Резкий порыв ветра, и, наклонившись вперёд, преодолевая встречный напор, из портала появилась Машка.
— Воркуете, голубки! — ухмыльнулась, совершенно не смущенная девушка. — А у нас проблемы, между прочем. Точнее у Зульки. Ее там Ахмед собирается выпороть.
— Да ладно! — не поверил Васька. — За что?
— Она с Лёхой в Макдональдс поехала, — и, после короткой паузы: — Ну нравятся ей нагетсы. А пока туда, пока обратно, это ж, считай два часа в один конец. Вот и пришла домой поздно. Ну, да я думаю, угрозы останутся угрозами — отругает только! — отмахнулась Машка.
— Ой, — Лерка, почти не слушавшая разговор, явно подглядывала за Зулькой, — Ахмед не сестру ругает, а её ухажёра. Кажется, сейчас подерутся!
Через секунду все трое оказались в своём посёлке в дровяном сарае, что во дворе Зулькиного дома. Порывом ураганного ветра, ударившим в спину, Ваську приложило о поленницу. Впечатление усугубили девчата, врезавшиеся сзади — им досталось меньше, но тоже чувствительно. Некоторое время шипели и охали, хватая себя за ушибленные места, а потом…
Тональность разговора на улице сменилась — Лёха приносил извинения и каялся в том, что не признал в девушке малолетку. Ахмед в ответ лишь неразборчиво ворчал, но до рукоприкладства дело не дошло.
* * *
Здесь уже наступила тёмная августовская ночь. И в её тишине безо всяких «волшебных» ухищрений было слышно, как брат ругает сестру:
— Ты, дура набитая, разве не понимаешь, для чего парни за девушками ухаживают?! Им же только одного надо! Сама не заметишь, как накачает тебе живот. У тебя что? Мозги вытекли? Ведь вчера ещё дружила с этим ботаником, чем он тебе нехорош?
— Он ещё маленький. Сущий ребёнок этот Васька. Друг он мне, это да, — Зулька вздохнула. — А хочется любви. Большой, такой, чтобы дух захватывало.
— Пока школу не закончишь, не смей и думать. Нам вообще нельзя к себе внимания привлекать никакими происшествиями, особенно, если дело до аборта дойдёт — сразу попадём в сферу внимания органов опеки и загремим в детский дом. Мы тут живём только потому, что тихо сидим и никому до нас нет дела. Не забывай — я тоже несовершеннолетний.
— А Лёшка предлагал в цирк билеты достать. Говорит, и мне и еще для подружек, — оправдываясь, произнесла Зулька.
— Ци-ирк! — в голосе Ахмеда прозвучали мечтательные нотки, и стало понятно, что и сам он — ещё мальчишка. — Я бы тоже с вами съездил, да работу бросать нельзя — горячее нынче время. Наверняка целый день понадобится, чтобы сначала туда, а потом обратно.
— Так можно? — тут же воспрянула духом Зулька. — Если с девчатами?
— Если с девчатами, то можно, — милостиво кивнул парень, ухмыляясь. — Но только, сдаётся мне, не появится больше твой ухажёр — застращал я его. За совращение малолеток серьёзная статья.
— Ты ступай, Ахмед, тебе завтра рано вставать, — вдруг сменила тему Зулька. — А я посижу ещё тут, подумаю.
Тот хмыкнул, оглядел окрестности будто ища толпу Лех, и ушел с улицы.
Едва дверь дома закрылась за братом, Зулька вошла в дровяник:
— Что, и вы уже здесь? — она щелкнула выключателем, и под потолком зажглась тусклая лампочка. Свет, тем не менее, больно ударил по глазам, привыкшим к темноте.
— Так драка намечалась. А потом разговор был такой интересный, — Маха и не думает смущаться.
— Слушай, Зу! А чего ты его там, на дискаре отшила? — Ваське ни капельки не обидно, но любопытно со страшной силой.
— Понимаешь, своих бросать нельзя. Так что, стиснула зубы, но тебе подыграла, — не стала врать девчонка.
— Втрескалась, — подвела черту Лерка. — А ведь он лет на десять тебя старше. Наверняка и девушка у него есть для регулярных встреч.
Зулька вспыхнула до корней волос и убежала.
Васька прислушался к тому, что творится у неё на душе — там бушевала буря.
— Дура ты, Лерка! — покачала головой Маша. — Может быть, счастье чужое разрушаешь. Вдруг у них всё по-настоящему?
