От неожиданного появления Повелителя Ада Фелипе задушил в себе девчачий визг.
— Мой Повелитель, я не слышал стука.
— Будто бы я когда-то делал что-то такое обыденное.
— Что-то забыл? — Или хотел отменить что-то? Например, одно глупое задание?
— Иногда я забываю, что мы живем в эру с адфонами и тому подобному. После нашего разговора и моих приказов, мне пришло в голову, я ведь мог позвонить сиренам и потребовать вернуть мои пропавшие души.
Потребовать? Только у Люцифера были стальные яйца, чтобы что-то требовать у тех независимых женщин. Имелась причина, по которой сирены жили на краю темного моря, одинокие и своенравные.
— Они согласились?
Плюхнувшись на гладкий, сделанный из кожи демона, диван — с подушками ручной работы — Люцифер выгнул брови.
— Не совсем. Телксиопи, одна из старейших сирен и главная сучка, сказала, что с удовольствием вернула бы души обратно. Знаешь ли, проклятые души для них бесполезны. Сирены живут с демонами или со смертными из-за того, что у них есть жизнеспособное семя. В любом случае, видимо, моим потерянным душам по несчастью довелось встретиться с Дженни, когда она репетировала песню сирены и хорошо… — Люцифер замолчал.
Слабость присущая каждой кошке подняла свою усатую голову. Любопытство побудило Фелипе спросить:
— Что случилось? — Насколько все плохо? Души уже не относятся к живым и не могли снова умереть, если только не бросятся в пропасть для завершающей переработки. Трудно вечно наказывать проклятых, если они слишком быстро умирали. Никто не был уверен, как это работает, само собой или же Люцифер контролировал процесс, или это было так, как было, но любой человек, у которого отведенное время в мире смертных закончилось, и он стал проклятым, не мог умереть в аду. Чувствовали боль, получали ранения, подвергались пытками и, да, только пропасть обещала вечное забвение.
Гримаса исказила губы Темного Лорда.
— Не важно. Скажем так, они были надлежащим образом наказаны и больше нет необходимости приводить их, то есть тебе не надо собирать их.
— Да! — Фелипе вскинул кулак в воздух, не в силах сдержать радость. Он слишком рано радовался.
Люцифер не закончил.
— Что хорошо, так как ты нужен мне для другой работы. — «Нет!», Фелипе придержал этот комментарий при себе. Это никогда не будет высказано вслух, ибо не провоцировать Владыку Ада.
Спросите парня в часовой башне, который теперь вынужден выкрикивать который час, и столько же раз бить себя плетью. Это наказание он получил за то, что опоздал на встречу с Люцифером.
— Вот твое новое задание, ты должен встретиться и сопроводить к внутреннему кругу моего новобранца.
Почему это звучало обманчиво легко?
— Кого вербуем и откуда я должен его забрать?
— Дженни с Острова Сирен, и ее нужно доставить сюда. Учитывая ее уникальные способности, я решил, что она должна присоединиться к моему впечатляющему легиону и стать одним из моих особых злых приспешников.
— Почему она не может прийти сама?
— Это сложно. Скажу одно, мне нужно, чтобы ты сопровождал её. Я попрошу кого-нибудь их флота Харона взять тебя.
— Если у тебя есть готовая лодка, которая следует туда, то зачем я нужен?
— Во-первых, чтобы убедить девчонку уехать.
— Я думал, что она вступила в легион.
— Ага. Только она об этом пока не знает.
— Ты хоть спросил ее?
— Конечно, нет. Спрашивать не в моей манере, — фыркнул Люцифер. — Хотя, я перекинулся пару словечками об этом с ее опекунами.
— И?
— И стоящая во главе гарпия от смеха даже пополам сложилась. Ты представляешь, Телксиопи даже осмелилась использовать такие слова, как «нет, спасибо»? — Люцифера передернуло. — Уверен, что они обучили девчонку таким же хорошим манерам. Нам придется избавить ее от этой дурной привычки. Я не потерплю вежливости.
Опять же, здравый смысл взял вверх над инстинктами.
— Почему они не хотят, чтобы она перебралась в главный город? Разве это не честь вступить на такой пост? — Целуем в задницу. Никогда не зависай с Люцифером, если только не планировал нагло льстить.
