- Друзьям? – я застонал громче.
- Да, друзьям, что пришли на помощь. Они тебя, конечно, тоже неплохо поколотили, но ты держался стойко.
- Моя голова…
- После драки ты залпом выпил полбутылки текилы.
- Не продолжай.
- Затем заблевал пол-туалета.
- Прошу, хватит.
- Я тебя еле вытащил.
- Я же говорил, что мне нельзя пить.
- Почему же нельзя? В кои-то веки ты расслабился и прекратил быть занудой, - улыбнулся Макс.
- Я вел себя по-свински.
- Нет, - парень протянул мне стакан с какой-то зеленой бурдой. – Ты вел себя вполне по-человечески.
- А это что?
- Штука от похмелья.
- Меня тошнит от одного только ее вида.
- Знаю, но если выпьешь, тебе полегчает, - пообещал Хаски, выглядя вполне дружелюбно.
Я вздохнул, забрал стакан, понюхал зеленую бурду, сделал пару глотков и поморщился.
- Гадость.
- Зато действенная.
- А времени сколько? – продолжал я медленно возвращаться к жизни.
- Семь утра, успеешь перед университетом зайти домой и переодеться. Если ты конечно в состоянии идти в универ.
- В состоянии, - соврал я, поднимаясь с постели и ощущая боль в руках, ногах и животе. Сказывались вечерние побои. – А можно вопрос? – еле ворочая языком, протянул я, разглядывая собственные сбитые костяшки.
- Валяй.
- Что делал ты, пока меня били?
- Конечно, смотрел. А ты думал, что я заступлюсь за тебя? - усмехнулся Макс.
Да. Конечно. Не заступился. Царю не гоже влезать в драки между смердами. Тогда почему он так старательно прятал свои костяшки за длинными рукавами рубашки? Все-таки он неплохой парень.
- Подскажи, пожалуйста, где у тебя здесь ванная?
- Меня аж коробит от твоей вежливости, - фыркнул Макс, - по коридору направо, – кивнул он. Поблагодарив парня и услышав еще одно не слишком меня интересующие мнение по поводу моего безупречного воспитания, я, покачиваясь, добрался до ванной комнаты, умылся холодной водой и лишь затем заставил себя взглянуть на отражение в зеркале. Все оказалось не так уж и плохо. Правая скула немного припухла, но в остальном видимых повреждений не наблюдалось. Конечно, нашлись синяки под переставшей быть белой футболкой, но то, что скрывалось под одеждой, можно было проигнорировать. Куда больше меня заинтересовало пятно за левым ухом. Кровоподтёк слишком сильно напоминал мне о…
- Эй, - позвал я Макса, выбежав из ванной. – Откуда у меня за ухом засос?!
- Что? – парень сделал вид, будто не понимает, о чем я говорю. Но он понимал, я был в этом уверен.
- Засос, - повторил я, тыкая пальцем себе за ухо. – Откуда он?!
- Кто знает, - меланхолично пожал Макс плечами. – Я же не следил за тобой каждую секунду.
- Это ты виноват, да?
- Что? С чего это вдруг?!
- На меня на вечеринке никто внимания не обращал. Это ты кого-то подговорил, верно? Зачем? – настаивал я.
- Для того чтобы посмотреть, как ты злишься, - не стал продолжать отнекиваться Макс.
- Я не могу понять, что тебе с того, что ты строишь из себя такую скотину? – не выдержав, прорычал я.
- А может, дело в том, что я никого из себя не строю? Может, я и есть скотина? Не думал об этом?
- Это не так, - покачал я головой, беря со стула помятую и потрепанную вечерней дракой рубашку и направляясь в коридор. – Тебе просто хочется так думать.
****
- Как вечеринка? Судя по состоянию твоей скулы, ты пил? – предположил Олег.
- Выходит, что так, - кисло ответил я.
- Как же тебя заставили?
- Шантажом.
- А Макс непрост. Очень непрост. Вертит тобой, как ему хочется, а ты и рад.
- Это не так.
- Так-так, - продолжал настаивать друг. – Тебе не кажется, что ваша так называемая дружба «затянулась»? Он для тебя не лучшая компания.
- Я понимаю, - не стал я спорить.
- Тогда почему бы тебе просто не перестать с ним общаться?
- Я… я не знаю, почему, - признался я тихо. – Наверное, мне его жалко.
- Это еще с чего бы? У него есть все, чего бы он ни пожелал. И даже больше.
- Но у него нет любви. А значит, у него ничего нет.