— У Зульки — точно по-настоящему, — пожала плечами та. — А вот в красавце этом рекламном я ни капельки не уверена. Хотя — ну запал он на красивую девчонку. Сейчас — выяснил, что она ещё сущее дитя. Как, интересно, теперь поступит? Если честный парень — должен отступиться. А если продолжит ухаживать, значит или полный идиот, или его крепко зацепило.
— Ну, вы, мудрозвоны! Кончайте раскладывать по полочкам мои сердечные дела, — Зу выставилась из-за стены.
— Сегодня утром этот кадр просил меня познакомить его с Махой, — вдруг хлопнул себя по лбу Васька. — И еще помянул, что она долговязенькая и дочка состоятельных родителей.
— А ты? — это сразу три голоса спросили.
Пришлось рассказать и про утреннюю встречу, и свою шутку с «пробьют по базе», и фокус с мобильным телефоном. Лерка заливалась колокольчиком, Зулька, напротив, расплакалась, а Маха встревожилась и записала номер из стека исходящих на свой телефон.
— Вот почему он собрался везти в цирк не одну меня, а с подругами, — шмыгнула носом Зульфия. — Это, чтобы с Машкой познакомиться. Ну что, девочки, как вы на счет посещения представления в областном центре, — кажется, она решила во всём убедиться сама и… стало страшновато за Лёху.
Потом Ваське пришлось поглаживать подругу по голове и чувствовать, как намокает на груди недавно выглаженная рубашка.
А ведь вечер так хорошо начинался!
ГЛАВА 10
Постепенно лето подходило к концу. Девчонки впопыхах бегали по магазинам, ища наряды на первое сентября, Васька же закупал канцтовары, разные дидактические материалы и рабочие тетради. Как всегда, оставив все это на конец лета, он проклинал свою забывчивость и лень. Нет, чтобы сразу, в июне, все купить, чего нет в магазинах — заказать, или в райцентр смотаться и спокойно жить дальше! А теперь приходиться бегать по всему посёлку и искать те самые пособия! И ведь не портанешься — кругом люди.
Да и не найти в его маленьком городе сейчас всего, что нужно — более расторопные люди все скупили. Можно, конечно, и заказать дидактику и тетради, так ведь, когда еще их привезут…
Слава богу, что хоть учебники покупать не надо — их абсолютно бесплатно, по новому закону, выдает школьная библиотека по определенным, для каждого класса своим, дням. Да еще и в самом начале лета. Так что Васька волновался только о не купленных тетрадях.
Обежав все книжные магазины в городе, и не найдя и половины того, что надо, махнул рукой и портанулся в ближайший крупный город.
Местный бомж и пьяница изумленно вытаращил глаза, когда в облюбованной им подворотне прямо из воздуха, вынырнул долговязый парень.
Васька, мысленно ругая себя разными нехорошими словами, поспешил выйти на более оживленную улицу. Хорошо хоть в переулке был только тот бомж, который все спишет на алкоголь.
Все нужные материалы Вася все-таки купил. И дал себе обещание не создавать порталы в незнакомые людные места. Ибо никогда не знаешь, куда занести может. Подворотня подворотней — а ведь люди все равно ходят. А ему проблем не надо.
* * *
Тем же вечером Васька заскочил к девчонкам, собравшимся у Леры, предупредить о риске необдуманных путешествий. И получил в ответ лишь кислые физиономии.
— Что-то случилось? — тут же забеспокоился он.
— Да как тебе сказать, Васенька… — замялись девчонки, смущенно переглядываясь.
— Да говорите уже! — воскликнул не на шутку встревоженный парень.
— Понимаешь, Вась, — первой начала Машка. — Мы тут с девчонками решили в Москву смотаться. Ну, там по магазинам походить, город посмотреть.
— И? — взволнованно спросил парень, замолчавшую подругу.
— Портануться то, мы портанулись, — опустила голову уже Зулька. — Да, только очутились прямо на Красной пощади, посреди толпы людей.
— Что? — севшим голосом пробормотал Васька. Неужели девчонок раскрыли?! И что, теперь их найдут и упекут в какие-нибудь лаборатории?! Что же делать?!
