— А ты скажи, что это мне для обучения в Хогвартсе надо… на старших курсах. А пока в сарае постоит. Наверняка этим красавцем можно даже спирт без проблем выгнать.
— Конечно, юноша, — ухмыльнулся торговец. — Это же зачарованный алхимический куб, он выдаёт чистейший спирт без всяких примесей.
— Берём! — тут же обрадованно произнёс отец. — Только это, сын, если мать спросит, это твой аппарат для алхимии!
— Я так и сказал.
В итоге мы оставили в этом прекрасном магазине все деньги, которые разменяли в Гринготтсе, потом отец сбегал в банк и разменял ещё пару сотен.
Радовало одно — старые книги тут стоили очень дёшево. Да, они были потрёпанные, но в целом текст оставался читабельным. Каждая книга стоила по сиклю. Мы с отцом налетели на стопки книг, словно два коршуна на добычу, стали перебирать и откладывать их. В итоге набралось несколько высоченных стопок, которые обошлись всего в семь галеонов. Тут были учебники Хогвартса за все курсы кроме первого, сборник законов и самоучители по типу: «Чары для дома и хозяйства», «Косметические и бытовые чары», «Построй свой дом: 101 заклинание для создания, защиты и маскировки жилища», «Защита сознания для начинающих: Окклюменция. Том 1» и другие.
Только вот больше сотни книг — это солидный объём и вес. Учитывая, что волшебники делали книги солидными: плотная бумага, большой размер, твёрдый переплёт, то весили издания минимум по килограмму. Тут явно больше ста двадцати килограммов только печатной продукции, не считая большого дистиллятора и котлов. Глядя на всё это добро, отец задумчиво почесал затылок и протянул:
— Да-а уж… Сынок, а как мы всё это донесём до машины?
— Давненько у меня не было таких клиентов, — радостно произнёс Форестер. — Маглорожденные обычно нос задирают, считают себя лучше и умнее волшебников. Мол, мы отсталые, в средневековье живём, у маглов всё лучше. А нашим бытом не интересуются, отчего так, а не иначе. У Мерлина не спрашивай, ясно же, что такое отношение раздражает любого мага. Им и в голову не придёт, что в другой культуре свою мантию не навязывают.
— Эм… Уважаемый, но тут ведь какое дело, — подбирая слова, осторожно начал отец. — Вот взять ваш бар, Дырявый котёл. Заходишь туда, а внутри забулдыги сидят, да и местечко, мягко говоря, так себе. В Косом переулке, опять же, чувствуешь себя так, словно в средневековье попал. Мы же живём в двадцатом веке, отчего же всё так?
— Хороший вопрос, — ещё больше обрадовался Форестер. — Ты, мил человек, простец, оттого сложно будет понять. Но я постараюсь объяснить, как простецу. Вот магл сколько живёт?
— Лет шестьдесят-семьдесят, в лучшем случае девяносто, — ответил отец.
— Во-о-т! — Форестер поднял вверх указательный палец правой руки. — А волшебники, даже самые захудалые выходцы из простецов, которые дальше программы Хогвартса не заглядывали, живут лет по сто, если проклятий не наловили. А нормальные маги, которые зелья употребляют да к колдомедикам изредка обращаются, могут спокойно жить от ста пятидесяти до трёхсот и больше лет. Например, прошлый директор Хогвартса, Армандо Диппет, прожил триста девятнадцать лет. Мне недавно двести три года стукнуло.
— Не может быть! — удивился отец.
Я не отставал от родителя, огромными от удивления глазами рассматривая приосанившегося торговца. Тот радостно ухмыльнулся и проскрипел:
— А то-ж!
— Правда? А как можно прожить так долго?
— Правда, юноша, — кивнул Форестер. — Для долгой жизни волшебнику надо принимать зелья, носить обереги. А то ведьмы и колдуны, они разные бывают, могут наслать мелкие проклятья, особенно в школе-то. Детки-то в Хогвартсе разные бывают, часто завистливые, неуправляемые, проклясть норовят. Вот навешают проклятий, и тогда проживёт волшебник не дольше магла. А чтобы, значится, от проклятий почиститься, раз в год надобно на приём к колдомедику ходить в Мунго.
— Что за Мунго? — тут же вопросил отец.
