.
— Конечно, моя хорошая, — он крепче обнял меня.
— Марк, как жизнь?
Серхио, снова эта темная лошадка… Он без спроса присел за наш столик.
— Неплохо, как ты? — явно для приличия спросил Марк. Я надулась и сидела молча.
— Не жалуюсь. Дела в порядке, красивые девушки, все как всегда, — оскалился он и перевел взгляд на меня, — Алиса, отлично выглядишь.
Я натянула улыбку. Марк, пошли его, куда следует.
— Моя будущая жена не может плохо выглядеть, — язвительно улыбнулся ему Марк. Серхио округлил глаза, но тут же снова надел непробиваемую маску. Кажется, Софи поведала моему любимому историю нашего с Серхио знакомства. Что до меня, я сидела в шоке. Жена? Это я то? А почему я не в курсе таких его планов?
— Поговорить надо, — немного отрешенно сказал Серхио.
— Говори. Алиса не чужая, — крепче обнял меня Марк. Я довольно улыбнулась.
— И все-таки я считаю, это не для ее ушей.
— Иди, — тихо сказала я Марку, — потом расскажешь, если что.
— Люблю тебя, — прошептал он мне на ухо.
Серхио встал и с каменным лицом направился к выходу. Марк пошел следом. Я еще пару раз набрала Кате, но телефон был отключен. Странно все же. Марк вернулся через минут десять. Он был напряжен.
— Марк, что такое? — испугалась я.
— Поехали отсюда, — он взял меня за руку и повел на улицу.
Мы поехали по дороге на плантацию.
— А гостиница? — удивленно спросила я.
— Есть кое-что поважней, — по лицу Марка я поняла, что он не шутит.
На выезде из города нас догнала «мазератти» Серхио.
— А этот что за нами едет? — прорычала я.
— Алиса, ты знаешь, кто такой Серхио? — серьезно спросил Марк.
— Нахал и лицемер, — усмехнулась я.
— Софи рассказывала тебе что-нибудь про Верховный Совет Старейшин?
— Да, только то, что это вроде вашего правительства, и что ты там работал.
— Недолго, — уточнил Марк, — Старейшины сами никогда ни к кому не ходят, они посылают делегатов. Это 5 особо приближенных вампиров, которые олицетворяют волю Старейшин. Для того чтобы войти в число делегатов нужно иметь безупречную репутацию на протяжении нескольких поколений семьи. Они же теоретически могут войти в число Старейшин. Большинством голосов делегаты принимают все важные решения, о которых потом докладывают Старейшинам. Понимаешь, какой властью обладают делегаты?
— А Серхио тут причем?
— Серхио — один из них.
— Оо, — вырвалось у меня, — а я чуть не послала его на…
Марк от души посмеялся. Только какая-то скрытая нервозность все равно проявлялась даже в смехе.
— Можешь сказать, что происходит? — попробовала я.
— Ничего не известно наверняка. К Софи сейчас приедут еще несколько вампиров. Ты побудешь с Сашей? Она может испугаться.
— Конечно.
Когда мы подъехали, около дома Софи стояло уже несколько машин. Я в нерешительности остановилась у входа. Столько вампиров в одном месте…Меня на всех не хватит. Серхио бросил на меня странный взгляд и тут же исчез за дверью в дом. Марк взял меня за руку.
— Через черный вход. Для тебя опасно светится перед ними.
— Дожили, — прорычала я под нос и побрела за Марком. Окольными путями мы поднялись на второй этаж.
— А почему шабаш именно у Софи? — поинтересовалась я.
— Потому что Софи — невеста Эмиля, а он тоже один из делегатов, — пояснил Марк.
— А тебя могут принять в эти самые делегаты?
— Теперь уже нет, — усмехнулся он, — Я же связался с тобой.
— Я не навязываюсь, — отвернулась я. Связался он, тоже мне принц голубых кровей!
— Не обижайся, не так выразился. Просто вообще-то в нашем обществе это не одобряется, мягко говоря.
— А если бы ты уже был в делегатах, мы бы могли встречаться?
— Да нет, конечно. Я бы сразу тебя убил.
Марк заулыбался, а я обиделась.
— А вот Серхио меня не убил…
— Это меня и напрягает, — перебил Марк, подозрительно нахмурившись.
— То есть?
— Ничего. Побудь с Сашей и не выходите в гостиную, — напутствовал он у детской, — никаких репортажей с места событий, ясно?
— Да ясно, ясно, не тупая, — за кого он меня принимает?
В голове тут же возникла картина, как я с микрофоном подползаю к двери гостиной и шепотом говорю в камеру: "Доброй ночи. С вами, как всегда, Алиса Стиль. Я веду прямой репортаж с места событий. Напоминаю, что сейчас за дверями этой комнаты проходит внеплановый вампирский сходняк. На сходняке присутствуют самые важные персоны вампирского криминального мира. К сожалению, заседание закрытое, и мы не можем показать вам то, что происходит внутри…"
— Алиса, ты здесь? — Марк пощелкал пальцами перед моим носом.
— Да… — очухалась я, — Давай недолго там с ними, хорошо?
— Постараюсь, — Марк поцеловал меня и ушел.
Я зашла к Саше. Она сразу обняла меня. Я даже испугалась немного. Саша мне нравится, но она все-таки хоть и маленький, но вампирчик.
— Алиса, ты тоже уйдешь? — Саша жалостно заглянула мне в глаза.
— Нет. Я останусь и буду тебя охранять, — улыбнулась я.
Прошло уже два часа. С нижнего этажа вестей не было. Может они там напились все и свалили в клуб? Саша уже тоже начинала нервничать, игрушки и книжки отвлекали ее ненадолго.
— Когда придет папа? — в сотый раз спросила она, усевшись мне на колени.
— Скоро, — в сотый раз ответила я, — он решает важные вопросы с какими-то дядями и тетями.
— А мне почему туда нельзя?
— Потому что ты еще маленькая.
— А тебя папа почему с собой не взял?
— Потому что я не вампир.
— А почему ты не вампир?
Ну и что ты ей скажешь? Детская непосредственность…
— Потому что я родилась человеком.
— А как это быть человеком?
— Как тебе сказать… — я запнулась, — это по-другому, не так, как быть вампиром. Мы не пьем кровь, мы слабее вас, для большинства из вас мы всего лишь пища.
Саша смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
— Ты для меня не еда.
— Я рада, — усмехнулась я. Я действительно рада.
— Когда вы с папой поженитесь?
Умеет же этот ребенок задавать вопросы. Моя смена растет.
— Ээ…не знаю, — пожала я плечами, — а ты хочешь, чтобы мы поженились?
— Хочу. И ты станешь моей мамой, — Саша обняла меня.
Я напряглась. Ее откровенность меня поразила.
Прошло еще полчаса. Саша предложила поиграть в доктора, пожаловавшись, что папа не любит эту игру (и я знаю почему). Саша уложила меня на живот и принялась старательно делать мне массаж какими-то игрушечными валиками. Я так расслабилась, что не заметила, как задремала. Не знаю, сколько длился мой сон, думаю, не более десяти минут, но, открыв глаза, Саши в комнате я не увидела. Как ошпаренная я вылетела в коридор и понеслась вниз по лестнице. Вон она, открывает дверь в гостиную. Марк меня убьет! Саша скрылась за дверью. Я пришла к финишу второй, с секундным опозданием влетев в гостиную и явив себя взору паре десятков изумленных вампиров. А Хэллоуин то еще вроде нескоро…
— Хе, здрасьте, — по-идиотски улыбнулась я, наполовину высунувшись из-за двери.
Саша подбежала к Марку. Тот метал глазами молнии. В комнате повисла мертвая тишина. Сказать, что я чуть в штаны не наделала, это ничего не сказать! Я слышала, как быстро бьется мое сердце. Самое неприятное, что они, наверное, тоже его слышали. Напряжение росло. Все молчали, глядя на меня. А я не знала, что делать, просто ли закрыть дверь с обратной стороны или извиниться для приличия, а может, и нет смысла уже…
— Алиса, иди к нам! — вдруг засмеялась Саша.
Напряжение мгновенно лопнуло. Началась цепная реакция…
— Софи, как ты объяснишь это? — поднялся с кресла пожилой вампир, слегка похожий на художника-авангардиста, с шарфиком на шее и в беретке.
Софи онемела, она хотела что-то сказать, но Марк вдруг встал и подошел ко мне, втащив меня из-за двери в комнату.
— Представляю вам свою невесту Алису.
Я снова глупо улыбнулась.
— Немыслимо… Невообразимо…Как же так?… — послышался гул в вампирских рядах.
— Это правда? — поднялся один из них. Мужчина лет 35 на вид, брюнет, холеный, в дорогом костюме. Чем-то похож на нашего Меладзе, отметила я.
— Правда, — серьезно ответил Марк, — Алиса скоро станет моей женой и матерью моей дочери. Прошу разрешения ей остаться с нами до конца собрания.
В комнате снова послышался гул.
— Господин Маретти, господин де Грей, что вы скажете? — обратился двойник Меладзе к Серхио и Эмилю, тому самому блондину из скайпа. Похоже, голос делегатов решает все.
Эмиль вопросительно покосился на Серхио.
— Нечего ей тут делать, — холодно бросил тот, — Пусть забирает ребенка и уходит.
— Поддерживаю, — добавил Эмиль.
Марк тихо зарычал. Серхио, вот урод! Чем я ему так не угодила? А… я же, по его мнению, шлюха.
— Саша, пойдем, — тихо позвала я.
— Я не хочу, — надулась она, сидя на диване рядом с какими-то вампирами.
— Идем! — строже произнесла я. Саша спрыгнула с дивана и, недовольно сложа руки на груди, вышла из комнаты. Я поспешила ретироваться следом.
Через час Марк пришел к нам в детскую. Я еще злилась на Серхио.
— И как это получилось? — прорычал Марк, глядя на меня, — я что сказал? Сидеть здесь!
— Спокойно! Раскомандовался! — отвернулась я, — Меня и так чуть Кондратий не хватил! А еще ты тут!
— Как ты не уследила за ней? — Марк еще больше разозлился.
— Так получилось, — надулась я.
— Получилось у нее! Если я говорю сидеть тут, значит, сидеть!
— А лапу тебе не подать?! — рявкнула я.
Вдруг мы оба посмотрели на Сашу, она сидела на кровати и тихо плакала, глядя на нас.
— Это ты виноват! — прорычала я и бросилась успокаивать малышку, — нервы надо лечить…
Марк промолчал. Он стоял у кровати и смотрел на нас. Саша обнимала меня, а нежно гладила ее по спине. Вдруг Марк сел рядом и крепко обнял нас обеих.
— У меня же кроме вас никого нет, — тихо сказал он, — если я прошу чего-то не делать, это не просто блажь.
— Прости, — улыбнулась я, — Я не специально.
Через полчаса чужих вампиров в доме не осталось. Кроме Эмиля и Серхио. Саша спала в детской, а мне разрешили присоединиться ко всем в гостиной. Софи представила меня Эмилю, тот с интересом рассматривал меня.
— Эмиль не одобряет межрасовых связей, — тихо сказала мне Софи, но для вас с Марком сделает исключение. Правда ведь сделаешь? — серьезно взглянула она на него. Он вздохнул и скорчил непонятную гримасу, — Сделает, — весело заверила меня Софи.
Мы все расположились у камина. Серхио меня просто ненавидит, похоже. Ну нельзя же так смотреть. Словно я заняла у него сто рублей и год не отдаю.
— Как я уже сказал, я считаю, рано делать такие выводы, — произнес Эмиль.
— Стоит проверить, — возразил Марк, — этого нельзя допустить снова.
— Он прав, — Серхио сидел прямо напротив нас с Марком, — надо проверить.
— А как? — Софи была очень взволнована, — Ни один нормальный вампир туда не сунется.
— Куда не сунется? — подала я голос.
— Алиса, помнишь, лабораторию в Озерске-12? — спросил меня Марк.