— Конечно, я буду ждать здесь.
Бет улыбнулась на шутливый ответ Уинтер, вышла из машины и направилась в сторону уборной. Достаточно быстро она вернулась обратно в машину.
Оставшийся путь был не долгим. Уинтер смотрела в окно, когда они проезжали через город. Ничего не изменилось со времени нападения на нее. Те же заведения и вывески, те же выбоины на дороге, даже те же обычные посетители шли в закусочную за едой. Все было прежним, кроме нее.
Уинтер заметила, что Бет перестала разговаривать и сильнее сжала пальцы на руле. Решив, что та задумалась и отвлеклась, Уинтер ненавязчиво напомнила ей, что они проехали мимо улицы, на которой был ее дом.
— Помнишь, когда я сказала, что ты будешь меня ненавидеть? Мы не поедем к тебе домой. Я отвезу тебя туда, где ты получишь достаточно помощи, — голос Бет был тихим, но твердым.
У Уинтер появилось плохое предчувствие.
— К тебе домой?
— Нет. Из-за того, что мое расписание полностью забито, ты будешь одна большее количество времени. Тебе нужна горячая ванна, чтобы расслаблять мышцы. Тебе понадобится помощь в передвижении, пока ты не восстановишь силы, и я знаю идеальное место для этого. — Бет сделала глубокий вздох и выдала: — Дом Рейзера.
— Но он живет с «Последними Всадниками».
— Да.
— Нет. Отвези меня обратно в реабилитационный центр или в дом инвалидов. Я не поеду туда, — категорически заявила Уинтер.
— Нет, поедешь, — твердо ответила Бет
Уинтер молча сидела в ошеломляющей тишине, не зная, что делать.
— Бет, послушай, отвези меня домой, — умоляла она дрожащим голосом.
Судя по решительному выражению лица Бет, она могла сказать, что та не собиралась ее слушать. Бет свернула на большую автостоянку. Дом возвышался на небольшом холме с видом на парковку и большое здание. Все в городе знали, что там располагался клуб «Последних Всадников». Трое мужчин ожидали на парковке, и Бет направила автомобиль в сторону, где они стояли.
— Никогда не прощу тебя за это, — сказала ей Уинтер.
— Я знаю, — сказала Бет.
Уинтер наблюдала, как жених Бет открыл дверь с ее стороны и притянул к себе в объятия, а затем отвел от машины. Дверь со стороны Уинтер открылась, и она могла только беспомощно смотреть в лицо человека, которого надеялась никогда не увидеть вновь.
— Привет, Уинтер, — сказал Вайпер.
— Отвези меня домой. Этому не бывать, Вайпер. Я не останусь здесь.
— Сожалею, Уинтер, но я не давал тебе выбора.
Он аккуратно взял ее на руки. Когда она попыталась сопротивляться, он сжал ее крепко и заговорил с ней голосом, от которого она задрожала.
— Я знаю, сейчас ты чертовски зла, и я понимаю это, но не позволю тебе навредить себе. Не двигайся, иначе я за себя не отвечаю.
— Ты собираешься причинить мне боль, ограждая от того, чтобы я не навредила сама себе?
Уинтер наблюдала, как огромный байкер, которого она видела в баре, достал ее чемоданы из машины, а Рейзер ненавистное инвалидное кресло.
— Я бы не поднял на тебя руку, но ты бы получила мое предупреждение.
Вайпер нес ее наверх по длинной лестнице и его дыхание ни разу не сбилось. Уинтер смотрела на ступеньки, понимая, что они заключают ее в ловушку в этом доме. Она никогда не сможет преодолеть лестницу самостоятельно.
Эви открыла дверь, когда они подошли.
— Привет. Помнишь меня? Мы виделись в церкви. Веришь или нет, но я медсестра. Еще я некоторое время работала с Бет. Ты в хороших руках, пока будешь находиться здесь.
Уинтер могла только в изумлении пялиться на приветливую женщину. Если бы она не была такой чертовски милой, Уинтер огрызнулась бы ей в ответ.
Вайпер продолжил свой путь внутрь дома, направляясь к лестнице недалеко от двери, добавляя соли на рану Уинтер. Она огляделась вокруг и смогла только рассмотреть большую гостиную с несколькими диванами и креслами, расположенными группами в разных местах. Несколько человек сидели и разговаривали, глядя на нее.
