Старший опер МУРа майор Грязнов уже поджидал нас у подъезда. Неподалеку стояли «скорая помощь» и милицейский «рафик». Когда мы подъехали, санитары загружали в машину носилки с телом потерпевшего.
— Услыхал, что твое дежурство, и решил приехать, — сообщил мне доверительно Грязнов. — Похоже,- наше это дело, Саша. «Стрелки».
Я уже не помнил, кто первый назвал этих убийц «стрелками». Название это шло от того, что в каждом случае был произведен всего лишь один выстрел, и это говорило о мастерстве исполнения. Я познакомил Грязнова с Сережей, потом спросил:
— Что известно?
— Убитый, Маркарян Ашот Нерсесович, уроженец Армавира, приехал в Москву по делам. Вечером он с друзьями был в ресторане, а здесь проживал на квартире у приятеля.
По возвращении из ресторана был убит на лестнице. Выстрела никто не слышал, работали с глушителем.
— Убит в подъезде, — повторил я задумчиво. — Что это напоминает, господин следователь?
— Убийство банкира Гудимирова, — ответил Сережа.
— Кстати, это и произошло неподалеку,— напомнил Грязнов.
— Как он был убит? — спросил я.
— Нынешний? — не сразу понял Грязнов. — Выстрелом в переносицу. Профессиональная работа, скажу я вам. Залюбуешься.
— Профессионалы не работают в одном и том же районе дважды, — заметил я
— Мало ли, — пожал плечами Грязнов. — С момента того убийства уже три месяца прошло.
— Оружие на месте преступления есть?
— Да, гильза валяется от «Макарова», да и пулю должны извлечь.
— «Макаров»?— чуть разочарованно произнес я. — Странно. Я ждал какой-нибудь «люггер» или браунинг. Гудимирова замочили из «люггера».
— В том-то и дело, — вздохнул Грязнов. — Но почерк тот же. Может, кончились у них «люггеры», а?
— А «Макаровы» начались? — хмыкнул я. — Ладно, пошли глянем на место происшествия.
Место происшествия не представляло ничего интересного. Дом был постройки тридцатых годов, но заново отреставрированный и значительно улучшенный по части комфорта. Квартиры здесь покупали люди не самого большого достатка, но и не бедные. Позволить себе отсутствие лампочки на площадке второго этажа они не могли. Но лампочки там не было.
— Убийца выкрутил, — сказал Грязнов. — Ему так удобнее было, жертва поднималась с освещенной площадки, а этот стоял в темноте.
— Пожалуй, — сказал я. — А как он до лампочки дотянулся?
Грязнов усмехнулся и указал на брошенное неподалеку пустое ведро.
— На ведро вставал. Но следов не оставил.
— Прекрасно, — отметил я. — Роста среднего, вес незначительный.
— Прямо Шерлок Холмс, — рассмеялся Грязнов. — Шел бы ты, Саша, к нам оперативником, цены бы тебе не было!
— Свидетели есть? — спросил я, заметив слабое движение губ, подобие улыбки, у Семенихина.
— Есть,— сказал Грязнов.— Свидетельница. Красотка Марго, она же Люся Бердянская, проститутка из «Космоса». Маркарян ее в ресторане снял и привез на квартиру на предмет, так сказать, случайной связи. С ней истерика была, врач ее валерьянкой отпаивал. Сейчас сидит в машине, ждет допроса. Я бы, конечно, и сам ее допросил, но по части проституток не силен. Дай, думаю, Саша Турецкий ею займется. Ведь душевный же человек.
Я посмотрел на него с негодованием и ответил достойно:
— Мой опыт общения с проститутками ограничивается двумя-тремя друзьями, которых я иногда имею повод назвать соответствующим эвфемизмом.
— Во завернул, — оценил Грязнов. — Меркуловская школа! Но девка прелюбопытная, хотя еще совсем девчонка. Похоже, она у кого-то из наших орлов осведомителем числится.
Закончив составление протокола осмотра места происшествия, я был в принципе свободен. Для проведения допроса соседей и работы с экспертами-криминалистами я оставил на месте Семенихина, а сам отправился в МУР допрашивать свидетельницу. Грязнов на прощание назвал меня неблагодарным животным, посетовал на то, что он без необходимости убил на меня свободный вечер, и потребовал компенсации в виде пива.
