Пролог. Halloween
Воздух в доме тяжелый и липкий. Неумолимо притягивается к стенам и оседает на плоских поверхностях, застревает в лёгких и причудливо перемешивается с сигаретным дымом. Сотни зажжённых свечей, расставленных в канделябрах и настенных подсвечниках, источают ваниль.
Дорогая, старомодная обстановка гостиной напоминает пышные декорации голливудского фильма. Массивная резная мебель красного дерева, а на стенах - оригиналы работ Айвазовского и Тёрнера. Под ногами разостлался художественный паркет, изображающий восьмилучевую диаграмму розы ветров.
Кажется, сейчас, откинув тяжёлую золотисто-коричневую портьерную ткань, декорирующую дверной проём, перед зрителем предстанет герой Антонио Бандераса. В чёрных брюках и белой кружевной рубашке, расстёгнутой наполовину. Вечно привлекательный, сводящий с ума прекрасную половину человечества. С бокалом шампанского и взглядом, от которого подкашиваются любые женские ножки. Даже самые неприступные.
Но нет. Сегодня здесь другой праздник. Молодой человек в костюме палача ещё раз придирчиво осматривает прикреплённую к стене "horror-игрушку" - криво висящий календарь, "проткнутый" пластиковым кинжалом. Сегодняшний день - 31 октября, обведён "кровью" - красной краской с обильными потёками. Клинок, вогнанный в бумагу наполовину, также облит алым колером, стекающим на венге и тик пола, инкрустированного прозрачными кристаллами Swarovski. В дальнем углу зала высится двухметровая статуя Афродиты, непонятно зачем сюда поставленная. По белоснежному лику богини любви и красоты изредка пробегают отблески пламени, выхватывая из полумрака равнодушный холодный взгляд поверх толпы беснующихся подростков. В правой руке изваяния замерла роза, а левая покоится на складках хитона.
Одетые в костюмы вампиров и оборотней, ведьм, королев и прочих сказочных персонажей, юноши и девушки громко смеются, пьют коктейли и курят.═ Их человек двадцать или около того. Некоторые, разбившись по парам, занимаются тем, что у обычных людей принято называть сексом.
Высокий длинноволосый юноша лет восемнадцати, облачённый в костюм Мефистофеля, отделился от сидящих и неторопливо подошёл к окну. Парень долго вглядывался в залитое огнями Рублевское шоссе и проезжающие по нему машины.
Скукота.
Ночной ветер срывает остатки листьев с деревьев и размазывает капли дождя по толстому стеклу. Наступила ночь, и нюансы, детали городского пейзажа растаяли в пасти мрака, оставив после себя лишь очертания, да тени вокруг фонарей.
- Влад, пошли к нам!
Юноша откинул прядь иссиня-чёрных волос назад, полуобернулся на женский голос, и снова хмуро уставился в окно. Стройная длинноволосая брюнетка, в костюме чёрной кошки, ещё несколько секунд смотрела на высокий силуэт у окна, не отреагировавший на её голос, и затушила недокуренную сигарету.
- Он нас покинул, о небеса! - театрально выдохнула рыжая полнушка, играющая роль ведьмы. Девица икнула и стыдливо прикрыла рот рукой, облачённой в перчатку. Раздался чей-то пьяный смех. Брюнетка смерила рыжую испепеляющим взглядом. Но та, кажется, в полумраке этого не заметила. Она приподнялась с дивана, намереваясь встать, но сидящий рядом вампир ухватился за пояс её костюма и резко потянул вниз. С неестественно громким треском пояс порвался, однако этого хватило, чтобы ведьма грузно плюхнулась обратно на место.
- Сиди, где росла! - Пьяный вампир попытался обнять рыжую, но та пронзительно завизжала и вырвалась. Выбежав на середину комнаты, она замерла как вкопанная, оглядывая обстановку округлившимися от ужаса глазами. Затем обхватила голову руками и помчалась в коридор. Освещаемый лишь свечами, тот выглядел таинственно и зловеще, словно глотка проснувшегося дракона.
Пронзительный крик заставил Мефистофеля вздрогнуть и напрячься, но всё же от его внимания не ускользнуло то, что в этот момент освещение Рублёвки моргнуло.
