Погода настраивала на поэтический лад. На еще робком солнышке блестел снег, пока не спеша превращаться в грязные лужи, дул легкий, почти невесомый, ветерок, по тротуарам, урча, вышагивали важные голуби, из окон ближайшего дома доносился вальс Чайковского….
Все было таким спокойным, нежным, одухотворенным, что мысли о мести вдруг начали казаться какими-то противными, злобными и пошлыми, и на еще ничего не совершившую Машу напали угрызения совести. Вдруг проснулся глас разума и напомнил, что сумасшествие не вылечит даже Лерка. А от предстоящего «развлечения» Стас вполне мог потерять рассудок. Ну, подумаешь, придумал он не совсем приятную для неё сказку, но за болтовню он и так уже «заплатил»! Может, ну ее, эту куклу с камерой?
Задумавшись, Маша не заметила, как ноги сами принесли её к кинотеатру. Очнулась она только когда услышала знакомый голос:
— Маш, привет! — и перед ней предстал Стас, скромно протягивающий ей аккуратную розовую розочку.
Девочка ошеломленно уставилась на цветок в своей руке, а одноклассник уже продолжал, краснея и запинаясь:
— Ты это… прости меня! — выпалил он на одном дыхании. — Не надо было ничего выдумывать и тем более всем рассказывать, — под изучающим взглядом Маши он стушевался и потупился.
А та просто потеряла дар речи. Стас? Извинился? Не сон ли это? За всю историю существования их класса ни она, ни кто другой не слышал от него подобных слов! Да еще и эта роза…. Неужели, и правда, сожалеет?
— Ты мне честно… ну, это… нравишься! — постоянно краснея, выдавил Стас. — И я… типа… ну, поменял билеты и если, это… ты захочешь пойти со мной…
— Я очень удивлена, — шокировано покачала головой Маша, в принципе и сама не особо любившая ужасы.
Мальчик расстроено вздохнул, чуть опуская голову:
— Ну, тогда я сдам билеты?
— Дурачок! — улыбнулась она и осторожно взяла паренька за руку. — Что сегодня смотрим?
Стас просиял искренней и счастливой улыбкой:
— Новый «Ледниковый период»!
Маша не смогла удержаться и весело рассмеялась, забыв обо всякой мести:
— Как ты узнал, что это один из моих любимых мультфильмов?
— Прочитал «ВКонтакте»! — беззаботно тряхнул головой тот, даже не подозревая, от чего только что спасся.
* * *
Мелькнувший лучик чего-то светлого словно внёс яркие краски в душу девочки. Пошла полоса удач. Нормально составленные бумаги без особых проблем прошли через все инстанции. Разрешения и согласования были получены. Завершились отделочные работы и ветеринарная клиника заработала.
Самый главный вопрос — с врачом — решился легко. Квартира для него во втором этаже клиники позволила пригласить из райцентра молодую женщину с мужем и ребёнком, несколько лет маявшихся на съёмном жилье. Не хоромы, конечно, зато надёжно, и удобства городские.
А потом последовали два сюрприза. Первый — это добрая репутация ветеринара и то, что её телефон многие собачники записали в свои мобильники. Клиентура сформировалась быстро.
Вторым же нежданным событием явилась весенняя вспышка пироплазмоза — смертельной болезни, передающейся собакам от клещей. Бедные псины лежали под капельницами повсюду, даже в тесном, три на десять метров, дворике. Печально, конечно, но их ведь всех удалось спасти. А поступления в кассу целый месяц держались на очень высоком уровне. К началу летних каникул Маха начала возмещать отцу понесённые затраты — расходы стартового периода прекратились и «бизнес» заработал ритмично. Впрочем, ей это было безразлично — после завершения занятий в школе она осваивала навыки ветеринара и была счастлива среди собак и кошек. Лошадок тоже приводили изредка. И коровок с козочками. Провинция.
А Стас? Иногда они ходили в кино, если фильм был интересный. Иногда шли вместе из школы, болтая обо всякой ерунде. Маше казалось, что кавалер хочет её поцеловать… Может быть, только казалось.
ГЛАВА 23
Звуки ударов по мячу гулко отдаются от стен и потолка спортзала. Тема сегодняшнего урока — волейбол. Крепкая подвижная Зулька и долговязая Маха отлично разыграли принятый от Лерки мяч и вернули подачу своей команде. Чернокнижник устроился в углу на стопке матов и с интересом наблюдает за подругами, пытаясь уловить, не помогают ли они себе магией.
