Вот это их заинтересовало. Характерный блеск в глазах промелькнул у обоих. Словно гончие, которые почувствовали добычу и сделали стойку. Заглотнула рыбка крючок.
- Маги? И что они могут? - уточнил Игнат. - Исцелять. Болезни, травмы. Даже тяжелые. - А если травмы старые?
Я глянул на Дмитрия, который задал вопрос. Судя по вопросам и реакции, своих хилов у них нет. А значит, за последний год могло накопиться множество раненых и больных людей. Опасностей хватает, сражаться приходится регулярно. - Честно - не обещаю. Смотреть по ситуации надо. Но, поверьте моему слову, чудеса творят, которые медицине и раньше доступны не были. - Хорошо. Это очень интересное предложение, - проговорил первый брат. Второй задумался, представляя перспективы. - А что насчет второй грани? - Вторая - усиление. Я могу усилить любой отряд. Знания, обучение и... уникальные навыки и умения. В том числе магические.
Возникла паузу. Братья обдумали мои слова, а я отдавал должное чаю. Дюже вкусным он был.
- Мы тебя услышали. И какие же условия для второго предложения? - Все просто. Я работаю только с теми, кто мне нравится. Всякие подонки и сомнительные личности пролетают мимо. Если уж давать силу, то только тем, кто применит ее во благо, а не увеличит хаос в мире. И без этого проблем хватает. Это раз. Два - каждый обучаемый маг приносит клятву Ордену. О ненападении и неразглашении тайн. Магическую клятву, так что обойти не получится. - То есть, все обучаемые становятся преданны твоей организации? - спросил Игнат. - Не совсем. Преданность и невозможность вредить это несколько разные вещи. Поймите меня правильно, но это лишь способ обезопасить себя и своих людей. Смысл мне обучать тех, кто потом ударит в спину? - Твоя позиция ясна. - Как-то слишком заманчиво. За такое ведь и убить могут. Не боишься, что на вас нападут? - проговорил Дмитрий. Спокойным голосом. Угроза если и звучала, то очень отдаленно и едва слышно. В ответ я рассмеялся. Искренне и беззаботно. - Буквально перед новым годом у нас в городе собралась армия мертвецов. От шестидесятого до восьмидесятого уровня. Около тридцати тысяч. Но не это самое страшное. Ими руководили чужаки. Пришлые. Инопланетяне, если хотите. Тройка Игроков в районе сто пятидесятого уровня. Знаете зачем они это сделали? Чтобы открыть портал в свой мир и начать вторжение, - мой голос набрал силу. Ярость рвалась наружу, но я сдерживал ее в узде. Так погонщик усмиряет табун диких лошадей. - У них получилось. Они принесли несколько сотен человек в жертву, чтобы пробить пролом. После чего стройные полки чужаков вошли в наш мир. И знаете что? Мы всех уничтожили. Всех до единого. Сожгли, испепелили и втоптали прах в землю.
Братья притихли, а я только сейчас заметил, что разошелся. Тяжелая воля шибала, придавливая двух сильных мужиков и заставляя вжиматься в кресла. Перед глазами стояли лица убитых. Друзей, близких, моих людей.
Успокоиться. Вдох, выдох. Я быстро взял себя в руки и снова расслабился в кресле. Неплохо вышло. Сильная речь.
- Я это к чему. Не хочу никого пугать, а тем более угрожать, но если кто к нам с мечом придет, тот... В общем, это будет ошибкой, - проговорил я уже спокойно и даже улыбнулся. Как мне кажется - мило улыбнулся. А чай здесь и правда вкусный... - Олег, а что за чужаки? - братья быстро пришли в себя. - Хм... а вы что, с ними не сталкивались? ***
Спустя два часа я стоял на крыше, обдумывая недавно завершившийся разговор. Разобравшись, оказалось, что в столице стычек с чужаками не было. Точнее, может и были, но братья не слышали. Даже слухов не мелькало. Странно... Такой большой город, и ничего.
В итоге мы все же договорились. Как только наладим портал, пойдут первые поставки. Еда, лекари. Список обширный. Расплатятся стандартным вариантом по нынешним временам. В первую очередь меня, а соответственно Орден, интересовали драгоценные металлы и ювелирные украшения.
