Последних Элли понимала: «Оно и неудивительно – Джон много лет входит в десятку самых сексуальных мужчин мира». Молодая женщина рассматривала его фотографии. Лицо актера было нереальной красоты. То есть он был так красив, что не верилось, неужели такой вот внешностью может обладать обычный земной человек. Грела мысль, что это мог быть результат фотошопа или выведения каждого кадра в фильмах. Между ним и Владом по всем параметрам была пропасть. «Никогда бы не сказала, что они братья».
И вот однажды Элина услышала в новостях, что в Москву приезжает всемирно известный американский актер Джон Ерохин. Вроде как с прощальным турне. Вроде как в России он впервые.
Сердце Элли было готово выскочить из груди. «Какой бред! Какая двуличность! Словно человек и правда отрезал прошлую жизнь. Хотя если уехал в двадцать лет, то сейчас ему где-то тридцать семь. Половина жизни прошла уже в Америке. Собственно, почему я про него плохо думаю? Это же со слов журналистов…» – размышляла Элина.
Она бы, может, и не стала сильно заморачиваться насчет голливудской звезды, если бы не просьба отчима передать брату письмо. Вроде легкий конверт, а лежал у нее на сердце тяжелым камнем, жег ей руки. Она понимала, что душа Влада не успокоится, наверняка там, в конверте, какая-то просьба о прощении, а значит, нужно обязательно донести до Джона его послание. И Элли попыталась узнать у своей подруги-журналистки Ларисы, где остановится актер.
– Информации об этом никогда не дадут. Ты с ума сошла, что ли? – воскликнула та, услышав ее вопрос. – Из соображений безопасности все всегда решается в последний момент при размещении такого человека. И уж тем более с нами, журналистами, сведениями вообще никто не поделится. Но могу предположить, что актера поселят в одном из пяти самых крутых отелей столицы. А зачем тебе? – Подруга, миниатюрная вездесущая блондинка, больше похожая на взъерошенного пацана в джинсах и футболке летом и тех же неизменных джинсах и пуховике зимой, была удивлена.
– Мне ему передать кое-что надо, – туманно ответила Элина, решив никому не рассказывать известную ей историю семьи Ерохиных. Уж очень личное дело.
– Любовную записку небось? – засмеялась Лариса.
– Считай, что так.
Журналистка, сдвинув тонкие брови к переносице, внимательно посмотрела на подругу.
– Не потянешь. Нет, вообще-то ты у нас мадама видная, но и возраст у тебя уже не тот для такого красавчика, да и не звезда… Они обычно к своим тянутся, небожитель к небожителю. У них неравных союзов не бывает. Ты бы лучше к Степану Михайловичу присмотрелась. Хороший мужик, к тому же свободный, что в наше время редкость.
Элли подавила смешок.
– Я учту твои наставления, но все-таки пообещай мне узнать, где актер остановится. Хотя бы попытайся.
– А насчет Степана Михайловича что? – не унималась подруга.
– Присмотрюсь, – пообещала Элли.
– Чудеса! Чтобы ты вот так спокойно согласилась на Степана Михайловича… Наверное, тебе и впрямь очень сильно понадобился Джон.
– Сильно, но совсем на чуть-чуть. На одну фразу на английском и на передачу одной записки, – доверилась ей Элина.
– У тебя почти как в том анекдоте получается. Знаешь? Жили они долго и счастливо… вернее, счастливо, но не долго, примерно часа два. – Лара рассмеялась. – Но вообще-то он классный. Я бы и сама хотела на него поближе хоть одним глазком взглянуть. Просто посмотреть, он такой же в жизни, как на экране, или все-таки есть разница.
– Конечно, есть. Всегда же поклонники разочаровываются при личном общении.
– Про него все СМИ хорошо пишут. Даже журналисты не находят, к чему прицепиться. Но если что узнаю, скажу. Договорились.
Так закончился разговор двух подруг. Элли, если честно, очень рассчитывала на помощь Ларисы, потому что сама была совсем не вхожа в те круги, где та чувствовала себя как рыба в пруду.
У Элины с детства были проблемы с позвоночником, и мать отдала ее в секцию гимнастики, чтобы укрепить мышцы спины. Вместо этого девочку там окончательно угробили, она получила травму спины. Но Светлана Сергеевна не сдалась – определила дочь в группу реабилитации детей после травм, где больные катались на конях – или лошадях, если кому-то так больше нравится. Элли прозанималась два года и свалилась с самого мирного древнего коняшки. Ранее травмированные позвонки сместились, и год девочка провела в гипсовом корсете. Тут уже за нее вступился отчим.