- Начали за здравие, а заканчиваем за упокой? Ты собирался учиться у него трахаться, а в результате решил научить его любви? Я ничего не путаю?
- Не знаю… Просто мне кажется, что ему нужен друг.
- Дим. Вот честно, Максу никто не нужен. Это тебе нужно хер знает что. Как обычно.
- Может, ты и прав.
- Я прав, - настаивал Олег.
- Тогда я продержусь последний день так называемого «рабства» и больше к Максу лезть не буду, - решил я.
- Наконец-то зрелая мысль.
****
- Сегодня мы пойдем в клуб, - сообщил мне Макс, не успела закончиться последняя пара.
- Ладно, - смиренно вздохнул я. – Только предупреждаю, пить я не буду!
- Это мы еще посмотрим, - усмешка Макса, что играла на его губах с завидным постоянством, начала меня слегка раздражать. – Не забудь принарядиться. Вдруг мы сумеем для тебя кого-нибудь подцепить.
- Я не любитель подцепления.
- Ах да, как я мог забыть, - Макс наигранно всплеснул руками. – Тебе же подавай серьезные отношения. Рассуждаешь, как монахиня или как девственник. Ты уверен, что у тебя был секс?
- Уверен, - буркнул я.
- Может ты что-то перепутал? Ты знаешь, что поцелуй в лоб – это лишь прелюдия, причем обычно для покойника?
- У меня был полноценный секс, - монотонно выговорил я, стараясь скрыть раздражение.
- В котором ты не слишком удовлетворял своих девочек?
- По крайней мере, я старался.
- Какой смысл в старании, если результата ноль? – так-то оно так, но почему бы тебе не заткнуться?!
- Думаю, я больше не хочу говорить на эту тему.
- Зато я хочу.
- Тогда оставляю тебя в прекрасном обществе самого себя, - хмуро сообщил я и поспешил подальше от Макса.
Странные ощущения. В последние дни он почему-то меня раздражает. Такого раньше не было. Причем, я не понимаю, что именно мне не нравится. Он вроде бы и раньше говорил мне гадости. Но мне было все равно. Так почему же теперь внезапно стало обидно. Как будто… Как будто его мнение для меня действительно начало что-то значить.
****
В клуб Макс разоделся хлеще, чем до того на вечеринку. Кожаные штаны и черная рубашка колоритно выделялись на фоне моих бридж и футболки.
- Ты надел в клуб бриджи? – Макс изобразил гримасу отвращения.
- Так жарко же, - вяло пробормотал я.
- Мда уж… С таким настроем бабы тебе не найти.
- А мне и не нужна баба, - проворчал я.
- Да-да, как я мог забыть. Тебе же нужна Любовь.
- Точно.
- Посмотрим, что ты скажешь после клуба.
- Не важно, сколько пар ты мне продемонстрируешь и сколько грязи о них расскажешь. Это ничего не изменит.
- Посмотрим, - хмыкнул Макс, закуривая сигарету. Меня, к счастью, курить он не заставлял, наверное, потому, что в этот раз я решил оставить одеколон отца без внимания.
Мы шли по узким улицам, утопающим в тенях старых домов и ветвистых деревьев, и хранили странное гнетущее молчание. Казалось, что нам обоим было что сказать друг другу. Но каждый со своей стороны ждал, когда другой сделает первый шаг. Странное ощущение, чувствовать нечто подобное, но при этом не представлять, что же именно ты так хочешь сказать. Что именно так желаешь выразить?
Свернув с очередной улочки, мы вышли на широкий проспект, по которому в это время суток прогуливалось множество парочек. Хотя солнце явно проглядывалось над горизонтом, над нашими головами небо затянули густые серые тучи. Мы не успели пройти и половины пути до клуба, как на землю хлынул первый в этом году добротный ливень. В небе засверкали яркие молнии. Все вокруг наполнилось оглушительным громом.
Майская гроза застала нас врасплох. Мы с Максом, как и многие другие люди, спрятались под навесом уличного кафе, в надежде переждать бурю. Я и не подозревал, что настоящая буря меня ждет впереди.
- О, глянь, видишь парочку за тем столом? - кивнул Макс в сторону одного из столиков. Я посмотрел туда, куда указывал парень, и обомлел. А он, не заметив моей реакции, продолжал.
