– Какое? – смирилась я с неизбежным, так как все равно не знала, как тащить зомби в лабораторию.
– У третьего курса практика на кладбище, вот и поможете там. Должники вечно после себя ошметки трупов оставляют, кто-то же должен после них порядок наводить.
Если магистр рассчитывал, что я сейчас хлопнусь в обморок, то он ошибся.
– В первый учебный день – и уже практика? – удивилась я.
Мне кивнули, но ничего пояснять не стали.
– У вас ровно полчаса, – слишком спокойно произнес Шервэ и исчез в портале.
Мы с зомбиками глянули друг на друга, вздохнули.
– Пошли, отведу тебя в пятую лабораторию? – поднялся Гиэр.
Вот с кем с кем, а с ним мне точно никуда идти не хотелось. Я с надеждой посмотрела на Итиара, но он развел руки в стороны.
– Что взамен? – тут же спросила я, не веря в альтруизм зазнайки.
– На этот раз я готов просто оказать услугу. Вдруг и мне когда-нибудь понадобится помощь, – пожал он плечами, решив сменить тактику. Что на него повлияло, сказать трудно.
– Адептка, я бы на вашем месте поторопился. И призовите своего разошедшегося кота, пока он не сжег экспериментальные образцы Шервэ. В этом случае одним кладбищем дело не ограничится, – посоветовал лорд Дайшер.
Я поманила к себе котенка. Он сел на руку, уменьшился в размерах, а потом и вовсе впитался в ладонь.
Я покинула аудиторию. Проблема с зомби решилась сама собой. Они просто отправились следом. Всю дорогу Гиэр молчал, а я размышляла. Слова невидимого собеседника из общежития становились пророческими. Сколько еще «случайностей» испортит мне жизнь?
Коридоры сменяли один другой, потом была лестница в подземелье. К удивлению, сыростью не пахло, ярко горели светильники. Из-за дверей раздавались то рыки, то стоны. Но открывать и смотреть, что там, никакого желания не возникало. Я вообще старалась ничего не касаться, силу не выпускать и вести себя как примерная ученица.
Около двери с цифрой пять на мгновение застыла. Пока думала, открывать или нет, из портала появился магистр. Заметив меня, открыл дверь. Даже его жест отдавал язвительностью и насмешкой.
– Я, пожалуй, пойду, – не желая входить внутрь, попятилась. Но наткнулась на зазнайку, зашипела. О нем совсем забыла.
– Нет уж, привязала к себе мои экспериментальные образцы, теперь входи. Пока я не сделаю отвязку, будешь сидеть тихо и ничего не трогать. Поняла? В лаборатории мне никакие случайности не нужны, – слишком ласково выдал магистр. Захотелось огреть его чем-нибудь, и потяжелее. Я даже руки за спиной сцепила, чтобы не пустить их в ход. Естественно, наши силы не равны, но помечтать-то можно.
Пришлось зайти в лабораторию. Вопреки моим опасениям, она оказалась чистой и почти стерильной. В углу стоял стул, на который я взгромоздилась. Гиэр остался стоять и наблюдать.
– Факультет? – бросил на него быстрый взгляд магистр.
Я хотела было удивиться, но решила потом у Верты обо всем разузнать.
– Некромантия, – отозвался зазнайка.
– Тогда подходи ближе. Раз уж представилась возможность, пользуйся ею, – усмехнулся мужчина.
Я встала и тоже вознамерилась подойти. Сказано пользоваться, не станем отказываться. Только у Шервэ, кажется, оказались другие планы.
– Адептка Горовина, а вы куда? – заметив, что я встала и сделала шаг к ним, вопросил мужчина, сдвинув брови.
– Пользоваться, – вырвалось у меня, прежде чем я сообразила, что сказала.
– Кем? – в один голос выдохнули магистр и зазнайка. Поразительное благодушие. А глаза-то как округлились у обоих.
– Не кем, а чем, – подняла я палец вверх. После пояснила: – Возможностями. Сами же предложили пользоваться ими, пока есть шанс чему-то научиться.
Если бы взглядом убивали, от меня бы уже осталась горстка пепла. И чего они разозлились? Что такого я сказала? Сами придумали себе что-то, сами разозлились, а крайняя я оказалась.
– Хватит разговоров, у нас мало времени. Просто молчите и наблюдайте. А ты, адептка Горовина, ни до чего не дотрагивайся, – строго заметил магистр Шервэ.
