Джош закрыл за собой дверь, развязал галстук и уставился на компьютер на столе. Славно, что у него еще осталось время до сна. Он только успешно доведет себя до полного расстройства, если отправится в постель в своем теперешнем наполовину возбужденном состоянии.
Книга ждала.
И к тому же существовало несколько вопросов, которые требовали ответов. И предполагалось, что он здесь делает кое-какую работу.
Джош глянул на часы. Было около полуночи, но Маккрей был совой.
Джош прогулялся до телефона и набрал домашний номер партнера. Потом сел на кровать и прислонился спиной к изголовью.
Трубку взяли после первого же звонка.
— Да?
Голос Маккрея звучал озабоченно.
— Это Дженьори.
— Не совсем, — пошутил Маккрей. — На моем календаре начало декабря.
— Маккрей, тебе еще не надоели шутки на тему погоды?
— Имея партнера по фамилии Январь, такое никогда не надоедает. Немного поздновато для работы, не находишь? — хмыкнул Маккрей. — Доктор советовал тебе не волноваться. Предполагается, ты там вовсю отдыхаешь и расслабляешься. Как синяки, шишки и лодыжки?
— Почти в норме. Как дела в конторе? — Джош зажал телефон между плечом и ухом, пока расстегивал манжеты своей белой рубашки.
— Все верно. Это перво-наперво. Спросить про контору. Знаешь, Дженьори, ты не ведешь сбалансированную жизнь. В этом твоя проблема. Тебе надо бы обзавестись женой и детишками, как это сделал я. Чем-то, что тянет тебя домой вечерами.
— Только ответь на вопрос, идет? Я не в настроении выслушивать твои лекции.
— Нет проблем, приятель. Дело в том — знаю, это будет нечто, что тебя шокирует — но мы умудряемся выкарабкиваться без тебя вполне успешно. Закончили расследование для Косуэлла, и получили нового клиента, который хочет установить систему безопасности для своей электронной фирмы. Что я могу сказать? Дело процветает.
— Рад слышать это. Послушай, у меня парочка вопросов для тебя.
— Хочешь, чтобы я проверил еще каких-то старых гангстеров?
— Забудь про гангстеров.
Джош снял галстук и забросил его за ближайший стул.
— Проверь парня по имени Дуайт Уилкокс. Он, видимо, пару лет живет в Перегрин Пойнте. Регулярно выполняет ремонтные работы здесь в особняке. Сомневаюсь, что нароешь что-нибудь, но стоит попытаться.
— Не волнуйся. Я посажу Кэрол за компьютер завтра утром специально для тебя.
— Идет. Позвони мне, как только получишь отчет.
— Так что-то наклюнулось? — заинтересовался Маккрей.
Джош подумал о случае с трубой.
— Похоже на то. Вероятно, только злоумышленное причинение вреда имуществу. Есть что-нибудь насчет этих акций Лаки Инкорпорейтид?
— Компания обанкротилась много лет назад. Похоже, с самого начала это была афера. Прииски ничего не стоят.
— Больше никакой вероятности, что кто-то охотится за акциями миссис Хокинс, — погрузился в размышления Джош. — Я был до некоторой степени уверен, что это тупик. Только хотел еще раз убедиться. Кстати, Маккрей…
— Да.
— Есть пара вещей, которые, я хочу, чтобы ты выслал завтра.
Маккрей слушал, пока Джош объяснял ему, что он хочет. Затем взорвался от смеха.
— Ты шутишь. Хочешь, чтобы я послал информацию на тебя? Зачем, черт возьми?
— Просто сделай это, ладно?
— Ты получишь ее. Вышлю завтра утром. Дойдет за день или два. Честно скажи, зачем тебе знать собственную оценку кредитоспособности, группу крови и семейное положение?
— Не твое собачье дело, Маккрей.
— Погоди секунду. Дай, догадаюсь. Ты влюбился в клиентку, не так ли? С тех пор, как ты заявил мне, что она точно не почтенного возраста, я удивлялся. Ладно. Будь я проклят. Хочешь совет, Дженьори?
— Нет.
Маккрей не обратил на него внимания.
— На твоем месте, я бы ей лучше подарил цветы, а не свое досье. Гораздо романтичнее, знаешь ли. Я собирался поговорить с тобой насчет твоего способа ухаживать за женщинами. Не хочу задеть твои чувства, приятель, но основной момент состоит в том, что у тебя это не совсем хорошо выходит. Ты не понимаешь, как они мыслят. Как доказательство привожу факт, что ты слишком много времени проводишь на работе.