Уверенно сказать, увы, невозможно. Скажем, согласованность в действиях, обеспеченная «приёмо-передатчиками», это ведь тоже одна из граней свалившихся на них способностей, и не воспользоваться ею решительно никакой возможности нет. Это уже просто стало частью их самих, как дыхание или работа сердца. Но, что касается телепортации или телекинеза, кажется, девчатам удаётся себя контролировать. Во всяком случае, мяч в игре никаких странных выкрутасов себе не позволяет.
— Не будет никакого чемпионата по гимнастике, — вдруг доносится до него из-за спины голос Инны.
— Чего это ты так решила? — а это Ирка Багерова поинтересовалась.
— Нам туроператор деньги вернул. Говорит, экспедиционная эскадра направилась как раз к берегам Филиппин, потому что между правительствами нескольких стран произошли разногласия.
— Жалко-то как! — голос Багиры полон искреннего огорчения. — Стас! Погляди, пожалуйста, в Интернете, что там творится в Тихом океане. И вообще, какие новости из мира спорта?
Ваське тоже интересно, но отвлекаться от того, что творится на площадке ни в коем случае нельзя, поэтому остаётся только слушать. А тут как раз Лерка очередной раз не «добросила» мяч при подаче…
— Сообщают, что ударный авианосец с эскортом следует к Маниле, — это Стас вытащил новостную ленту из сетки и нашёл нужное место. — Ещё из комитета устроителей чемпионата: «Ходят слухи, что в этом году соревнования будут отменены из-за неожиданного обострения политической обстановки в регионе», — прочитал он дословно.
— Нет, ну просто зла никакого не хватает! — про то, что Ирка занимается гимнастикой и очень внимательно следит за любыми соревнованиями, в классе знают все. И про чемпионат этот она уже не раз говорила, что очень его ждёт, и что трансляции пойдут в ужасно неудобное время, и что Китайская команда подаёт очень большие надежды, но она верит в наших гимнасток.
— Смотри, Ирка! Вот картинку дают. Видимо, журналисты с вертолёта снимали, — слышно, как проминаются за спиной маты, это народ собирается в кучу, чтобы взглянуть на изображение, выведенное на коммуникатор.
— Вот, пометка, что в прямом эфире передают, — встревает Инна.
— Эта пометка на всех записях есть, потому что вместе с ней передают, вместе в ней и пишут, — умничает Сета.
— Мальчики, на площадку, — слышится голос физрука.
Довольная разгоряченная Маха ободряюще хлопает Ваську по плечу:
— Уступи место утомлённой девушке.
Всё ненадолго смешалось, потом ребята разобрались по командам, прозвучал свисток и… высоковато мяч пошел, Васька невольно прижал его телекинезом к поверхности пола.
— Один — ноль, — прозвучал голос судящего Сеты.
— Нехорошо, Васенька, себе подыгрывать, — шепнула на ушко Зульфия. — Я даже, когда ножики в цель мечу, и то не помогаю им магией.
Вздохнул. Права подруга. Надо сдерживать в себе подобные позывы.
* * *
Сообщение о том, что с одним из находящихся в Тихом океане авианосцев пропала связь, в вечерних новостях прозвучала основной темой, как и о том, что контакт был восстановлен через считанные минуты. Но, если до происшествия корабль находился в тропических водах, то после… каким образом этот плавучий город перенёсся в антарктические просторы и оказался в окружении айсбергов у самой кромки ледового континента — об этом и трещали наперебой все новостные агентства.
Васька срочно позвал девчат в Зулькин дровяник. Когда он рассказал о разговоре, подслушанном во время урока физкультуры, Зулька сразу заявила:
— Выходит, Ирка Багерова на выживалке подхватила ту же «болячку», что и мы.
— Полагаешь, «примусы» её инфицировали? — докторским тоном произнесла Лерка. Все секунду помедлили, словно ожидая, когда к словам своим она вот-вот присовокупит обращение: «коллеги».
— Надо бы как-то поговорить с человеком, предупредить, что ли, — добавила Маха. — Она наверняка ещё и сама не понимает, насколько опасен этот «дар». Наверное, у неё случайно исполняются желания, как у Лерки с туфлями, у меня с пирожными или у Зульфии с компьютером.