— Кто знает почему. Она женщина.
— А ты не можешь просто приказать ей?
Люцифер скривился.
— Мне больно признавать, но Остров сирен немного вне моей юрисдикции. Я проиграл его в покер на раздевание миллиарды лет назад. До сих пор поговаривают, что те девки жульничали. Но они выиграли, даже если это включает в себя много обнаженных сисек. Они все же должны согласиться на реванш. Так что, учитывая ситуацию, я не могу их заставить отправить ко мне Дженни.
— Так телепортируйся, хватай девчонку и телепортируйся обратно, пока они не заметили.
Из носа Люцифера повалил дым.
— Ты это специально делаешь, указываешь, на мои проблемы с этим проклятым островом? Порталы не работают вокруг острова. Они что-то делают с межпространственным разрывом, чтобы попадать в мир смертных и заманивать моряков.
— Извини, босс. Я не знал об этом. Вот ведь сучки.
— Заноза в моей заднице больше мне нравится, но так как я редко в них нуждаюсь, то это не является проблемой. Но сейчас другое дело. Я хочу Дженни.
— Ты не боишься, что Матушка Природа приревнует? — Когда Королева Зелени закатывала истерики, то об этом знал весь мир. Держу пари, если она застукает большого парня за изменой, то Калифорния канет в пучину моря.
— Я не хочу девчонку для секса.
— Лучше и не надо, — ответил женский голос, казалось бы, из ниоткуда.
Фелипе практически выпрыгнул из кожи и огляделся кругом.
Люцифер, с другой стороны, не оказался удивленным.
— Успокойся, котеночек. Её здесь нет, но у Геи есть уши и глаза повсюду. Можешь ли ты поверить, что она не доверяет мне? — Люцифер сделал оскорблённый вид, а затем ухмыльнулся. — Умная женщина. А еще очень ревнивая. Это все мне в ней нравится. В любом случае, мы отклонились от темы. Я хочу, чтобы ты отправился на остров Сирен и уговорил Дженни вступить в мой чудный легион приспешников.
— Я?
— Да, ты. У тебя талант обращаться с женщинами. Я хочу, чтобы ты использовал свои знаменитый шарм, приторные речи, волшебный член, все что угодно, но только притащи Дженни во внутренний круг. Если бы в настоящий момент я не встречался с женщиной, которая не понимает, как жестока моногамия с крепкими мужиками, я бы сам это сделал. Но моя подружка — безжалостная госпожа. Еще одна вещь, которая делает ее уникальной и ради чего стоит постараться. — Люцифер перешел на шепот. — Только не говори ей.
— Не скажу.
По большей части, потому что разговаривать с Матерью Природой означает раздражать ревнивую сторону Люцифера и увидеть его зажаренным на медленном огне в собственном соку.
— Умный котенок. Так вот, каков план. Едешь туда, делаешь все, чтобы притащить Дженни в замок. О, и да, будь готов к драке.
— Я уверен, что справлюсь с одной упрямой сиреной.
— Она не совсем сирена. По сути, никто не знает, кем она является на самом деле. И схватить ее не будет твоей самой большой проблемой. Уведи ее с острова.
— мне придётся с сиренами сразиться, чтобы забрать ее? — Ведь если это так, то он может столкнуться с несколькими проблемами. Очень мало мужчин, столкнувшись с этими девками уходили — с невредимой волей и телом. Как он слышал, хватало лишь несколько нот, чтобы превратить мужчин в безголовых рабов. Хорошо, что Фелипе без музыкального слуха. Он не поймет хорошая ли музыка, даже если по морде дадут гитарой.
— С сиренами? Сомневаюсь, что дойдет до этого. Если Телксиопи сказала, что не видать мне Дженни, то другие сирены считают, что Дженни пойдет это на пользу, и она смогла бы расширить свои горизонты. Проблема в том, что когда Дженни оказывается рядом с водой, то у нас возникают проблемы с морскими монстрами. Другими словами, они слетают с катушек и не дают ей уйти.
— А не может лодочник стукнуть их веслом?
— Это работает только с Хароном.
Фелипе провел рукой по лицу, чувствуя, как появляются усы, потому что его внутреннего кота все больше и больше беспокоила миссия.
— Она действительно так нужна легиону?
— У нее есть особенные навыки, которые мне нужны.