— Так больница для волшебников это, — произнёс торговец. — Я вам книжечку продам, была у меня где-то, там всё про волшебные места Великобритании. Где поселения волшебные расположены, торговые кварталы в разных городах, общественные камины, госпиталь и Министерство магии.
— А где обереги можно купить? — спросил я.
— Это вам надо за банком завернуть в Лютный переулок, — начал пояснять торговец. — Там сразу в первом здании будет лавка «Волшебные принадлежности» рядом с магазином «Горбин и Бэркес». Только далече не ходите, народ там дурной обитает, ворья много. У Косого они боятся ходить, их там авроры гоняют, да и на взрослого волшебника не нападут, а маглу там лучше не гулять.
— Спасибо, мистер Форестер, — вежливо произнёс отец.
— Благодарю вас, мистер Форестер, — вторил я родителю.
— Погодите, вы же действительно вещи не унесёте, — продолжил торговец. — Я бы их уменьшил, да только мальчонка ещё не умеет увеличивать. Есть у меня палатка, старенькая и маленькая, всего на одну комнатушку, но чары расширения добротные, века продержатся.
— Чары расширения? — переспросил отец.
— Дык, оно вам бы лучше сумку с наложенным заклятьем Незримого расширения, они продаются в лавке «Сундуки и сумки», да только стоят дорого, — пояснил старик. — А палатку я вам отдам за чисто символические пятьдесят девять галеонов.
Старик достал из внутреннего кармана мантии палочку, взмахнул ею, и к нему из недр лавки прилетела брезентовая пыльная палатка. Второй взмах, и палатка разложилась. В разложенном виде она была похожа на старую советскую, туристическую, двухскатную палатку, за тем исключением, что с левой стороны крыши торчала труба дымохода, словно в палатке установлена печка-буржуйка. От палатки взметнулось облачко пыли. Мы с отцом смотрели на действия Форестера, застыв с распахнутыми ртами. Это уже меньше было похоже на гипноз, а больше на настоящее волшебство.
— Ебучее сумасшествие! — воскликнул отец. Тут он посмотрел на меня. — Сын, ты этого не слышал.
— Сам в шоке! Это же магия!
— Хе-хе-хе! — проскрипел старик. — Давно у меня в лавке никто так не реагировал на обычные манящие чары и распаковочное заклинание.
— И что, все так могут? — стало мне интересно.
— Так мало кто может, молодёжи нынче лень учить невербальные чары, всё прокричать заклятье вслух норовят, — пробурчал старик. — Заходите внутрь, посмотрите, — отдёрнул он полог палатки и сделал приглашающий жест. — Ты это, мальчик, папку только за руку возьми, а то на входе антимагловские чары, чтобы простецы внутрь не забрались. Статут секретности.
— Так мы там не поместимся, — удивился отец.
На это волшебник лишь ухмыльнулся.
Я взял отца за руку, мы кое-как протиснулись внутрь палатки. А вот когда оказались внутри, то обомлели. Тут теснотой и не пахло. Это были весьма приличного размера апартаменты. На глаз прикинул, что в длину помещение примерно шесть метров, а в ширину около четырёх с половиной метров, до потолка метра три, не меньше.
В дальнем правом углу стоит ширма. С левой стороны расположился старинный кухонный гарнитур: тумбочки, шкафчики, всё сделано из массива дерева, покрытого лаком, тут даже плита есть, только она словно из музея — массивная, чугунная, дровяная. Именно от неё вверх уходит дымоход. Дальше по этой же стороне был установлен стол и вокруг него четыре стула со спинками. На противоположной стороне расположились: двустворчатый платяной шкаф, двуспальная кровать и письменный стол. Между кроватью и кухонным гарнитуром остаётся ещё около метра пространства, так что мимо неё можно спокойно пройти. Единственное, что слегка портило впечатление — это густой слой пыли, покрывающий все поверхности.
Вслед за нами внутрь палатки (у меня язык не поворачивается эту квартиру-студию так называть) зашёл Форестер.
— Да уж, давненько я ею не пользовался, — выдал старик. — Грязновато, тесновато, но так и цена не сотня галеонов.
— Это действительно та самая палатка? — хриплым голосом спросил отец. — Что-то не верится, что мы не в квартире.