– Хватит издеваться над ребенком! – заявил Влад. – Ты еще акваланг на нее взгромозди или с парашютом прыгать заставь!
– Но спорт развивает гармоничную личность, а человек должен развиваться и психически, и физически, – возражала Светлана Сергеевна.
– Может, кого спорт и развивает, но Элли он пока калечит! Она у нас неспортивная. Я прожил без спорта, и ничего, – не соглашался супруг.
– Вот и доходяга! Смотреть страшно!
– Чего ж замуж тогда пошла за меня?
Ругались родители, конечно, не по-серьезному.
Они очень любили друг друга, и все их ссоры всегда заканчивались в тот же день за свежеиспеченным пирогом с яблоками на кухне.
А Элли в самом деле постоянно попадала в какие-то неприятности, словно примагничивая их к себе. Она могла споткнуться на ровном месте, заблудиться буквально в трех соснах, заболеть ангиной в июне или ветрянкой перед школьным конкурсом красоты. И Владислав советовал ей выбрать специальность поспокойнее, мирную, без взрывоопасных моментов. Элина долго металась в своей профориентации, а в итоге стала… судмедэкспертом. Конечно, родители были несколько в шоке от выбора дочери, но навязывать свое мнение не стали.
– Ладно, пошла в медицину. Но стала бы доктором и лечила бы людей. А судмедэксперт… Зачем? Даже произнести страшно! Что за работа для молодой женщины? В любое время дня и ночи ее вызывают на какое-нибудь дело – то в морг, то на какую-нибудь расчлененку, то на кладбище на эксгумацию. Или на какую-нибудь свалку, помойку, где нашли труп младенца или фрагмент человеческого тела. Она это называет «И снова здравствуйте!». Господи, прости ее за черный юмор… Ну, что это за работа? – жаловалась Светлана мужу.
– Ну, зато спокойная. И сама ее выбрала, – не знал, что ответить, Влад.
– Спокойная?! Я тебе про одно, а ты совсем про другое! – возмущалась мама Элли.
– Не связана с живыми людьми. А больше, чем пациенты, нервы трепать никто не может. Трупик же лежит себе и лежит, ничего не требует, – весьма неуклюже объяснил свою позицию Владислав.
Но Элли работала уже больше десяти лет и чувствовала себя при этом очень даже неплохо. К работе она относилась как к работе и при виде трупов сознание не теряла. Ребята-следователи ждали ее появления, любили и оберегали коллегу-медика. Уважали как специалиста. И всегда им было приятно увидеть красивую женщину. Ну вот представьте себе: ночь, грязь, бурелом и затхлая яма, в которой лежит чей-то труп. Настроение у опергруппы – на нуле. И тут появляется изящная яркая блондинка в светлом костюме и с чемоданчиком в руках. Она улыбается, и словно солнце озаряет все вокруг. Сразу же в тяжелой обстановке появлялось самое ценное – надежда на что-то позитивное.
Некоторое время Элли была замужем. За милиционером. Но через два года парень погиб в Чечне, и она на долгие годы осталась одна. Позже в ее жизни случился роман с женатым человеком, который, кроме безумной боли в сердце, ничего ей не принес. На том сексуальный опыт взрослой женщины и закончился. Многие мужчины делали ей комплименты, смотрели призывно, недвусмысленно намекали. Однако в планы Элины не входило наступать на те же грабли дважды. Ум и серьезное отношение к жизни не позволяли. Она больше не хотела слышать чьи-либо «муси-пуси» в отсутствие законной половины. А вот своего, родного, единственного она больше не встретила.
Ее подруга Лариса, семейная женщина, сочетавшаяся удачным студенческим браком со своим ровесником Лёвкой, переживала за Элину.
– Как можно с твоей-то внешностью, работая в мужском коллективе, оставаться одной? Я не понимаю.
– Очень легко. Все мужчины глубоко женаты. И я не желаю разрушать их семейное счастье, – отвечала Элина.
– И на всю жизнь останешься одна? Тебе же скоро сорок, а ты так и не была счастлива! Когда собираешься? В старости? Тогда физическое состояние уже не даст наверстать упущенное.