— Могу я спросить какие именно? — Фелипе сомневался, что дело в развлечении. Матушка Природа довольно ясно обрисовала Люциферу, что с ним будет, если он изменит ей. Когда женщину бесили, она применяла злые навыки в садоводстве.
— Нет, ты не можешь спросить.
— Полагаю, не прокатит, если я скажу, что занят?
Люцифер усмехнулся.
— Зависит, насколько ты привязан к своей шкуре? Я мог бы постелить новый ковер в кабинете.
От вежливой угрозы, звучащей в голосе босса, Фелипе даже не скрывал дрожь, которая прокатила через него. Фелипе поежился и вдобавок поклонился.
— Как пожелаете босс. Я сейчас же отправляюсь.
— Думаю, у тебя все получится. — Самодовольная улыбка появилась на губах Люцифера. — А сейчас, если ты меня извинишь, я опаздываю на ланч с Геей, что значит, я получу нагоняй. — Люцифер потер руки. — Не могу дождаться.
Снова взяло вверх проклятое любопытство.
— Ты собираешься спорить со своей девушкой?
— Конечно, собираюсь. Крупная ссора означает примирительный секс. Самый лучший. В некоторые дни хорошо быть мной. — Со щелчком пальцев, Владыка Ада испарился, оставив за собой лишь небольшое облачко, пахнущее серой.
Закончив, собирать вещи, Фелипе перекинул сумку через плечо.
— Почему-то мне кажется, что я оторвусь на полную.
Плюсы, он мог точно сказать, что его соперник Реми не мог похвастаться постельными победами с сиреной. Возможно, он достойно проведет время в той поездке.
Какие минусы? Он не верил в негатив. Он одержит победу. Фелипе — кот, а значит, всегда приземляется на четыре лапы.
Глава 3
Взгромоздившись на вершину своего утеса на краю острова, Дженни продолжала вычесывать спутанные, все еще зеленые волосы. По крайней мере, она прекратила вздрагивать всякий раз, когда задевала самый запутанный колтун. Галлоны кондиционера и привычка означали, что теперь она может справиться с ежедневной пыткой. Рейдна настаивала, чтобы она каждый день этим занималась, даже если её волосы за секунды спутывались снова, а моряки никогда не интересовались необычным их цветом.
— Выглядят, как заплесневелая солома. — Говорили многие мужчины. И никакая краска или обесцвечивание не могло этого изменить. По крайней мере, волосы были мягкими, хоть и вечно торчали во все стороны.
— Я не чувствую никаких вибраций, — прокричала Рейдна, прерывая ритмичные движения расчески.
Вероятно, потому что Дженни ещё не пела. Эту часть дня она всегда боялась. Все сирены острова, включая Дженни — безвозмездно удочеренную — напевали волнам. Хотя, в случае Дженни, это было не напевом, а скорее карканьем, которое убивало и пытало слух.
Несмотря на все уроки, чтобы не произнесла Дженни, для оппонента было словно скрип. Ногтями по школьной доске и то приятнее звучало. Но это не остановило ее преподавателей, настаивающих, чтобы она пела. Они считали, что в её родословной была сирена — неправильная. Скорее всего, это был один из редко рождаемых у сирен мужчина, которого они отослали в большой мир, ведь на острове Сирен обитали лишь женщины. Ну, женщины, их дети и плененные любовники. В настоящее время лишь сирены и их любовники. Уже несколько десятилетий у сирен не рождались дочери, века в случае Телксиопи и Рейдны. Ну, не из-за отсутствия попыток. У каждой сирены имелся собственный гарем из мужчин-любовников, которые исполняли любую прихоть хозяйки. Ещё они отлично исполняли обязанности прислуги и фермеров, когда уже не могли или не было необходимости в их постельных услугах.
Как же Дженни иногда завидовала дополнительным рукам помощи. У бедняжки не было в прислужниках моряков. Она была одна, а единственного бойфренда ей подарили на двадцать первый день рождения, дабы она позаботилась о девственности. Парень нормально это воспринял, и Дженни даже привязалась к нему, а он к ней, пока идиот не убрал из ушей воск. Он не смогу уплыть, когда она начала петь. Далеко он не ушёл. Стикс предоставлял кров слишком многим голодным существам. У Дженни разбилось сердце, но она пережила потерю парня, правда замену так и не стала искать. На её взгляд секс переоценивали. Дженни предпочитала сексу хорошую книгу, но ей не хватало помощника по уборке и мойке.
