Блондинка пожала плечами.
— Нет еще. Но я уверенна, там опять говорят о метеоритном дожде, как в утреннем выпуске.
— Все не могут успокоиться? — фальшиво ухмыльнувшись, поинтересовалась я.
— Ага. – Она выгнула брови домиком, смотря, как я нервно тереблю пальцы рук. — Почему ты не хочешь поделиться со мной?
— А?
— Ну, — подруга переместилась и села напротив меня, — ты часто не договариваешь многого, скрываешь что-то, в конце-то концов в некоторых твоих словах чувствуется ложь. Что случилось? Где та самая Келин, которая никогда от меня ничего не скрывала?
Я бы ей сказала. У меня сейчас совершенно другая жизнь, иные проблемы; на сей момент я не могу быть легкомысленной, воспринимать все, как что-то незначительное. Наоборот. Мне нужно начать вести себя по-другому…
— С чего ты взяла, что я от тебя что-то скрываю? Просто у меня сейчас идет такой период, когда все ужасно бесит, хочется на кого-нибудь накричать или даже убить. Это подростковое, Мэдд. Я уверенна, что ты меня отлично понимаешь, потому что тебе самой столько же лет, сколько и мне, — я посмотрела в ее глаза. Подруга будто бы все понимала, так как смотрела на меня заворожено. — Мы еще не нашли себя, не определились в характерах и имиджах, поэтому можем вести себя как полные идиотки. Мэдди, не стоит на меня злиться. Ты – моя лучшая подруга. Я никогда тебя ни на кого не променяю, слышишь?
Девушка кивнула.
— И не думай, что если я тебе что-то не договариваю, то это не значит, что, я тебя не люблю, не хочу вообще разговариваться и тому подобное. Просто… я еще не разобралась в себе, Мэдди, и если я не захочу когда-нибудь поделиться с тобой своими проблемами, то знай – я еще не готова. Ладно?
— Заметано, детка, — подруга легонько обняла меня, посмеиваясь. — Но пообещай мне, что хотя бы редко, даже когда ты этого не захочешь, будешь мне рассказывать о своих проблемах. Ведь если мы с тобой лучшие подруги, то должны решать их вместе.
— О`кей, — ответила я, раздумывая над предложением Мэдди. Интересно, как она отреагирует, если я расскажу ей, что существуют ангелы и демоны? Нет, даже не стану пробовать. Тем более, об этих созданиях никто не должен знать. Хотя… мне кажется, рано ли поздно, люди все равно узнают о них.
— Хочется чего-нибудь пожевать перед сном. Как насчет чая и шоколадки?
— Не откажусь, — воодушевившись, произнесла я. — Разве, у нас еще остались сладости?
Мэдди издала гортанный смех.
— Спрашиваешь. Конечно!
Попив чай и немного поболтав о всякой чепухе, мы улеглись в свои кровати. Мэдди уснула сразу же: я это поняла по сопению. А вот я все никак не могла сомкнуть век. Мне то кто-то мерещился, то слышались посторонние звуки, от которых по телу пробегала дрожь. Я ловила себя на мысли, что это всего лишь воображение решило «поиграть» со мной, а ни кто-то другой…
Все-таки, мне удалось «уйти» в мир морфия.
Я вижу темноту, которая медленно рассасывается, оставляя после себя такую картину: твердая красная земля, по всей видимости, сухая. На ней не растет ничего. Совершенно. Нет даже травинки или маленького цветка.
Неподалеку видны острые скалы оттенка крови, напоминающие на вершинах копья. Они расположены вокруг человека, дабы перекрывая ему единственный путь выбраться.
Человек.
Он стоит на коленях; его руки скованны в толстых цепях, берущих начало от земли, голова опущена. На бедняги нет ничего, кроме потертых джинсов. По его накаченному торсу стекают багровые струйки и… падают на красную землю. Секунду спустя я понимаю, почему почва имеет такой цвет.
Она вся пропитана кровью…
Тяжело вбирая в исцарапанную грудь воздух, парень сжимает кулаки, тянет к себе цепи, пытаясь освободиться. Но… тщетно. Ничего не получается.
Почему он находится тут? И… как оказался в цепях?
Парень кричит. Его крик, полный боли, проносится эхом по «мертвому» месту. Буквально через секунду, человек поднимает голову и смотрит прямо. С его голубых, как небо глаз стекают не слезы, а кровь; светлые волосы падают на лоб, закрывая брови. В этом юноше я узнаю Мэтта…
Боже.
