— Нет. Почему я должен быть против? Это твоя семья.
Несмотря на его бодрый тон, я вздохнула. А Андрей, почувствовав мою тревогу, положил руку на моё колено и погладил.
— Пока она не пытается твоими руками жар загребать, меня всё устраивает.
— Ты к ней несправедлив.
Он молчал на секунду дольше, чем следовало.
— Может быть. — Улыбнулся. — Просто не люблю хитрых баб.
Я в окно посмотрела.
— А каких любишь? Честных?
Его ладонь снова оказалась на моём колене и уверенно двинулась вверх. А сам Андрей открыто улыбнулся.
— Я тебя люблю.
— А я тебя, — еле слышно отозвалась я, будто со стороны услышав первый звоночек, предвещающий опасность.
Нужно ли говорить, что предстоящий ужин меня совсем не радовал? Я была напряжена и подозрительна. Когда мы приехали, Лиза встретила нас на крыльце, улыбалась, как радушная хозяйка, а меня не оставляло нехорошее предчувствие. Только на ребёнка немного и отвлеклась. Дениска едва ли не кубарем скатился вниз по лестнице и угодил прямо ко мне в объятия.
— Ты приехала!
Я присела перед ним на корточки и обняла.
— Мы не виделись почти две недели, а ты так вырос, — похвалила я его. — Смотри, тебе уже футболка мала.
— Да она старая, — небрежно махнул он рукой, но явно довольный моим замечанием. — Мама мне её ещё в прошлым летом купила.
— Да, ты очень вырос. — Я взяла племянника за руку, и мы вместе вышли в сад через открытые двери веранды. Андрей прошёл вперёд, и я видела, как он стоит на газоне и осматривается. Потом подошёл к Олегу и протянул тому руку для приветствия. Они о чём-то заговорили, Данилов заглянул в мангал, рукой помахал, разгоняя дым, а я улыбнулась, когда Олег мне рукой махнул.
Дениска потянул меня за руку.
— Будем есть шашлык. Мама сказала, что я могу один всё съесть.
— Ты лопнешь.
— Ну и что? Зато наемся от пуза.
Я глаза на мальчика опустила.
— Это ещё что за выражение?
— Так дядя Аркадий говорит, я слышал.
— А ты всё повторяешь. Повторюшка.
Я руку его отпустила, и Дениска выбежал на газон, понёсся к отцу.
— Папа, смотри! Я нашёл свой пистолет!
Лиза появилась за моей спиной, я обернулась и поторопилась забрать у неё блюдо с зеленью. Сочла возможным подивиться её проснувшейся домовитости.
— Сама помыла и нарезала? С ума сойти.
Сестра наградила меня вызывающим взглядом, сунула в рот кружок огурца и захрустела.
— Пытаюсь соответствовать. Должна же быть в нас с тобой хоть какая-то схожая черта. Ты наверняка своего Андрюшу закормила и со всех сторон уже облизала.
— Он не жаловался, — подтвердила я.
— Вот-вот. Дурак он, что ли, жаловаться? Кстати, я слышала, что в столице сейчас в моде жёны из провинции. Как в Европе русские. Всё умеют и многого не просят.
Я лишь головой покачала.
— Ты такая язва.
Мы взглядами встретились, и Лиза, как по заказу, широко улыбнулась.
— Что ты? Я весьма великодушна и гостеприимна. Думаешь, я своей любимой сестрёнке счастья не желаю? — Она спустилась по ступенькам и направилась к круглому столу, установленному неподалёку. — Мужчины, мы ждём шашлык! — задорно улыбаясь, проговорила она. — Андрей, может, ты откроешь вино? — Ткнула в мужа пальцем. — А ты не отходи от мангала! А то я тебя знаю…
Шашлык удался, чего нельзя было сказать о самом ужине. По крайней мере, мне было неспокойно. Хотя, никто не ругался и не язвил, и со стороны вполне могло показаться, что в нашем разросшемся семействе царит мир и покой, и даже любовь. Олег травил байки, одну за другой, жену обнимал, когда та к нему придвигалась, даже в щёку Лизу целовал. Я беседу поддерживала, как могла, и на Андрея старалась изучающие взгляды не кидать, хотя меня очень волновало: понимает он, что всё это хорошо разыгранный спектакль, или верит? Судя по тому, что он поддерживал тосты Олега и пил с ним наравне, подозрения в нём не было. Это было и хорошо, и плохо, я даже не могла решить, чего больше. А следила я за Лизой. Её добродушие и покладистость меня не просто настораживали, они выводили меня из себя. И то, что она больше не боялась смотреть Андрею в глаза, мне тоже активно не нравилось. Лиза будто специально искала его внимания, пытаясь что-то для себя понять или узнать. Лишь один Дениска был всем доволен и спокоен, наевшись шашлыка, бегал вокруг стола и размахивал водяным пистолетом.
