– Все равно меньше, чем за семь месяцев новый кристалл не получишь, – прервала меня Феола. – Разум – не кристалл. Полгода на развитие до полноценного. Два месяца минимум на обучение. Но можно ведь вырастить кристалл с новой программой.
– Вот–вот. Со своей стороны заявляю, что кристалл такой сложности меньше, чем за месяц не вырастишь. И этот месяц только после того, как человек изучит процесс досконально. Первое время на каждый кристалл тратить не меньше четырех месяцев. То есть год. А значит, вся моя затея становилась совершенно нереальной и никому не нужной. Накопление опыта процесс бесконечный. Летать с кристаллами без учета опыта – преступление. А новый кристалл… Можно, конечно. А потом еще кристалл. А потом еще… Целый корабль кристаллов можно с собой возить. И искать среди них тот, что нужен именно в этот момент. Когда до меня это дошло, я чуть не бросил работу. Я тогда неделю сам не свой ходил.
– Постой–постой… Это не в прошлом ли году было? Ты тогда все в лес убегал и забирался на наш столетний дуб. И камни с него зачем–то кидал.
– Ну да, – смутился я. – Мне так думалось легче. Но тут все встало. Мертво. Я не могу предвидеть бесконечное число вариантов действий. Да не могу даже реализовать многие конечные – знаний не хватало. Кристалл надо делать – он не может ждать. Значит, я лихорадочно роюсь в учебниках, обзваниваю институты, чтобы они выслали мне спецификации на уже имеющиеся модели кристаллов. Изучаю их, вношу изменения, проверяю. А тут новая программа должна быть уже заложена, а она не проверена.
– Бедненький. – Я покосился на Феолу. Нет, она не смеялась. Она действительно искренне мне сочувствовала.
– Думаю, ты и сама поймешь то, что тогда понял я. Один я кристалл не сделаю. У меня не хватит ни времени, ни знаний. Но даже сделав – он будет бесполезен, ибо его невозможно изменить. И вот тогда меня вдруг стукнуло…
– Яблоком? – ехидно поинтересовалась Феола.
– Камнем, который с дуба кидал, – отшутился я. – А если серьезно, то тогда я и придумал свою схему!
– Да?
– Да!
– И где она?
– Вот. – Я из ящика достал очередной кристалл и протянул Феоле. Выглядел он, правда, еще менее невзрачно, чем предыдущие. Сестра недоверчиво взяла его и покатала на ладони. Потом осторожно коснулась его мыслью. Поскольку ничего не произошло, она озадаченно взглянула на меня. Я молча скрестил руки на груди и улыбнулся. Это был откровенный вызов, и Феола его приняла. Она еще раз внимательно изучила кристалл. Даже понюхала зачем–то. А дальше она погрузилась в изучение его структуры. Это много времени у нее не заняло, и она оказалась еще более озадаченной, чем раньше.
– Если бы я не знала, что этот кристалл делал ты, то решила бы, что его смастерил какой–то недоучка, который бросил работу на полпути. Он… он незавершенный. В него можно вкачивать энергию, но она из него улетает во все стороны. В пустоту и без всякой пользы.
– Вот! – Я, довольный, поднял вверх палец. – Именно! Незавершенный! В этом его смысл. Он действительно незавершен. Но при этом он самое завершенное мое творение! У этого кристалла только одно предназначение – управлять. Этот кристалл–управляющий. И в нем практически ничего нет. Ни одного алгоритма. Ни одной программы.
– Для чего же тогда он нужен?
– Он? О–о! Это мой шедевр! Мое спасение! – Тут я заметил многообещающий взгляд сестренки и поспешно закруглился: – Я лучше покажу.
Я достал неширокую ленту из кожи дракона. Взял пять первых кристаллов, на которых показывал действие алгоритмов и разместил их на поясе на равном расстоянии друг от друга. Только в центре оставил больше расстояния. Под моим взглядом все кристаллы погрузились в кожу, став с ней одним целым. А потом на оставшееся место положил кристалл–управляющий и тоже вживил его в кожу.
– Вот. Перед тобой полный аналог кристалла с программой из пяти алгоритмов. Тебе достаточно только коснуться мыслью центрального кристалла и вызвать один из алгоритмов.
