Он улыбнулся, оголяя клыки, и кивнул.
- Я бы хотела дать тебе больше, но не сейчас, - сказала я, поцеловала свой палец и поднесла его к губам Дарнкухта. - Прощай.
В другую секунду мир исчез.
***
- Отец, я не понимаю, - тихо сказала Халлина, смотря на буйство брата, который метался по площади, где они находились, и пытался понять, куда исчезла девушка. - Ты ведь намеренно сказал Алисе обидные слова и сейчас бездействовал?
Ках кивнул.
- Ты когда-нибудь встречала такую самоотверженность?
Халлина покачала головой.
- Она была зла на меня, но пожелала соблюдения традиции и попросила дать имя ребёнку. Зла на Дарнкухта, он был груб с ней, но готова умереть, защищая лишённого силы.
- Алиса называет это любовью.
- Любовь? В Марохе давно забыли что это…
***
Я моргнула и изумлённое лицо Дарнкухта передо мной пропало.
Курт! Я резко обернулась и увидела своего светловолосого варвара, лежавшего у подножья каменного диска, как и прежде, вот только диск, да и сама площадь были другими. Я честно говоря не приглядывалась, но то, что мы оказались вместо небольшого бедного поселения на богатой площади догадалась. Значит вернулись.
Что было сил рванула к Курту, опустилась на колени и убрала белые волосы с лица. Он был без сознания, но вроде живой, и глубокое прерывистое дыхание тому в подтверждение.
- О бездна! Вам требуется помощь? - услышала я за спиной голос и обернулась. Передо мной стоял весьма крупный мужчина. Он с интересом осмотрел меня и округлил глаза, заметив кровь на моей шее и ободранные руки.
- Телепорт… помогите мне поднять мужа, - произнесла я.
Он кивнул и, крепко ухватившись за Курта, приподнял его и занёс на каменный диск.
- Я помогу вам. Где вы живёте? - спросил он.
- Нам надо в Наргу, к Халлине.
- Халлина? Это правительница Аххарр? - изумлённо спросил он. Я кивнула.
- Через этот телепорт вы туда не попадёте. Я могу вас перенести ко входу в обитель, вы согласны?
- Конечно! - воскликнула я. - Только быстрее, прошу вас…
Наш спаситель кивнул, взял меня и Курта за руку, и я почувствовала как через меня проходит чужая энергия. Странно, но когда я пользовалась услугами Халлины, подобного не происходило. А вдруг этот неизвестный марох маньяк? - посетила меня запоздалая мысль. Но, слава богу, перед глазами появилась уже знакомая мне площадь и грозные стражники, охранявшие портал. Они уж было хотели напасть на меня, но передумали. Узнали - решила я.
Голова соображала плохо, перед глазами всё плыло, но благодаря неимоверным усилиям воли я продолжала стоять на ногах, хотя и цеплялась на нашего провожатого слишком сильно. Но тот был не в обиде и даже поддерживал меня, предупреждая падение.
- Помогите! - крикнула я на замерших стражников.
- Нам запрещено заходить в обитель, - покачал головой один из них.
Я гневно зарычала и попыталась сама поднять бесчувственного Курта, но была остановлена.
- Я помогу, - сказал наш провожатый и поднял на плече моего варава, а второй рукой обнял меня. И это было очень вовремя, так как ноги предательски дрожали.
- Вам не разрешено проходить, - встал перед нами стражник.
- Отойди и Халлина не узнает о твоих противозаконных действиях, - ответил марох. Ого, у него ещё были силы говорить с такой-то ношей!
Стражник сузил глаза, осматривая еле живую меня, и отошёл в сторону, через секунду мы уже были в обители.
- Халлина! - что было сил закричала я, а сил было немного, так как перед глазами окончательно всё поплыло.
***
Халлина сидела в тёплых объятиях Араншара и изучала список заседаний Суда, которые должны будут состояться в ближайшее время, но мысли то и дело ускользали, сменяясь желанием откинуть голову и встретиться с губами мароха, что составлял ей компанию уже довольно долго. Сейчас его мысли были безмятежны, он наслаждался покоем, так же как и она, даже не подозревая, насколько сильно будоражат кровь его нежные руки, задумчиво ласкающие мягкую кожу. Но эта идиллия была нарушена отчаянным криком, разорвавшим обитель, словно молнией.
