Юля отложила телефон в сторону и сообщила:
- Не паникуй, сейчас это просто эмоции. Пока никто тебя не увольнял, просто стали искать второго массажиста, но странное дело: число желающих работать в таком гадюшнике не велико. А как приедешь, будет видна расстановка сил.
- Я просто в шоке.
- Ничего, бывает, не обращай внимания. Значит, мы почти все собрали. Мне, единственно, не нравится этот страшный халатик и твоя пижама. Давай поприличней посмотрим?
- Эти еще ничего, я никого там не планирую соблазнять! - возмутилась Катя.
- Вот и замечательно. Катя, закон подлости: ты идешь в туалет в этом халате и встречаешь толпу народа. А когда у тебя будет новое очаровательное нечто, никого не встретишь. Верно?
Катя рассмеялась.
- Точно.
- Пошли за халатиком.
Покупка халата, ночной рубашки и нового крема заняли три часа. Потом в гости к Кате приехала мама и Юля попрощалась, отправившись на работу.
Юля.
Юля вышла на улицу и достала телефон. Егор отозвался сразу.
- Да?
- Это Юля. Обидишь Катю, и ты - труп, - пообещала она.
- Даже так? И что сделаешь?
- Егор, мне должны несколько одолжений серьезные люди уровня твоего отца, и он, кстати, тоже. Чисто для информации сообщаю.
- Что надо? - жестко спросил Егор.
- Сейчас ничего. Знаешь, у вас с Катей может сложиться, а я желаю ей счастья, просто предупреждаю, на всякий случай. И еще, не перегибай палку, а то сломать можно: если захочет уехать - отпусти.
- С чего бы это?
- Она подумает и вернется. Катя из тех людей, которые могут уйти, хлопнув дверью, но через пять минут проскользнуть обратно. Не стой на пути, и все будет хорошо.
- А как же Лютый?
- Найду другую. Вы уже знакомы, не то что бы я верила в судьбу, но вчера Лютый не смог даже на звонок ответить. Посмотрим, что выйдет у тебя.
- Надо понимать, это твое благословение? - усмехнулся он.
- Именно. Удачи. И еще с тобой водитель не говорил?
- Об интересе Кати? Знаю, и что? - снова сталь в голосе, Юлька усмехнулась.
Уже воспринимает ее своей, ревнует и четко показывает границы допустимого, запал по самое некуда. Но так ему и надо, сначала он будет держать ее, охраняя от всех и каждого, а потом она станет настолько нужной, что никуда не уйдет.
- Ничего, - отозвалась девушка. - Уточняю обстановку. И, наверное, последний совет - держи ее подальше от брата.
- Колька не полезет, - голос не просто стальной, а с алмазными вставками.
- Потом - может быть, но сейчас она будет восприниматься им как просто занятная игрушка.
Звук похожий на скрежет зубами: достала, до печенок достала. Юля улыбнулась. Все, рыба проглотила не только наживку, но и удочку с рукой рыбака.
- Спасибо.
- Не за что. Удачи.
Юля шла по улице и улыбалась. Она точно знала, что между братьями прекрасные отношения, и Николай ни под каким видом не будет претендовать на Катю, раз она вызвала интерес Егора. Но реакция Гора была доказательством ценности и неуверенности. А главное стимулом - одно дело быть самым крупным хищником в округе, и другое, когда рядом стая еще таких же бродит. Причем свободно бродит.
Следующий звонок Шаману. Тот даже если и удивился, никак этого не показал. Выслушав рассказ о Кате, собеседник спросил только одно:
- Что ты хочешь от меня?
- Ничего сложного. Съездите, посмотрите сами, вдруг я ошиблась.
- И?
- Захватите с собой Николая.
- Зачем?
- Конкуренция.
- Они не будут конкурировать, - сказал, как отрезал.
- Да, хорошее воспитание, но я и не предлагаю ничего подобного. Это просто осознание факта, что в округе не один крупный хищник. Уссурийский тигры не мешают друг другу, но наличие условных соперников не дает расслабиться, не так ли?
- Ты права, наличие хищников - это фактор. Посмотрим. Что ты хочешь?