— Да вроде никто и не понял, что случилось, — виновато буркнула Лера. — Просто людей мы чуток придавили. Извинились, конечно, да и убежали. Изумленных или напуганных взглядов, как ни присматривались, не заметили. Вроде бы все в порядке, а страшно… — Лера даже поежилась, а до Васьки дошли те же самые эмоции, которые испытывал он сам минуту назад, думая, что девчонок раскрыли.
— Зачем же вы, клуши, портанусь на Красную площадь? — немного успокоившись, спросил Васька. — Более уединенного места найти не могли?
— Да, понимаешь, Васенька, дело тут, какое, — вновь замялась Лерка, оглядывая подруг. — Никто из нас ни разу не был в Москве. Мест там никаких не знаем, подворотен тоже не видели. Только вот Кремлём на картинках, да по телевизору любовались.
— Да не хотели мы туда «падать»! — вмешалась в разговор волнующаяся Зулька. — Просто так получилось. Мы привыкли, что в знакомых городах мы много где гуляли, поэтому устраиваем порталы в места, где обычно никого нет. Наверное, мы на подсознательном уровне об этом думаем.
— То есть, — заинтересовался Васька новой теорией. — Хочешь сказать, что портануться безопасно только в те места, где были или видели на картинках? И которые, пусть неосознанно, отложились в памяти?
Девчонки дружно закивали. Похоже, они уже успели это обсудить, прежде чем сказать ему. Обидно немножко, но в целом Васька был даже рад, что подруги смогли сообразить, в чем дело, без его помощи.
— Значит, если я вдруг сейчас захочу очутиться в какой-нибудь богом забытой африканской деревушке, о существовании которой могу только догадываться, то в лучшем случае меня занесет в пустыню? — продолжал развивать мысль Васька. — Интересно…
— Надо будет поэкспериментировать как-нибудь! — довольно кивнула Машка, радуясь, что друг не ругает их.
— Только без меня — ни в какие неизведанные места ни ногой! — с шуточной грозностью потряс пальцем парень.
Девчонки рассмеялись и дружно закивали головой. А Васька, слегка напыжившись рассказал о том, как недавно «занёс» себя и Лерку на остров, который думал, что необитаемый. Он тогда сперва сориентировался, осматривая округу через застеклённый портал, поворачивая выход в разные стороны, а уж потом открыл проход. Им повезло, что на этом берегу никого не было, но остров, на поверку, оказался вполне себе обитаемым.
В сутолоке же городов появиться из стены или из воздуха так, чтобы уверенно остаться незамеченным — чистая лотерея. Одним словом, нужно потренироваться «уходить» скрываясь из виду невольных свидетелей в дверном проёме, сворачивая за угол, в шкаф заходя, в конце концов. И появляться аналогично, то есть не из воздуха или стены, а из кустов, из-за столба или ещё что-нибудь в этом роде придумывать по месту, которое сначала получше осматривать.
И приёмы эти необходимо хорошенько оттренировать, отработать, поэкспериментировать. Уж очень быстро привыкли они к «волшебству». Могут, иной раз, и, не задумавшись применить. А впереди, между прочим, школа. Десятки людей вокруг — попробуй за всеми уследить! Да и за собой.
* * *
Задачку с покупкой недостающих дидактических материалов к началу занятий Васька всё-таки решил. Подумал хорошенько и проник ночью в самый крутой магазин областного центра. Не сам — только дальним концом портала обшаривал он стеллажи и витрины, а потом протягивал руку и брал, то, что надо.
Потом написал записку, в которой перечислил, чего и сколько взял. Приложил деньги, прикрепив купюры скрепочкой, и оставил это на кассе. Извинился, конечно, за то, что не вовремя и, хихикая над учиненной шалостью, закрыл портал.
* * *
Несколько дней Чернокнижник не встречался со «своими» девочками. Он гонял с пацанами на великах, ходил на рыбалку и не пользовался «волшебством». К школе готовился, понимая, что там, среди множества глаз, невольно учинённое «чудо» может привести к неожиданным последствиям. Обещанный эксперимент оттягивали девчонки, занятые, то одна, то вторая, то третья, походами по парикмахерским и всякими маникюрами. Только диву давался — они же ещё маленькие, а, смотри ты, как по салонам носятся, будто невестятся уже!
Поэтому Вася развлекал себя, чем только мог — вот сейчас, например, копал червей для рыбалки.
— Вася! Уфф, хорошо, что я тебя нашла, — встревоженное Зулькино лицо торчит перед ним из воздуха, а в круге портала за её спиной просматривается кафельная стенка. — Я лифт сломала и теперь не знаю, как быть.