Феола недоверчиво посмотрела на меня. Потом внимательно изучила конструкцию. Говорить ничего не стала, но послала ключ–запрос на центральный кристалл. Внутри него вспыхнула на миг звездочка и стоявшая на столе свеча загорелась. Феола нахмурилась. Новый мысленный запрос – в воздух поднялся кубик.
– Как это происходит? – Она озадаченно покрутила поясок в руке.
– На самом деле просто. Внутри кожи я вживил нити из кристаллов. Они обеспечивают связь между кристаллами. Управляющий же кристалл, когда я присоединил его, просканировал подключенные к нему кристаллы – на этот случай я специально встроил в него небольшой заряд силы. Но это не обязательно. Когда человек посылает запрос, кристалл использует силу человека. В общем, он определяет, что делают подключенные к нему кристаллы и встраивает их в свою цепь. Таким образом, и получается как будто единый кристалл. Если мне понадобится, я любой из кристаллов заменю другим. Могу заменить сам управляющий камень. Помнишь я говорил о кристалле с последовательностью в действиях? Вот еще один управляющий кристалл. Я его встраиваю на место старого. Тут, конечно, все немного посложнее. Этот управляющий кристалл содержит в себе последовательность действий с определенными простыми алгоритмами. Теперь если к нему подключить кристаллы с нужными алгоритмами, то мы имеем аналог кристалла с программой.
– Но как тебе это может помочь с твоим кристаллом?
– Неужели не поняла? – удивился я. — Это же очевидно! Мне теперь не нужно встраивать в мой кристалл миллиарды программ в надежде, что они окажутся на все случаи жизни. Мне достаточно встроить управляющий кристалл.
– Я же видела его в твоем кристалле! – Вдруг хлопнула себя по лбу Феола. – Но не поняла, что это такое и подумала, что ты еще просто недоделал этот фрагмент! Теперь–то понятно!
– Верно. А дальше просто подключать к нему управляющие кристаллы с некоей логической структурой и последовательностью действий. Мой кристалл обращается к управляющему, а тот получает доступ ко всем алгоритмам и программам главного. И согласно заложенной в него последовательности выстраивает из них новую программу. А если нет алгоритма в моем – тоже не беда. Встраиваем его в управляющий. Правда, для ускорения работы, пришлось провести стандартизацию всех простых алгоритмов в моем кристалле. Теперь, делая такие вот управляющие кристаллы, надо вызывать алгоритмы из Великого Кристалла строго определенным образом каждый. Может показаться неудобным, зато скорость выполнения возросла на порядок. И нет нужды встраивать механизм опознавания алгоритма. То есть если сказано, что обратиться вот так вот, значит, вызовется именно этот алгоритм и никакой другой. А человек же, уже не задумывается о том, к какому кристаллу ему обратиться. Он обращается к Великому Кристаллу, а тот сам уже находит нужную программу у себя ли внутри или подключенную внешне.
– Я поняла, – тихо сказала Феола.
Я, оживленно рассказывающий о возможностях своей схемы, удивленно повернулся. Сестра стояла чуть в стороне и смотрела не на кристаллы, которые я демонстрировал, а на меня.
– Ты чего?
– Дерри. Я все поняла, – все также тихо произнесла она. – А вот ты болван. Ты ведь даже не понял, что создал.
– А что я создал? Новая схема…
– Нет, мой брат, все–таки идиот. Да ты же перевернул всю науку о кристаллах.
– Такой нет.
– Значит, ты создал! Да пойми ты, это же какие возможности открываются!
– Так я об этом и говорю, – совсем обиделся я. – Такие управляющие кристаллы, самые сложные из них, любой ремесленник сделает за пару дней. А значит, нет проблемы совершенствования. И не надо выращивать новый Великий Кристалл, если что–то в него не будет заложено. Легко подключается новая функция к имеющимся. Система чрезвычайно гибкая получается.
– А все–таки ты болван, – вздохнула Феола. – За своим Великим Кристаллом ничего не видишь. А ведь на самом деле ты просто открыл способ создавать кристаллы любой сложности. С любыми сложнейшими действиями.
