- Привет! А ты кто?
- "Меня зовут Тимофей, но называй меня просто Тим, мне так привычней!" - ответил голос.
- А я Элия! Ты дух браслета?
"Дух" немного замешкался с ответом.
- "Можно сказать и так..."
Больше всего Элию волновал один вопрос и она не задумываясь задала его.
- Скажи Тим, зачем я тебе?
"Дух" снова немного помолчал, потом ответил.
- "У тебя очень мощная энергетика..."
- Тебе нужна моя энергия?
- "Да. Извини."
- А много тебе её нужно?
- "Для существования мне хватает того, что уходило из тебя бесполезно в пространство, а на что-то большее соответственно нужно больше."
- Ты имеешь в виду моё излечение? Спасибо тебе за это! И за свет, и за всё остальное! Ты наверное был магом при жизни?
- "Нет... Вряд ли... Я не помню. У меня накрылась часть блока памяти и многая информация утеряна." - грустно пояснил дух.
- Понятно... - пробормотала Элия, хотя мало что поняла, и принялась за завтрак.
- "Элия, а как называется твоя раса?" - задал неожиданный вопрос Тим.
- А ты что, не знаешь? Я эйта! - удивилась девушка, но потом вспомнила что "дух" потерял память.
- "А ты красивая..."
Элия придирчиво себя оглядела. Раны и ссадины исчезли, тело немного отмылось во время ловли ракушек, но вот одежда...
- Я в этой одежде похожа на свежеподнятый труп. - констатировала девушка, - Такое даже нищие не оденут!
- "В рюкзаке есть одежда." - сообщил Тим. Элия вздохнула.
- Я не знаю как его открыть... Не резать же!
- "Хи-хи... Извини! Об этом я как-то не подумал. Потяни эту штуку вправо."
Из браслета скользнул тонкий зелёный лучик и указал означенную штучку. Элия потянула и на рюкзаке образовался аккуратный разрез.
- Ух ты! - она принялась быстро доставать содержимое - два шуршащих свёртка, большую металлическую флягу, прозрачный пакет с разноцветными коробками и непонятную чёрную квадратную штуку. Сразу схватилась за флягу.
- Тим, а что там?
- "Минералка. В смысле вода. Я думаю, пить можно."
Открутив крышку и попутно поразившись работе неизвестных кузнецов, Элия отхлебнула. Слегка солёная, но вкусная вода ей понравилась и она выдула почти половину.
- Уф-ф, спасибо!
Развернула один из свёртков. Там оказался костюм, чем-то напоминавший одежду мумии из склепа,такой же чёрный и со множеством карманов. Но размер был явно не её.
- "Это наноткань - сирин. Костюм сам подстраивается под фигуру." - развеял её сомнения "дух", - "Только э-э-э... отверстие для хвоста там не предусмотрено..."
- Хи-хи! Ничего, прорежу! - девушка вытащила свой нож и попыталась сделать разрез в нужном месте. Ничего у неё не получилось - лезвие лишь скользнуло по ткани и не оставило на ней ни следа!
- Э-э, а как же быть?
- "Покажи точное место кончиком ножа." - попросил Тим. Элия указала и из браслета выстрелил тонкий красный лучик. Прочертив кружок, луч пропал, а на штанах образовалась круглая дырочка.
- Спасибо!
Во втором свертке были чёрные ботинки. Представив себя в этом наряде, Элия мрачно улыбнулась - "Буду выглядеть как истинная Тёмная Магиня!"
- Тим, а ты можешь на некоторое время меня покинуть? - спросила девушка и насторожилась. От его ответа зависело дальнейшее её отношение к нему - если откажется слезать, значит имеет какие-то планы на неё.
- "Без проблем. Но я ничем не смогу помочь, если что." - ответил "дух" и Элия облегчённо вздохнула.
- Я просто...
- "Я понял! Решила искупаться и стесняешься меня!" - перебил её Тим. Ромбик в воздухе погас и браслет соскользнул с её руки, приземлившись на рюкзак. Огонёк на нём мигнул и браслет превратился в свернувшуюся в клубок змейку.