— Маккрей, советую помнить, что я еще старший партнер в БИС.
— Да, сэр.
Маккрей еще посмеивался, когда клал трубку.
Джош положил обратно трубку и долго сидел, не двигаясь. Затем поднялся и скинул рубашку. Он сбросил туфли и брюки и протопал босиком к шкафу. Там он нашел джинсы, натянул их и пошел к компьютеру. Потом открыл его, установил вертикально дисплей, сел и стал работать.
Как уже случалось зачастую в последнее время, Джош вскоре затерялся в истории, которую сочинял. В детективном романе вырисовывались события, которые в реальной жизни никогда не происходили. Он уже дошел до описания, как главный герой Адам Карлисл попался в ловушку в ходе поисков подозреваемого, когда раздался стук в дверь.
— Джош?
Звук голоса Мэгги, тихий и неуверенный, вернул Джоша в реальный мир, поскольку ничто другое не могло такое сотворить на данный момент. Что-то было не так.
Он поднялся на ноги и пересек комнату в два прыжка, послав пару болезненных уколов своей левой лодыжке. Затем рывком распахнул дверь и обнаружил Мэгги по другую ее сторону. Она уже приготовилась ко сну, облачившись в стеганый халат, бывший на ней в первую ночь. Она нервничала, но выглядела решительно.
— Что случилось? — потребовал объяснений Джош, автоматически окидывая взглядом помещение за ее спиной. Все было спокойно.
— Ничего плохого. Я только, ну, мне любопытно, не хочешь ли ты поцеловать меня на ночь. Это все.
Она робко улыбнулась и плотнее запахнула свой халат.
Чувство облегчения охватило его вместе со вспышкой гнева из-за возникшего на мгновение чувства тревоги, которому она его подвергла.
— Поцелуй на ночь? Черт, леди, я думал, что-то произошло. Больше со мной так не поступай.
Она вздрогнула и сделала шаг назад.
— Послушай, если это так хлопотно, забудь. Черт, как неудобно, я боялась, что так и будет. Мне следовало к себе прислушаться.
Она одарила его светлой, слегка неуверенной улыбкой и еще раз отступила.
— Прости. Увидимся утром.
Джош нахмурился, когда Мэгги развернулась и бросилась по направлению к двери в свою комнату.
Глава 7
Мэгги уже взялась за ручку двери, когда пальцы Джоша крепко обхватили ее запястье.
— Погоди. Куда это ты собралась?
Голос его звучал очень спокойно, когда он повернул ее лицом к себе.
Лицо ее пылало, Мэгги повернулась с неохотой и увидела, что он теперь улыбается — ленивой, чувственно опасной улыбкой, которая будила в Мэгги дикие и грешные мысли. Вид его обнаженного по пояс тела наполнял ее всепроникающим желанием. Она размышляла, не растает ли она где-то глубоко в районе желудка. Ощущение тепла было поразительным.
— Я не собиралась тебя пугать, — пробормотала она, уже совсем растерявшись, и желая, чтобы то, что она сделала в мимолетном порыве моментом раньше, никогда не произошло.
— Я работал, — Джош подтянул ее поближе. — Когда ты постучала в дверь, моя голова была занята совсем другим, и я слишком резко отреагировал. Попроси меня снова.
Сейчас девушка стояла очень близко к нему. Тепло, шедшее от его тела, заполняло ее чувства. Она положила руку ему на плечо, наслаждаясь силой его мускулов.
— Я не могу просить тебя снова. Израсходовала всю свою энергию в первый раз.
Его рот искривился, когда он поднял пальцем ее подбородок.
— Как насчет того, чтобы я попросил?
Девушка улыбнулась.
— Ладно.
— Поцелуешь меня на ночь?
— Ты, в самом деле, хочешь?
— Я на самом деле хочу, чтобы ты это сделала, — заверил он ее.
Мэгги озабоченно нахмурилась.
— Это не только слова?
— Нет.
— И ты не стараешься только ради того, чтобы я не чувствовала себя так неловко? — упорствовала она.
— Нет.