Халлина резко вскочила, узнав голос Алисы, и взяв за руку перепугавшегося Араншара, перенеслась в общий холл.
- Великий Ану! - воскликнула она, видя перед собой мароха, каким-то чудом удерживающего и Дарнкухта и Алису. - Аран, помоги мне.
Араншар быстро приблизился к незнакомцу и забрал из его рук бесчувственную девушку.
- Жива. Сильно истощена и обескровлена, но в целом в порядке, - сказал он, осматривая её. - Возьми Алису, отнеси в комнату, я осмотрю Дарнкухта.
Халлина нервно кивнула и, взяв девушку за руку, исчезла.
- Прошу извинить меня… - начал говорить незнакомый марох, но Халлина ушла, и он позволил себе эту вольность. - Вы сказали Дарнкухт?
- Да, - кивнул Араншар, изучая его повреждения. - И поверьте мне, я, так же как и вы желаю добить его, а не лечить, но Халлина расстроится.
- А беременная девушка…
- Да, - кивнул Араншар, зная о чём подумал гость.
- Как он? - их разговор прервал голос Халлины.
Марох завёл рука за спину и низко поклонился.
- Любой другой уже умер бы, а Дарнкухт выживет, тем более Алиса его уже подлечила.
Халлина кивнула.
- Позаботься о моём брате и Алисе. Я открыла в его комнату телепорт для тебя.
Араншар взял Дарнкухта за руку, и они исчезли. Халлина перевела взгляд на гостя.
- Не часто эту обитель посещают правители Свободных народов. Я надеюсь виновник столь скверного состояния Алисы и моего брата не ваше племя?
- Нет повелительница, - склонил он голову. - Они появились на пороге моего дома. Ваш брат был без чувств, а… Алиса, верно?
Халлина кивнула.
- Она находилась в сознании, но очень слаба. Я предложил помощь и перенёс их к вашей обители с её согласия. Она может подтвердить.
- Я верю вам и желаю видеть сегодня гостем в своём доме.
Марох склонил голову, благодаря за приглашение.
- Позже я жду вас в тронном зале. Пока же я не готова принять вас официально.
Глава 14
Я приоткрыла один глаз и улыбнулась, увидев строгий профиль моего варвара. Подняла руку, которая весила, кажется целую тонну, и провела по густой линии бровей.
- Он ещё не пришёл в себя, - услышала я за спиной мрачный голос. Обернулась, удостовериться, что не ошиблась, и за нами приглядывал ухажёр Халлины.
- Привет, - просипела я и прочистила горло. - Как Курт? Он сильно ранен?
- Сильно, но всё пройдёт быстро, на этот счёт не переживай, а тебе вижу уже лучше.
- Да, спасибо. Только пить очень хочется.
- Халлина сейчас в обеденном зале. Можешь присоединиться к ней.
Я поцеловала в щёку Курта и поднялась с необъятного ложа. Осмотрелась. Нас разместили в его комнате. Подняла глаза на лекаря. Сердце больно сжалось, когда словно вспышка вспомнилось убийство его отца.
- Что-то не так? - обеспокоено спросил он. Я покачала головой. Мне сейчас было не до откровений, тем более, вполне возможно Араншар припомнит, что именно я стала причиной смерти его отца. Не на прямую, конечно, но косвенно.
- Помоги мне одеться, я не очень хорошо управляюсь с этими нарядами.
Араншар помог мне надеть платье, закрепил широкий пояс под грудью и каким-то чудом распутал мои волосы, что были похожи на колтуны.
- Кто тебя укусил?
- Дарнкухт. Не этот, - посмотрела я бесчувственного Курта. - Тот, другой. Он действительно был ужасен… я тебе не верила…
- Значит, не удалось избежать с ним встречи? - грустно спросил Араншар.
- Нет, - покачала я головой. - Наверно можно было оставить всё как есть, не показываться ему на глаза, не вмешиваться, но он…
- Что?
- Откуда столько жестокости? - спросила я вместо ответа.
- Что ты видела? Что он с тобой сделал? Следы насилия я не заметил.
- Нет, но я его почему-то заинтересовала, - усмехнулась я. - Странно да?
- Это причина твоей боли?
Я покачала головой и подняла глаза на настырного лекаря, который видимо не угомонится, пока не узнает моих мыслей.