— И, кстати, — вспомнил Васька. — А ведь мы её слышим значительно хуже, чем друг друга. Не слишком ясно и направления я ни разу точно не угадал.
— Это потому что мы много тренировались вместе, много разговаривали, искали решения, обменивались важными сведениями. А она всё одна, да одна. Школа, тренировки, и ничего больше, в Махином голосе слышится сочувствие.
— Только, чур не я, — Чернокнижник уже понял, что вслед за этим последует предложение поговорить с ещё одним магом. — То есть, когда настанет пора растолковать, что к чему, объяснить или научить…
— …молекулярно-кинетической теории, — «завершила» его мысль Маха.
— Нечего смеяться, — неожиданно вступилась за парня Лерка. — Он вообще девушек опасается.
— Пра-авильно делает, пра-вильно, — шаловливо растягивая слова промяукала Зулька.
— Тепло уже, шашлычка что-то хочется, — вдруг сменила тему Маха. Лер, замаринуешь мяска? А я Ирку попытаюсь на природу вытащить. Сходим в то место, где в прошлый раз с Васенькой были? Ну, когда он ещё с этим дурашлёпом подрался.
Идея всем понравилась.
* * *
— Чтооо?! — взвыла фальцетом Ирка, едва услышала от не слишком стеснявшейся в выражениях Махи о «магии», и тут же расхохоталась. — А письмо из Хогварса я не должна получить?!
Девочки, переглянувшись, тяжело вздохнули. Васька, благоразумно решивший наблюдать за процессом «внедрения» со стороны, лишь злорадно хихикал: а ведь он предупреждал!
— Да, сядь ты! — самая чувствительная из них Лера не выдержала издевательского смеха Ирки и весьма невежливо материализовала на лесной полянке стул. — Присядь, подтолкнула она одноклассницу к сидению.
— А? — ошарашено вылупилась Багира на совершенно неуместное на этой полянке деревянное изделие. — Какого…?!
— Акцио, блин! — хмыкнула Зулька, взмахивая руками, аки Поттер. — Теперь, может, поговорим?
Ирка лишь ошарашено крутила головой.
— Ничего не понимаю….
Васька снова прыснул: а ведь они еще даже до молекулярно-кинетической теории не дошли! Ну, да, девочки ещё не забыли, как сами начинали. Вон Зулька нарезает высохший ствол тонкими колечками, втолковывая «новенькой», что бывает, если не вовремя «застеклить» портал.
А что Багира? Хряс! Сломала липу. Вот и сделан первый осознанный шаг. Дальше легче пойдёт.
— А главное, Иришка, молчи в тряпочку, если не хочешь попасть на опыты в какую-нибудь дурацкую лабораторию, — вещает из-за спины Маха. — И слушайся Васеньку, он плохому не научит.
— Запомни! Никаких туманных желаний, или размытых образов! — щебечет Лерка. — Магия, она никакое не волшебство, а одна сплошная физика. Прежде, чем формулировать команду, необходимо чётко представить себе все этапы и задать однозначную последовательность воздействий…
— А ещё у нас в следующем учебном году начнётся химия, — мечтательно закатила глаза Зулька. — Представляешь себе, какие возможности откроются!
«Совсем Ирку запутали, стрекотухи!» — понял Чернокнижник и, расширив портал, шагнул на лесную поляну. — Девочки! Ну не всё же сразу! Привет, Ир! Открой, пожалуйста портал от себя, до берёзки на том краю поляны. Отлично. А теперь загни его дальний конец в направлении к себе, — и Васька ткнул палкой в образовавшийся проход.
ГЛАВА 24
Учебный год промелькнул, словно собака языком слизнула. Васька, кажется, даже охнуть не успел, а опять подкрались каникулы. И никаких планов на них он составить не успел. Зато у него теперь есть возможность брать книги из сети, закачивать в «читалку» — электронную книгу, — и глотать в любом количестве.
Прикол в том, что эту «читалку» ему на день рождения подарили девочки. Черную. Специально что ли такую искали?
Итак, сегодня — «Одиссея капитана Блада». Должно быть очень интересно… пеленг на Зульку неправильный и какой-то пустой. Скосил глазом через подглядывательный портал, пошарил его дальним концом и отыскал подругу на том самом речном берегу, где они в прошлом году шашлычничали после выживалки. Не задумываясь ни на секунду, портанулся из прохода между гаражами.
Встретился взглядом с девушкой. Да, Зульфия выглядит взрослой, не то что кроха Лерка, которую иначе, как девочкой и не назовёшь.
— Ты чего сюда забралась?
— Грустить лучше одной… нет, не уходи, — она мгновенно уловила Васькино намерение оставить её в покое. — Попробуем погрустить вдвоём, — и улыбнулась печально.
— Что-то стряслось? — не умеет Чернокнижник сочувствовать или разделять горе. Выяснить причины и устранить их — вот его метод. Или смолчать, если не в состоянии помочь.
— Помнишь, я договаривалась одну работу сделать для жуликов от строительного бизнеса. Мы еще после этого так весело снимали план местности.
— Помню. И что? Не получилось?
— Очень даже получилось. Я послала файлы по электронной почте, а они…
— …Сказали, что их это не устраивает, — Васька прекрасно всё помнит.
— Нет. Попросили подождать, пока они выберут лучший вариант.
— То есть зажали оплату, как мы и предполагали?
— Не совсем. Вернее, наоборот… то есть, да, долго тянули, а потом запросили номер счёта, куда перевести гонорар. Я им с Махиной карточки реквизиты и отправила. А сегодня мы с Машунделем пошли снимать…
— А вам не дали? — Васька продолжает гадать по поводу причины огорчения.
Зулька вздохнула и распахнула сумочку.
— Нифига-се! А в чём загвоздка? Ты ж богатейка теперь.
— А в том, что ты так ничего и не понял. Смотри:
Девушка достала прямо из воздуха ноутбук и на его экране возникла панорама этого самого места. Объёмная модель. И ещё одна модель, изменённая по Зулькиному замыслу. Та самая, которой девчата ещё так восхищались. А потом началось настоящее волшебство:
Из земли выдёргивались крупные каменные плиты, рассекались и устанавливались иначе, что было прекрасно видно, потому что слой почвы приподнялся и парил в воздухе, будто ковёр-самолёт. Пласт подстилающей глины смялся в огромный ком, а потом размазался и принялся трамбоваться. Стенки старой промоины расплылись — это под слой дёрна телепортировался лишний грунт с берега — кромка воды тоже меняла очертания.
Заросли тростника вместе с дном, из которого росли, плавно перелетели правее. Тут же одеяло почвы вместе с дёрном накрыло поляну и… было видно, как Зулька «подтыкает уголки». В качестве завершающего аккорда ком земли, имеющий форму стакана, только огромный, извлёкся, словно пробка, и улетел в лес, разминувшись над опушкой с точно таким же комом, из которого вверх торчала пушистая сосенка.
Вот эта сосенка и встала на том самом месте, где ей было указано на плане, созданном Зулькиной фантазией.
Не успел Васька проморгаться, откуда-то из леса прилетел ствол выворотня и принялся разделываться на чурбаки и доски, складываясь в скамейки. Как раз там, где по плану намечалось место для шашлыка. То есть, вокруг их старого прошлогоднего кострища.
— Ну, ты что-то сегодня вообще расшалилась, — только и сказал он, крутя головой во все стороны.
— Это не шалости, Васенька, — Зулька неожиданно ехидно улыбнулась. — Это после экспериментального изучения «магии» под твоим руководством я так пальчики разминаю перед настоящим делом. Ты, дурашка, даже сам не заметил, как превратил нас во всемогущих властелинов. Вот и печалюсь я, потому, что ума не приложу, куда мне столько бабла девать. Понимаешь, я теперь все свои желания запросто могу осуществлять безо всяких денег.
— Сама ты дурашка, — конечно же обойтись без Махи тут никак невозможно. — Попробуй «наколдовать» себе вкусняшку какую-нибудь, или хотя бы шашлычка приготовить магией!
— Пробовала я, кстати, жарить мясо молекулярно-кинетически, — Лерка тоже нарисовалась. С ведёрком. И с шампурами. — Так, знаете, съедобно выходит. Примерно, как если приготовить в микроволновке. Так что мы, пожалуй, по старинке сегодня шашлык сделаем, на углях. Но, по большому счёту, Зулька права. И ты, Машундель, запросто можешь, пока Васька собирает дровишки, нателепортировать сюда прямо из карьера камня, нарезать его нужными кусочками и сложить домик.