Я в свое время показал Наставнику образцы, и он подтвердил, что не только у нас в мире они ценятся. Поэтому Орден активно собирал оплаты драг металлами. Пригодится в магических экспериментах, да и в торговле через Посредника.
Новость о чужаках братьям не понравилась. Я рассказал им о множестве миров, какие угрозы это несет, с чем и кем человечество может столкнуться. Договорились, что они по своим канал пробьют странные случаи в городе. Я же проверю по своим.
Сейчас я собирался активировать маяк и вызвать Матвея. Надеюсь, он не откажет нам в том, чтобы организовать поставки еды москвичам. С провизией у нас сложилась интересная ситуация.
Мы собирали крестьян, которые приносили клятву о неразглашении и отправляли в пепельный мир поднимать сельское хозяйство. Строили деревни, выставляли патрули и дозоры. Каждое поле огибала хищная лоза, так что залетному мертвецу пройти не просто. Проект находился в стадии разработки вот уже три месяца, сразу после нового года.
Заинтересовать людей работой, связанной с едой, обещая очень хорошие условия, учитывая, что в городе голод - не сложно. Добровольцы находились быстро.
И если в первые дни в пепельном мире прибывать было тяжело психологически, то сейчас свою территорию мы превратили в цветущий рай. Много зелени, построек и прочих радующих глаз мелочей.
Добавим к этому пару сотен магов природы, которые нуждались в полигоне для отработки умений и вуаля - передовое сельское хозяйство готово.
Вот как технику тащили, это да, та еще история. Разбирали и переправляли по частям. Но оно того стоило. Шутка ли, сейчас Орден полностью обеспечивал свои нужды, даже с учетом значительно возросшего количества людей, да еще был готов поставлять другим поселениям.
А ведь поднять мага природы или леса до пятидесятого уровня умения не так сложно. Для этого лишь нужно три-четыре десятка скелетов уровнем повыше. Плевое дело на самом деле.
Ладно, мысли в сторону. Пришло время вызвать наших.
Глава 7. Сектанты
Глава 7. Сектанты
Я активировал маяк и стал ждать, когда Матвей откликнется. На улице уже стемнело и неизвестно, чем занят парень.
Изначально я хотел переночевать в столице, но передумал. Первый договор есть. Дальше в дело вступят специальные люди. Моя задача - установить контакт. Остальным займется... мм... даже не знаю, как его назвать. Главный менеджер Ордена? В общем, есть у нас ушлый тип, который руководит логистикой и торговлей.
Потом по городу разойдутся слухи и уже не мы будем предлагать, а у нас будут просить. Существенная разница.
Матвей открыл портал только через двадцать минут. В пространстве, прямо в воздухе, появилась точка, которая расширилась и сформировалась в проход. Вот только что был вид на ночной город, а вот уже совсем другая картина. Вместе с магом ко мне перешел Игорь.
- Как успехи, Олег? - Позже расскажу. Матвей, можешь посмотреть, как с порталами в городе обстановка?
Парень кивнул и закрыл глаза, прислушиваясь. Каково это, слушать пространство? Наверно, также странно, как слышать огонь.
- Пространство здесь... как решето. Есть минимум один стабильный портал. Не могу сказать, как давно он открыт - несколько месяцев точно. - Вот как... Ясно. Снимай координаты, и возвращаемся домой. С делами я закончил и предпочту ночевать в своей кровати. - Мне нужно пару минут.
Матвей отошел, а мы с Игорем продолжили договор.
- Местные ничего не знают о чужаках. По крайней мере, те, с кем я переговорил. - Действуют скрытно? - Возможно. Нужно разбираться. Завтра этим займемся. Если они сюда спокойно несколько месяцев ходят, то за ночь ничего не случится. Сами действовать не будем, только как помощь москвичам. - Хорошо. Удалось договориться? - Да, с одной из группировок, которой заправляют небезызвестные братья. Колоритная парочка. Не удивлюсь, если в прошлой жизни они активно занимались большим бизнесом. Чувствуются повадки. - Больше ни с кем не встречался? - С центровыми виделся. Мутные типы. Попробовали меня расстрелять. Наивные.
На эти слова Игорь фыркнул, лучше многих представляя мои возможности.