— Потому что не хочу, чтобы ты делал мне одолжение, знаешь ли. Я имею в виду, что если ты не так заинтересован, как я, то лучше скажи прямо, — решительно пояснила она.
Джош тихо выругался.
— Такими темпами мы разбудим наших дуэний.
Ясно, что он хотел поторопить ее, сказала себе Мэгги. Она глубоко вздохнула. Закрыла глаза и приподнялась на цыпочки. Затем подставила ему свое лицо.
Ничего не произошло.
— Джош?
Она открыла глаза и увидела, что он изучает ее искрящимися от смеха глазами.
— Я жду, — объяснил он.
В раздражении она подтянулась на руках, держась за его плечи, и быстро неловким движением провела своим ртом по его губам.
— Ты называешь это поцелуем? — спросил он с интересом.
— Не получается, если ты не участвуешь, — пробормотала она.
— А. Так ты хочешь сотрудничества. Черт. Тебе следовало упомянуть об этом заранее.
Прежде, чем Мэгги смогла что-нибудь придумать в знак возражения, он схватил ее за запястье и затащил в свою комнату.
Затем захлопнул дверь и притиснул ее к двери с обратной стороны. Он возвышался над ней, положив руки по обе стороны ее головы.
— А теперь попытайся проделать это снова. — Джош приблизил свой рот. — Поцелуй меня.
Мэгги проглотила, почти подавившись, смешок отчасти от облегчения, частью все еще испытывая беспокойство, и обняла его за шею. Она погрузилась в тепло его поцелуя с блаженным энтузиазмом. К поцелуям Джоша Дженьори можно пристраститься, подумала она. Определенно в этой области мужчина не излучал ни капли холода.
Джош подвинулся поближе, проскользнув своей босой ногой между ее ног, на которых были надеты тапочки. Она чувствовала ощутимое давление его ноги по всей длине внутренней стороны бедра. Когда он скользнул рукой вниз по спине и захватил ее ягодицы поверх халата, она выдохнула прямо в его губы.
Халат распахнулся, и ее сорочка задралась, стоило ему двинуть ногой. Потрясенная, Мэгги осознала, что чувствует жар его тела, обжигающий ее. Она вцепилась в него, ощущая себя отчаянной язычницей.
— Мэгги, — хрипло прошептал Джош. — Мэгги, любимая, ты, в самом деле, хочешь меня, не так ли? — в голосе его слышалось изумление. — Тебе потребовалось много мужества прийти сюда.
Она уткнулась лицом ему в плечо.
— Да.
— Все хорошо, любимая. Все хорошо. Почему ты дрожишь? Все будет хорошо. Я тоже тебя хочу. Очень, очень сильно.
Он подхватил ее на руки и направился к кровати.
— Джош. — Мэгги пришла в ужас. — Твои ребра. Твоя лодыжка. Опусти меня сейчас же. Тебе же больно.
— Нам тут недалеко, Мэгги. Думаю, справлюсь. Только помни, что со мной нужно быть поласковей, когда мы прибудем на место.
Чувственный смех слышался в его голосе, когда он пронес ее несколько шагов, отделяющие их от массивной кровати под пологом. Она озабоченно осмотрела его, когда он поставил ее на ноги и откинул покрывала.
— В твоем состоянии тебе не следует поднимать тяжести. Ты в порядке?
— Тебе следует выяснить это при более близком осмотре, не так ли? — Джош ловко убрал ее пальцы, снова схватившиеся за полы халата.
— Джош?
Он остановился и взглянул ей в глаза.
— Это твой выбор, Мэгги. Если тебе нужно подождать, мы подождем. Я пойму. И это в первую очередь, как я собираюсь поступать. Не хочу тебя подгонять.
Она вздохнула и покачала головой.
— Нет. Я не желаю ждать.
— Рад слышать, — просто откликнулся он и стянул халат с ее плеч.
Мэгги задрожала, когда он начал снимать ночную сорочку ей через голову.
— Расслабься, любимая. Все будет очень хорошо. Для нас обоих.
Джош бросил сорочку на пол и оглядел ее с головы до ног. Он нежно ущипнул ее сначала за один торчащий сосок, потом за другой.
— Не волнуйся.
— Это не из-за того.
Она обняла себя, закрыв свою грудь от его пытливого взгляда.
— Я замерзла. Больше ничего.
— Тогда почему бы тебе не залезть под покрывало?