— Не сомневайтесь, палатка это, — проскрипел Форестер. — Эх, молодость… Помню, как сейчас. Сто семьдесят лет назад я всё рвался повидать мир, да только с деньгами было туго. Вот и купил самую дешёвую модель палатки. Ну, так в тесноте, да не в обиде. Я с этой палаткой десять лет по миру путешествовал, она ещё лет триста прослужит.
— А чего же тогда так дёшево продаёте? — удивлённо спросил отец.
Я всё ещё не мог поверить своим глазам, стал трогать тумбочки, плиту, хотел убедиться, что нас не загипнотизировали. Отец не отставал от меня. Это привело к тому, что мы оба оказались вымазаны по уши, а по помещению стали летать клочки и облака пыли.
— Это дёшево только по сравнению с новыми палатками, — пояснил Форестер. — Мне-то она больше ни к чему, стар я, чтобы путешествовать. Дома лучше! Сильный и умелый волшебник сам себе такое жилище может наколдовать, остальные такую древнюю и маленькую палатку не купят. У потомственных магов такого добра лучшего качества от предков досталось навалом, а молодёжь побрезгует, лучше новую купят. Вот и остаётся разве что небрезгливому маглорожденному продать. А до моей лавки такие покупатели редко доходят.
Стоит ли говорить, что мы купили это чудо? Целая переносная квартира по цене… Блин, даже не знаю, что можно купить за триста фунтов, что хотя бы отдалённо было приближённо к недвижимости. Доски на шалаш?!
Только денег, которые разменял отец в банке, вновь не хватило, чтобы за всё расплатиться. Хорошо, что отец перед поездкой взял из заначки пятьсот фунтов, словно знал, что попадётся нечто этакое. Пришлось ему вновь идти в Гринготтс для обмена валюты.
Пока батя мотался по Косому переулку, я перенёс в палатку все покупки.
— Мистер Форестер, а с вещами внутри ничего не будет? А то палатка же скатывается.
— Хе-хе-хе! — радостно проскрипел старик. — Юноша, чтобы вы знали, чары незримого расширения, это вам не здесь, это вам там!
— Не понял, — замотал я в стороны головой, заодно смахивая с волос пучки пыли.
— Чары Незримого расширения создают, скажем так, пузырь в некоем неизведанном пространстве, — начал пояснять старик. — Чем более сильный и умелый волшебник накладывает заклинание, тем больше получится пространство. А вот вход в этот «пузырь» привязывается к определённой вещи. Можно даже просто к двери привязать и поставить её в чистом поле, да вот только Статут секретности не позволяет подобное, надо чтобы вещь была на магловскую похожа, чтобы внимание не привлекать, да и неудобно с собой дверь всюду носить. Дальше расширенное пространство может существовать веками и тысячелетиями. Только боевые заклинания тут нельзя применять, стенки «пузыря» хоть и прочны, но у любой прочности имеется предел. Стоит их повредить, как всё это пространство схлопнется и… Плохо будет.
— А бытовые чары?
— Это сколько угодно, — улыбнулся старик. — Или ты думаешь, что маги ночную вазу на улицу выносят? Кинул Эскуро, и всё снова чистенько!
— А вы про сумки с расширением говорили. Если они такие же, то как в них что-то искать? Неужели надо каждый раз нырять внутрь?
— Хе-хе! — старик зашёлся в беззвучном смехе. — Нет, юноша, всё проще. На сумки накладывают чары, благодаря которым вещь, о которой волшебник подумал, сама прыгает в руку, стоит запустить оную в сумку. Только проблема в том, что надо помнить обо всех положенных в сумку вещах. Я вот, к примеру, много вещей так потерял, положил в сумку и забыл, что именно. Не вытряхивать же всё? Боюсь, завалю вещами комнату.
Вскоре мы с отцом продолжили вояж по Косому переулку. На оставшиеся деньги отец в магазине «Волшебные принадлежности» купил мне парочку оберегов: от сглазов и от мелких проклятий. После этого усталые и довольные мы вернулись домой.
Лишь на следующий день я вспомнил, что мы так и не купили того, чего хотели изначально. Ни одной травки-муравки, ни флоббер-червя, вообще ничего. Вот и как теперь варить зелья? Отец спустил всю заначку, у меня денег нет, так что повторный поход в Косой переулок придётся отложить до лучших времён.