– Хорошо хоть дышать не запретили, и на том спасибо, – буркнула я себе под нос и застыла.
Преподаватель, он же, как выяснилось, декан нашего факультета, уложил всех приведенных обратно зомби на большой стол. Достал инструменты и маленькие пластины, похожие на металлические, только по ним бегали светящиеся шарики. А дальше мне предстояло наблюдать за обычной операцией: трепанация черепа. Разница была только в том, что пациенты были давно и прочно мертвые.
Мне хотелось о многом расспросить, узнать, в чем суть эксперимента, но я молчала, стараясь лишний раз не отсвечивать. Сам Шервэ уже через несколько минут и вовсе позабыл о нас, настолько войдя в раж, что его лицо засветилось предвкушением. Хм, как же меняется человек, занятый любимым делом. То, что наш декан – фанат своей работы, стало ясно как дважды два.
Первый подопытный оказался готов. Одна из пластинок заняла свое место в голове умертвия, после чего поток силы, направленный на мертвое тело, поднял экспериментальный образец на ноги. Он застыл, глядя на нас. А потом… Улыбнулся.
– Я снова жив? – От скрипучего и хриплого голоса зомби я едва не шарахнулась назад.
– Нет, все еще мертв, но с возможностью немного пожить, – отозвался магистр. Он пристально разглядывал первого препарированного. – Осталась самая малость.
Мужчина протянул руку к нежити, выпустил темный туман своей силы, она окутала зомби, стала настолько плотной, что за ней ничего не возможно было разобрать. Стоило массе рассеяться, я не сдержалась, ахнула. Больше ничего, кроме порванной одежды, не напоминало о том, что перед нами умертвие, недавно поднятое и имевшее самую глубокую степень разложения.
– Вот теперь готово, – довольно произнес магистр. – Что ты помнишь из прошлой жизни?
Нежить задумался, смешно наморщил лоб. Вытянул руки, разглядывая их не менее потрясенно, чем я. Напрягся. На его руке заплясал слабый огонек. Ага, магию в себе проверял. Интересно, она в нем и правда сохранилась? Судя по слабому мерцанию – да.
– Иштаргад аэса Вистариат, – склонил голову умертвие. – Верховный маг Зарвантии. Убит советом магов за попытку переворота, – отчеканил мужчина.
– Как давно? – спокойно поинтересовался магистр.
– В три тысячи пятьсот одиннадцатом, – мгновенно отозвался нежить.
– Значит, семьсот лет назад. Во время кровавой войны, получившей название «Противостояние разящих клинков», – скорее сам для себя, чем для нас, поведал Шервэ.
– А зачем вы собирались устроить переворот? Власти захотели? – не удержалась я от вопроса. Но, вопреки ожиданиям, недовольства в глазах магистра не заметила.
– Зачем она мне? – удивился бывший верховный маг. – Мы всего лишь собирались свергнуть бестолкового тирана, думающего только о том, чтобы набить брюхо, осквернить храмы и попортить всех девственниц Зарвантии. Он обложил данью всех, кого можно и кого нельзя. И когда издал указ нового налога на воздух, которым дышат разумные, терпеть никто не стал. И начались восстания, переросшие в полномасштабную войну.
– Так вы, получается, народный герой? Надеюсь, ваша смерть не была напрасной, – отозвалась я.
– Смертельный ритуал на крови верховного мага Иштаргада аэса Вистариата позволил решить исход сражения в пользу восставших. Он смог уничтожить тирана, а с ним и черных магов, преданных королю. После этого на трон взошел Шайнаргаз аэса киэ Тардах льет Рантарский. Он правил триста лет, прослыл великим монархом Зарвантии, Мортазии, Вельмиоты и Диграндии. Объединенные королевства получили название Тарнавь, здесь сейчас находится и наша академия.
– А что мне сейчас делать? – Брови бывшего верховного мага сдвинулись.
– Учить адептов, – отрезал Шервэ. – Набор в этом году слишком большой, преподавателей не хватает. Брать со стороны его величество запретил. Я еле-еле выпросил разрешение поднять самых сильных магов за всю историю Хатара.
– Что ж, разумная плата за возможность снова жить, если это так можно назвать в моем теперешнем состоянии, – отозвался нежить.