– Я не собираюсь ничего наверстывать, я не на марафонском забеге. После войны осталось много вдов, и все как-то жили.
– Элли, ты пугаешь меня! Сейчас не война!
– А дефицит мужчин тот же. Они все женаты и не хотят, да и не должны что-либо менять. Зачем? Дети, совместно нажитое имущество… В любовь любой человек к сорока годам перестает верить автоматически. Гульнуть на стороне готовы все, но это так опустошает.
– Зато поправляет здоровье и делает женщину женщиной! – распалялась подруга.
– Лара, ты чего хочешь от меня? Я так не могу! Дай мне спокойно жить и работать.
– Вот именно! У тебя только одно на уме – работа. И еще кем! Судмедэкспертом! Хорошенькое занятие для женщины!
– Не в гроб же мне ложиться? Живу и работаю, – отвечала Элли, и все возвращалось на круги своя.
Глава 5
С утра Элина распахнула все форточки настежь, чтобы создать хоть какую-то видимость сквозняка и свежего воздуха. О том, чтобы выйти на улицу, и подумать было неприятно из-за духоты и пыли. Но день, слава богу, был субботний, впереди два выходных.
Светлана Сергеевна уехала на дачу, на свои шесть законных соток. Она уезжала туда на все лето, хорошо отдыхала на свежем воздухе, общалась с интеллигентными соседками. Участок-то получал еще ее муж, Владислав, от института своего, в котором проработал много лет. Женщина набиралась там здоровья и сажала лук, укроп и прочую зелень. А Элина на все лето оставалась в двушке одна, изредка навещая мать по выходным, привозя ей продукты и лекарства. Отпуск судмедэксперту полагался по вредности на сорок рабочих дней, но несколько лет Элли его вообще не брала – как-то некуда ей было ехать и не с кем…
Она сидела за чашкой ароматного кофе, когда позвонила Лариса.
– Привет! Уже встала? Я по поводу твоей просьбы. Что значит – какой? Забыла, что ли? А я тут напрягалась… Короче, прилетел артист твой Джон Ерохин к нам в Москву. На своем собственном самолете. Интервью в аэропорту не дал. Всего два дня в Москве, на день в Питер, и назад. Все – в очень сжатые сроки. Пресс-конференция запланирована в бизнес-центре гостиницы «Метрополь», где он и остановился. Вход только по пропускам. Я чуть не в лепешку разбилась, а не получила аккредитацию. От нашего журнала идет только один человечек – Виталик Носов. Я к нему подкатилась и получила отказ. Можно было бы попробовать перекупить его право на пресс-конференцию, но у нас с тобой таких средств нет – тип очень скользкий и любящий деньги. Или ты попробуешь его соблазнить? Он вроде любитель женщин. Прикинешься роковой красоткой… Лично я пас, я замужняя женщина, – сразу же самоустранилась подружка.
Элли рассмеялась.
– Даже ради мечты я на такое не пойду. Боюсь, что не смогу. Не судьба, значит.
– Извини, если не оправдала надежд, но актер действительно очень закрыт. Даже для прессы. Людям его уровня это уже не надо… – вздохнула Лариса.
– Хорошо, спасибо. Ты сделала все, что могла, – вздохнула и Элли, сильно расстроившись.
Свободный день она решила посвятить уборке квартиры. Но телевизор оставила включенным, и там в каждом выпуске новостей сообщалось: «Сегодня в Москве состоится пресс-конференция всемирно известного голливудского актера Джона Ерохина.
После пресс-конференции будет показан новый фильм с ним в главной роли». При этом показывался прилет звезды на личном самолете в Шереметьево – трап и высокая фигура красивого брюнета в солнцезащитных очках, быстрой походкой сбежавшего на землю и исчезнувшего в толпе встречающих и телохранителей. «На участие в пресс-конференции заявлены журналисты с центральных каналов телевидения и ведущих радиостанций. Всемирно известный актер прилетел в Россию впервые в рамках своего прощального мирового турне…»
Элина вдруг поняла, что пылесосит одно место на ковре уже десять минут, и оно стало сильно отличаться по цвету и длине ворса. К началу конференции она не выдержала и зачем-то, в надежде неизвестно на что, поехала к гостинице, в которой остановился Джон. Охрана плотной стеной стояла у входа, в вестибюль пускали только постояльцев, проверяя карточку гостя. Больше всего Элли поразила огромная толпа женщин с самодельными плакатами. Они скандировали: «Джонни, мы любим тебя! Джонни, выгляни к нам!». «Джонни! Я убью сейчас себя, если ты не выйдешь!» – особенно громко вопила одна тетка с совершенно безумными глазами.