- Я закончил, можем возвращаться, - к нам подошел Матвей. - Хорошо, пойдем. - Ты как, с нами останешься? Разговор есть.
Парень, подумав, согласился. Взмах рукой и один портал сменяет другой. Только выход теперь в кабинет, где мы уже общались. Быстро сообразив чай и угощение, расселились на своих местах. Я с наслаждением вытянул ноги, откидываясь. Блаженство...
- Матвей, ты не спешишь? - Да нет вроде, - парень тоже устал за день и сейчас наслаждался чаем. - Хорошо. Тогда начнем с вашего рассказа, как прошло в городах.
Помимо желания получить информацию, я хотел вовлечь юного мага. Ведь каждый человек ценит, когда его приглашают в свой круг. Особенно, если это люди, которые чего-то да значат. Вот я и вовлекал парня, чтобы он чувствовал свою причастность к важному делу. Ну а то, что он привыкнет к нам и привыкнет с нами работать - приятный бонус.
- Проломы закрыты. Ближайшее время можно не опасаться прорывов. - вяло пробормотал парень, прячась за кружкой. - А как вообще работает твоя магия, если не секрет? Проломы, пространство, решето... Не совсем понятно. От чего зависит, будет ли пролом? - покрутил я рукой, выражая недоумение. - Сложно объяснить... Вот сидите вы в комнате. Если откроется окно, и задует сквозняк, почувствуете? Да. Так же и я чувствую, где пытаются открыть окно. А от чего зависит... Пространство не равномерно. Хоть это и звучит странно. Где-то... мм... толще и здоровее, где-то тоньше. Там-то прорывы и случаются обычно. - То есть, чужаки ищут лазейки и слабости, а потом пытаются прорваться через них? - Да, как-то так. Думаю, это относится только к чужим мирам. Я могу свободно перемещаться и само пространство мне помогает в этом. - Знакомо. Мой огонь тоже идет на встречу, - улыбнулся я парню, подбадривая. - Как ты относишься к тому, чтобы организовать постоянный портал между нами и столицей?
Вступление закончилось, и я решил выложить часть козырей.
- Я жеговорил, что не знаю, как это сделать, - Матвей развел руками. - Я знаю способ, - спокойно сказал я, ожидая его реакции. О, она не заставила себя ждать. Секундное непонимание, удивление и в его голове галопом замелькали сотни мыслей, осмысливая, что я только что сказал. - Дайте, догадаюсь... За знания магии пространства я должен вступить в Орден? - он вжался в кресло и свел руки на груди. Я же рассмеялся. - Да, ты прав. Скрывать не буду. Сразу скажу, что много нам неизвестно, но продвинуть тебя значительно в понимании магии сможем. Уж прости, но, сам понимаешь, пока ты можешь представлять для нас опасность, усиливать тебя опрометчиво. Но только не думай, что я принуждаю. Хочешь - соглашайся. Хочешь - не соглашайся. Выбор за тобой. К моему предложению это не относится. Нужно лишь твое согласие помочь, дальше я покажу, что делать. Разумеется, без подробностей. - Видимо, источник знаний как-то связан с тем порталом, что находится в этом здании, - задумчиво пробормотал он. Что это? Мысли в вслух или очередной намек, что он знает не мало наших секретов? - Отрицать не буду, - улыбнулся я и отпил чаю. - Предложение о вступление и обучение я обдумаю. Сделать постоянный портал согласен. Если это не потребует от меня ничего запредельного. - О, не переживай. Идея сводится к взаимодействию магии пространства с другими дисциплинами. Просто снимается вопрос постоянного нахождения тебя рядом для подпитки. Если не против, то приходи завтра с утра - покажу, что и как. - Хорошо, договорились.
Матвей кивнул и погрузился в свои мысли. Я же повернулся к Игорю.
- Что с Новгородом и Тверью? - Да ничего особенного пока. Погоняли тварей и все. Чужаков не встретили. - А с местными что? - Пообщались. Они там плотной группой живут. Как у нас множества поселений нет. Что ожидаемо, учитывая, что в обоих городах и ста тысяч живых не наберется. - Помощь им требуется? - О да. Дела идут не так хорошо, как хотелось. На грани голода находятся. Жесткий учет, контроль и распределение ресурсов. Протянули за счет вылазок в город. - А что, нет никого, кто занялся едой? - Капля в море. Небольшие сельские хозяйства. Нужды обеспечить не смогли. Твари их плотно держат. - Хм... тогда промониторьте на тему интересных людей. Если найдутся - приглашайте к нам. О городах поделись информацией с Бароном. Пусть займется. Помогите, чем сможете. Как вариант расчистить дорогу между городами. - Хорошо, решим.
Все это время я отслеживал реакцию Матвея на наш разговор. Парень делал вид, что его это не касается, но нет-нет, да и бросал взгляд на нас.
- Теперь по поводу завтрашних планов. Матвей, тут к тебе вопрос. Нужно перебросить нас и вычислить, где находится открытый портал. - Не закрывать, а просто найти? - Не думаю, что там все просто. Да и нужно для начала узнать, чем это чужаки занимаются. А там по ходу решим. - Хорошо, договорились. - Вот и славно. Вроде главные вопросы порешали. Тогда завтра встречаемся с утра. ***
- Это здесь? - Да, вон в том здание, - Матвей указал, где именно.
С утра, как договаривались, встретились и отправились в Москву. Пока Игорь занимался организацией дел, мы с Матвеем ушли на разведку, чтобы прояснить вопрос с постоянно действующим проходом.
Сейчас мы засели на одной из крыш, где-то в восточной части города. Не близко к центру, но и не выходя за кольцо. Интересовало нас одно из зданий. Судя по виду, то ли торговый комплекс, то ли бизнес-центр. Только вот... вокруг него хватало людей.
Бойцы, контролирующие вход. Обычные посетители, которые сновали туда и сюда. Часть из них выделялась красными повязками на руках. Какая-то неприглядная картина вырисовывается.
- Матвей, а это не может быть такой же портал, каким мы пользуемся? - Нет, здесь целенаправленно открывали. Ваш - природный, естественный.
Черт, я только сейчас задумался, что этот маг пространства, да и любой другой может закрыть нам проход в пепельный мир. От этой мысли внутри все сжалось, но я промолчал. Некоторые вопросы лучше не уточнять.
Но ситуация со столичным порталом пахнет все хуже. Есть здание, где портал в чужой мир. Есть люди, которые охраняют здание. Вывод? Да однозначно хреновый вывод. Неужто спелись людишки с чужаками? Но ведь не обязательно это плохо. Я так вообще с одним чужаком дружил.
- И еще... От этого прохода какой-то мутью тянет. Как будто лезешь в нечто неприятное. Даже мерзкое.
Я посмотрел на Матвея и ничего не сказал. Толку от слов, разбираться надо. ***
- Где говоришь, проход открыт? - Вот здесь, - я ткнул пальцем в карту Москвы, указывая точное место.
Налюбовавшись на здание, где скрывался портал, мы с Матвеем разделились. Мальчишка отправился залатывать пространство в городе, а я заскочил к братьям, чтобы узнать о месте, которое мы обнаружили.
Сейчас я стоял рядом с Дмитрием. Словно поддерживая образ наемника, он был облачен полностью в боевой прикид. Вариант доспехов на современный лад, с бронежилетом в центре, и стальными пластинками, которые закрывали остальные части тела. Ни дать ни взять, рыцарь нашего века. Образ дополнял автомат и молот, который стоял рядом. Внушающего размера молот. Уверен, Дмитрий раскачан в силу. Иначе таким оружием не получится махать.
- Олег, подождешь немного, соберу информацию по этому месту? - спросил он меня. - Да, конечно. - Хорошо, располагайся.
В этот раз мы сидели в другом кабинете. По тому, что мне удалось увидеть в общении с братьями, Игнат отвечал за организационную и политическую часть, Дмитрий же занимался силовой структурой поселения и, соответственно, всеми сражениями и боевыми операциями. Поведанная братьям Питерская история противостояния с чужакам впечатлила их. Не скажу, что они были готовы поверить сразу, но ведь я являлся не единственным источником информации, не так ли? Не только Орден наладил связь с другими городами. Да и сам факт того, что в наш мир пришла Игра, а половина человечества превратилась в тварей, говорил о многом. Это как бы намекало, что есть и другие миры.