Зато теперь у меня есть палатка-квартира, а у отца самогонный аппарат. Деннис с радостью согласился помочь мне навести порядок внутри палатки.
Как-то после того, когда можешь прикоснуться к волшебству, всё же начинаешь в него верить. Скепсиса что у меня, что у отца, после возвращения из торгового волшебного квартала, изрядно поубавилось. А Деннис сразу поверил в то, что я и он волшебники.
Ещё мама развела кипучую деятельность. Она так же, как и мы с отцом до этого, в волшебство не верила, но палатка, которая внутри намного больше, чем снаружи, моментально её убедила в реальности магии. Но в отличие от нас, парней, она первым делом обратила внимание на обстановку, и началось… Матрац на кровати надо заменить, нужно новое постельное бельё, вы плохо убираетесь, по углам и на шкафах осталось много пыли, мойте с белизной, ой, а тут нет посуды…
====== Глава 2 ======
Палатка внутри была вычищена практически до стерильной чистоты, кухонный уголок обзавёлся посудой, на кровати лежал новый матрас, который был застелен свежим постельным бельём. Один шкаф был забит моей одеждой, второй книгами. На рабочем месте школяра (массивном письменном столе) появилась настольная лампа, работающая от батареек, а верхний ящик был забит запасными элементами питания и лампочками.
Вообще с освещением в палатке было всё сложно. Старьевщик, который продал её, осветил помещение с помощью заклинания, тут же был найден старый стеклянный светильник, внутрь которого необходимо устанавливать свечу. На заклинания у меня надежды не было, ибо ни одного не пробовал. Даже не факт, что они у меня вообще получатся. Свечи и керосинка — это не то, чем бы я хотел освещать небольшую комнатушку. Электричества тут нет. Пришлось отцу раскошеливаться на ещё несколько портативных светильников, работающих от батареек. С ними всё замечательно, за одним исключением, такой осветительный прибор сажает батарею за сутки работы, а элементы питания стоят приличных денег.
Когда человек хочет сэкономить, то он готов пойти на многое. Например, я решил попробовать изучить заклинание для освещения, называемое Люмос. Данное заклинание было приведено в учебнике чар за первый курс.
Не знаю, то ли из меня плохой гипнотизёр, то ли то, что не верю во всю эту чушь, сыграло свою роль, но я несколько дней упорно махал палкой, следуя инструкциям из учебника. Всё закончилось тем, что рука жутко уставала, будто я занимался тяжёлым физическим трудом, но никакого света не было. И это при том, что Люмос не требует никаких особых жестов или вращений палочки. Она должна быть вытянута перед собой. На третий день я разозлился, взмахнул палкой и воскликнул:
— ЛЮМОС, ТВОЮ МАТЬ! Гори уже, сволочь!
О чудо! После этого на конце палочки засветился огонёк. Источник света оказался слабеньким, как от карманного фонарика. Спектр свечения очень походил на солнечный, он не резал глаза.
Свободной левой рукой я стал водить сквозь световой поток. Тепла совершенно не ощущалось, заклинание не разрушалось.
Казалось бы, обычный фонарик, ничего особенного. Но ведь этот фонарик зажёг я на конце деревяшки! Обычная деревянная палочка, никаких электронных компонентов, лампочек и элементов питания. Откуда, блин, взялся этот свет? Да я, жёванный крот, действительно волшебник!
Только как гасить этот фонарик? Ну-ка…
— Нокс!
Оп-па, погас.
— Люмос!
Загорелся.
— Нокс!
Погас.
Шикарно! Я провёл ещё ряд экспериментов. Если отложить палочку в сторону, то никакой Нокс (заклятие, которое гасит Люмос) не нужен. «Фонарик» отключается. Отделить свет от палочки невозможно, оттого заклинание не очень удобное. Подсветить в темноте, не больше. А вот домашнее задание с такой подсветкой не сделаешь.
В палатку, которая была установлена в моей комнате, зашёл брат.
— Колин, ну как? — вопросил он.
— Смотри. Люмос!
Я зажёг свет на кончике палочки. Деннис был в восторге.