Тело у входа успели положить на носилки и благоразумно накрыть.
Окружённый несколькими людьми в штатском, судмедэксперт из группы Марченко выглядел подавленно и даже обескураженно.
Один из "людей в чёрном", широкоплечий мужчина лет сорока, отделился от компании и зашагал в направлении отдыхающего полицейского.
- Александр Дмитриевич?═
Марченко, утирая остатки пота с лица, поздоровался.
- Угадали. Ты, значит, у них главный.
- Евгений Васильевич. - И продемонстрировал раскрытое служебное удостоверение Федеральной Службы Безопасности. - Вижу, вы только с парилки.
- Типа того. - Марченко натянуто улыбнулся. После увиденного шутить хотелось меньше всего. Хотелось холодненькой, хрустнуть солёным огурцом и послать всё к едрене фене.
Ещё вас, родимых, гэбэшников здесь не хватало.
- Да, жарковато здесь. Во всех смыслах. - Евгений Васильевич, оглядевшись по сторонам, перешёл на заговорщический тон. - Давайте отойдём в сторонку.
- Я не против. Лишь бы не обратно в особняк, - согласился Марченко.
В этот момент один из фсбшников повернулся к ним.
- Евгений... - однако собеседник Марченко отмахнулся, приказывая оставить обоих в покое.
- Так понимаю, Евгений Васильевич, вы хотите сообщить мне сведения государственной важности? - прервал паузу Марченко, когда они остановились возле сиротливо выглядевшей беседки. Он уже чувствовал, что появление группы одинаково одетых мужчин с холодным умом и горячим сердцем внесёт коррективы в расследование. И даже догадывался, какие именно.
От Евгения Васильевича не ускользнул сарказм в голосе собеседника. Однако чекист лишь скривил губы и снова обрёл невозмутимое выражение лица.
- Совершенно верно, Александр Дмитриевич. Вам как руководителю следственной группы я уполномочен сообщить, что данным происшествием будет заниматься Федеральная Служба Безопасности. Сами понимаете, это...скажем так...нерядовой случай возгорания. А также учитывая личность владельца дома...Уже сформирована специализированная оперативная группа...собственно, сейчас вы её и видели.
- Ага. Видел. - Марченко расслабленно смотрел на фруктовый сад, уже абстрагировавшись от ситуации. И молчал.
А что я могу сделать?
Евгений Васильевич сощурился, проследив за его взглядом. Однако ничего интереснее, кроме раскинувшегося впереди фруктового сада и расположенной за ним конюшни, увидеть не мог. Однако почувствовал лёгкое беспокойство из-за непредсказуемого поведения полицейского. Непосредственность того обескураживала. Откуда чекисту знать, что Марченко просто находится в состоянии повышенного желания послать всё и всех на три весёлых буквы.
- Приказ о вашем отстранении от расследования находится...
Но ему не дали закончить:
- Желаю удачи и поскорее поставить в этом деле жирную точку.
Евгений Васильевич несколько секунд наблюдал за удалявшейся спиной следователя, затем спохватился:
- Александр Дмитриевич!
Тот остановился и обернулся к спешившему фсбшнику.
- Александр Дмитриевич, совсем забыл...а что вы увидели в доме?
Но напускное безразличие прозвучало излишне фальшиво.
Марченко внутренне напрягся, однако внешне оставался спокойным и невозмутимым.
Вот козёл. Как-будто что-то знает.
- Да много чего. - Он пожал плечами. - Руины, угли, пепел.
Евгений Васильевич, однако, не сводил пытливого взгляда.
- И всё?
- Всё. Дальше входа пройти не удалось. ═- И добавил, как само собой разумеющееся. - Слишком жарко и опасно.
По лицу чекиста проскользнула тень разочарования.
- Ну чтож...в таком случае не смею вас задерживать. Ах...да, Александр Дмитриевич! - Фсбшник просиял. - Пустая формальность, но всё же...вам нужно написать рапорт.
Марченко напрягся. Собеседник имел странный способ общения "забыл-вспомнил".
- Какой рапорт?
Евгений Васильевич приблизился и слегка наклонился.