Но, в итоге, пытаясь играть роль гостеприимной хозяйки, Лиза первой и захмелела. Она громко смеялась, слишком на показ радовалась и целовала супруга. А Олег всё чаще на меня посматривал, вроде бы извиняясь. А потом даже наклонился ко мне через стол и проговорил громким шёпотом:
— Она напилась.
— Вижу.
Лиза по спине его стукнула.
— Хватит меня закладывать. Ты мне муж или не муж? Должен поддерживать или не должен?
Олег снова на спинку стула откинулся и засмеялся, потянувшись к жене.
— Должен. И я делаю это с удовольствием. Ты не видишь?
Лиза стояла над ним, уперев одну руку в бок, и приняв вызывающую позу.
— Не вижу. Ты закладываешь меня новому родственнику.
Данилов ухмыльнулся, руками развёл и заверил:
— Я, как новый родственник, готов к бремени семейных секретов. Сделаю вид, что ничего не вижу и не слышу.
— Хорошая, между прочим, черта — держать язык за зубами.
Мы с Олегом снова глазами встретились, на мгновение на его лице промелькнуло страдальческое выражение, после чего он взмолился, обращаясь к Лизе:
— Милая, почему у тебя нет этой черты?
— Почему нет? Есть. — Лиза с уверенностью кивнула. — Конечно, есть! Да если бы не я!..
Я поторопилась из-за стола подняться.
— Началось. — К сестре подошла и обняла её. — Если бы не ты, мы бы все, без сомнения, пропали.
— Вот это точно. — Лизкин тон уже не был похож на глупую браваду или шутку, и поэтому я плечи её сжала, а улучив момент шикнула: — Что ты несёшь?
Она моргнула, кашлянула, к себе прислушалась и жалобно призналась:
— Кажется, я, на самом деле, перепила. — И тут же в мужа вцепилась: — Олег, что за вино ты купил? Я же просила что-нибудь лёгкое.
Аштаев, потягивающий это самое вино, её обвинения не принял.
— Это не я, это Аркадий.
— Замечательно, — проворчала Лиза, — ты даже вино к столу не купишь, всё через прислугу.
Я Андрею виновато улыбнулась, но он выглядел спокойным и равнодушным к поведению моей не совсем трезвой сестры.
— Что она несёт? — пожаловалась я Олегу, когда мы рядом оказались.
Тот на Лизу обернулся, прищурился, оценивая состояние жены, после чего мне шепнул:
— Налью ей ещё и уведу в спальню.
Конечно, это было неправильно, но как ещё сестру остановить, я не знала.
— Позор, — проговорила я и тут же рассмеялась. Присела рядом с Андреем на диван-качели, и он меня тут же рукой обнял. Едва заметно улыбался, а когда я рядом оказалась, вдруг сильно обнял и поцеловал в губы, правда, тут же отпустил, заметив поблизости ребёнка.
Олег только что увёл Лизу в дом, и мы остались в блаженном покое.
— Не обращай внимания, — посоветовал мне Данилов. — Она просто перебрала, такое со всеми бывает.
— Она такая смешная, когда пьяная.
— А ты? Ты смешная?
— Нет, я серьёзная. Когда я пьяная, мне всегда грустно.
Он улыбнулся.
— Себя жалеешь?
— Да. Почему так?
Андрей плечами пожал. Прижал мою голову к своему плечу.
— А вечер всё равно хороший, — сказал он.
Я немного удивилась.
— Серьёзно?
— Да. Зять твой вроде ничего мужик.
— Ничего, — согласилась я. — А ты в прошлый раз этого не понял?
— А когда? Он гостями занимался.
Я по руке его погладила, затем поторопилась выпрямиться, когда Дениска к нам подбежал и предпринял попытку забраться на качели между нами. Андрею пришлось его подсадить, и мальчик, устало выдохнув, привалился ко мне. Я по волосам его погладила.
— Устал бегать?