Опустив голову, парень расслабляет руки. Сдается. Прекращает вести «борьбу» с цепями. Его грудная клетка тягостно вздымается, а положение на иссохшей земле так и трубит «я больше не могу».
Яркие языки пламени, появляющиеся вокруг Мэтта совершенно из неоткуда, пробираются к нему. Парень, подняв голову, дергает цепи, кричит, когда огонь касается его, покрывает руки до локтя.
Ему больно…
— Когда я буду развлекаться с тобой, ангел, — раздается басистый грубый голос не понять откуда, — боль для тебя станет адской. А это… пока что цветочки. Ну, все равно – развлекайся!
После этих слов огонь разрастается с огромной скоростью, поглощает с ног до головы Мэтта, который начинает кричать; кричать страшно, громко, мучительно. Его конечности находятся во владениях пламени, как и все остальное; кожа парня медленно сгорает, а руки тщетно пытаются потушить стихию хотя бы на лице.
Я резко распахнула глаза и приподнялась с кровати довольно-таки не медленно. Моя грудь бешено вздымалась, то опускалась, пальцы дрожали, а со лба скатывались струйки холодного пота.
«Это сон, — уверяла я себя, схватившись за сердце. — Всего лишь сон».
Хотя, я не могу быть точно уверена, что видела сон. Почему? А вдруг это был вовсе не сон, а видение? Что тогда? Нет-нет! Обычно, перед тем, как узреть видение, моя голова начинает сильно болеть, в глазах темнеет, а мысли путаются. Выходит, это был сон. Да еще такой реалистичный.
Дрожащей ладонью прикоснувшись к мокрой щеке, я поняла, что плачу. Попытка остановить слезы – не удалась. Мэтт, окутанный огненным плащом, все никак не вылезал у меня из головы. Я вспоминала его выражение лица, обгоревшую кожу, до мурашек страшный крик, полный боли и страданий. Мой хранитель мучился. Не где-то, а в Аду. Я это осознала только, когда проснулась. А голос, ведущий монолог с ангелом, он, наверное, принадлежал тому самому Азаелю, с которым Мэтт заключил сделку…
К чему такой сон? И что он значит? Боюсь, ответы на эти вопросы я не получу.
Посмотрев в сторону спящей Мэдди и удостоверившись, что она действительно спит, я обвела ноги руками, тихо зарыдала, опустив голову к коленям. Мне стало так страшно за Мэтта. Я и себе представить не могу, какие муки его ждут, да и сколько они будут длиться. Как бы я не хотела, но ничем не смогу помочь. Сделку нельзя нарушать, как я знаю. Или можно?
Выдохнув и откинув волосы, упавшие на лицо, назад, я посмотрела на правую ладонь, вспоминая слова Мэтта: «И когда ты уже была без сознания, я сделал на твоей руке порез, как и на своей, затем обменялся с тобой кровью. Вот здесь». Я провела пальцем по контуру линии жизни, как это делал Мэтт тогда. Интересно, он сейчас чувствует мои эмоции? Хотя, о чем тут думать? Ангел, наверное, спит, а не сидит, полностью погрузившись в свои мысли.
***
(От лица автора)
Смотря на яркие небесные светила за окном, Мэттью вспоминал об ангелах, которых убил и скинул на землю Мефистофель. Тоска заглатывала его целиком, когда он осознавал, сколько погибло слуг Божьих, верных Господу; сколько пролилось невинной крови, да и не только…
«Дальше будет еще хуже», — пронеслась в голове ангела мысль, заставившая его мучительно выдохнуть, закрыть глаза.
Так как Мэтт поставил себе цель «ни в коем случае не спать, а охранять Келин», он даже не ложился: сидел напротив окна и смотрел на звезды. Его раны болели, но медленно заживали. Парень старался не обращать внимания на режущие ощущения в области лопаток, равносильно тому, как пытался забыть, что больше не имеет крыльев. Ему было уже плевать на свою неполноценность, когда он вспоминал Келин и знал – с ней все хорошо. Она на сейчас спит в комнате. Ей ничего не угрожает.
Девушка в безопасности. Мэтт чувствует это…
Посмотрев на храпящего во всю соседа по комнате, парень закатил глаза и поднялся с места. Он все никак не мог сомкнуть веки, хотя ему очень хотелось спать. Пусть ангелы выносливей людей, сильней, умней, но им все равно, как и другим живым существам нужен отдых, чтобы чувствовать себя более-менее.
Присев на край своей кровати, Мэттью почувствовал боль где-то глубоко внутри; ощутил, будто кто-то легонько скребется в груди и еле ощутимо сжимает легкие в тиски. Первые мысли сразу же появились о Келин. Парень понял, что она или плачет, или же… ей больно.
Не медля, ангел выбежал из комнаты, хлопнув дверью. Ему было плевать на то, как он громко «вышел» из спальни. Мэтт мчался по коридору неистово. Кровь пульсировала в его голове, а трение ткани о свежие раны доставляло ужасную боль. Но парень не сдавался; быстро передвигал ногами, игнорируя все.
Спустившись на нужный этаж, ангел влетел в комнату Келин и тут же остановился. Его глаза узрели такую картину: темноволосая девушка с заплаканными очами сидела на кровати; ее лицо было печально, руки дрожали, как и нижняя губа.
Смотря на Мэтта, Келин соскочила с места и кинулась ему на шею. Парень, обняв девушку, прижал ее к себе, ощущая, как она всхлипывает. Он не понимал, почему его Келин плачет, но хотел ее защитить, даже пусть этого не требовалось на данный момент. Ангел хотел огородить девушку от опасностей, желал, чтобы на ее лице вновь появилась та детская улыбка, заставляющая его чувствовать себя счастливым.
—Что случилось? — прошептал он, нежно вытирая горячие слезы с щек темноволосой. — У тебя было видение?
— Пустяк, — выдала девушка, сжав руку ангела так, словно боится отпустить. Ее взгляд Мэтту показался обеспокоенным. — Всего лишь кошмар.
— Как ты себя чувствуешь?
Келин выдохнула, смотря в пол.
— Вполне… нормально. Иди к себе в комнату. Со мной все хорошо. — Она бросила взгляд на спящую подругу, которая бесконечно ворочалась и странно сопела. — Мэдди может проснуться. Возвращайся к себе, Мэтт.
Парень еле слышно хмыкнул, наблюдая за собеседницей.
— Если хочешь, я могу остаться с тобой.
— Мэтт…
—… я серьезно.
Девушка прикусила губу, вытерла лицо от влаги, после пожала плечами.
— Предложение… довольно заманчивое, но боюсь, Мэдди не поймет того, если проснувшись, увидит тебя. Со мной. На кровати. В обнимку.
Блондин ухмыльнулся, смотря, как настроение Келин поднимается. Его сердце замерло, а легкие отказались дышать, лишь бы не упустить самое дорогое – добрую улыбку девушки, такую родную и искреннюю.
— Так мы будем обниматься, да еще и лежать на одной кровати? — тихо рассмеявшись, поинтересовался парень.
Келин смущенно закрыла лицо ладошками, дабы от стыда. Она только сейчас поняла, что недавно сболтнула. Приукрасила, так сказать.
— Черт…
—… Мисс Прайс, — убирая руки девушки и заглядывая ей в глаза, начал ангел, — для меня будет честью обнимать вас, а уж лежать с вами в одной постели – о таком я даже и не мечтал.
Голубоглазая мило улыбнулась.
— Я рада слышать это из ваших уст, мистер Митчелл, но, боюсь, вам уже пора. Встретимся завтра.
Мэтт ухмыльнулся и, поцеловав руку Келин, поклонился, как истинный джентльмен, что привело девушку в смех. Та даже забыла о своих недавних слезах. Ей было хорошо рядом с Мэттом. Она чувствовала себя легко, когда видела его перед собой, слышала бархатный голос, смотрела в голубые, как море, глаза.
— И мы заканчиваем на этой печальной ноте, - парень иронично выдохнул. — Если что – я буду рядом, мисс Прайс.
Глава 5.
Я проснулась от аромата ядерных духов. Потерев глаза и лениво потянувшись, посмотрела в сторону зеркала, возле которого крутилась Мэдди. Да уж, для себя я давно отметила: ей не составляет труда подняться на часок раньше меня, чтобы успеть накраситься и одеться.
— А я-то уже думала будить тебя целым оркестром, — улыбнулась подруга, повернувшись ко мне.
— Твои зловонные духи – лучший способ вытащить меня из сна, — подметила я, поднимаясь с кровати. Когда я встала на пол ногами, то почувствовала, как ядерная волна колющих ощущений прокатилась от них до головы. В глазах резко почернело, голова закружилась. Пытаясь не теряться ориентацию, мне пришлось опереться всем телом о прикроватную тумбочку. Тьма стала расползаться, я смогла узреть все в нормальных тонах. Судя по этому «недомоганию» (или что это сейчас было) мне нужно было лечь спать пораньше, чтобы сегодня не быть в таком состоянии, будто вчера опустошила весь бар с алкоголем, а сейчас отхожу от похмелья. Н-да, необычное сравнение, учитывая тот факт, что я вообще не пью.
— Прайс, пойми же, духи – это такая штука, которая позволяет нам вкусно пахнуть. И они – не средство для того, чтобы будить кого-то, то бишь тебя.
— С таким-то ядерными духами можно медведя из спячки вывести, — двинувшись к зеркалу, буркнула я, отчего получила порцию презренного взгляда. — Умоляю, Мэдди, смени парфюм.
Подруга театрально потерла подбородок, подняла глаза вверх, дабы раздумывая над моей «просьбой».
— Пожалуй, я подумаю над этим.
Она вышла за дверь, напоследок показав мне язык.
Детский сад.
***
Первым уроком у нас была история. Так как я не делала домашку, пришлось поменяться местами с одной девчонкой, чтобы меня не увидели, тем более не спросили. Да уж, последняя парта – идеальный вариант для двоечников и пофигистов.
Пока учитель вел монолог, крутившись подле доски, я рисовала на полях, вспоминая свой сон, где был Мэтт. Глаза сразу же защипало. Хотелось уйти в безлюдное место, побыть одной, подумать обо всем, но я не могла так поступить и пропустить занятие. Образ горящего ангела не вылетал из головы. Как бы я не старалась – не могла забыть его страшный до мурашек крик, искаженное от боли лицо, глаза, с которых стекала кровь вместо слез.
«Это всего лишь сон, Келин», — успокаивала я себя, нервно вырисовывая в тетради непонятный узор. Не знаю, правильно ли я поступила, не сказав ангелу о кошмаре? Думаю, да. Ведь если бы я ему все рассказала, то напомнила бы, что его ждет после смерти.
Как же это хреново, когда понимаешь – выхода нет.
— Эй, Келин, — повернувшись ко мне, пробормотала рыжеволосая Кира. — Тебе «послание» от Мэтта, — и она протянула вчетверо сложенный листочек, плутовски улыбаясь.
— Спасибо.
Взяв клочек бумаги, я сразу же нашла взглядом Мэтта. Тот сидел за партой с одной из близняшек Вудс, смотря на меня виноватыми глазами. Надо же. А мог бы и со мной сесть. Прекрасно же знал, что мне нужна его поддержка! Грудь будто сжали в тиски, а в горле засвербело, когда я увидела, как соседка парня, шевеля своими громадными губами, что-то шепчет ему на ухо, при этом положив руку на его плечо. Обжигающая волна где-то внутри заставила меня не только стиснуть зубы, но и скорчить физиономию. Стоп! Я что, ревную? О, Боже.
Наблюдая за мной и глупо улыбаясь, Мэтт засмеялся. В этот момент он отвернул голову, перестал пялиться. Зато начал глазеть на Вудс, которая ему что-то рассказывала, накручивая на палец локон черных волос. Так и хотелось огреть эту «парочку» чем-нибудь тяжелым. Интересно, что блондина так рассмешило? Выражение моего лица или болтовня его соседки? Наверное, первое. Почему? Да что смешного может сказать Майя Вудс? Как она купила себе нижнее белье, а оно оказалось ей мало, или же то, как она забыла накрасить себе второй глаз? Из этой девушки комик неудачный.
Вспомнив про записку в своей руке, я развернула ее и уставилась в элегантный текст, стараясь не скрипеть зубами от гнева.
«Как себя чувствуешь? — А то он не знает. — После занятий нам нужно поговорить. Вроде бы, Михаил объявился, и я так думаю, он захочет с нами обсудить кое-какие дела».
Отлично. Михаил. Следовательно – я снова посещу одно из Богом забытых зданий в пределах Филадельфии, чтобы встретиться с ним. И не я одна. Что так этих светлых существ тянет к таким темным развалинам?
Перевернув листочек, я написала ответ:
«Состояние, как обычно – хреновое. Настроение – ниже нуля. Насчет Михаила, кстати. Ты говорил ему о том, что уже нужно принимать крайние меры – собирать армию?»
Скатав бумажку в комок, я размахнулась и, позвав Мэтта, кинула ее. Пролетев по воздуху, она попала ровно в лоб парня, когда тот повернулся. Дикий смех вырвался у меня сам собой. В недоумении, ангел собрал брови в кучу, затем поднял записку, еще находясь в смятении. Вообще-то, в моих планах не было «калечить» бумажками Мэтта, а вот чем-нибудь другим, наверное…