Стоны и шумное дыхание за драпировкой прекратились. Через несколько секунд оттуда выпрыгнул вурдалак, спотыкаясь и застёгивая на ходу ширинку.
- Эй, вы чё там орёте?
Но на него никто не обращал внимания.
- Ну блиин, у нас же Хэллоуин, а не выпускной института благородных девиц. - Вторил недовольному вурдалаку женский голос из-за занавеси. - Можно вести себя и потише.
Но вряд ли парочка неудачливых любовников нашла понимание у Элвиса Пресли. Тот плеснул в стакан немного виски и опрокинул в рот одним махом. Затем натянул маску на лицо и, аккуратно подняв со стола Светильник Джека, вышел на середину гостиной. На то самое место, где ещё минуту назад стояла ведьма.
- Так понимаю, совокупление Вурдалака с Королевой было неожиданным образом прервано. - Он обвёл взглядом присутствующих, делая многозначительную паузу. - Значит, скорого появления на свет наследника царского престола нам не видать. - Тут Элвис покачнулся и воздел обе руки к потолку, умудряясь удерживать в одной из них тыкву. - Так выпьем за то, чтобы они не передумали!
- Э, а где твой бокал, тамада?
Только сейчас до Элвиса дошло, что стоит перед публикой без стакана. Надо как-то выпутываться из положения.
- А мне на сегодня уже хватит. - Он опустил руки и демонстративно нежно поцеловал овощ.
Вампир выглядел резко протрезвевшим и подавленным. Непослушной рукой поправил воротник костюма и сделал несколько глотков коктейля с уже растворившимся льдом.
- Нихрена ты напугал Юльку, - к вампиру подсела поближе золушка, - Жень, колись. Ты что, ей улыбнулся? - и она пытливо на него уставилась.
- Не смешно, - Женя буркнул в ответ на подкол, и было видно, что парень ещё не пришёл в себя от неожиданной выходки ведьмы. - Я ничего такого не делал.
Тут взгляд золушки упал на лежащий на полу пояс от костюма ведьмы. Он был чёрным, и потому едва различимым в темноте. Она нагнулась, поднимая кусок шёлковой ткани.
- Ты порвал её костюм! Ты что, приставал к ней? Ах, проказник, - золушка игриво пригрозила пальцем вампиру. - Всё с тобой ясно.
- Ничего тебе не ясно. - Тот обиженно от неё отвернулся. - Просто она дура. Вот и всё.
Чёрт меня дёрнул прикасаться к Юльке. Она и так ненормальная, а после двух Маргарит и того хлеще.
Золушка потянулась за пачкой Vogue, лежащей на стеклянном журнальном столике.
- Будешь сигарету?
- Они женские.
- Чё?
- Ладно, давай.
Она чиркнула золотой зажигалкой, но та наотрез отказалась давать пламя.
- Блин. И за это г...но с людей сдирают деньги. - Золушка раздражённо швырнула STDupont обратно на столешницу.
- Скажи папе, чтоб внимательнее выбирал подарки для своей непутёвой дочери. - Вампир гоготнул и привстал, прикуривая от свечи.
- Это не папин подарок, а Андерса. - Золушка демонстративно надула губы и сломала сигарету. - И кто тебе сказал, что я непутёвая?
- Ладно, не обижайся. - Он сменил тон на примирительный, выуживая из пачки новую. Также зажёг от пламени свечи и протянул собеседнице. - Угощайся.
- Спасибо. - Золушка взяла сигарету и, решив больше не обижаться, просветлела, словно готовая примерить хрустальную туфельку.
Оба с видимым наслаждением затянулись.
- Слушай, а кто этот Андерс? - вампир щурился от дыма, всматриваясь в лицо подруги.
Несколько секунд Золушка смотрела в сторону, на другую веселящуюся кампанию.
- А зачем тебе? - она кокетливо стряхнула ещё не успевший нагореть пепел.
Вампир пожал плечами.
- Ну просто... - И добавил, придавая вес сказанному. - Чес слово.
Золушка блеснула сильно подведёнными глазами.
- Честное пионерское?