Джош поднял стеганое одеяло, приглашая ее в уютную теплую постель.
— Я разожгу камин.
Она затрепетала под его жарким взглядом, когда он наблюдал, как она карабкалась на постель. Она закрылась простыней до подбородка. Мэгги хотелось быть невозмутимой в данной ситуации, но она сознавала, что ее стремительный нырок под простыни только выдал ее напряжение. Она не привыкла, чтобы мужчина взглядом согревал ее тело, как это делал Джош.
Наконец, спрятавшись в безопасности под простынями, она стала смотреть, как Джош подошел к камину, опустился на одно колено и ловко разжег огонь под дровами. Языки пламени затрещали, разгораясь.
— Ты красива, Мэгги, — произнес он, не поворачивая головы. — Я тебе говорил об этом?
— Нет.
Она была необычайно тронута. Искренность в его голосе шла из глубины души. Джош не относился к людям, для которых легко сказать комплимент.
— Спасибо.
Джош поднялся на ноги.
— Я только хочу, чтобы ты знала. Кто-то сказал мне однажды, что я не умею обращаться с женщинами. Что я не романтичен или вроде того.
Мэгги с трудом сглотнула.
— Думаю, ты — это самое романтичное, что когда-либо приключалось со мной.
Джош изучал ее мгновение, потом расплылся в медленной улыбке.
— Ты так считаешь?
— Да.
— Я рад.
Он повернул выключатель на стене, погрузив комнату в тень, создав интимную атмосферу. Пламя камина омывало постель мягким золотистым заревом.
Освещенный светом пламени, Джош расстегнул джинсы и скинул их прочь. Взгляд его не отрывался от Мэгги, когда он ногой отшвырнул нижнее белье и шагнул к кровати.
Мэгги смотрела на него, приковав взгляд к свидетельству его возбуждения. Он хочет меня, подумала она. Осознание этого наполнило ее чувственной уверенностью и восхитительным ощущением своей женской власти. Она прекратила судорожно сжимать простыни и откинула покрывало.
— Я-то явилась сюда только за хорошим поцелуем на ночь, — улыбнулась Мэгги Джошу, когда он вытянулся рядом с ней.
— Это и будет один сплошной чертов поцелуй.
Он положил свою руку на ее обнаженное плечо и медленно провел ею вниз, достигнув бедра.
Где бы он ее не касался, пальцы Джоша, казалось, прожигали ее кожу. Огонь пульсировал внутри, ввергая чувства в водоворот с неугомонной возбуждающей силой.
Но когда Мэгги полностью расслабилась, Джош притянул ее поближе. Остатки ее напряжения и сдержанного сомнения исчезли, а их место заняла возрастающая страсть.
Это было правильно, подумала она, когда голова ее покоилась на его руке. Это то, чего она ждала всю свою жизнь. Джош был мужчиной ее мечты, ее героем.
Она глянула на него сквозь ресницы, когда он наклонился над ней. Любопытными пальцами исследовала мускулистую линию его плеча и сильную поверхность спины. Ей безумно нравилось чувствовать его, нравилась его сила и мощь.
Мэгги поцеловала Джоша в шею и в ответ услышала рычание. Затем его нога вторглась снова меж ее бедер и в этот раз между ними не пролегали слои грубой ткани.
— Как прекрасно, — бормотал Джош, губы его пристроились на груди Мэгги. — Столько тепла. Согрей меня своим огнем, мне нужно это. Иногда я думаю, что замерз навсегда.
Рука его скользнула по животу, а затем ниже.
Пальцы запутались в плотных кудряшках.
— Откройся мне, любимая. Дай войти в твое тепло.
Стук в дверь раздался как раз, когда Мэгги стала раздвигать ноги навстречу прикосновениям Джоша.
— Дженьори? Вы у себя, сударь? — Тихо позвал Полковник.
— Черт, — зарычал Джош и ткнулся лбом в ямку между плечом и шеей Мэгги. — Не могу поверить. Скажи, что это не так.
Все еще не придя в себя от буйства возбуждения и страсти, что пела внутри ее, Мэгги баюкала голову Джоша в своих руках и пристально смотрела на балдахин. Она старалась постичь, что произошло.
Полковник легко постучал еще раз.
— Дженьори? Уже проснулись?
— Джош? — Мэгги настойчиво запустила пальцы в его темные волосы. — Это Полковник. Он за дверью.