— У меня живот тяжёлый.
— Ещё бы, столько съесть.
Данилов усмехнулся, потом забрал у него яркий пистолет.
— Дай посмотрю.
Дениска игрушку отдал, легкомысленно заявив:
— Это игрушечный. А у меня настоящий есть, чёрный. Который присосками стреляет.
— Круто.
— А у тебя есть настоящий пистолет? — Дениска голову задрал, чтобы новому знакомому в лицо смотреть.
К моему удивлению, Данилов спокойно кивнул.
— Есть.
Мы вместе с Дениской глаза на него вытаращили: я удивлённо, а племянник восторженно.
— Настоящий-настоящий? — переспросил он.
— Да.
Дениска опомнился и решил похвастать:
— У папы тоже есть. В кабинете.
— У тебя, правда, есть пистолет? — спросила я чуть позже.
Андрей на меня посмотрел.
— Тебя это беспокоит?
Я поторопилась головой покачать.
— Нет. Почему должно беспокоить?… Ты его что, с собой носишь?
— Иногда.
— Зачем?
— Сладкая, я мотаюсь по окраинам и всякой глуши. Разное случается.
Пришлось согласиться.
— Да, наверное, ты прав.
Он насмешливо усмехнулся, приглядываясь ко мне.
— Конечно, прав. Я всегда прав.
Пора было заканчивать ахать и переживать, поэтому я чуть слышно фыркнула:
— Конечно.
— Конечно, — передразнил он меня. К себе притянул и поцеловал.
Как-то незаметно на улице стемнело, воздух стал прохладным, и из сада мы перебрались в гостиную. Лиза, полежав немного, снова спустилась вниз, и приняла живое участие в беседе. Говорили о работе Андрея, о продаже земли в области, обсуждали плюсы и минусы, Олег, кажется, не на шутку заинтересовался, начал вопросы задавать, а я сверлила его взглядом. Когда он, наконец, прочувствовал, то и заткнуться поспешил, правда, тут влезла Лиза, и принялась всерьёз рассуждать о том, что москвичей и вблизи областного центра стало много, а мы при таком потоке дачников просто задохнёмся. По сути, говорила она вещи правильные, вот только не в тот момент и не тем тоном, да и чужими словами. Я так и слышала предвыборную речь Горина, видно, Лизе она в душу запала в своё время. Но я молчала, позволяя ей развить мысль и показать степень своего знания вопроса. Олег тоже не вмешивался, только иногда вставлял едкие замечания, за что и получал по темечку.
Дениска, которому разрешили сегодня всю ночь не спать, набегался гораздо раньше, чем рассчитывал, получив такое щедрое разрешение от родителей, и сам запросился в постель, вот только сказку я ему должна была прочитать. Он тянул меня за руку и канючил, и в итоге, я сдалась, с дивана поднялась и отправилась за ним в детскую. Няня на сегодня была отпущена, но мы сами быстро справились со всеми вечерними обязанностями: переоделись, умылись, выпили витамины и почистили зубы. Дениска зевал, делал всё медленно, а я ненавязчиво его подгоняла. Когда он в постели оказался, свернулся калачиком и попросил почитать ему про Карлсона. Я читала минут десять, пока не услышала ровное дыхание. Замолчала, минуту сидела в тишине, разглядывая племянника, после чего поправила ему одеяло и осторожно поднялась, боясь лишним движением его разбудить. Свет в комнате погасила и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Когда спустилась, в гостиной никого не обнаружила. Мало того, даже свет оказался приглушён. Я остановилась, раздумывая, куда все делись. Услышала голос Олега из кабинета, прошла и заглянула к нему, но он был один, по телефону разговаривал. В мою сторону даже не взглянул. Я вышла на веранду, остановилась у перил, глядя на тёмные верхушки деревьев, на минуту показалось, что кроме их шума на ветру и нет больше ничего, но потом услышала Лизкин голос неподалёку, больше похожий на шёпот. Прислушалась, мгновенно насторожившись, выглянула в сад, перегнувшись через перила. Тогда и увидела сестру и Андрея. Они оказались совсем недалеко, стояли у дерева и о чём-то говорили, точнее, шептались. Не понравилось мне то, что стояли они слишком близко друг к другу. Уж не знаю, что Данилову моя сестра говорила, но отодвигаться он не спешил, а в ночных сумерках мне и вовсе показалось, что стоит, опустив голову, внимательно её слушая.