- Ты стебёшься надо мной? - Он протянул руку к полупустой бутылке Don Carranza Blanco, но, не дотянувшись, остановился на графине с малиновым компотом. - Ты хоть знаешь, что такое пионерия?
Откуда ей, пробке, знать? Родившейся при Путине...
Она энергично кивнула головой.
- Знаю! - В ответе прозвучал вызов. - Это...Артек и пионерские галстуки!
Вампир хотел что-то сказать, но его перебили.
- А ещё пионервожатые, костры и...
- И?
- Ну, в общем, достаточно.
Вампир кивнул.
- Ладно, достаточно. Так кто такой Андерс?
- Мой... - Золушка замялась, раздумывая, стоит ли говорить.
Конечно, можно сказать. Ничего особенного, какой-то тайны здесь нет. Но женское кокетство заставило её взять паузу, что собеседником расценилось как попытка набить себе цену.
Вампира уже распирало любопытство.
- Друг?
- Мы встречаемся, - сдалась девушка.
- А, ну ясно. Жених, значит.
Золушка сделала глубокую затяжку.
- Типа того.
- Давно вы вместе? - Не унимался он.
- Жень, ты такой любопытный.
На самом деле было лестно делиться тем, что в неё влюблен мужчина. Тем более, иностранец. Впрочем, в том, что между ними Любовь с большой буквы, уверенности не было. Но, поскольку такие мысли портили настроение, Золушка предпочла раз и навсегда закрыть для себя эту тему. Между нами всё по-настоящему.
Вампир большим глотком осушил стакан и громко поставил на стол.
- Вкусный компот. Сто лет не пил такого. Не хочешь, не отвечай.
Она перевела взгляд на пустой стакан.
- Андерс живёт в Швеции. Мы встречались два раза минувшим летом. Он приезжал сюда по делам. А так общаемся по скайпу.
- Коммерс?
- Да. - Золушка поморщилась. - Только мне не нравится это слово.
- А лет сколько ему?
- Тридцать шесть. Но выглядит моложе.
Оба прекрасно поняли, что последняя фраза выглядит неуклюжей попыткой отстраниться от пришедшего на ум словосочетания "неравный брак". Или брак по расчёту.
- Всё равно он в два раза тебя старше.
- И что? - Она начала защищаться.
Вампир понял, что благоразумнее съехать с темы.
- Какой бизнес у него?
- Строительный.
- Аа, ну ясно. Значит, работает с твоим папой.
Золушка округлила глаза.
═ - Как ты догадался?
═ - Никак. - Он смял недокуренную сигарету в пепельнице. - Просто предположил. Но ты в амурных делах будь с этим шведом поосторожнее.
Она снова уставилась на него враждебно-удивлённо.
═ - В смысле?
═ - Скандинавская ювенальная юстиция - пренеприятнейшая вещь. Для нас, русских.
Вампир замолчал и покрутил головой. Пресли, кажется, вырубился. Неподвижно сидит, неестественно запрокинув голову назад, на спинку дивана. Светильник Джека, помаргивая спрятанной внутри лампой, покоится меж широко расставленных ног. Влад продолжает стоять у окна, повернувшись к находившимся в гостиной спиной. Юльки-ведьмы нигде не видно. Вурдалак-Коля снова уединился с Королевой-Альфиёй за импровизированной ширмой, сооружённой специально для празднования Хэллоуина и отгораживающей небольшую часть гостиной от остального пространства. Оборотень-Дима и фея-Кристина, судя по доносящимся стонам, составляют компанию первой паре.
Вот Человек-скелет
как его там...блин...не помню имя...Гоша...Гена...Гном...а, ладно
взял пульт медиацентра, и Сектор Газа сменила слащавая англоязычная попса.
Вот урод!
Вампир обернулся к Золушке, намереваясь пожаловаться. Но той уже не было рядом. Он удивлённо проморгался.
Ээ, Золуш...Катюха, ты куда испарилась?
Человек-скелет продолжал ковыряться в пульте дистанционного управления. Давление децибел на слух возрастало.
Ветер за окном тоже усиливался. Верхушкам деревьев оставалось лишь безвольно качаться под его могучим напором.