Она была поражена размером дома. Скорее всего, он был размером с отель. Вайпер нес ее по длинному коридору, проходя мимо нескольких дверей, пока не подошел к открытой двери в конце. Он зашел внутрь и аккуратно положил ее на огромную двуспальную кровать. Комната была необычайно большой с диваном и двумя креслами в небольшой зоне для отдыха. Письменный стол со стулом занимали пространство вдоль одной стены, а шкаф и комод стояли по другую сторону.
— Я не останусь здесь, Вайпер…
Он проигнорировал ее и вышел из комнаты, оставляя наедине с Эви. Она тут же начала распаковывать чемоданы Уинтер, которые Рейзер и другой мужчина поставили на пол.
— Спасибо, Нокс и Рейзер.
Оба мужчины вышли из комнаты, не проронив ни слова, и закрыли за собой дверь.
Эви начала доставать вещи Уинтер, болтая по ходу дела.
— Я дипломированная медсестра и служила в вооруженных силах. Также в моей практике было несколько случаев с травмами позвоночника, Уинтер. Я хочу, чтобы ты знала это. Чтобы чувствовала, что находишься в надежных руках. Сейчас ты зла на Бет, и мы понимаем это, поэтому решили, что пока не успокоишься, я буду работать с тобой. Рейзер очень сильно заботиться о Бет. — На этом моменте она перестала складывать вещи Уинтер в один из ящиков комода, чтобы посмотреть на нее. — Я бы не стала связываться с ним, задевая чувства Бет. С другой стороны, я приму все, чем ты захочешь поделиться.
Она подтолкнула инвалидное кресло к кровати для более легкого доступа.
— Позволь мне отвезти тебя в ванную и помочь комфортнее устроиться.
Уинтер могла только сидеть, пытаясь сдержать слезы. У нее не было мобильного телефона, и ей не к кому было обратиться. Не было ни единой души, кого бы хоть как-то волновало, что она пропала. Она была в их власти. Ей не осталось иного выбора, кроме как позволить Эви помочь добраться до ванной. Девушка, как ни в чем не бывало, ожидала, пока Уинтер опустошит свой полный мочевой пузырь, а затем помогла ей забраться в душ, где кто-то поставил стул и установил барьер безопасности. Эви позволила ей помыться самой. Она лишь помыла и ополоснула ее короткие волосы перед тем, как помочь выбраться из душа. Это был еще один унизительный опыт, который Уинтер добавила в и без того немалый список.
Оказавшись вновь в кровати, на нее надели через голову мягкую синюю ночную рубашку и расправили вдоль тела.
— Бет, как предполагалось, должна была накормить тебя перед тем, как привезти сюда.
Уинтер кивнула, чувствуя себя обессиленной.
— Мы боялись, что ты будешь швырять тарелками в нас, а обезболивающие таблетки нужно принимать на сытый желудок.
Эви открыла сумку с лекарствами, которую выдал реабилитационный центр, предоставив достаточно медикаментов, пока Уинтер не выпишет их по рецепту на следующий день. Эви дала ей на ночь лекарства и протянула стакан воды.
Уинтер даже не пыталась отказываться, и прямо сейчас она приветствовала забвение. Эви натянула на нее одеяло.
— Я посижу здесь и почитаю журнал, пока ты не уснешь. Увидимся с утра.
— Тебе нет необходимости оставаться здесь. Со мной все будет в порядке ночью.
— Я лишь останусь до тех пор, пока ты не уснешь. С обезболивающим и таблеткой снотворного ты быстро уснешь.
— Хорошо. — У нее не было сил спорить.
Откинувшись на мягкие подушки, через минуту она уже спала. Эви прочитала половину журнала, прежде чем встать и проверить Уинтер. После того, как убедилась, что ей удобно и ее пульс стабилен, Эви пошла к двери и тихо открыла ее. Вайпер вошел в комнату.
— Она будет спать всю ночь. Если тебе будет что-то понадобится, я буду в комнате Нокса сегодня ночью.
— Спасибо, Эви, — сказал Вайпер, не отрывая взгляда от лежащей на кровати женщины.
— Не за что.
Вайпер беззвучно подошел к кровати со спящей Уинтер и взглянул на ее лицо. Она сильно потеряла в весе. Он был потрясен, увидев, насколько бледной и слабой она стала за последние два месяца. Ее волосы были коротко подстрижены и утратили здоровый блеск. Большим пальцем он стер слезинку, которая скользнула вниз по ее щеке, оставляя влажную дорожку.