– А теперь отдохните, у меня еще несколько магов на очереди, – кивнул Шервэ. Его взгляд вперился в меня. – Адепты могут быть свободны. Дальше я сам справлюсь.
– Можно подумать, до этого мы чем-то помогали, – буркнула я себе под нос, направляясь к дверям.
– Ваша «случайная» привязка, адептка Горовина, едва не испортила мой эксперимент. Я ее благополучно снял. Поэтому и дал разрешение покинуть лабораторию, – спокойно заметил преподаватель.
Больше ничего я говорить не стала. Кажется, помимо неслучайных случайностей еще и мой язык до добра не доведет.
Из лаборатории мы вышли вместе с Гиэром, все время молчавшим. И не понять: то ли он находился под впечатлением от увиденного, то ли замыслил какую пакость, уж очень характерный взгляд у него был. Спрашивать не хотелось, как и вообще заговаривать со своим провожатым. Дорогу сюда я запомнила, потому сейчас ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться наверху. Но при этом идти старалась пусть быстро, но осторожно. Вот не нравилось мне ехидство на лице спутника.
Стоило покинуть подземелье с его лабораториями и оказаться в коридоре, ведущем к аудитории, где должно было проходить следующее занятие, как произошло сразу несколько вещей: звон ознаменовал окончание занятия, и из открывшихся дверей стали появляться адепты; а еще подул ветер, неизвестно откуда взявшийся, и сбил меня с ног. Стопа подвернулась и… меня резко подхватили на руки. Пока я пыталась прийти в себя от шока, над ухом раздалось:
– Ну вот, не прошло и недели…
– Хм, так хотелось потаскать меня на руках? – мило улыбнулась я. – Надеюсь, теперь спать спокойно будешь?
Из быстро собравшейся вокруг нас толпы раздались смешки. Кто-то предложил поцеловать меня, кто-то – покормить с рук, но нашлись умники, которые вообще спрашивали, как я в постели.
– Целовать меня он точно не станет, если не желает лишиться языка; есть с рук я определенно не стану, как и говорила – негигиенично; а вот что касается постели… – Я даже губами причмокнула. – Мой бывший жених не жаловался, более того, был весьма доволен. А вот из присутствующих здесь вряд ли повезет проверить мое умение.
– Почему? – снова нашелся любопытный в толпе.
– Не терплю легких побед. А вас же только пальцем помани, и вы уже, как собачки, так и норовите хвостом завилять. Вон как Гиэр радуется, обманом дорвавшись до моего тела, уже готов на все.
Ха, мне удалось разозлить зазнайку. Он быстро поставил меня на ноги, поджал губы, гневно сверкнул глазами и не удержался:
– Сама ко мне приползешь…
– Я могу только прилететь. Ползать, кажется, твоя прерогатива, – подмигнув опешившему парню, я быстро отправилась за появившимся в коридоре Итиаром. Он широко улыбался, глядя на меня.
– Я уж было решил, что ты и правда так быстро сдалась, – прошептал рогатик.
– Не дождешься, – уверила я его. – Что у нас сейчас? Было на лекции еще что интересное? Эх, жаль, я пропустила показательные выступления остальных, хотелось увидеть, у кого какая магия.
– Ты ничего не потеряла, там дальше пошли огневики, воздушники, водники и боевые маги. В основном все одинаковое. Были, конечно, такие, кто пытался сделать котенка, как у тебя, но не получилось. Видимо, их подвела яркая и буйная фантазия. А сейчас у нас нечистология, тоже теория. Виды и классификации нежити и нечисти, – отчитался Итиар.
– То есть весь первый курс пока обучается вместе? Независимо от факультета? – дошло до меня.
– Да, только народу в этом году, говорят, раза в три больше, чем за все предыдущие, потому и разделили первый курс на три части. Преподавателей не хватает. И как дальше будет, неизвестно, – поведал рогатик.
Он толкнул дверь аудитории, где у нас намечалась нечистология. Здесь, как и в предыдущем зале, середина оказалась пуста, а столы стояли по периметру, причем в два ряда. На стенах висели чучела ужасных монстров. Я поторопилась сесть спиной к окну, потому что у меня возникли опасения – вдруг чучело слетит со стены и свалится на голову? Не хотела бы я такого счастья.