Красотка Марго действительно оказалась совсем девочкой, но сильно накрашенной. От слез и переживаний краска потекла, и потому ее круглое личико напоминало собой картину Кандинского в период расцвета абстракционизма. По дороге на Петровку она еще жалобно всхлипывала, но, после того как мы прошли пустыми ночными коридорами и вошли в дежурную часть, совершенно успокоилась. Закурила сигарету, предварительно спросив разрешения, положила ногу на ногу и даже расстегнула пару пуговичек на кофточке. Она пыталась говорить со мною на своем языке.
— Ну что, деточка, — начал я ласково. — Успокоилась? Я понимаю твои переживания. Но ты у нас единственный очевидец случившегося, и потому на тебя все наши надежды.
— Ой, можно подумать, я там что-нибудь видела, — произнесла она сипло. — Это же как по голове обухом!..
— Давай по порядку, — предложил я. — С самого начала.
— Ну, в «Космосе» мы познакомились, — начала она не очень уверенно. — Я там с подружкой была. Мы просто так зашли...
Я на мгновение пожалел, что оставил Семенихина на месте происшествия, уж он-то со своим компьютером быстро бы дал мне раскладку ее приводов и задержаний. Судя по ней, таковые в ее жизни случались.
— Давай так, — предложил я. — Мне не надо знать, что ты делала в «Космосе» и как вы познакомились. Будем считать, что вас объединила любовь к почтовым маркам и ты отправилась к нему посмотреть его коллекцию.
— Ну да, так и было, — заулыбалась она. — Классные, говорит, у меня марки...
— Приехали на такси?
— Частника стрельнули. Он еще хотел подрулить к киоску, шампанского взять, но я и без того уже накачалась. По пьяному делу, сами понимаете, марками любоваться никак нельзя.
Она заулыбалась уже совсем легкомысленно, и ее глаза заблестели.
— Вы вошли в подъезд, — прервал я ее. — Что дальше?
— Да шли себе, болтали о глупостях... Он какой-то анекдот рассказывал, смеялся. А тут — бабах! Я чуть в обморок не грохнулась.
— Что еще за «бабах»? — недоуменно переспросил я. — Не было же никакого «бабах»! Никто из соседей никакого выстрела не слышал!..
— Не знаю, — нервно отвечала Люся. — По мне, так там долго палили... Может, это Ашот что-то закричал или ведро какое-нибудь рядом грохнулось.
Я вспомнил найденное Грязновым ведро и подумал, что Марго, может, и не ошиблась.
— Видела, как он падал?
- Конечно, он же, падая, меня к стене оттолкнул!.. Я башкой в батарею отопления врезалась, ничего не соображаю. Гляжу, а у него голова вся красная, вместо лица какое-то месиво... Я орать хочу, а горло перехватило, шепнуть и то ничего не могу. Этот тип спокойно мимо меня прошел и свалил. Даже не глянул. Может, и хорошо, что не глянул, а?
— Теперь вспоминай, — сказал я. — Как он выглядел?
Она на мгновение попыталась сосредоточиться, понимая всю важность своих показаний. Снова закурила, почесала нос, сморщилась.
— Роста он среднего,— наконец начала она.— Одет в черное, но в светлых туфлях. Специально я не смотрела, но теперь думаю, что это он в кроссовках был. На голове черная вязанка, но лицо было открыто. Я его сбоку видела, но кое-что приметила. Физиономия вытянутая, губы пухлые, нос прямой. Не красавец, но симпатичный.
— Завтра тебе надо будет поработать над фотороботом, — сказал я. — Знаешь, это такая штука...
— Знаю,— бросила она, и я поверил— действительно знает.
— Цвет волос?
— Шатен. Может, даже русый, там ведь не так уж и светло было. Но крепкий парень, широкоплечий, мощный...
— Если встретишь, узнаешь? — спросил я.
— Что я, дура, что ли? — скривилась она. — Конечно, не узнаю! У него свои дела, у меня свои. Нам пересекаться нет никакого смысла.
— Но приметы его ты же нам даешь, — усмехнувшись, заметил я. — Не боишься ведь.