- Я быстро! - девушка подхватила одежду и спрыгнула с уступа.
Быстро у неё конечно не получилось. Теплая вода, ласковое солнце, всё способствовало хорошему настроению и девушка хорошенько вымылась, наплавалась, наловила ракушек и лишь тогда соизволила выйти из воды. Потом с умилением наблюдала как новая одежда сьеживается, принимая необходимый размер. Изменилось даже местоположение карманов! Хвост идеально поместился в прожженное отверстие. Насчет ботинок у неё были сомнения, но они тоже приняли необходимый размер, правда происходило это немного дольше.
Костюм очень понравился, он приятно облегал тело, хотя ей показалось что выглядит она в нём слишком вызывающе. Решив что всё это предрассудки, ведь она не собирается щеголять в нём перед толпами эйтов, Элия тут же забыла об этом.
Вернувшись в пещеру, девушка первым делом прикоснулась к змейке. Огонек подмигнул и браслет быстро взобрался на запястье.
- "Все в порядке? Тебя долго не было!" - сразу спросил Тим.
- Да, всё прекрасно! Просто вода теплая и вылезать не хотелось.
Элия принялась по быстрому чистить и поджаривать пойманных устриц, намереваясь взять их с собой. Надо было продолжать путь, она понимала что на одних устрицах тут долго не протянет, а возвращаться в лес чтобы просто набрать кореньев, как минимум глупо. Она не имела понятия где именно находится и какая тут заселенность. Возможно ей просто повезло не наткнуться на какую-нибудь деревню. Девушка вообще с трудом представляла, как ей перейти границу, да и до самой границы ещё надо добраться. А ведь первый же встречный маг может легко её опознать и схватить, или просто прибить на месте.
Она задумчиво посмотрела на браслет - может он ей поможет?
- Ладно, пора двигаться...
- "Куда идёшь, если не секрет?" - сразу спросил Тим.
- В Тёмную Империю. - буркнула девушка, потом вспомнила что "дух" потерял память, - Я ведь темная, а там нормально относятся к темным.
- "Понятно..." - протянул "дух", хотя мало что понял.
- Тим, а ты сможешь мне помочь, если что? - спросила Элия. Ей почему-то казалось что "дух" соврал про потерю памяти. Возможно он просто хочет выбраться отсюда и предаст её, как только она выйдет в населенные места.
- "Мои возможности в таком состоянии сильно ограничены, но я сделаю все возможное чтобы тебе помочь! К тому же я ничего не знаю о возможных опасностях. Вот если бы ты меня немного просвятила..."
- "Странный он какой-то..." - подумала Элия, - "Может и правда память потерял. А может просто очень долго сидел в своем склепе и отстал от жизни..."
В итоге девушка решила, что хуже не будет и принялась за рассказ. Рассказала немного о своей империи, потом про проверку, побег и свои мытарства. Тим почти все время молчал, лишь иногда задавал наводящие вопросы. Посочувствовал, и снова пообещал сделать все возможное ради её защиты.
Заглянув в пещерку, в которой осталась её сумка, Элия обнаружила лишь ошметки - какой-то зверь постарался. Грустно вздохнув, девушка двинулась на юг.
Глава 3
Уже во второй половине дня Элия вышла на какую-то дорогу. Конечно идти по дороге было глупо, но Тим заверил её что сможет засечь любое крупное существо на расстоянии. Тракт был пустынный и довольно запущенный, поэтому девушка решилась облегчить себе путь.
Тим продолжал выпытывать у неё подробности о местном мироустройстве, а Элия пыталась выведать что-нибудь у него.
- Тим, а почему ты сразу со мной не заговорил?
- "Язык не знал." - проговорился "дух".
- Как не знал? А потом? - уцепилась девушка. Тим подозрительно долго молчал, но всё же ответил.
- "Понимаешь, моему помощнику требовалось настроиться на твой мозг. Потом шла обработка информации."
Элия мало что поняла, но зацепилась за другое слово.
- Так ты там не один, в этом браслете?