- Скажем так: рапорт об увиденном. Всё, замеченное внутри, надо описать. - Он виновато вздохнул. - Я понимаю, мои слова на первый взгляд кажутся пущей бессмыслицей. Но это крайне важно для нас. Ведь вы первый, кто вошёл в дом.
Возражать не имело смысла и Марченко согласился.
- Окей. Сделаем.
Сходите туда и опишите то, что я увидел, сами! Фсбшники, блин...
Евгений Васильевич подождал, пока следователь отойдёт на достаточное расстояние, затем достал телефон и набрал номер.
- Михаил Германович, это Попов. Утро доброе. - Затем спохватился. - Хотя, какое оно доброе.
- Попов, давай ближе к теме. У меня сейчас оперативка. - Голос в трубке явно не был намерен затягивать разговор. - Что у тебя?
Евгений Васильевич недовольно поморщился, одновременно удовлетворённый тем, что непосредственный начальник не имеет возможности его лицезреть.
- Михаил Германович, докладываю. Тут руководитель следственной группы шустрым оказался, и успел побывать в доме Быстровых до нашего приезда. Правда, не совсем понятно, как ему это удалось. Потому что ближе десяти метров к строению подойти невозможно: жар адский!
- Действительно, странно. - Согласился собеседник в трубке. - А ты уверен, что это имело место быть?
- Абсолютно. - Евгений Васильевич нисколько не сомневался. - Сам наблюдал его выходящим из дома.
- Ладно. Допустим. Что он видел? - голос Михаила Германовича резко посуровел.
- Утверждает, что ровным счётом ничего. - Продолжил Евгений Васильевич. - Мол, было слишком жарко и ему пришлось вернуться.
- Это хорошая новость, - напряжение в голосе Михаила Германовича быстро спало.
- Но... - Евгений Васильевич замялся, не желая продолжать. Однако понимал, что смолчать не имеет права.
- Что "но"? - Собеседник рявкнул привычным тоном. - Попов, не тяни кота за хвост. Ты же знаешь, что я этого не люблю!
Евгений Васильевич вздохнул и продолжил:
- Со слов членов группы, например, судмедэксперта, этот опер пробыл в доме не менее получаса.
- Я понял, к чему ты клонишь. - Михаил Германович явно раздосадовался. - Надеюсь, он уже отстранён?
- Разумеется. - Поспешил ответить Евгений Васильевич, зябко поёжившись и поднимая воротник плаща. - И напишет рапорт.
- Хорошо. Тела кто-то видел?
- Только одно тело, у входа. Пока не опознано. И его успел обследовать судмедэксперт. Но мы с ним обязательно проведём профилактическую беседу, - заверил Евгений Васильевич.
- Вы уж проведите, проведите. И с опером пообщайтесь. Чтоб не болтал лишнего. Я на вас надеюсь.
- Всё будет в порядке, Михаил Германович. Если понадобится, мы их отправим по состоянию здоровья на заслуженный отдых.
Евгений Васильевич нажал на кнопку выключения разговора и ещё несколько секунд задумчиво смотрел вперёд, казалось, не замечая ничего вокруг. Капли дождя, словно слёзы, стекали по чисто бритым щекам.
Марченко, проходя мимо судмедэксперта, немного замедлил шаг.
Сказать об отстранении или нет? А, чёрт...
- Сань.
Сначала полицейскому показалось, что ослышался: настолько тихо прозвучал голос. Почти шёпотом. Он вопросительно посмотрел на медика.
- Валер, ты чё?
Однако тот знаком попросил тишины и продолжил, ещё сильнее убавив тон:
- Сань, сделай вид, что завязываешь шнурок. И, Бога ради, не смотри на меня.
Марченко повиновался.
- Чё случилось? - и сам перешёл на шёпот.
- Слушай, тут такое дело, - судмедэксперт отвернулся и явно не находил себе места, - не знаю, с чего начать.
- Начни с начала. - Процедил сквозь зубы Марченко, понимая, что сидеть и делать вид, будто завязываешь шнурок, до бесконечности невозможно. Скоро это привлечёт внимание. - У тебя десять секунд!