— Так попробуй я не дать! — почти воскликнула Люся. — Вы же меня завтра же в двадцать четыре часа за эти самые марки, чтоб им сгореть!.. А чем, скажите, на жизнь зарабатывать?
Я смотрел на эту чумазую шестнадцатилетнюю девчонку, сбежавшую из своей провинции года два-три назад и с тех пор живущую волчонком в огромном равнодушном городе, и не знал, что ей сказать. Что кончит она плохо? Так она сама об этом знает лучше меня, это ей спать не дает. Что жизнь себе испортит? Так ведь та жизнь, от которой она сбежала в столицу, мало чем и отличалась от существования гостиничной проститутки, разве что там за это не платили.
— Куда ты сейчас? — неожиданно спросил я.
Она глянула на меня удивленно и, поняв мой вопрос по-своему, усмехнулась.
— Есть предложения, господин следователь? У меня ведь рабочий день еще не закончился, может, я и успею еще пару коллекций осмотреть. Так, может, и у вас что найдется?
Она затянулась сигаретой, выпустив струйку дыма. Теперь, в образе шлюхи, она уже не вызывала во мне сочувствия, но я понимал, что этот образ для нее не более чем рабочий костюм.
— Тебя отвезут на машине, — сказал я. — Ты дала нам важную информацию, а это надо поощрять. Так куда тебя, в «Космос»?
Она по-взрослому грустно вздохнула и ответила устало:
— Какой теперь «Космос», господин следователь? Домой, в Чертаново, куда же еще.
— Завтра к одиннадцати снова сюда, на Петровку, — напомнил я. — Это очень важно.
— Тогда везите поскорее, — сказала Люся. — Я обычно до полудня сплю, как бы фоторобот ваш не проспать.
Я попросил помощника дежурного по МУРу проводить девицу к машине, и мы распрощались с проституткой Люсей. По крайней мере, теперь я мог бы при случае похвастаться своим близким знакомством с их кругами.
4
Когда поздно ночью Нина вернулась домой, Аня спала в ее постели, свернувшись калачиком, невольно походя на маленького котенка. Нина сняла кожаную куртку, специально подбитую так, чтобы в ней она походила на мужчину, стянула джинсы, широкие и бесформенные, сбросила кроссовки. Несмотря на позднее время, она набрала полную ванну воды и окунулась в нее с чувством глубокого облегчения. То, что произошло совсем недавно в Шмитовском проезде, ее уже не волновало, эта работа была сделана, и следовало подумать о будущем.
В ванной ей почему-то всегда вспоминались дети, ее Васечка и круглолицый Сережик. Они всегда радостно плескались в ванне, разбрызгивая воду вокруг, повизгивали от восторга и спорили из за очередности мытья головы. Эти воспоминания никогда не нагоняли на нее грусть, напротив, это было счастье ее прошлой жизни, и вернуться к нему в мыслях было даже приятно. Страшно было вспоминать о последующем кошмаре — гибели семьи, и Нина испытывала лишь глухую тоску. В эту ночь можно было себе позволить предаться воспоминаниям, потому что дело ее жизни продвинулось еще на одну ступень.
Выбравшись из ванны, она зашла в комнату, взяла с книжной полки старый фотоальбом и прошла на кухню. Поставила на огонь чайник, села к столу и раскрыла альбом. Иногда она ловила себя на том, что ее беседы с фотографиями вполне могут показаться со стороны тихим помешательством, но эта мысль лишь веселила ее, но не настораживала. Она была уверена, что с головой у нее все в порядке, и знала, что люди с больной психикой не способны вынести всего того, что вынесла она.
— Коля, я опять сделала это, — сказала она, разглядывая фотографию своего мужа.
На фотографии он был молодым лейтенантом и жизнерадостно улыбался в объектив. Ему тогда было только двадцать два, и, хотя они в то время уже были знакомы, до свадьбы оставалось еще около года.
— Ты его должен был знать, — продолжала Нина. — Это Маркарян, он у нас был заместителем Резника. Конечно, ты знаешь о нем больше меня, но я о нем тоже успела кое-что узнать. Он вернулся из ресторана с подругой, девчонкой лет пятнадцати. Она так глупо хихикала, когда они поднимались по лестнице... Я не стала ничего говорить, просто выстрелила ему в лоб и ушла. Та девчонка пыталась кричать, но у нее от страха пропал голос. Кажется, она думала, что я буду убирать свидетеля.