- "Я тут один. Просто сам браслет имеет искусственный интеллект. Он не живой, и никогда не был живым."
- Никогда не слышала про искусственный дух! Его наверное создали какие-нибудь очень сильные маги!
- "Не знаю... Говорю же, у меня проблемы с памятью..." - соскочил с темы Тим. Но Элия всё равно не поверила, правда расспросы на эту тему прекратила.
- "Впереди кто-то идет! Я вижу странную ауру оранжевого цвета!" - подал сигнал Тим.
Элия хотела было прыгнуть в ближайшие кусты, но потом вспомнила у кого аура оранжевая. Это мог быть только монах-ильдуит, служитель бога Ильда. Прятаться от монаха было нехорошо, это ей с самого детства вбили в голову.
Вскоре она и сама увидела оранжевый плащ ильдуита и принялась рыться в карманах, выискивая прихваченные монеты.
- Добрый день, святой отец! - поклонилась девушка, когда они поравнялись с монахом.
- И тебе добрый, Тёмная леди! - ответил оранжевый. Его фигуру полностью скрывал бесформенный балахон, а из-под капюшона лишь сверкали глаза. Элия протянула монаху серебряную монету.
- Примите пожалуйста небольшой дар, святой отец.
Ильдуит принял монету.
- Спасибо, Тёмная леди! Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Спасибо, святой отец, но вряд ли Вы мне поможете. - грустно ответила девушка и снова поклонилась.
- Эта дорога ведет в поселок Рыбачий. Я бы не советовал Вам туда заходить, там обитает немало магов. Шагов через двести, будет тропа вправо, она огибает поселок и выведет Вас прямо к границе. По этой тропе контрабандисты ходят. - выдал речь монах. Элия очень удивилась, ильдуиты никогда не славились многословием. За свою жизнь она немало их повидала, и ни разу не слышала ничего длиннее обычного приветствия и прощания!
- Спасибо, святой отец! Я обязательно воспользуюсь вашим советом!
- Прощайте, леди! - монах кивнул и быстрым шагом двинулся прочь.
- Прощайте... - девушка пораженно уставилась в спину удаляющемуся монаху. Еще ни один ильдуит не говорил ей "Прощай!", всегда говорили "До свидания!" Что бы это значило? У Элии неприятно защемило сердце, от нехорошего предчувствия.
- "Почему ты не спряталась от него? И зачем дала ему денег?" - спросил Тим. Элия вздохнула и двинулась искать тропу.
- Зачем от него прятаться? Это же ильдуит. - сказала девушка, но потом вспомнила что "дух" ничего не помнит, - Монахи-ильдуиты совершенно безобидные! Везде принято им помогать, делиться тем что имеешь. Иногда это может принести удачу! Можно конечно и ничего не давать, главное не обидеть ильдуита!
- "А если кто обидит?"
- Таких дураков давно уже нет! Если обидеть монаха, то бог обязательно отомстит и накажет обидчика! - разъясняла Элия очевидные для неё вещи.
- "И как же наказывает этот бог?" - с иронией спросил Тим. Он совершенно не верил в богов и считал все это глупостями.
- По разному... Всё зависит от проступка. За попытку ограбить или ударить - может покалечить, а за убийство монаха - всегда смерть! Причем обычно очень нехорошая смерть!
- "Наверняка это просто случайности!" - не унимался "дух".
- Нет, это не случайности! Наказание всегда следует в течение суток! Кстати поощрение тоже.
- "Он ведь назвал тебя Тёмной леди, не боишься что он тебя сдаст?"
- Нет, не боюсь. Монахи никогда не вмешиваются в мирские дела. Даже если кто-то убьёт кого-то на его глазах, он никому не скажет! Говорю же, они совершенно безобидные!
Элия без происшествий обошла поселок стороной и к вечеру достигла границы. Ей предстоял последний, но самый сложный рывок - пересечь границу! Она не была солдатом, не имела никаких навыков и необходимых знаний. Да она дралась всего пару раз в жизни! Единственный вариант - попытаться пересечь её ночью, в темноте. Сейчас она только порадовалась, что новая одежда абсолютно черная, ночью её трудно будет заметить!