Все толпились у отеля в ожидании появления кумира.
Элина незаметно для себя приблизилась к беснующимся поклонницам, погруженная в свои мысли: «Все бесполезно! К нему не пролезть никаким способом».
И тут к дверям отеля подъехал черный лимузин. Из него вышел пассажир, и по реакции первых рядов стало ясно: это и есть актер. Стоявшие в задних рядах тоже захотели увидеть его и рванули вперед, началась самая настоящая давка. Толпу сдерживали железные преграды и отряд ОМОНа, но это не уберегло Элли и еще нескольких девушек – напором обезумевших людей их сбило с ног и отбросило на асфальт, в грязь. У Элли сработал инстинкт самосохранения, и она, в кого-то вцепившись, рывком поднялась на ноги. А ведь если бы осталась лежать, ее бы, наверное, затоптали насмерть. Громкие окрики полиции, включенная сирена, а также угроза, что сейчас вызовут водяную пушку, немного остудили толпу.
Элли предприняла нечеловеческие усилия, чтобы выбраться из человеческого омута. Она не увидела Джона ни одним глазком, зато ей порвали костюм, колготки, а на руках и коленках появились царапины и ссадины. Сердце ее колотилось, а очки, которые Элли нацепила на нос, дабы лучше разглядеть бога экрана, чуть не погибли под ногами его поклонниц.
«Вот ведь черт! Старая дура, чего я сюда поперлась? Потянуло на приключения… До сих пор не могу поверить, что актер может быть братом человека, который сделал счастливой мою маму. Да, у меня был отчим, о каком только можно мечтать. Но почему я решила, что и его брат такой же? Внешне-то они совсем разные! Наверняка Джон заносчивый, гордый, злой, страдающий болезнью «золотых унитазов», как я это называю. Чего я от него хочу? Человек впервые за столько лет прилетел в Россию. Даже если представить, что я каким-то чудесным образом окажусь рядом с ним и смогу отдать письмо Владислава, совсем не факт, что актер примет его, что оно нужно ему. Человек явно вычеркнул всю свою прошлую жизнь… – думала Элина, сплевывая песок. – Тьфу! Надо же было так…»
И тут, как всегда очень некстати, позвонила Лариса.
– Да… – хриплым голосом отозвалась Элли.
– Ты слышишь меня? – зловеще зашептала подруга.
– Да.
– Немедленно беги в кафе «Слобода», что у отеля, где поселили звезду Голливуда. Оно находится, если встать спиной…
– Я знаю, где это кафе, – прервала ее Элина, тем более что заведение располагалось как раз напротив, через дорогу, – но сегодня не могу! Я в плохом виде, то есть мне уже хватило, и я уже ничего не хочу…
– Слышать ничего не хочу! – перебила теперь подруга. – И я буду в еще более плохом состоянии, если ты не придешь. Я тут ради тебя стараюсь…
– Хорошо, хорошо! Успокойся, уже иду. Надеюсь, там нет дресс-кода, а то я до тебя явно не доберусь.
– Так ты рядом? – обрадовалась Лариса. – Я тут смотрю в окошечко… Огромная толпа беснуется перед отелем. Это фанаты Джона. Ты еще не забыла о нем? Я, кажется, нашла лазеечку!
Элли выключила телефон и заковыляла через дорогу, прикрывая разбитые коленки сумкой.
– Нет, я еще не забыла о своем решении встретиться с ним. Хотя уже пострадала за это, – заявила она подруге, подходя к ее столику и присаживаясь рядом.
– Боже мой, кто тебя так отделал? Фанаты? – округлила глаза Лариса.
– Молодец! Сама спросила – сама и ответила. Да, это толпа фанатов со мной сотворила. Знаешь, я сильно испугалась! Ой! – Элли только сейчас заметила, что за их столиком сидит человек… то есть мужчина… то есть не сидит, а лежит, удобно устроившись на мягком диванчике, подложив подушечку под голову. – Кто это?