Поначалу Никита испугался, что его интерес к Саше обусловлен его странной схожестью с давним объектом своей страсти. Он даже начал скрупулёзно сравнивать их и должен был сказать, что счёт был в пользу Саши. Внешность у них с Корном была схожая: у обоих каштаново-золотистые волосы, медового цвета глаза, правильные черты лица. Но внутреннее наполнение разное, и по сути, и по глубине. Саша был более открыт, честен, в чём-то прямолинеен. Его характер импонировал Никите, ибо напоминал своим упорством его самого. Он был неопытным юным тигрёнком, в отличие от битых жизнью и учёных тигров Никиты и Алекса, и ещё не попробовал крови, ещё по-настоящему не поохотился. Анюта так часто любила втирать ему о всяких премудростях восточных гороскопов, что кое-что из услышанного волей неволей оставалось у него в голове. Никита к гороскопам, звучащим по радио и публикующимся во всякого рода прессе, относился с усмешкой. Одна из его случайных подружек работала в одном популярном журнале и рассказала однажды, как сама писала такие гороскопы, что называется, от фонаря. Что пришло в голову, то и написала. А вот к описанию характеров людей, родившихся под тем или иным знаком зодиака, Никита относился более серьёзно. Он воспринимал этот материал скорее как сборник психологических характеристик, объединённых по определённому признаку, к примеру, по дате рождения или по имени.
По непонятной для самого себя причине Князев всеми правдами и неправдами удерживал Алекса от визитов к ним домой, ограничиваясь общением в каком-нибудь ресторане или клубе, куда он заглядывал теперь крайне редко. В офис Алекс приезжал нечасто, так как у самого был крупный бизнес, который требовал внимания и сил. Никита специально определил Сашу в кабинет к главному бухгалтеру, чтобы он случайно не попался на глаза Корну. И всё было бы просто отлично, если бы у последнего отсутствовал нюх. Но у Алекса было просто-таки фантастическое чутьё на тайны, особенно если пытались скрыть что-то именно от него. Никита уже заметил огонёк азартного охотника в карих глазах Корна и начал опасаться, что вскоре тот всё же заявится к ним в гости и обнаружит нового жильца. Никита с Игорем уже обсуждали странную схожесть между Сашей Корниловым и Алексом Корном, высказав кучу гипотез. Хотя только ли в схожести было дело. Между ними были одни сплошные совпадения, даже Анюта акцентировала на этом внимание.
Взять хотя бы их инициалы. Они были одинаковые, то есть А.П.К. Они носили не только одинаковое имя, по странной прихоти судьбы их фамилии также были схожи. А взять хотя бы даты их рождения? Саша родился пятнадцатого августа тысяча девятьсот девяносто восьмого года, в год Тигра. Корн же, как и сам Никита, был рождён двенадцатью годами ранее, тоже в год Тигра. Только Алекс родился пятого августа, но был, как и Саша, Львом по гороскопу. Сведя все факты и наблюдения в одну корзину, поневоле станешь верить в мистику.
Больше всего вводила в ступор и Климова, и Князева их внешняя схожесть. Они не были близнецами, скорее выглядели как родные братья. Но Алекс никак не мог быть ни отцом парня, ни братом. Мать Корна умерла во время родов, и отец больше так и не женился, заводя множество романов. Но его категорически отрицательное отношение к внебрачным детям говорило само за себя. Сводных братьев у Алекса Корна не было, и быть не могло. Во всяком случае, Никита ничего об этом не знал. Хотя Алекс как-то обмолвился, что у него был старший брат. Но что с ним случилось, и где он находится в настоящее время, Князеву было неизвестно, ибо в отношении своей семьи Корн был немногословен. После смерти от инфаркта отца Алекса никаких родственников на горизонте не появилось. Спрашивать самого Сашу было бесполезно, о своём предполагаемом родственнике он молчал как партизан.
*****
Саша устроился на широкой террасе позади дома Князевых и наслаждался тишиной. Время близилось к пяти вечера. Скоро должен был вернуться хозяин дома. Необдуманное решение, которое подвигло Сашу попросить временного убежища после известия о вероломстве отчима, оказалось верным. Семья Князевых согласилась принять его, и на какое-то время жильём он был обеспечен. Со временем, если получится всё, что Саша запланировал, он сможет стать самостоятельным. Главное, чтобы обещанная Никитой операция удалась и тогда всё остальное будет мелочью. Саша был уверен, что легко поступит в вуз и сможет расплатиться с Никитой. Быть в долгах он не любил. И Петюня тому пример.