- Он был безумен. Я физически ощущала его ненависть, ненависть ко всем, даже к отцу и сестре. Бедная Халлина, ей столько пришлось пережить.
Араншар гневно сжал челюсть.
- Пойду, поприветствую её, - робко сказала я, прошла к телепорту и переместилась в главный обеденный зал.
- Алиса, я рада видеть тебя, - услышала я звонкий голос Халлины, едва оказалась в нужном мне помещении. - Что случилось?
Я прошла вперёд, села рядом и прижалась к ней, проклиная того, другого Дарнкухта и его жестокость. Она бережно обняла меня.
- Дай волю слезам, в этом нет ничего дурного.
- Не хочу плакать, - пожаловалась я, утирая мокрые щёки. - Ках… он передал тебе тот амулет с силой, - произнесла я. Пусть и хотелось выплакаться, но это мокрое дело мне уже порядком надоело.
- Нет, отец ничего мне не оставлял, - ответила Халлина, а я тут же поднялась и посмотрела на неё.
- Как? Он же сказал, что… он обманул меня?
Смысл произошедшего начал доходить до меня. Мы совершили это безумное путешествие зря. Нас кинули… вот так просто. Хотя, что говорить, это только сначала я верила в это безумство, а увидев какой была жизнь тогда, познакомившись с Кахом, Дарнкухтом, поняла, что была наивной. Но он же пообещал!
- Должно быть, у отца были на то причины.
- Не хочу сейчас об этом говорить, - пробурчала я, отвернулась и изумлённо замерла. Мы были не одни. Как это я не заметила сразу? И лицо этого крупного мужчины, сидевшего с нами за одним столом, мне было смутно знакомо.
- Алиса, этого достопочтимого мароха зовут Охку. Он помог вам с Дарнкухтом добраться до обители.
- Кажется, я помню…
- Так может поприветствуешь нашего гостя? - уже другим голосом произнесла Халлина.
- Прошу меня извинить, но я знаю лишь приветственную речь правителю Аххарр, и могу сказать разве что “Здравствуйте”.
- Великий Ану, Алиса, пора уже выучить признанные в Марохе правила.
Я ошарашено открыла рот. Теперь и Халлина попрекает меня. Дожили.
- Прошу меня простить госпожа, - ответила я, вставая на ноги, и низко поклонилась, убрав руки за спину. - Я не совсем уверена, как сейчас мне следует поступить, так что вернусь в комнату, отведённую нам с Дарнкухтом на время пребывания в обители. Ой, простите, не нам конечно же, я лишь навещу его и уйду в гостевую.
- А она с характером, - улыбнулся Охку.
- И довольно тяжёлым, - грустно вздохнула Халлина. - Алиса, сядь, пожалуйста, и поешь с нами. Тебе же нравится архку, - показала она на большое блюдо с лакомством, а желудок довольно заурчал. Предатель!
- Какая честь… - пробурчала я, вспоминая, что Курт говорил об этом кушанье и о том, что кому попало его не дают. Но решив плюнуть на все эти глупые условности, я бесцеремонно пододвинула блюдо к себе и принялась уплетать его. В конце концов, если Халлине не нравится моё поведение, то может перенести нас с Куртом в наш мир, где никто не смотрит на нас косо.
Халлина негодующе покачала головой.
- Алиса, я не стану гневаться на тебя за…
- За то, что я невежественна и груба? Что я недостойна Дарнкухта и у меня красная кровь? - показала я ободранные руки, которые усилиями Араншара почти зажили.
- Великий Ану, кто тебе это сказал? - воскликнула Халлина.
- Ках… но я не обижаюсь на его слова. Он прав.
- Алиса, в те времена были другие нравы и даже рабов выбирали по чистоте крови, сейчас же всё иначе, и наш гость как никто другой может подтвердить это.
Я удивлённо посмотрела на Охку, кажется так Халлина назвала нашего спасителя.
- Хотя наша встреча не планировалась, но я рада видеть правителя Свободных народов. Некогда маленькое и бедное поселение изгоев, чья чистота была подвергнута сомнению, бежали из Аххарр в эти земли. Они желали мирной жизни, и нашли её лишь рядом с такими же “нечистыми”. Но время изменилось и сейчас уже нет тех гонений, что были раньше и я желаю присоединения Свободного племени к нашему царству, - сказала Халлина и посмотрела на Охку.