- Пока ничего. Потом, если все выйдет, я хочу сходить с вами на охоту.
- Зачем?
- Получить подтверждение своим предположениям.
- Посмотрим.
- Посмотрим, - согласилась Юля.
Все, свое дело она сделала.
Катя.
Мама поддержала идею смены обстановки, дала совет внимательнее смотреть по сторонам: пусть не сын Шамана, но наверняка там будут интересные мужчины. Катя пообещала. Потом она долго думала, надевать пластинку или нет? Учитывая, что общалась с Егором только нормальным голосом, смысла уже нет, да и с ним проблем должно стать меньше.
К тому же, кто знает, а вдруг повезет?
Машина приехала без пятнадцати шесть. Егор поднялся сам, познакомился с мамой, взял сумки и сказал, что будет ждать внизу. Мама обняла и пообещала присмотреть за квартирой.
Катя медленно с необъяснимым смущением спустилась вниз. Как будто в ЗАГС собирается, честное слово. Да, она, скорее всего, поедет одна в машине сопровождения, как верно заметила сегодня Юля.
Но, как оказалось, ехала Катя с Егором, причем вдвоем - он сам был за рулем.
- А где Алексей? - удивилась девушка.
- Во второй машине. Иваныч неудачно упал и потянул руку.
- Что-то серьезное?
- Растяжение. Но за рулем несколько часов не выдержит.
О том, что во второй машине едут еще пара человек, Егор умолчал.
- Понятно. А ехать долго?
- Часов пять - шесть.
- Сколько? - поразилась Катя, такого она никак не предполагала.
- Много?
- Просто не ожидала. Ничего, что я говорю?
- Ничего.
- От дороги не отвлекаю?
Он бы предпочел отвлечься иначе, но был согласен и на такой вариант.
- Нет. Звонила Юля с угрозами.
- ЧТО?
- Именно.
- И что она сказала?
- Обидишь, убью.
- Она не такая, - принялась защищать подругу Катя, правда в полсилы.
- Такая, но, полагаю, до подобных крайностей не дойдет, - хмыкнул Егор. - Рад, что ты не передумала.
- Если решила, то смысл поворачивать обратно?
- Резонно.
Как-то незаметно они проговорили все полчаса, пока выбирались из города. Дальше машина поехала быстрее и увереннее, Егор признался, что теперь не может запруженный город, в отличие от родного, похожего на большую деревню, поэтому и ездит с водителем. Зато на трассе, при возможности разогнаться, чувствовал себя намного свободнее.
Потом на полпути Катя вообще пересела на переднее сидение, и общение продолжилось. Они не обсуждали ничего серьезного, так жизнь: Катя рассказывала о работе, фонде и семье, Егор - о своей, он гордился сыновьями, и тайге. Ее мужчина воспринимал как живую.
Во второй машине атмосфера была тоже ничего, хотя поначалу мужики не оценили, когда начальник обрадовал совместной поездкой. Потом Леха рассказал про звонок, о Екатерине они знали, и всем все стало понятно.
Немного пошутив на тему быстрого карьерного роста туда и обратно, все утихомирились. Тут, как раз, выехали на трассу и перестали плестись. А затем Иванычу, которому было уже под шестьдесят, единственному, кто лично хорошо был знаком с Шаманом, Шаман и позвонил. Остальные притихли. Разговор обо всем, а потом вопрос, от которого Иваныч застыл и, пожав плечами, начал рассказывать о интересе Катерины к Лехе. Леха побледнел: сталкиваться с Шаманом он не рвался совершенно, как и случайно заблудиться в трех соснах, насмерть. Потом разговор заканчился и Иваныч с заметным облегчением убрал телефон.
- Не паникуй. Шаман просто предложил тебе перебраться или к нему, или к Николаю.
- Обязательно?
- Да. Сам посуди, даже если она просто забудет, то Гор может на всякий случай... отправить тебя подальше. У нас все на виду. Оно тебе надо?
- А там?
- А там устроишься на новом месте, и все будет нормально. Если останешься - кто знает. Решай, и быстро.
- Ладно. Уеду.
- Правильно.
Дальше атмосфера была уже мрачной.