Саша знал, что убивать мать Корнилов не планировал. Её заявление в машине, когда они ехали из аэропорта, стало для отчима огромным сюрпризом. Мать тогда уведомила его, что хочет подать на развод и провести в рекламном агентстве аудиторскую проверку. Это и для Саши стало новостью, причём, радостной. В отличие от матери он давно знал, что представляет собой Пётр Корнилов. Он как пиявка присасывался к выбранной жертве и отваливался тогда, когда брать было уже нечего. Но отваливался только, когда хотел этого сам, а не когда его выбрасывали. Решение впечатать машину в бетонное ограждение было спонтанным, и Саша ничего не успел сделать. Совершенно ничего. Сначала он почувствовал страх, потом раздражение, но момент, когда бешенство Корнилова достигло пика, Саша пропустил. Он знал причину, почему так случилось, и знал, что сделать он ничего и не смог бы. Случилось то, что должно было случиться. А Никита Князев совершенно случайно помог заплатить Саше долг, оставив Корнилова там, где он вскоре найдёт свой конец. Саша видел это, когда крутил в пальцах дорогую стильную ручку, но не поведал об этом никому. Петюня погорит на женщинах, переспав, как говорится, не с той сеньоритой. Испанцы народ горячий.
Сашу поселили в бывшей комнате Анюты, которая располагалась на первом этаже. Кроме того, что его новые апартаменты были просторными и светлыми, там была ещё и большая ванная комната, оборудованная так, чтобы человеку с ограниченной подвижностью было возможно справляться с некоторыми интимными нуждами самостоятельно. Только в доме Князевых с ней Саше пришлось попрощаться. Мало того, что к нему прикрепили медсестру Милу, хотя уколы в случае нужды он мог сделать себе и сам, так ещё Никита настоял, чтобы ему помогал охранник, он же водитель по имени Валик. Высокий крепыш с бычьей шеей и коротким ёжиком русых волос. Его номер теперь был забит в телефон Саши в быстром наборе.
‒ Саша, там Мария Ивановна и Анюта зовут всех к чаю, ‒ появилась на террасе Мила. Она улыбалась всю ширь пухлого ротика, но Сашу обмануть было сложно. Он хоть и был не таким сильным эмпатом как Анюта, но эмоции людей считывать тоже умел. По какой-то причине Мила его невзлюбила с первого мгновения.
‒ Да, я сейчас. Спасибо, Мила, ‒ любезно ответил Саша, с неохотой отрывая взгляд от сада, в котором лёгкий ветерок играл зелёной яркой листвой.
Фальшивые улыбки Милы, как и её презрительное отношение, замаскированные вежливостью и радушием, Сашу не волновали. Скорее, немного смешили. Два года все его развлечения были сосредоточены на наблюдении за людьми с высоты балкона третьего этажа. Петюня специально запер его в квартире, чтобы лишнего никому не сболтнул. Он-то прекрасно знал, что обмануть Сашу, так же как полицию ему не удалось. День за днём, наблюдая за чужой жизнью, Саша научился читать людей. Мила чувствовала себя хозяйкой в этом большом доме, лелея мечту затащить Никиту в ЗАГС, а не только в постель. Мила была из тех, кто всеми правдами и неправдами стремятся выкарабкаться на самый верх социальной лестницы, а потом быстро забывают, откуда они вышли. Эта внешне милая блондинка с опаской относилась к Анюте, предпочитая перед ней лебезить, и с липовым почтением общалась с Марией Ивановной, в душе уже представляя, как будет ей командовать. Для того чтобы прочитать мысли этой молодой особы даже эмпатом быть не обязательно, стоит лишь внимательно последить за выражением лица, когда Мила думает, что её никто не видит.
К ним за чаепитием присоединился вернувшийся с работы Никита. Сегодня они не виделись, так как Саша плохо себя чувствовал с утра и Князев в приказном порядке велел остаться дома. В офисе ему понравилось. И люди хорошие, и работа интересная. Во многое его, конечно же, не посвящали, но и то, что он уже делал, было хорошим подспорьем для будущего финансиста. Учиться Саша решил заочно, чтобы иметь возможность в будущем самостоятельно оплачивать собственное обучение и жилье. Вечно быть гостем Князевых он не собирался. О своих планах Саша пока не стал распространяться, чтобы не вызвать волну возмущения некоторых особо эмоциональных особей женского пола. Зарплата стажера не обещала быть большой, но у него дополнительный доход будет идти и от сотрудничества с СБ компании в лице Климова. Да и в стажерах Саша надеялся пробыть не слишком долго.