Плохо было что она совершенно не представляла КАК охраняется эта граница! Хорошо что она добралась до неё еще при свете дня - есть возможность изучить из далека предстоящий путь.
А путь ей предстоял серьезный! Устроившись на дереве, Элия рассмотрела два ряда "ежей", сколоченных из острых кольев, два довольно глубоких рва и несколько оборудованных постов, с солдатами внутри. Пограничники периодически прохаживались от поста к посту, но магов среди них девушка не заметила.
- Не представляю как можно преодолеть все это в темноте... - грустно вздохнула Элия.
- "Не уверен что получится, но я попробую помочь." - сказал Тим, и браслет быстро полез вверх по её руке, - "Не шевелись и закрой глаза."
- Что ты делаешь? - спросила она, но "дух" не ответил. Решив довериться ему, она послушно закрыла глаза.
Браслет забрался на голову и быстро изобразил подобие очков, только совершенно не прозрачных.
- "Можешь открыть глаза!"
Элия аккуратно приоткрыла один глаз.
- Ух ты! - воскликнула девушка, но тут же вспомнила где находится и прикрыла рот. Солнце на тот момент уже село и было плохо видно, но вот в "очках" изображение было очень четким и ярким. Правда цвета немного изменились, но это нисколько не мешало. - Отлично, Тим! В таких очках я буду всех видеть, а меня никто не заметит!
- "А почему ты говоришь со мной в слух?" - задал неожиданный вопрос Тим.
- А как еще?
- "Мысленно! Ты же магиня. Попробуй мысленно обратиться ко мне."
Элия попробовала и у неё практически сразу получилось. В этот момент на постах вспыхнули светляки и изображение в очках мигнуло. Теперь они показывали зеленовато-розовую картинку, где розовым были отмечены освещенные места.
- Ничего себе! Да они тут магию не жалеют. Оно и понятно - это граница с Темными... - вздохнула девушка.
Дождавшись глубокой ночи, Элия слезла с дерева и потихоньку двинулась вперед. Как ни странно, ей не было страшно. Вероятно за последние дни её психика окрепла, изменилась. К тому же видимость в "очках" была по прежнему отличная, и она надеялась проскочить быстро и незаметно.
Сперва передвигалась короткими перебежками, потом пришлось ползти. Первое заграждение преодолела довольно легко, но потом пришлось долго лежать, вжимаясь в землю, так как неподалеку остановились двое солдат, о чем-то переговариваясь.
- "Кажется они говорят о тебе." - заявил Тим.
Элия чуть по привычке не ответила в слух, но вовремя опомнилась.
- "С чего ты взял?"
- "Говорят о беглой Тёмной магине большой силы. И надеятся что не встретят её. Они тебя боятся!"
Девушка расстроилась. Она как-то упустила этот момент. Конечно, куда ещё она могла бежать? Только в Темную Империю! Поэтому её здесь ждут! Морем переправиться практически невозможно - на всех кораблях и достаточно крупных лодках, способных выйти в море, всегда есть хотя бы один маг. Но не возвращаться же обратно в пещеры!
Солдаты наконец ушли и девушка двинулась дальше. Преодолела первый ров.
- "Стой, здесь какая-то гадость!" - скомандовал Тим. Изображение в очках снова мигнуло и Элия увидела две сторожевых сети - синюю и красную!
- "Черт, что делать?" - на глаза навернулись слезы, - "Как же так..."
Она столько прошла, столько испытаний вынесла! Неужели всё зря? А ведь сети наверняка растянуты по всей границе. Как-то слишком уж серьезно за неё взялись! Элия вспомнила лопнувший "Активатор" - видимо действительно её сила велика. Маги Люсса испугались, что она станет второй Лайной-некроманткой, которая когда-то давно и образовала Тёмную Империю.
- "Не уверен что получится, но я попробую." - отвлекла её мысль Тима. Из очков ударили четыре синих луча и уперлись в углы ячеи.