Они приехали почти в полночь. Машина остановилась около какого-то здания на въезде в город и Егор с извинением сказал:
- Мне надо показаться на глаза.
- Ничего.
- Я быстро.
Катя посидела пару минут, но потом не выдержала и тоже вышла, ноги размять. Машина конечно удобная, но за столько часов насиделась. Потом, подумав, достала телефон и набрала маме и Юле СМСку 'Добралась'.
Юля ответила мигом: 'Зажги там!'. Катя рассмеялась, как у нее просто.
- Девушка, вы меня ждете?
Судя по пропитому голосу и внешнему виду ждала его тюрьма и давно.
- Не вас, - отозвалась Катя и мысленно застонала.
- Точно меня, - обрадовался тип. - Какой голосок, как стонать будешь!
Катю аж передернуло.
- Иди сюда, не ломайся.
Катя промолчала. Она не понимала, где Егор и его люди. Впервые за долгое время ей стало очень страшно: одна, ночь, она непонятно где.
Катя мигом достала телефон и набрала Егора. Тип тут же оказался рядом.
- Отпустите, - завизжала Катя.
- Молох, мать твою, - заорал Егор где-то рядом.
Катю тут же поставили на ноги. Рядом оказался Егор, и девушка прижалась к нему. Она не вслушивалась в матерный разговор Егора с типом, которого мигом кто-то увел, и начала приходить в себя только поняв, что её обняли и гладят по спине:
- Все в порядке, тихо, все хорошо. Ты в безопасности.
- Не уверена, - шепотом сказала Катя.
- Ты точно в безопасности, клянусь.
- А этот?
- Больше не появится.
- Хорошо.
- Поехали домой.
- Домой?
- Да. В гостинице ты не останешься, - с легким недовольством сказал Егор.
- Спасибо.
- Не за что.
Через десять минут они оказались около большого деревянного дома, Катя даже опешила от такой красоты, и как-то естественно испуг прошел. Именно дом, а не успокаивающие слова Егора, сыграл свою роль.
- Как красиво.
- Да, мне тоже нравится. Пойдем.
- Не злись, все нормально, - неожиданно сказала девушка.
- Не буду, - пообещал Егор.
Дома была тишина, относительная. Через пару минут после прихода в гостиную вошли два мальчишки лет десяти и принялись изучать Катю. Ей стало немного неуютно под такими взглядами.
- Пап привет.
- Привет.
- Привет, не спите? - улыбнулся Егор. - Это Катя, она у нас пока погостит. Катя, знакомься: Денис и Игнат.
- Приятно познакомится, - улыбнулась девушка.
- Клевый голос, - сказал Игнат.
- Да, мне говорили.
- Завтра поговорите, - прервал напряжение Егор. - Пошли, покажу твою комнату. Утром я обычно в офисе, как проснешься - позвони, парни учатся.
- А массаж?
- Вечером. Завтра решим.
- Хорошо.
- Есть или пить будешь?
- Да, чай. Можно?
- Можно. Кухня на первом этаже, здесь.
Катя посмотрела, как Егор включает чайник, достает кружку и бросает какую-то траву. Через несколько секунд чайник вскипает.
- Пошли. Пока заварится, пока остынет, попозже выпьешь.
Упоминать, что она хотела просто зеленого чая, Катя не решилась.
Ее комната оказалась на втором этаже, уютная и удобная. Все было, но ничего лишнего и захламляющего. Егор рассказывал и показывал, потом, узнав все ли в порядке, попрощался.
Катя подала голос.
- А ты где? Если вдруг что?
- В другом крыле.
Длинный коридор, широкое пространство у лестницы и такой же длинный коридор, заканчивающийся окном во всю стену. Четыре двери, как и с той стороны.
- Это Игната, это Дениса, это моя.
- Понятно. Спокойной ночи.
- Спокойной.
Катя пришла в свою комнату, убедилась, что замок на ней есть, и, вытащив самое необходимое, пошла в душ. Через двадцать минут девушка вернулась в спальню, выпила неожиданно вкусный травяной чай и заснула.
Егор спустился вниз. Сыновья, как обычно, сидели в кабинете, ждали.