– Да?
– Да! Ну подумай! Я хоть и не мастер, но все же сообразила. Что ограничивает сложность кристалла?
– Ну… невозможность управления им. Но это если очень сложный. А так… невозможность настроить сразу на точное действие… – тут я замер с открытым ртом.
– Правильно, – с показным облегчением вздохнула Феола. – А теперь мы создаем единую схему, а точную настройку производим на месте, подгоняя такие вот блоки. И вот уже схема, которая делает самую точную работу, недоступную человеческому разуму. Работа мыслью на атомарном уровне. Власть над ядром с помощью разума, а не с помощью все еще вынужденно используемых ускорителей.
– Мне надо на воздух, – слабо пробормотал я.
– А ведь это еще, наверняка, не все возможное применение твоей схемы, – утешила меня сестренка. – Только то, что первым в голову пришло.
Я не ответил. Даже не убрав в комнате, я направился к выходу.
Глава 5
Я лежал на траве закинув руки за голову и разглядывал проплывающие облака. Феола сидела рядом, изредка бросая в мою сторону тревожные взгляды.
– А знаешь, – мудро изрек я в конце концов, – ты не права.
– В чем? – Теперь взгляд сестры был озадаченный.
– Ну в том, что моя схема перевернет мир и прочее. Нет, я не спорю в главном. Она повлияет и сильно, но вовсе не так глобально. А уж тем более управление разумом на ядерном уровне. Понимаешь, настройка кристаллов тут не самое главное. Тут главное будет сложность самого процесса. Человек еще не может держать в памяти столько переменных, как требуется в этом случае. Биокомп справится, конечно, но тогда смысла в этом нет. Дешевле и проще использовать старые и проверенные методы. Этим заинтересуются, но только в качестве проведения экспериментов. Не более. И никак не на промышленном уровне. Разве что выступят какие–нибудь сдвинутые по фазе на тему того, что разум человеку дан для того, чтобы он все делал с его помощью.
– Ты с этим не согласен?
– Пройдет время и человек дойдет до этого. Пока же совершенно не практично. Есть куча вещей, которые человек контролировать и делать разумом не может. И от этого никуда не деться. Да и проще, и дешевле использовать пока старые методы даже там, где можно применить пси–силы. Так что я за разумный подход. И как быть с теми, у кого пси–силы развиты не так сильно? Им–то что делать? А ведь таких людей не так уж и мало. Есть даже такие, кто только на мыслеобщение и способен. И без кристалла даже свечу зажечь не может. Мы ведь проходили по истории период беспорядков. Тогда Солнечная едва на два государства не распалось. На государство псиоников и технарей. Представляешь, какой кошмар бы был? И так изоляция, а тут еще два враждебных лагеря. К счастью, именно тогда и появились кристаллы. Точнее модернизировали существующие. Это сгладило много проблем.
– Но напряженность остается, – кивнула Феола. – Ты прав. Но ведь твоя схема все же поможет и им. Уж код–ключ они отправить на кристалл смогут. Правда, вот вопрос внутренней силы… Их у таких людей не очень много.
– Это как раз не проблема. – Я перевернулся на живот и сфокусировал взгляд на божьей коровке, качающейся на травинке. – Кристалл силы также легко подключается к кристаллу управления, как любой другой. Так что человеку вовсе не обязательно отдавать свои силы. Он может всего лишь следить за процессом и контролировать его в случае нужды. На это сил хватит у всех.
Феола некоторое время молчала. Потом покосилась на меня.
– И ты об этом так спокойно говоришь?
– Ну и что? А–а–а! Знаю–знаю. Это перевернет понятия о кристаллах и откроет новую эру…
– Щас стукну.
– Не надо. Феол, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? Если перевернет, то значит, так тому и быть. А если нет – значит еще не время.
– Мда. Мне достался брат–идиот. Хоть идиот и гениальный. Но ладно, эту проблему я решу.
Теперь уже я подозрительно косился на сестренку. Что это она задумала? Но чтобы не задумывала надо ее срочно отвлечь.