— Расширь проход, — мальчик подхватил лопату и ведёрко с добычей и шагнул в мгновенно выросший вертикальный овал. — Это что, сортир?
— Туалет! — машинально поправила девочка.
— Женский? — округлил глаза Васька.
— Ой, — покрасневшая Зулька образовала новый проход, через который они прошли в тесную комнату, заставленную предметами, вызвавшими аналогию со сценическими декорациями. — Наши внизу грузили в лифт реквизит, а я здесь принимала. А потом они сами поехали, но застряли. Тогда я решила им помочь, приподнять кабину до нужного этажа, а она совсем заклинила.
Лифтер сказал, что сработали тормоза, которые от обрыва троса, и он ничего не может сделать, пока не приедет техник, а уже пора начинать выступление.
Это просто прекрасно, что Зульфия такая спокойная. Даже в панике, осознавая ужас того, что натворила, говорит связно. А ведь её просто трясёт.
Обнял за плечи, погладил по спине, прижал к себе, пытаясь передать ей хотя бы немного спокойствия, и ласково зашептал прямо на ушко:
— Наши, это кто?
— Цирковая труппа, — чуть дрожащим голосом отвечала девочка.
— А откуда она взялась? — немного отстранился Васька, удивленно заглядывая в глаза подруге.
— Из циркового кружка при Доме Культуры, — уже более спокойно отозвалась Зулька.
— И что она тут делает? — продолжал расспросы Васька, надеясь успокоить подругу неспешными разговорами.
— Подрабатывает. Нас позвали на корпоратив, — совсем успокоилась Зу.
— Подожди секундочку, — Васька отыскал под плотными цвета воронового крыла локонами нежное девичье ушко, ухватился за него и дружелюбно чмокнул Зульку прямо в губы. Не страстно и нежно, а по-товарищески. — Дай мне сорок секунд.
Вообще-то, он не знал, что делать. Обшарил подглядывательным порталом ближние помещения, отыскал лифт и осмотрел шахту, перекошенный механизм и застрявшую кабину. Людей в ней — битком. Лучше бы они пошли по лестнице, ведь ясно же написано: «Лифт грузовой. Перевозка людей запрещена». К тому же древний, как… не надо о грустном. Есть мысль.
Подошел к висящему на стене мутному от старости зеркалу — вид у парня для затеваемого дела подходящий. Старые замурзанные штаны и выцветшая курточка — как раз то, что надо для создания нужного образа. Что же — будем попробовать. Благо, в этой части здания сейчас пустынно — все крутятся в окрестностях зрительного зала, а в служебном крыле, ни в коридорах, ни на лестнице никого нет.
Открыл похожий на технический лаз портал с этой самой лестницы в лифтовую шахту и забрался на крышу намертво заклиненной кабины. Теперь ещё один портал, имитирующий люк.
— Эй, артисты! Вылазьте не торопясь. Спокойно, все успеют. Кабину сейчас никакой кувалдой с места не стронешь.
Расчёт оказался верным — циркачи — народ ловкий. Мигом выбрались, и, направляемые Зулькой, заторопились в свои гримёрные… или, как их там. Когда утихли шаги и лестница снова опустела, Васька позакрывал проходы и пошел искать, где оставил свою лопатку и ведёрко. Вряд ли впопыхах кто-то обратил внимание на какие-нибудь странности. Ну, открыл ремонтник дверцы, которыми обычно не пользуются, ну закрыл, чтобы не лазили…
А на представление он посмотрел с балкончика осветителя. В партере стояли богато накрытые столы, за которыми нарядные люди со вкусом выпивали и с аппетитом закусывали, не слишком присматриваясь к тому, что происходит на сцене. Вот дураки! Будто дома нельзя себе брюхо набить! А циркачи удивляли. Одно метание ножей с завязанными глазами, что демонстрировала Зулька, чего стоило! Жонглеры, акробаты, фокусы. Клоуны оказались действительно смешными. И всё это — группой из девяти человек. Многие артисты выступали в нескольких номерах, меняя амплуа.
Потом Васька издалека посмотрел, как они набивают реквизитом тесный микроавтобус и сами втискиваются туда. Захотелось сесть в продавленное кресло рядом с подругой и катить по дороге домой. А нельзя. Вдруг узнают в нем того самого лифтёра?