Саша улыбнулся, вспомнив Игоря. Несмотря на историю с его другом, Климов всё время пытался испытать способности Саши. Недавно вообще отличился так, что они вместе с Никитой полдня хохотали. Это же надо было додуматься принести Саше женский шарфик с просьбой проверить его владелицу. А ею Игорь указал добропорядочную женщину средних лет, работающую в компании юристом. Каково же было удивление Саши, когда он увидел образ молодой девушки, выделывающей странные телодвижения. Она была одета только в откровенное бельё и находилась в свете мигающих огней. Саша ошарашенно уставился на притаившегося Климова и спросил, у кого он стащил шарфик, ибо поверить, что степенная сотрудница по вечерам исполняет стриптиз на пилоне, было из области фантастики. Князев, в чьём кабинете они тогда находились, тоже этим очень заинтересовался. Климов, довольно стреляя глазами, признался, что купил шарфик у настоящей стриптизёрши в клубе, где был накануне.
Саша сидел в своей новой коляске у дальнего конца стола, чуть ближе к окну, и боком к распахнутым дверям кухни, когда услышал уверенные шаги. Он не успел повернуть голову, как услышал мужской голос с нотками лукавства:
‒ Без меня чаи гоняете? ‒ при звуках этого голоса по лицу Милы пробежалась тень, плеснуло раздражением и неприязнью.
‒ А что делать, если ты совсем забыл к нам дорогу, ‒ притворно вздохнула Аня, а Никита прикрыл глаза и почему-то раздосадовано прикусил губу.
‒ Ну, так я уже здесь! Можете радоваться, ‒ и мужчина переступил порог кухни, явив себя во всей красе.
‒ Алекс, ‒ покачал головой Никита и встал из-за стола, останавливая вскочившую было Марию Ивановну. ‒ Чай будешь?
‒ Конечно, буду. Когда это я отказывался от выпечки, сделанной прелестными руками Марии Ивановны? ‒ широко улыбнулся гость, легко обходя стол и усаживаясь напротив Анюты.
Саша узнал его. Анюта проболталась, что он похож на одного их знакомого и упомянула имя. За последний месяц он не один раз просматривал в интернете материалы про Александра Корна, успешного дельца и плейбоя. Саша быстро взял себя в руки и спокойно стал рассматривать гостя, увлечённо болтающего с хозяевами. Он так привык к постоянной компании, собирающейся за столом у Князевых, что новое лицо пока не приметил. Анюта, отвечая на вопросы старого знакомого, лукаво поглядывала на Сашу, явно ожидая, когда же Корн заметит человека, так похожего на него самого. И ожидание себя оправдало. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Корн вдруг замолчал, с интересом уставившись на Сашу. Зрачки его глаз расширились, от эмоций плеснуло удивлением, затем… шоком, а потом спокойствием затаившегося перед прыжком зверя.
‒ Князь, ты так скучаешь по юному мне, что где-то раздобыл клона? Надеюсь, операцию мальчику делать не пришлось? ‒ обратился он к Никите с едва слышной долей ехидства в голосе. Мила фыркнула, бросив ещё один косой взгляд сначала на Корна, потом на Сашу.
‒ Алекс, ты как всегда любезен, ‒ хмыкнул Никита и повернулся к Саше. ‒ Познакомься, это мой старый друг Алекс Корн. Редкая язва с непомерно развитым самолюбием.
‒ За это ты меня и любишь!
‒ За это я частенько хочу сделать с тобой то, что делают с плохими мальчиками, ‒ оскалился Никита, ‒ да только воспитание мне не позволяет.
‒ Я понял, буду ждать, когда кто-нибудь тебя перевоспитает. Может, молодому человеку это удастся? ‒ Корн вперил вопросительный взгляд в Сашу.
‒ Не смущай парня своим юмором, Алекс. Его зовут Саша Корнилов, ‒ Никита взглянул на своего друга и довольно улыбнулся, заметив, что схожесть Корн уловил. ‒ Скажем так ‒ мы его опекуны на какое-то время. А потом он будет работать у меня.