Направившись в ванную, он принял душ и вытерся насухо, перед тем как вернуться обратно в комнату. Выключив прикроватную лампу, он осторожно забрался в постель и притянул Уинтер к себе. Неосознанно она попыталась отодвинуться от него, ворочаясь некоторое время, пока удобно не устроилась на его плече и, обхватив рукой за талию, прижалась к нему. Колено Уинтер слишком близко было возле его паха, и Вайпер аккуратно опустил ее ногу вниз, разместив на своем бедре. Он не хотел, чтобы ее колено было рядом с его членом, когда она проснется утром.
Уинтер проснулась зажатой и не способной двигаться. Она попыталась выбраться, но поняла, что на ком-то лежит. Запаниковав, она попыталась отодвинуться, но ее удерживали в том же положении, не давая двигаться, чтобы она не навредила себе. Затем ее аккуратно повернули на спину, и над ней навис Вайпер. Он прижал ее грудью, ладонями обхватив лицо, удерживая, чтобы она не мотала головой. Твердые, покрытые жесткими волосками бедра он расположил по обе стороны от ее, удерживая Уинтер от движения.
— Я вижу, как тебя расстраивает тот факт, что ты проснулась в постели со мной. Но нам нужно посадить тебя, а затем мы с тобой спокойно поговорим. Поняла?
— Да, — сказала Уинтер сквозь зубы.
— Хорошо.
Вайпер медленно отпустил ее и сел. Подложив подушки Уинтер под спину, он помог ей принять сидячее положение. Как только она села, Вайпер слез с кровати, полностью равнодушный к своей наготе.
— Ты спал со мной голым! — завизжала она.
— Да. — Он направился в ванную комнату, отрезав Уинтер дальнейшую возможность комментировать этот факт. Ей пришлось сдержать себя, потому что никто ее не слушал. Она услышала звук слива воды в унитазе, а затем Вайпер включил воду, и это никоим образом не помогало ее полному мочевому пузырю. Выйдя из ванной, Вайпер начал непринужденно одеваться, игнорируя ее яростный взгляд. Уинтер была так зла, что была не способна разговаривать, пока он не подошел к краю кровати, сдернув прочь одеяло с ее тела, и поднял на руки.
— Что ты делаешь?
— Несу тебя, чтобы ты воспользовалась туалетом, — ответил он как ни в чем не бывало.
— Отнеси меня обратно в кровать.
Проигнорировав ее, он зашел в большую ванную и посадил Уинтер на унитаз. Просто молча усадил ее!
— Ты справишься?
— Да. Убирайся.
— У тебя есть две минуты.
Она быстро воспользовалась туалетом, затем спустила воду и поправила свою ночную рубашку за секунду до того, как он вернулся и вновь поднял ее на руки. Уинтер начала чувствовать себя мешком с картошкой. Он усадил ее обратно на кровать, убедившись, что под спину подложены подушки, затем отступил назад и сложил руки на груди.
— Эви будет здесь через несколько минут, и я хочу, чтобы мы разобрались с некоторыми вопросами перед тем, как она придет.
Уинтер открыла рот, собираясь заговорить.
— Помолчи. Говорить буду я, у меня сейчас есть эта возможность, которую ты не давала мне на протяжении последних двух месяцев. Когда мы встречались, я очень старался поддерживать с тобой именно платонические отношения. Я ни разу не позволил тебе подумать, что мы больше, чем друзья, хочешь ты это признавать или нет. Я собирался найти убийцу своего брата независимо от того, кто пострадает. Это был мой долг перед Гевином и Тоном. Я был полон решимости вернуть моего брата домой, и для этого мне пришлось использовать тебя. Я не рад и не горд своим поведением, но я пытался ограничить наши отношения, чтобы это не было таким болезненным для тебя. У меня не получилось. Тебе было больно, и мне очень жаль. Я не могу повернуть время вспять и поступить по-другому. И сомневаюсь, что смог бы, если бы у меня была такая возможность. Наконец, спустя три года, я смог похоронить тело своего брата и дать Тону и себе успокоение.
— Я рада, что для тебя все оказалось обернуто розовым бантиком счастья, Вайпер. — Уинтер взглянула на него.