Наблюдая, как рассаживается народ, отметила, что каждый старался оказаться вместе со своим факультетом. И возле нас с Итиаром устраивались довольные некроманты. Никому не хотелось иметь сомнительное соседство с нежитью, пусть и висящей в виде наглядного пособия.
– Некроманты боятся чучел? – Напротив меня встала девица с темно-рыжими волосами. Ее зеленые глаза сияли от злости.
– Если ты пытаешься взять меня на «слабо́» и заставить сменить место дислокации, то не утруждайся, я останусь здесь. А нежити мне и на практике хватит, – отмахнулась я от назойливой девицы.
Она попыталась применить ко мне силу, и сразу я не поняла какую, но через мгновение в голове раздался приказ: «Улыбнись. Встань. Уступи место. Извинись за то, что заняла чужое».
Виски сдавило. Вот теперь я разозлилась. Она пыталась навязать мне свою волю? Ну, гадина. Кое-как справившись с ломотой в висках, я поинтересовалась:
– А улыбаться зачем?
– Что? – опешила рыжая. Она потеряла концентрацию, и меня сразу отпустило.
– Ты пыталась приказать мне улыбнуться. Вот мне и стало интересно зачем? Еще и извинения… – Я приложила палец к губам, второй рукой потеребила косу. – Вообще-то я практически никогда не извиняюсь, потому что не за что. И в том, что я первая заняла понравившееся место, моей вины точно нет. Вот если бы ты не строила глазки особям мужского пола, а поторопилась, сейчас могла бы сидеть здесь. А так… – Моя усмешка сменилась твердым взглядом: – Вали отсюда, пока я не разозлилась. Иначе тебя ожидает встреча с моим милым огненным котиком, любящим лишать свою жертву одежды.
– Которого ты так хотела создать, но не получилось, – хихикнул рядом Итиар. – Ведьма со слабой фантазией – позор своего рода.
Ух! Как же она разозлилась. В аудитории стало холодно, на стеклах появился иней, пол покрылся коркой льда. Даже на столах он лежал ровным слоем. А потом разом все закончилось. Появилась женщина с рожками, как у Итиара. Она взмахнула рукой, убирая последствия злости ведьмы, улыбнулась нам, обнажая клыки.
– Ненавижу холод. Все по местам! – Сталь в голосе никак не вязалась с ее улыбкой. Но послушали ее мгновенно. Даже рыжую как ветром от меня сдуло. – Ясного дня, адепты. Меня зовут магистр Яшана Диа. Сегодня у нас вводная лекция, на которой мы познакомимся с разного вида нежитью и нечистью. Кто скажет, в чем разница?
– Нежить – шутки некромантов, умертвия, получившие вторую жизнь, если так можно сказать. Нечисть – это вполне живые существа, имеющие магические способности, – выдал рядом со мной Итиар.
– Правильно, один балл ты уже заслужил, поздравляю, – проворковала магистр. – Еще один вопрос: какие виды нечисти вы знаете? Свои расы не называть, – быстро предупредила она.
– Болотянки, наивы, лесовики, водяники, – начал перечислять кто-то с противоположного конца.
– Домовые, лешие, русалки, банники, водяные, кикиморы, баньши, – озвучила я нечисть из своего мира. Не знаю, есть ли такая здесь, но вдруг мне повезет?
– Интересные названия, – блеснула глазами магистр Диа. – Ты откуда?
– С Земли, – вздохнула я. Судя по комментарию преподавательницы, здесь таких определенно нет.
– Я так и подумала, – кивнула она. – Потом расскажешь о них подробнее, мне интересно, что они собой представляют. А сейчас кто еще назовет нечисть?
Дальше начался общий гомон, адепты пытались перекричать друг друга, я же разглядывала чучела на стене. Потом ткнула в бок Итиара.
– Слушай, а то, что висит как наглядное пособие, это нечисть или нежить? – спросила я.
Глаза парня засияли. Он стал громко перечислять то, что находилось в аудитории.
– Потрясающе! Два балла за находчивость, а я-то все думала, додумается кто-нибудь или нет? – громко засмеялась женщина.
– Это не моя идея, она принадлежит адептке Горовиной, – признался Итиар. – Но так как с нашим миром Лиза не знакома, то названия перечислил я.
– Отлично, значит, два балла получает землянка. Остальным на будущее: учитесь замечать окружающее, это поможет в экстренных ситуациях. А сейчас начнем разбирать нежить. Что вы можете сказать о ней?