— Всё ещё не слышу пения! — прокричала Рейдна.
Несмотря на расчистку пространства перед открытыми концертами Дженни, её учителя всегда всё знали. Видимо, особый талант Дженни вызывал гул в горных породах, пронизывающих остров. А ещё от него носом шла кровь, можно было оглохнуть, сойти с ума и до усрачки молить о пощаде. Забудьте про избитые легенды о сиренах и их прекрасных песнях, которыми они завлекают моряков на гибель или вечное рабство. В отличие от её тёток, которые могли завлечь мужчин и заставить делать всё, что пожелали, когда пела Дженни, все хотели лишь убить себя.
И всё же, приёмные тётки настаивали, чтобы Дженни практиковалась во вредоносном таланте.
— Дженни! — завопила Рейдна.
Она больше не могла тянуть, пора взять ноту. Открыв рот, Дженни запела. И не потребовалось много времени для эффекта. Одинокая птица, кряхтя, упала на землю.
Бьющиеся о берег, волны, отступили в реку. Солнечный свет, лившийся через странное отверстие в мир людей, потускнел.
Несмотря на это, как только начала петь, Дженни расслабилась, улыбнулась и закрыла глаза. Для её собственных ушей, пение было великолепным. Но ни для кого-либо другого.
На половине её седьмой песни начались крики.
— Остановить! — взмолился голос. — Прошу, во имя всего нечестивого, остановите пение!
Дженни замолчала на полу-ноте и услышала тихий ответ мужчины:
— Заткнись, идиот. Не так уж плохо.
Дженни выгнула брови. «Не так уж плохо?» Она никогда не слышала такого прежде. Даже Молпи, самый терпеливый из её учителей, никогда не скрывала дрожи, когда Дженни начинала петь. И иммунитет сирен, позволяющий более-менее избегать эффекта её голоса, не перекрывал скрежет, когда она брала высокие ноты.
Нагнувшись над краем скалы, Дженни посмотрела вниз, где располагался причал острова — единственное безопасное место в заливе, с одной стороны которого проходили воды реки Стикс, а с другой бурлило Тёмное Море. На волнах покачивалась длинная лодка, одна из флотилии Харона, такая же на прошлой неделе была опрокинута с проклятыми душами. Дженни всё ещё сожалела о произошедшем.
Но, по словам тёти Рейдны, успокаивающие её:
— Не твоя вина, что они заблудились. Может, в следующий раз, Люцифер будет лучше отслеживать вновь прибывших. Кроме того, души-зомби, не раскидывающие повсюду части тела, лишь повысят нашу репутацию, не говоря уже о чистоте пляжей.
Рейдна всегда видела положительные аспекты любых неприятностей.
Возвращаясь к лодке, Дженни думала, прибыла ли она сюда, чтобы вернуть души в девять кругов ада? Или забрела случайно? И кто это за высокий, симпатичный парень с черными волосами, которые немного отливали красным и мускулистым телом, такое Дженни видела лишь на страницах календаря «Экзотический мистер Ад»? Дженни таращилась и не могла оторваться. Большинство моряков, высадившихся на острове, были заворожены её тётками, жалкие в своём рвении и безумном стремлении ублажить похоть тех, кто пением призвал к себе. Моряки Дженни, обычно, зовут мамочку, плачут и репрессируют от её пения. Сложно найти привлекательного мужчину, когда все встреченные ею пускают слюни и тупо смотрят в пустое пространство. Однако, этот, казалось, никак не отреагировал на её голос, в отличие от его напарника, который прижимал тряпку к окровавленному носу. Должно быть, парень надел какие-то новомодные защитные наушники.
Кем бы они ни были и чего бы, не хотели, это не её проблема. Дженни крикнула тётке:
— У нас гости!
Матрос, стоявший на нетвердых ногах, вновь покачнулся, застонал и едва не свалился, когда из его носа вновь брызнула кровь. Мужчина с мускулистой фигурой даже не вздрогнул. Наоборот, поднял голову на её скалу, поймал взгляд Дженни и улыбнулся.