— Ты должен понять… ты умный, — донеслись до меня обрывочные слова, и я от злости даже кулаки сжала. Если Лизка думает, что я не догадываюсь, как она проводит свои проверки на лояльность, то она сильно ошибается.
Я вышла из тени дикого винограда и остановилась, глядя на них. Сначала меня заметила Лиза. И, кажется, даже дёрнулась от неожиданности, от Данилова отступила, и я заметила, как она руку от его груди убрала. И тогда уже он обернулся. Повисла зловещая пауза, после которой Андрей как ни в чём не бывало, поинтересовался:
— Уложила?
Я сдержанно кивнула. Снова на сестру посмотрела.
— Что вы здесь делаете?
— Покурить вышли.
Ни у одного из них сигареты в руках не было. Но я стерпела, я промолчала, я буквально заставила себя промолчать. Подбородок вскинула и улыбнулась, когда Андрей ко мне подошёл.
— Пойдём в дом, прохладно, — сказал он. Рукой меня обнял и увлёк обратно в гостиную, а я усилием воли заставила себя не оборачиваться, не смотреть на Лизку. Она шла за нами, и сверлила взглядом мой затылок.
Мне расхотелось оставаться ночевать в доме сестры. Но за руль было нельзя. Конечно, можно было бы вызвать такси, но тогда пришлось бы объяснять причину, моё желание уехать, Олег бы тоже стал вопросы задавать, а говорить о том, что у меня от ревности внутри всё огнём горело, не хотелось. Я прекрасно знала сестру, и знала, что если она и попробует что-то предпринять, то это будет попытка Данилова соблазнить. Чтобы показать мне: вот, смотри, и вся его любовь. Вот на что ты готова променять семью. Её даже наличие мужа не остановит, если она решит, что Андрей всерьёз угрожает её спокойствию. А когда Лиза включает свою сексуальность на полную мощность, не у многих мужчин есть шанс уйти. Взять того же Данилова: он только пару дней назад зудел насчёт того, что Лиза имеет наглость влезать в мою жизнь и диктовать мне, что делать, а сегодня уже шепчется с ней едва ли не в обнимку. А ведь она ещё только пару пуговиц на кофточке расстегнула. А дальше, что будет? Когда она эту кофточку снимет?
Нет, я никогда не комплексовала рядом с сестрой, она даже не была красивее меня, но что-то в Лизке было, проснулось ещё в ранней юности, что заставляло мужчин задерживать на ней свой взгляд. Её сексуальность была чуть агрессивной, что давало ей право носить статус женщины-вамп. И она пользовалась этим во всю, добиваясь желаемого. Я ещё в своё время удивилась, что она так рано замуж выйти решила. Могла бы ещё выбирать и выбирать. Но я и другие родственники списали всё это на настоящее чувство, и на этом успокоились. Но иногда Лиза так себя ведёт, что мне, невольно, становится не по себе. Особенно, когда она ведёт себя подобным образом с моими мужчинами, пытаясь мне доказать их неверность или несостоятельность, меня это не просто раздражает, меня это откровенно бесит. А Лизка потом смеётся, и смеет уверять меня в том, что это лишь из-за беспокойства за меня, её младшую сестрёнку.
Вот и сейчас на кухне ко мне подошла, прижалась и принялась канючить:
— Лиля, ну что ты, обиделась на меня? Я ничего не делала.
Я мыла посуду и не отвечала. А Лизка, раскрепощённая алкоголем, вздохнула горестно, и вновь принялась жаловаться:
— Ты просто не понимаешь… Я же для тебя всё делаю. Дай поцелую. — Она потянулась губами к моей щеке, но я плечом дёрнула, и ей пришлось отодвинуться. — Лиля.
— Иди спать.
Она попыталась схватить меня за руку.
— Он просто мужик. Не солнце в твоём окне.
Я повернулась к ней, и под моим тяжёлым взглядом она, наконец, заткнулась.
— Иди спать, — повторила я.
У неё дёрнулась верхняя губа, я заметила. Значит, она была крайне недовольна моей реакцией и тоном. Но мне было наплевать.
Лизка прошла мимо Олега, который пил коньяк, устроившись за высокой барной стойкой, и на жену молча поглядывал. Не поддержал её ни словом, ни делом, и знал, что позже будет в этом обвинён. А мне сказал, когда Лиза из гостиной вышла: