Со всеми отсеиваниями у нас осталось три заказа.
- Ну что, раз с контрактами определились, займешься подготовкой и отбором людей? - спросил я Игоря. - Хорошо. Только как учесть поход в неизвестный мир... Сколько у нас времени до прихода Посредника? - Три недели. - Хорошо, будет время погонять бойцов. Надо еще Деда подключить. - Не экономь. Нужно вооружить их лучшим, что у нас есть. Даже если для этого придется напрячь весь Орден. - Само собой, Олег. - Игорь понимающе кивнул. - Операцию пока сохраняем в секрете. По возвращению нужно будет поместить людей в карантин. Мало ли, что с ними произойдет. От психологической обработки, до какой-нибудь инопланетной заразы. Придумайте на этот случай ряд проверок. И да, об этом бойцам говорить не нужно. - Я тебя понял.
На самом деле, это не столь критично. В метке, что ставили при вступлении в Орден, была встроена защита и система логов. То есть, командир мог посмотреть, что происходило с его бойцами. Но, как говорится, береженого бог бережет. Поэтому я не собирался пренебрегать мерами безопасности.
Данный текст был приобретен на портале Lit-Era (№348594 25.03.2017). Lit-Era – новая эра литературы
Глава 4. Турнир
Глава 4. Турнир
Там где есть подготовка магов и бойцов, там есть и соревнования. Хороший способ мотивации, возможность показать себя и отбор лучших. Учитывая, что к середине первого месяца весны в Ордене набралось под тысячу учеников, включая самих орденцев, то отобрать лучших лишним не будет.
Да и само по себе интересно посмотреть, чего люди достигли. Сначала хотели сделать только между своими. А потом подумали, почему бы не сделать для всего города.
Посовещавшись с главами поселений, решили, что идея славная. Принять участие мог любой Игрок от двадцатого уровня. Условие - за него должны поручиться и он должен пройти собеседование. Так отсеивали сомнительных личностей, чтобы избежать провокаций и опасных ситуаций.
Чтобы завлечь как можно больше людей, пришлым, кто займет призовые места, обещали уникальные навыки. Например, регенерацию. Это вызвало ажиотаж, и неожиданно собралось много Игроков. Настолько много, что пришлось поспешно вводить отборочные турниры на территории поселений. То есть, к нам сразу посылали лучших, а не всех подряд. Но все равно, по итогу набежало почти две тысячи желающих участвовать.
Пожалуй, это самое большое, да и вообще единственное масштабное мероприятие за последний год. Если не считать сражений.
Большой шаг, как для города, так и для каждого отдельного участника. Ведь это способ проявить себя, повысить личную репутацию, а следовательно поднять рейтинг полезности в глазах окружающих.
Для власть предержащих и заинтересованных, это способ встретиться, пообщаться, решить вопросы, да и оценить друг друга тоже.
Не просто же так раньше проводились олимпийские игры. Колоссальное по значимости событие. Запланировали турнир еще в начале года, так что подготовиться успели. Не долго думая, с местом чудить не стали и под это дело заняли стадион. Ну а что, зачем выдумывать новое, когда есть готовое решение.
Сейчас я как раз сидел на трибунах и наблюдал за ходом представления.
- Как тебе зрелище? - задал я вопрос Насте. - Двояко. С одной стороны интересно, а с другой крайне непривычно видеть такое количество людей в одном месте. Отвыкла.
Я ее понимал. Такое же чувство. Теряешься от мелькающих лиц. На стадионе суммарно собралось под десять тысяч человек. Две из которых - участники состязаний.
Рукопашные бои, бои с холодным оружием, магические бои и стрельба. Вот четыре основных дисциплины. Отдельно - смежные бои. Когда физик против мага, например. Чтобы не поубивали друг друга, ввели ограничение на количество применяемых навыков и урон. Смертельные удары, само собой, запретили. На случай травм на стадионе дежурил весь состав лекарей Ордена. Так что, даже в случае серьезного ранения участника его быстро ставили на ноги.
- А сами бои? - Пока низкоуровневые сражаются - не особо интересно. Да и то, эта тема больше для мальчиков. Выяснять, у кого больше, - Настя фыркнула и рассмеялась этой простой подколке. - Сейчас первый отборочный пройдет, а дальше интереснее станет. Хочу посмотреть на уникумов других поселений. - Это да. Я тоже жду. Дорогой, а ты не хочешь пойти пообщаться с другими лидерами? - Честно? Не особо. Ты же знаешь, я не разговорчив. Да и нужно отыгрывать роль хмурого главы Ордена. - Ой-ой, - девушка снова фыркнула, не соглашаясь, - Признай, что тебе просто лень. - Глупо отрицать, - уже я рассмеялся в ответ. И правда, лень. Но ведь могут быть у меня маленькие слабости? - Хех, придется все за тебя делать. - Настя сделала важный вид. - Что ты имеешь в виду? - То, что у лидеров других поселений тоже есть женщины. Которые, замечу, сейчас с ними. И чтобы вы там мужчины не думали, но женщины оказывают сильное влияние на вас. Так что хочу пойти пообщаться с ними. Наладить диалог. Ты не против? - она мило улыбнулась. - Не против, конечно. Иди. Только вот ты не просто женщина главы, но еще и сильнейший маг леса. - Это не важно, Олег. Для наших женских тем, по крайней мере.
Что верно, то верно. Как мужчина не старайся, он никогда не поймет женщину до конца. Может в этом и есть их очарование?
Я окинул взглядом стадион. Самое интересное происходило среди магов. У рукопашников проще выглядело, да и более блекло. Но когда дело доходило до применения навыков, зрелище оживало.
Перед тем, как допускать человека до участия, он должен был предъявить список навыков, которыми обладает. После демонстрации проверяющими выносился вердикт, можно ли умение применять на соревнованиях. Уверен, что нам рассказывали не обо всем. Но применение того, что не было учтено, грозило немедленной дисквалификацией. А в случае ущерба, могло и чем похуже закончиться.
Орден честно предупреждал, что те, кто захочет играть в темную против него, получат симметричный ответ.
Как не привычен такой... гвалт. Трибуны, заполненные болельщиками. Поселения выставляли своих бойцов, а потом приходили болеть за них. Как мне доложили, даже возник тайный тотализатор. Ну как тайный, один из наших людей его и организовал.
Может и правда пойти пообщаться с сильными города сего? Я глянул на Барона. Мужик вовсю развлекался, болея за свою команду. После битвы за город, его бойцы сильно поднялись, так что показывали хороший уровень. Стрижев же не приехал. Вместо него у военных за главного был тот самый... мм... кажется капитан, которого мы спасли. Не запомнил его имя. Точнее, учитывая идеальную память, просто было лень вспоминать.
Так... а это кто?
Мой взгляд выцепил обычного парня. Джинсы, легкая куртка. Большинство выглядело так же. Только вот белые волосы... где я это уже видел?
Парень заметил мой взгляд. Смотрим друг другу в глаза. Какие необычные ощущения от него. Опасность? Белоснежные волосы не давали покоя. Его отличало от окружающих спокойствие. Словно штиль посреди бури. Вспомнил! Тот маг пространства у фурхуанцев тоже был с белыми волосами! Неужели... к нам что, пожаловал маг пространства людей? Или белые волосы это не показатель?
Между нами метров сто. Он сидел на трибунах слева от меня. Взгляд так и не отвел. Не делаю резких движений, и не поднимаю шум. К рации тоже тянуться не стал. Если это портальщик, то, главное, не спугнуть. Контакт с ним откроет захватывающие перспективы.
Мысли бешено замелькали. Что это, случайность или он хочет пообщаться? Какие его намерения? Предупредить своих людей или самому подойти?
Я отвел взгляд и встал. Краем глаза заметил, что парень напрягся. Я стал плавно спускаться с трибун, чтобы пройти по полю к нему...
Какой-то мужик не заметил меня и врезался.
- Прошу... - увидев, кого он задел, мужчина вздрогнул. - Ничего. Все в порядке. - я махнул ему рукой, успокаивая. Сейчас не до этого.
Через секунду, когда я посмотрел на порталиста, его место оказалось пустым. Вот же черт.
Побродив взглядом по трибунам, я так никого и не нашел. Мда... и правда, походу дела, маги пространства - параноики. Это их жизнь такими делаете или особенность уникальной магии?
Я развернулся, чтобы сесть обратно и... столкнулся с парнем. Обладатель белоснежных волос сидел на моем месте и спокойно смотрел на меня. А вот это уже наглость. Вблизи, даже не смотря на странные волосы, бросалась юношеская несформированность. Угловатые и мягкие черты лица, сквозь которые пробивалась жесткость. Я шагнул к нему, а в следующий миг мир моргнул.
Знакомые ощущения.
- А тебе не кажется, что людей насторожит исчезновение главы Ордена? - я приподнял бровь и развел руки в стороны, показывая мирные намерения. Не надо ему знать, что в любой момент я готов убить. - Ничего страшного, - спокойный, и даже немного равнодушный голос. Странно такой слышать из уст юноши.
Я осмотрелся вокруг. Опа... да мы на крыше нашего учебного центра в парке. Намек понят. Парень только что продемонстрировал, что свободно гулял по нашей территории.
- Ну и, чего хочешь? - играть в шпионов мне не нравилось. - Поговорить для начала. - О чем же? - Ты знаешь, кто я? - Молодой маг пространства, склонный к драматическим появлениям и шпионским играм? - моя провокация вызвала лишь легкую усмешку. - Уже сталкивался с такими? - Да. Один даже забросил меня в другой мир. Правда, он был чужаком. - Фурхуанец? - Ага. Смотрю, наш мир тесен, раз все друг друга знают и даже чужаков.
Помолчали. Парень явно не спешил говорить. Ну ладно, подождем. Минут через пять он все же не выдержал и сказал.
- Мне нужна помощь. - В чем же? - Устранение последствий вторжений. - Парень, если ты хочешь помощи, то говори конкретнее, - хоть мне и был важен контакт с ним, но это же не значит, что нужно быть ласковым. Он не барышня. - Не всегда получается закрыть пролом до того, как в него проникнут, - начал он, немного поколебавшись, - Чужаки шастают по нашим землям слишком уж фривольно. - Так, и? - Я могу показывать, где готовится прорыв или где вышли гости. Вы будете их устранять. - Правильно понимаю, что ты умеешь закрывать порталы, если кто-то к нам пытается пройти? - Да, верно.
Я давно оценил его уровень. Сто первый. Самый высокий после меня. Это говорит о многом. В том числе о том, что парнишка много сражался и вполне успешно. Не сходится как-то.
- Судя по твоему уровню, ты и сам неплохо управляешься с чужаками. - сказал я прямо. - Так зачем тебе мы? - Хоть уровень и высок, но я всего лишь человек. А попыток пройти слишком много. Да и встречать группой проще. Так глядишь, меньше ходить станут. - Хм... и сколько ты попыток предотвратил? - С момента начала Игры - около трехсот.
Цифра неприятно поразила. К нам рвутся намного активнее, чем хотелось бы.
- А сколько пропустил? - Штук пятьдесят, - признался парень. Или нет? Насколько ему можно верить? По идее, врать смысла нет. А вот приукрасить действительность, набивая себе цену - есть. - А почему раньше не пришел? - странный он, непонятный. - Присматривался, - парень резанул по мне холодным взглядом.
Я представил, как складывалась его жизнь. Был обычным студентом. Тут случилась Игра. Еще и сообщение выскочило о том, что он теперь маг пространства. Дальше что? Возможно, погибли родные. Возможно, он столкнулся не с лучшей стороной человечества. Мог в себе замкнуться? Да легко. Сразу же после первой жесткой попытки его использовать. Как способности его работают? Раз он закрывает порталы, значит, чувствует, когда к нам пытаются пройти. Что получается по итогу... Он почти год в одиночку спасал всех нас? И это молодой парнишка, на которого свалилось куча стресса. Хм... При этом он явно убивал. В том числе чужаков. Не легко ему пришлось. Так что же им движет?
Я оглянулся вокруг, собираясь с мыслями. Кинжалы голых деревьев окружали меня. Мы стояли в середине крыши, и тут нас точно никто не увидит.
- Парень, кстати, как тебя зовут? Скажу прямо. Твои способности - нужны. Не только мне или Ордену, а всей стране, материку, да и миру. Я знаю, что ты не один такой. Вас должно быть семеро магов пространства. Согласись, не так много на всю планету? Но я отчетливо вижу твою недоверчивость и замкнутость. Поэтому давить не собираюсь. Скажи, чего конкретно ты хочешь и как это видишь?
Я говорил откровенно. Врать или лукавить, чтобы его затащить к нам? Не считаю нужным. Это можно назвать жизненной философией. Я так живу, я так выстраиваю отношения, я так сражаюсь.
- Матвей, - после долгого молчания, он все же представился. - Олег, - ответил я, но руку протягивать не стал. Спугну еще. - Я хочу помочь восстановить мир. Как вижу - вы не лезете ко мне, я помогаю, чем могу. - обозначил границы юный маг пространства. - А чем можешь помочь? - Заранее предупреждать, где будет прорыв. Если вы сможете организовывать достойные встречи - будет здорово. - Хм... насколько заранее? - Десять минут. - А если прорыв далеко? Мы же банально не успеем. - Большая часть проходит в городе и окрестностях. Я могу перебрасывать и забирать группу. - Это можно устроить. Но мне нужны подробности. Кто обычно проходит, какого уровня, какой состав. Подготовим оперативную группу. Еще чем-то можешь помочь или это все? - А что нужно? - мой любимый вопрос. До этого он был просящим, хоть интересы и совпадали, теперь мы поменялись ролями. - Переброска людей в другие города. Там не так хорошо, как у нас. - С этим есть сложности. - Какие? - Я могу открыть портал только туда, где уже был или в пределах видимости. - Ну, а если сделать несколько сотен переходов? Тема стоит того, чтобы заморочиться. - А если в это время устроят массовый прорыв и закрепятся? У меня есть предложение лучше. Могу сделать маяк. Его нужно доставить на место. Тогда открою портал. - такое чувство, что парню банально не хотелось переться непонятно куда, но не буду это комментировать. - Как вариант. Ты что-то хочешь за свои услуги? - надо понять его мотивы до конца. - А у вас есть что предложить? - его насмешило мое предложение. - Разумеется. Защиту, покровительство, обучение, уникальные умения и навыки, знания. - Ага, и дай догадаюсь, при этом нужно принести клятву Ордену? - Матвей улыбался, но при этом его взгляд оставался холодным. - Если хочешь, - не стал я отрицать. - Боюсь, пока я откажусь от вашего предложения. - Нет, так нет. Как выйти с тобой не связь? - Я сам вас найду. - Сомнительный вариант, - мне не понравился его ответ. - Какой есть. - Хорошо. Тогда заходи завтра вечером. Познакомлю тебя с Игорем. Он отвечает за боевые операции. Согласуешь с ним план действий на случай прорыва. Придешь? - Да, - поколебавшись, он все же согласился. - Что насчет маяков? - Найдешь у себя на столе. Инструкцию тоже напишу. - какой жирный намек, что он совсем легко гуляет по нашей территории. На это я лишь усмехнулся. - Хорошо. Еще вопросы есть? Если нет, то будь добр, верни меня, где взял.
Матвей ничего не ответил. Мир качнулся, я моргнул и оказался там же, где и был. Прямо перед своим местом. Вроде никто не заметил моего отсутствия. Сколько прошло времени? Минут пятнадцать от силы. Мда... глава Ордена исчез среди толпы, а никто не обратил внимания.
- Олег, ты где был? - я развернулся и увидел Игоря. А нет, все же заметили. - А что такое? - Хм... как ты тут оказался? Только что же не было? - он откровенно недоверчиво пялился на меня. - О, мой друг. Ловкость рук и никакой магии. - А если серьезно? - Если серьезно, завтра к нам в парк заглянет один беловолосый товарищ. Называется Матвеем. Извести весь состав, что его ни в коем случае не трогать. Даже если он окажется сразу у нас на закрытой территории. Если увидят - звать меня. Понял? - Понял, то понял. Что за товарищ, и как он пройдет пост? - Маг пространства, - я наклонился к Игорю и сказал тихо, предварительно убедившись, что нас никто не слышит. - Оу. Принято.
Я присел, обдумывая диалог с Матвеем. Непонятный он в целом. Но перспективы заманчивые открываются. Во-первых, чужаки, которые так упрямо рвутся к нам. Одно дело разбираться с ними, когда они укрепились, другое - встречать свеженькими и сразу. Мое лицо озарила хищная улыбка. Во-вторых, возможность наладить мгновенную связь с другими городами. Придется мне пролететься... Как минимум до столицы.