- Что натворили?
- Ничего, - отозвался Денис. - Кто она?
- Надеюсь, станет моей женой.
- Она знает? - правильный вопрос.
- Нет, и вы не говорите.
- Ладно, - согласился Денис.
- А наше мнение учтешь? - спросил Игнат.
- Да. Она пробудет здесь две недели, будет делать мне массаж. Познакомьтесь, а потом скажите, что думаете.
- А ты уже решил?
- Она моя. Но если вас не устроит, буду думать. Надеюсь, не придется усложнять, - сказал Егор.
- Посмотрим, - отозвался Денис. - Голос, правда, клевый.
- Точно, но она его стесняется, - сообщил Егор.
- А чего? - не понял Денис.
- Липнут к ней всякие уроды, - с прорвавшимся раздражением отозвался Егор. - Ладно, мне пора, нужно разобраться с делами.
- Молох? - спросил Игнат.
- С чего? - поразился Егор.
- Видел сегодня, он все, не жилец, - сказал старший сын.
Егор развернулся и пристально посмотрел в глаза:
- Ты как?
- Паршиво.
- Дождитесь меня, постараюсь быстро. Как все не вовремя.
Егор вышел из дома и направился к машине. Пробуждение дара у сына наступило ну совершенно не к стати. А еще Молох...
О том, что Молоха не любили все, Егор прекрасно знал, но пока тот был полезен, закрывал глаза на отношение остальных. Но, увидев кричащую от страха Катю в руках Молоха, буквально озверел. Каких трудов ему стоило удержать себя в руках, никто не поймет. Только мысль, что так напугает Катю сильнее, удержала от убийства на месте. Но ничего, теперь разберется.
Катя не поняла, от чего проснулась. Она испытывала странное смутное беспокойство: что-то не так, не в порядке. Осмотрелась, взглянула на часы - два ночи, спать легла час назад. Так в чем дело? Несколько минут полежав, она решила спуститься и выпить еще чаю. Просто новое место, новая обстановка, нервы, да мало ли что?
На лестнице ей стало еще неприятнее. Что за черт? Ничего страшного: да, полумрак, но от уличных фонарей достаточно света. На первом этажа сердце заколотилось еще сильнее. Страха, как такового, не было, просто подспудное ощущение неправильности.
- Паранойя, - сказала Катя, и мигом стало легче. - У меня паранойя.
- Это Игнат, - раздалось рядом.
Катя подпрыгнула. Денис, сын Егора.
- Что Игнат? А вы почему не спите? - удилась она.
- Говори, - раздался голос Игната. - Пожалуйста, говори.
- Хорошо, давай поговорим. Я хотела выпить еще чаю, а то как-то не по себе. Новая кровать, новое место - знаете, как бывает. Впрочем, вы, наверное, отнеслись бы к этому как к приключению, но я уже старовата стала. А где ваш отец?
- Скоро приедет, - отозвался Денис. - Я принесу чай.
Катя вошла в гостиную и в отсветах догорающих углей в камине смогла рассмотреть Игната. Тот сидел бледный, а руки мелко подрагивали.
- Что с тобой? Ты как?
- Нормально. Это пройдет. Просто ночь такая.
- Поэтому ждешь Егора? Это точно нормально? Такое уже было?
- Да.
- Хорошо, давай посмотрю.
И Катя принялась разминать сведенные судорогой руки. Мышцы были деревянными.
- И как тебя угораздило? - удивилась Катя. - Больно?
- Нееет... - хриплый выдох.
- Точно, ты в порядке?
Рука на лоб, и Игнат неожиданно упирается головой. Катя чуть не упала, но тут же села удобнее.
- Тихо, все хорошо. Вот придет ваш отец, я ему все выскажу, как по любовницам шляться, когда дома дети.
- Он не у любовницы, - сказал появившийся Денис и поставил кружку с чаем.
Запах был другим.
- А это точно тот же чай? Как-то он пахнет иначе? Нет, я в тебе не сомневаюсь, просто сама в травах не разбираюсь совершенно. Хотя говорят, бабушка по линии матери была травницей, представляете?