На другой фотографии они уже были вместе, но еще без детей. Нина держала в руках пистолет и смеялась, а Коля делал вид, что он ее очень боится.
Закипел чайник, и Нина поднялась заварить чай. Время было позднее, ее стало клонить ко сну, но альбом лежал открытый, и на следующей странице уже появились дети. Нина заулыбалась.
— Здравствуйте, миленькие мои, — прошептала она, поглаживая фотографию. — Я так рада снова повидаться с вами... Вы не беспокойтесь, я в порядке. Просто у меня был трудный день, я весь вечер провела в засаде. Но все кончилось хорошо, так что сейчас я пойду спать. С вашей стороны было бы очень мило навестить меня во сне.
Она попила чаю без сахара, погасила на кухне свет и отправилась спать. Кровать у нее была большая, они вполне поместились на ней вдвоем с Аней, и, собираясь заснуть, Нина вспомнила утреннюю встречу с Лешей и тихо рассмеялась. День заканчивался, и сделано было немало.
Аня спала так сладко, столько детского было в ней, что Нина невольно погладила ее по голове. В этот момент Ане наверное что-то приснилось, потому что она очень радостно улыбнулась и снова деловито засопела. Нина вздохнула и легла рядом на спину. Вероятно, какие-то мысли о совершенном убийстве в ней и бродили, но в этот момент она чувствовала лишь тяжелую и приятную усталость. Эпоха сомнений прошла еще полгода назад, и, решив для себя этот вопрос окончательно, Нина не намеревалась к нему возвращаться. Убитый ею человек ни по какой классификации не принадлежал к числу тех, на кого распространялись библейские заповеди. Потому что совершенное с его участием преступление когда-то взорвало жизнь Нины и перевернуло все нравственные категории.
В этот момент Аня что-то простонала и, закинув руку, обняла Нину, прислонившись головой к ее плечу. Нина почувствовала при этом неожиданный прилив нежности, повернулась на бок и погладила Аню по растрепанным волосам. Аня спросонок что-то промычала и, собрав губы трубочкой, потянулась с поцелуем. Она воображала себя рядом с возлюбленным, в то время как сам возлюбленный наверняка не терял времени даром.
Острое чувство жалости заставило Нину прижаться к девушке и ответить на ее поцелуй. И тут началось уже нечто совсем невообразимое: Аня принялась целоваться взасос, закидывая при этом ногу на Нину и возбужденно дыша. Нина оттолкнула ее и в смятении воскликнула:
— Ты с ума сошла, что ли?..
— Прости, Нинуля, — всхлипнула та. — Я размечталась, знаешь ли...
— У тебя ребенок в животе растет, а ты все об утехах мечтаешь, — укорила ее Нина.
— Но у нас-то с тобой детей не будет, — хихикнула Аня.
— Погоди, — насторожилась Нина. — Так это ты все же со мной целовалась или с твоей мечтой?
— Какая тебе разница? — спросила Аня с досадой. Нина посмотрела на нее с сомнением.
— Да, действительно, — сказала она. — Но ты больше так не делай, хорошо?
— Конечно, я больше не буду, — радостно подтвердила Аня. — Только ты обними меня, а то мне холодно.
— Обойдешься, — сказала Нина. — На это одеяло есть.
Некоторое время Аня подавленно молчала, потом тихо спросила:
— Ты на меня не сердишься?
— Уже нет, — ответила Нина. — Спи.
Сама же она заснула не сразу, осмысляя неожиданный порыв девушки, которую она считала чистой и наивной. Конечно, случалось ошибаться и ей, но в этом случае ошибка казалась особенно невероятной. Если эта девочка действительно не видит разницы в том, с кем она целуется, то это уже совсем другого сорта существо. Засыпая, она решила назавтра же серьезно поговорить с Аней обо всех ее приключениях и пристрастиях.
Впрочем, наутро она уже об этом забыла, потому что и Аня рано ушла на работу, и погода выдалась солнечная и весенняя, и настроение вышло совсем другим. Нина позавтракала, убралась в доме, замочила белье, давно приготовленное к стирке, и к одиннадцати часам отправилась в центр, где в скверике на Яузском бульваре дожидался ее тот самый Феликс.