– Вообще–то, это не все, что я тебе хотел показать. Не только схему. Просто ты тут слегка огорошила меня своими предположениями, и я малость подрастерялся.
– Ты? Растерялся? Ладно, можешь отвлечь меня от этой темы, но я о ней не забыла. Что еще сделал?
Мда. Отвлек.
– Разное. Понимаешь, ведь если мой кристалл сработает, то мы опять сможем летать в галактике. А значит, нам нужны корабли.
– У нас есть корабли.
– Не смеши. В наших кораблях используются всего четыре кристалла: движение, локация, поддержка жизнеобеспечения корабля и силы. А биокомпы стоят только в космических городах. По всей территории Солнечной натыканы навигационные маяки и спасательные станции. Корабли спасения до любой точки нашей территории добираются за полторы минуты. Минута на то, чтобы экипажу занять места и тридцать секунд добраться до места. Это ты называешь полетами? Летать на таком корабле в галактике все равно, что в корыте пытаться переплыть океан. Вот я и занялся совершенствованием кристаллов для дальних полетов.
– Совершенствованием?
Я пожал плечами. От этого движения божья коровка слетела с листа и затерялась в траве.
– А зачем изобретать велосипед? Все уже изобретено до нас. Просто надо довести до требуемых стандартов. И начал я с локации.
– И что?
– Ты пользовалась кристаллом локации когда–нибудь? Стандартным, я имею в виду.
– Нет, конечно. Где бы я его взяла?
– А я пользовался. Все, на что он способен – определить местоположение объекта. Ну и выдать характеристики его. Искусственный или нет, состав, расстояние до него, скорость движения.
– А что еще надо?
Я сформировал мыслеобраз пещеры, в которой демонстрировал Феоле свою новую схему. Показал необходимый кристалл.
– Сможешь принести?
– А сам?
Э–э–э… не говорить же, что подниматься лениво…
– Мне надо тут место подготовить.
Сестра поглядела на меня внимательно.
– Лентяй, – констатировала она. Но все равно поднялась и направилась в пещеру.
Подготавливать я ничего не стал, а просто уселся поудобнее. Тут как раз вышла Феола с кристаллом в руке. Сам кристалл был размером с кулак. Я осторожно принял его и водрузил на траву.
– А теперь прошу. Ключ–код и ничему не удивляйся.
Феола немного опасливо покосилась на меня, на кристалл. Потом послала код и замерла… Я улыбнулся и последовал ее примеру. И в тот же миг окружающий мир исчез. Я был в космосе. Точнее не сам я, а моя мысль. Вот мимо проплыл спутник. Ага, передатчик солнечной энергии на Землю.
– Кто здесь? – услышал я испуганный голос.
– Это я, Феол. Не пугайся. Как тебе?
– Что происходит? – испуг из голоса пропал, но звучал он все равно не очень уверенно.
– Ничего особенного. Просто кристалл отправил твою мысль в космос с помощью гравитационных струн.
– Чего?
– Ну знаю–знаю, что дилетантский термин. Не ругайся. Вот отдам свой кристалл физикам, они разберут его на запчасти и придумают умные слова, описывающие этот эффект, напишут кучу совершенно непонятных формул. А пока пользуйся теми словами, что я придумал.
– Так ты придумал этот локатор или усовершенствовал существующий?
– Усовершенствовал… на новых принципах. Я ведь строил кристалл для работы с пространством. Может я и не могу все это описать формулами физики, но чувствую я его лучше многих в Солнечной. Так что пользуйся. А теперь давай прекратим болтать. Я тебе экскурсию сейчас устрою. Держись.
И мы понеслись. Разум захлестнули образы. Видны были почти все мелкие и крупные космические тела. Вон та точка город, только что скрывшийся за Венерой. А вон второй поплыл. И корабли – тысячи космических кораблей.
– Первая остановка месторождения на Луне. Полетели.
Мгновение и вот уже поверхность Луны.
– Как видите, миледи, в общем ракурсе мы можем следить практически за всеми объектами Солнечной. Можно настроить фильтр и исчезнут все естественные тела. – Тотчас хоровод пятнышек уменьшился. – Если заинтересует какой–то объект – его можно изучить и поближе. Вот как эти прииски.