- Видишь девчонку? Примерно полгода назад нарвался на нее в клубе. Она была пьяная в дрыбоган. Еле на ногах стояла. Весь вечер прыгала вокруг меня, все хотела затащить в туалет. Жаловалась, что ее парень скучный и никчемный романтик, который вместо того, чтобы хорошенько ее оттрахать, дарит ей цветы, готовит ужины при свечах и… - Макс осекся, видимо заметив выражение моего лица. – В общем… Я ее отшил и она ушла из клуба с другим. Теперь понимаешь, чего стоят романтические порывы?
- Понимаю, - тихо выговорил я, чувствуя, что меня начинает шатать. – Мне что-то нехорошо. Я домой, - выпалив это, я, не дожидаясь ответа Хаски, выскочил из-под навеса под ливень и почти бегом направился к первому темному переулку. Сердце мое колотилось как бешенное, к горлу подкатил предательский комок. Мне стоило большого труда, чтобы сдерживать эмоции до тех пор, пока я не прошел вглубь переулка, не убедился, что вокруг никого нет, и лишь затем дал волю чувствам. Я не знаю, почему это произошло именно сейчас, ведь я не плакал класса с пятого, кажется. И каждый раз, когда мне разбивали сердце, я терпеливо сносил удар и двигался дальше. Но сейчас. Прямо сейчас я будто впервые осознал, какой же я кретин. Наивный глупый романтик, который в голос рыдал в подворотне под проливным дождем. Рыдал, потому что было нестерпимо больно и обидно. Рыдал, потому что жалость к себе преодолела все мыслимые пороги.
- Эй, ты чего? – послышался за моей спиной голос Максима. И почему он такой приставучий, когда этого меньше всего желаешь?
- Мне плохо, я домой.
- Твой дом в другой стороне.
- Тебе-то откуда знать.
- Я знаю, что твой дом в другой стороне. А еще прямо перед тобой тупик, - холодно выговорил Макс, судя по громкости голоса приближаясь ко мне. Он был последним человеком, перед которым мне бы хотелось демонстрировать свои слезы. Я живо представил, как он рассказывает всей аудитории в университете, как накануне я рыдал в какой-то подворотне. Я бы сбежал, поджав хвост, вот только передо мной действительно выросла трехметровая кирпичная стена, а единственный выход из проулка загородил Хаски, требующий ответов.
- Просто, - ладно, скрывать больше нет смысла. – Та девушка, - выдохнул я, медленно поворачиваюсь к парню. – Та девушка, на которую ты указал. Это моя бывшая.
- Что?
- Ага, ты не ослышался. Ирония судьбы, не правда ли? Так что она обо мне говорила. Я тот кретин, что готовил ужины, водил ее на прогулки в парке, дарил цветы без причины. Это был я, - тихо выдавил я из себя, борясь с рвущимися из груди рыданиями. – Я так старался… Я… - из глаз сами собой полились слезы. – Я не понимаю, почему меня считают идиотом лишь за то, что я люблю человека. За то, что забочусь о нем и готов сделать все, только бы ему было комфортно. Я… Я правда не понимаю, как так вышло, что в наше время искренние чувства все стремятся осмеять и смешать с дерьмом, при этом гоняясь за сомнительными дешевыми удовольствиями, после которых не остается ничего, кроме разочарования. Ты… вы все, все талдычите, что я наивный придурок и верю в то, чего давно не существует. Но что же в таком случае испытывал все это время я? Или мои чувства в расчёт не берутся?! Или я один чувствую то, чего не существует?! Да, ты прав! Об меня вытирают ноги, но дело не в моей бесхарактерности. Просто я…
- Не продолжай, - попросил Макс, оказываясь совсем близко. – Ты прав. А мы нет. И не надо никого слушать, - проговорил он тихо, наклоняясь ко мне. - Такие люди как я – мы просто завидуем тебе и тому, что ты способен на это, - его губы оказались в каком-то миллиметре от моих.
- Способен на что? – почти прошептал я, чувствуя странное, нарастающее волнение.
- Способен любить, - улыбнулся Макс, после чего преодолел последние миллиметры между нашими губами и поцеловал меня.
Он действительно поцеловал меня.
Ливень, кажется, стал лишь сильнее. Молотил по асфальту и крышам домов, выбивая безумные барабанные дроби. Вода ручьями стекала по стенам, по веткам деревьев, хлестала из дождевых труб. Она сочилась по моим волосам и стекала по лицу к шее, а оттуда под одежду, насквозь пропитывая тонкую ткань и заставляя ее прилипать к телу. Губы Макса были холодные. Почти ледяные. Зато язык горячий.