— На самом деле, ты тоже меня обманула, Уинтер. Где все это время, пока мы были вместе, была эта милая раскованная женщина? — Сжав губы, Уинтер сложила руки на груди и отвернулась от него. — Все хорошо, мне всегда нравились женщины, которые в состоянии постоять за себя.
— Иди к черту.
Вайпер рассмеялся.
— Я был сбит с толку. Несмотря на мои лучшие намерения, я начал заботиться о тебе, и меня сильно влекло к тебе.
На это Уинтер закатила глаза, но отказалась говорить.
— Меня влекло, веришь ты мне или нет. В тот вечер после футбольного матча я почти пошел домой вместе с тобой, но кое-что остановило меня. Я знал, что ты не смогла бы справиться с моим образом жизни. Ты упорно трудилась, чтобы достичь своих профессиональных целей, и тебе удалось стать директором в таком молодом возрасте. Я волновался, что любая связь с байкерским клубом, негативно скажется на твоей карьере. И захотела бы ты знать меня, когда обнаружила бы, что я являюсь президентом «Последних Всадников»? Я собирался признаться после ареста Бедфорда, но ты узнала раньше, чем я смог сделать это, и с тех пор отказывалась слушать меня. Тебе надо окрепнуть, прежде чем ты сможешь заботиться о себе сама. И лучшее место, чтобы сделать это, — здесь. Я сказал шерифу, что ты будешь жить здесь, и он тоже согласился.
— Почему его должно волновать, где я буду находиться?
— Он думает, семья Джейка не будет рада тому, что ты вернулась в город.
— Джейк в тюрьме.
Вайпер кивнул.
— Его семья хочет, чтобы он вышел, и они ошибочно винят во всем тебя. Они отказываются признать, что Джейк жесток.
— Кармен ведь призналась, что он причинял ей боль?
— Нет. Она до сих пор отказывается верить, что это был он.
— А что насчет пожара? Он все равно бы был в тюрьме за это, и там был свидетель, который видел, как он выбегал из дома.
— Свидетель, который отказался давать показания, — проинформировал ее Вайпер.
Уинтер знала, что у Джейка был старший брат, который был таким же жестоким, как и он. Возможно, было бы безопаснее найти другое место до окончания судебного разбирательства.
— Я не хочу оставаться здесь.
— Я знаю, но у тебя действительно нет выбора. Позволь мне сделать это для тебя хотя бы потому, что мы были что-то типа друзей, Уинтер.
— Как мы могли быть друзьями? Я даже не знаю, кто ты.
Разозлившись, он повернулся к ней спиной. Уинтер подавила в себе сожаление из-за того, как жестко говорила с Вайпером, но она не знала, что ей делать. Она просто не могла оставаться здесь рядом с ним, забыв о том, что он обманул ее. Только выстроенный барьер защищал ее от боли, которую Вайпер ей причинил.
Раздался стук в дверь.
— Входи, — ответил Вайпер, делая шаг в сторону от кровати.
Эви вошла, смело подстраиваясь к напряженной атмосфере в комнате и пытаясь разрядить ее.
— Нам нужно одеть тебя и спустить вниз к завтраку. Твой физиотерапевт будет здесь через час.
— Позови меня, когда я понадоблюсь, чтобы доставить ее вниз. — Резко развернувшись, Вайпер покинул комнату.
Было очевидно, что Эви была обученным профессионалом — уже через двадцать минут Уинтер была одета и усажена в инвалидное кресло. Затем Эви достала свой телефон, чтобы позвонить Вайперу и сказать, что они готовы. Уинтер чувствовала себя неловко, одетая в пару коротких шорт и футболку поверх спортивного бюстгальтера.
Вайпер пришел и с легкостью снес ее вниз в огромную кухню, заполненную группой людей. Он усадил ее за круглый стол.
— Я принесу тебе тарелку, — предложил Вайпер.
Рейзер, Нокс и тот парень в татуировках, которого Вайпер называл Шейдом, сидели за столом с огромными тарелками еды перед ними.
— Привет, — пробормотала Уинтер.
Ей кивнули в ответ.
Вайпер поставил тарелку перед ней, а затем сел рядом. Эви тоже села за стол. По сравнению с тарелкой Эви ее тарелка выглядела так, будто с нее будут есть шесть человек.
— Мне нужна тарелка, как у нее. Я не смогу съесть все это, — возразила Уинтер.