- То, что скажу, не лезет ни в какие ворота, Сань. - Медик облизнул пересохшие губы. - Ты посчитаешь меня идиотом.
Дрожащий, растерянный голос и вправду говорил, что стряслось нечто неординарное.
- Я посчитаю тебя идиотом, - зашипел Марченко, - если ты и дальше продолжишь держать меня в этой позе.
- Меня убедительно попросили держать язык за зубами... - Судмедэксперт мельком глянул в сторону людей в штатском. Всецело занятые собой, те не обращали на них внимания. - Ты понимаешь, если что, буду отрицать всё, что сейчас тебе сказал?
Марченко начал терять терпение.
- Валера, я не идиот и всё прекрасно понимаю!
Не тяни резину, Айболит.
- Ладно! - Выпалил, собравшись с духом, медик. - Готов поклясться дипломом, что молодая женщина, тело которой обнаружено у входа, умерла как минимум за три месяца до того, как сгорела!
Пролог. O`кей, Google
Ключ заело в скважине. Марченко, чертыхнувшись, сбросил с плеча тяжёлую сумку и принялся корпеть над замком. И после нескольких безуспешных попыток неудача отошла в сторону. Но, только переступив порог, сразу досадливо вспомнил, что забыл купить хлеб.
Теперь понятно, почему дверь так долго сопротивлялась.
Ладно, перебьюсь как-нибудь. Сегодня был трудный день.
Ни сил, ни желания идти в магазин не было. Даже на чувство голода наплевать. Впрочем, оказавшись в пустой стылой квартире, он снова почувствовал тоскливое желание поскорее отсюда срулить. Неважно, куда. Лишь бы к живым, доброжелательно настроенным, людям.
И действительно, как подорвался средь ночи на пожар элитного особняка, оказавшегося полным сюрпризов, так только сейчас, спустя без малого сутки, удалось приковылять домой.
Наша служба и опасна, и трудна. Блин. Может, написать рапорт по собственному?
Хорошо, хоть на сегодня отгул дали. И то, не факт, что не вызовут по неотложке.
Надо срочно спрятать фотографии!
Из отделения полиции Марченко поехал в "гости" к Евгению Васильевичу, прямиком в Следственное управление.
Тот, недаром что фсбшник, залез полицейскому на шею и не слезал полдня.
Вместо того, блин, чтобы выполнять свою работу на месте происшествия.
Евгений Васильевич внимательно ознакомился с копией рапорта и долго разговаривал с Марченко. По теме и нет. Но больше не по теме. Однако тот прекрасно понимал, что из его слов чекист лепит мозаику, картину того, что видел и знает полицейский. Ведь именно так, задавая собеседнику ничего не значащие на первый взгляд вопросы, и постепенно "сжимая вокруг него кольцо", можно выудить из человека всю нужную информацию.
Причём бедолага этого даже не поймёт.
Главное - уметь читать между строк. То есть мыслить интуитивно логически.
- Можно взглянуть на ваш телефон? - неожиданно попросил хозяин кабинета.
- Пожалуйста. - Марченко пожал плечами и протянул тому дешёвый китайский мобильник, в котором отсутствовала даже камера.
Чекист удивлённо вскинул брови.
- Смотрю, вы аскет в том, что касается современных гаджетов.
Идиот. Я просто вставил сим-карту в другой девайс, потому что в первом сдох аккумулятор.
- Главное - звонит. - Отмахнулся полицейский. - И ладно.
- Он у вас единственный? - Полюбопытствовал фсбшник. - Или есть ещё?
Напускное дружелюбие хозяина кабинета диссонировало со строгостью одежды и вообще не вводило в заблуждение. Но врать не имело смысла.
- Ещё один имеется, - непринуждённо ответил Марченко.
Второй телефон, хранящий снимки с особняка, потяжелел и оттягивал карман.
Пипец, попадалово. В кармане двадцать карточек компромата. Надо было оставить эту трубу в сейфе кабинета.
Однако следующая мысль отрезвила.
Возьми себя в руки и не раскисай.
Евгений Васильевич подошёл к окну и тоскливо посмотрел на продрогшую улицу.