- Этот вопрос нельзя решить так быстро, - ответил тот. - Я всего лишь управляю народом, а свою судьбу они должны решить сами.
- Конечно, - кивнула Халлина. - Я вас не тороплю и надеюсь, вы донесёте моё желание до ваших сородичей.
Охку кивнул.
- Свободные племена? - переспросила я. - Там жила семья Араншара…
- Это невозможно. Араншар принадлежит уважаемому роду и его кровь чиста, - возразила Халлина.
- Я видела его, - тихо сказала я, чтобы Охку не услышал. - Курт пытался запутать следы, перемещаясь с места на места, надеялся, что нас не выследят, и мы оказались в том месте. Маленькое бедное поселение. Там был Араншар. Молодой, но я узнала. Его отец вступился за меня, а Дарнкухт убил, даже не взглянув в ту сторону, где стоял марох. Это было так ужасно… Я видела глаза Арана, его гнев. У него действительно есть все основания ненавидеть Курта.
- Мне известно, что отец Араншара умер от руки моего брата, - грустно ответила Халлина. - Должно быть у Раунара и его семьи была цель в том поселении, но мне достоверно известно, что они издавна жили они в Наргу.
Образовалась неловкая тишина. Я смотрела в полупустую тарелку и думала, что надо бы отнести архру Курту. Когда он проснётся, будет рад. Курт… как же так произошло? Ках же пообещал передать амулет с силой Халлине, но это для меня всё произошло буквально вчера, а на самом деле миновала не одна сотня лет, и произойти за столь длительный срок могло что угодно… да и плохо говорить о том, кто уже давно умер - дело скверное.
- Слишком громко думаешь, Алиса, - тишину разорвал крайне недовольный голос Халлины. Я подняла глаза и увидела изумлённое лицо Охку. Должно быть, он также как и Ках, считает мысли безумными.
- Я вернусь к Дарнкухту. Можно мне взять с собой архку?
- Можно, - кивнула Халлина. - Но прежде скажи мне имя, какое было выбрано для вашей дочери.
- Хиналла. Почему ты не сказала, что по вашей традиции это право принадлежит тебе?
- Хиналла - чудесное имя, но как ты верно сказала, эта традиция наша, не твоя. Иди, Дарнкухт скоро очнётся.
Я посмотрела на Халлину. Она была как будто расстроенной или недовольной… наверно это из-за моего присутствия. У них тут видно деловой обед был, а я бесцеремонно ввалилась. Хотя нет… волновало её не моё поведение, и это знание на меня свалилось как снег на голову. Халлина была недовольна тем, что я видела её молодой, слабой, безвольной, сносящей оскорбления и издевательства брата. Ей было… стыдно? Она повернула голову в мою сторону, понимая, что мне ясна причина её печали, и опустила глаза. Это было уже слишком.
- Я никому не позволю обижать тебя, - строго и очень тихо сказала я, наклонившись к её уху. - И поколочу любого, кто осмелится даже думать об этом, даже тебя саму!
Халлина изумлённо посмотрела на меня, словно прикидывая, решусь я на этот отчаянный шаг или нет, а потом расплылась в улыбке.
- Спасибо Алиса.
Я обняла её и поцеловала в щёку. Забрала блюдо с архку для моего спящего принца и вошла в телепорт. В комнате Курта обстановка не претерпела каких-либо изменений, даже Араншар стоял на том же месте? Интересно он вообще двигался?
- Будешь? - предложила я ему очень дорогое кушанье, подающееся в небольших количествах на императорский стол лишь в определённые дни, как назвал Курт архку. Араншар покачал головой.
Я пожала плечами, не хочет как хочет, и поставила блюдо на низкий стол.
- Курт скоро очнётся?
- Думаю да. Его аура стала более стабильной, - кивнул лекарь. - Ты тоже видишь?
- Нет. Я даже не понимаю о чём ты говоришь.
Я прошла к ложу и провела пальцем по шраму, рассекающему красивое лицо. Интересно, что имел в виду Ках, когда говорил, что у меня плебейские черты лица? У них что, есть справочник “Определи плебейку по форме носа”?
Погладила мягкие волосы, чётко очерченную линию губ и облизнула свои. Как же я испугалась за него, когда он упал… чуть с ума не сошла.