Алекс понимающе кивнул, взял свою чашку и сделал глоток, бросив задумчивый взгляд на Сашу. Затем перевёл его на Никиту, тихо беседующего о чём-то с Марией Ивановной. Саша почувствовал, как в душе Корна зашевелилось беспокойство, понять причину которого он не мог. В странной шутке Алекса по поводу клона таился какой-то намёк. Саша решил, что обязательно попозже расспросит Анюту и попробует узнать тонкости взаимоотношений между её братом и его другом. Потому что чутьё подсказывало ему, что отношения эти очень и очень не просты.
========== Глава 5. ==========
Прошёл ещё месяц и за это время Корн приезжал в загородный дом Князевых всего несколько раз. С Сашей близко он не общался, лишь отпускал несколько шуточек или ехидных фраз, которые не были особо обидными, только по-прежнему носили скрытый подтекст. Анюта пролить свет на намёки Корна не захотела, отделавшись фразой о том, что это касается Никиты и если он сам захочет, то объяснит. Но обращаться к Князеву Саше было почему-то неудобно. Может быть, из-за того, что он боялся разрушить их появившееся хрупкое взаимопонимание, может потому, что не хотелось перейти определённую черту, когда простое дружеское отношение переходило в категорию более интимного. Изредка он ловил на себе задумчивые взгляды Никиты. Иногда тот, о чём-то рассказывая, начинал нежно поглаживать Сашино плечо или ладонь, а потом, опомнившись, делал вид, что ничего не было. Эти жесты на самом деле выглядели бы достаточно невинно, если бы не поведение Корна.
Тот, будучи в гостях, не отходил от хозяина дома ни на шаг, словно охраняя свою собственность. И, что самое странное, периодически делящую постель с Никитой медсестру Алекс соперницей не считал. А вот самого Сашу… Его поведение наводило именно на такую мысль, которая вгоняла парня в краску. У него был не самый большой опыт сексуальной жизни. Во время своей учёбы в Англии у него были подружки, на несколько лет старше него самого. С одной из них он встречался пару месяцев до аварии. Они были опытными, красивыми и весьма жаркими. Так что боевое крещение Саша прошёл. К нему подходили и парни с определёнными предложениями, но он всегда вежливо отказывался. Они не вызывали у него интереса, а его времени, в основном посвящённого учёбе, едва хватало на лёгкие романы с девушками.
Довольно прозрачные намёки Корна на интерес к нему Никиты заставили посмотреть на всю ситуацию с другой стороны. Если сложить все уже известные факты, то получалось, что между Корном и Князевым что-то есть. О бисексуальности Никиты поведала Анюта почти сразу после переезда Саши в их дом, а заинтересованность Корна в Князеве была видна невооружённым взглядом. Либо у них когда-то были отношения, либо… И здесь Сашины рассуждения вязли в песке догадок. Его жизненного опыта попросту не хватало, чтобы без труда разобраться в некоторых странностях и тонкостях отношений между взрослыми людьми.
‒ А я всё думаю, куда же спрятался мой клон, ‒ раздался с порога комнаты ехидный голос. Корн, как всегда безупречно одетый и причёсанный, появился в проёме открытой двери. Просто идеал мужчины. Саша поднял голову от книги и нехотя посмотрел на него. Корн, заметив это вопиющее нежелание с ним общаться, хмыкнул, прошёл вглубь комнаты и уселся на край письменного стола, в аккурат напротив Саши. ‒ Игноришь меня?
‒ Пытаюсь, ‒ кому-то хочется побеседовать. Саша закрыл книгу и положил на колени, откуда её тут же экспроприировал Алекс.
‒ Карлос Кастанеда. Хм. Анюта посоветовала?
‒ Нет. Я уже читал её, когда-то. Решил освежить впечатления.
‒ Интересуешься эзотерикой? Может, и способности есть? ‒ явно поёрничал Корн.
‒ С чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне? Раньше вы предпочитали отпустить лишь пару реплик в мою сторону. Объект вашей страсти занят? Или его перехватила Мила?
‒ У львёнка зубы прорезались, ‒ усмехнулся Корн. ‒ Эта блондинистая дура мне не соперница, в отличие от тебя, мальчик.
‒ Да я вроде бы не из вашей с Никитой песочницы. Я по девушкам, знаете ли.
‒ Хочешь сказать, что сможешь устоять, если наш друг Никита развернёт в твою сторону все орудия своего обаяния? Даже я не смог устоять. Через мою постель прошли многие, но, чёрт возьми, не он. Упёртый попался!
‒ Наверное, потому вы за ним до сих пор и гоняетесь, ‒ понимающе ответил Саша, впитывая информацию как губка.