Понимая, что он вряд ли уйдёт, я из кухни вышла и приблизилась к запертой изнутри двери. Ткнула пальцем в табличку и сказала, зная, что он меня через дверь слышит:
— Мы закрыты.
Его улыбка померкла всего на мгновение, видимо, от неожиданности, и расцвела снова:
— Да ладно тебе. Ты одна?
— Одна. — Понимая, что совершаю ошибку, я, тем не менее, отперла замок и дверь открыла.
Андрей переступил порог и продемонстрировал мне бутылку вина.
— Купил в магазинчике неподалёку. Что ты здесь делаешь одна?
Я в лёгком смятении наблюдала за тем, как он запирает дверь и проходит мимо меня, оглядывая полутёмный зал.
— Оформляю торт, — сказала я, вдруг почувствовав себя глупо в фартуке с оборками. Брюнет как раз остановил свой изучающий взгляд на мне, и я, к своему ужасу, почувствовала, что внутри запорхали бабочки. Абсолютно дурацкое щекочущее чувство, что-то подобное я чувствовала в юности, когда впервые поймала на себе заинтересованный мужской взгляд. Это было давно, а сейчас мне двадцать семь, я взрослая и умудрённая кое-каким опытом женщина, и вдруг такая реакция — разомлела перед совершенно незнакомым парнем, вся заслуга которого лишь в том, что он умеет очаровательно улыбаться.
— Ещё один? Кажется, твой бизнес процветает.
— Ради этого и стараюсь. Не против, если мы на кухню пройдём?
— А на кухне есть бокалы?
— На кухне есть всё.
Мы прошли на кухню, и на ярком свете я почувствовала себя ещё более сковано. На Андрея быстрый взгляд кинула, ответила улыбкой на улыбку, правда, про себя задавшись вопросом: с какой стати я его впустила, практически незнакомого человека, да ещё улыбаюсь ему и собираюсь пить его вино? Но одного-единственного взгляда хватило, чтобы найти ответ: устоять невозможно. И дело даже не в красоте, а в истинно-мужском превосходстве. Я украдкой наблюдала за новым знакомым, за тем, как он двигается, как протягивает сильную руку за бокалами на полке, ловит мой взгляд и улыбается. И эта улыбка… ох уж эта улыбка. Я тоже улыбнулась в ответ, смущённо и, как самой показалось, по-девчоночьи, понимая, что сердце сжимается уж как-то слишком сладко. Наверное, Жорик прав, и я, на самом деле, заскучала, затосковала и отвыкла от мужчины рядом. А сейчас рядом один из выдающихся образчиков мужской красоты и притягательности, и моя женская сущность чувствует и поддаётся его влиянию.
Предательница, поэтому и поддаётся.
— Выпей.
Андрей протянул мне бокал с красным вином, а я торопливо вытерла руку о фартук, но на пальцах всё равно осталось немного подсохшей глазури. Андрей лишь улыбнулся, заметив мою неловкость. И чтобы ещё больше меня не смущать, посмотрел на торт. С уважением кивнул.
— Красиво.
— Спасибо.
— Это трудно?
Я плечами пожала.
— Не знаю. Я люблю это делать.
— И часто… ты здесь остаёшься вечерами?
— Бывает. Когда заказов много.
Я отпила немного вина, взглянула на Андрея и кивнула, одобряя его выбор. Он усмехнулся.
— Нравится? Я рад.
— Ты разбираешься в винах.
— Более-менее.
Он оглянулся, увидел высокий стул неподалёку и присел на него. А я, сделав ещё один глоток вина, поставила бокал на стол и вернулась к торту. Но постоянно отвлекалась на брюнета, нежданного гостя на моей кухне. Он разглядывал меня, совершенно не стесняясь, чем жутко смущал и отвлекал; я, конечно, тут же вспомнила и о своей манере одеваться, и о нежелании заводить близкое знакомство с заезжими мачо, и обо всех своих личных неудачах, даже о Горине… зачем-то. И чтобы как-то отвлечь Андрея от чрезмерного внимания ко мне, спросила:
— Так зачем ты приехал в наш город?
Он сидел, устроив ноги на перекладине высокого табурета, крутил в руке бокал и опустил голову, но я всё равно видела, что он улыбается.
— Подыскиваю участок земли для клиента. Пока даже не решил, на чём остановиться — на вашей области или на соседней. Тут ведь рукой подать.
Я согласно кивнула, затем переспросила:
— Значит, ты занимаешься недвижимостью?
— И недвижимостью тоже.
— И что за участок тебе нужен?
Андрей усмехнулся.
— Хочешь подсказать?
— А вдруг? Я лучше окрестности знаю.
— Ну… клиент хочет оторванности от цивилизации, подальше от оживлённой местности, чтобы природа красивая вокруг.
Я лизнула тыльную сторону ладони, на которую капнула сиропом, и тоже усмехнулась, не слишком проникновенно, надо сказать.
— Знаем, знаем, — проговорила я. — Теремок в три этажа, трёхметровый забор по участку в два гектара и собственная пристань с яхтой. Реальная оторванность от цивилизации.
Андрей рассмеялся.
— Это уже не моё дело, какой теремок он там себе выстроит. Проблема в том, что у вас тут куда не ткни, всё святые места да заповедные зоны. Сегодня карту изучал, так уже сплошная морока.
— Тогда, может, выбрать другую область?
— Клиент сентиментальный, откуда-то отсюда родом, так что настаивает.
— Да, клиенты порой ещё те попадаются.
— Придётся, видимо, мне у вас задержаться.
Это было произнесёно с особой интонацией, и я обернулась, посмотрела на этого хитреца.
— Как жительница этого замечательного городка, готова за тебя порадоваться. Хоть отдохнёшь от Москвы.
— Да. Я тоже за себя рад.
— Серьёзно?
Он снова принялся меня разглядывать, прищурился, улыбнулся, поднёс к губам бокал с вином, а меня в жар кинуло. Да что там меня! Я могла поклясться, что от его улыбки на торте глазурь подтаивать начала. Я отвернулась, понимая, что не в силах убрать с лица улыбку. Зажмурилась, чувствуя себя девчонкой. Вообще, всё происходило глупо, как в юности. Мы разговаривали о пустяках, обменивались долгими, многозначительными взглядами, улыбались. Даже когда отворачивались друг от друга — улыбались. А ещё пили вино, и на втором бокале уже начали чокаться едва ли не после каждого глотка. Торт был закончен, я осторожно крутила его на подставке, устраняя мельчайшие недоработки, а вино пила с всевозрастающим воодушевлением. Вечер заканчивался лучше, чем я предполагала, в приятной компании.
— Тебе безумно идёт этот фартук.
Я взбила пышные оборки, обрамляющие широкие бретельки.
— Такой был у фрекэн Бок.
— Да? Ты специально себе такой заказала?
— Просто он мне понравился. У меня такой стиль.
— Какой?
— Европейский.
— Под стать имени?
— Точно.
— Тогда что ты здесь делаешь? Поехала бы в Европу.
Я наморщила нос.
— Там и без меня хватает умельцев и дельцов. Хотя, Европу я люблю.
— Где ты была?
Я взмахнула рукой, в которой держала лопаточку.
— Почти везде. Франция, Англия, Италия… Прага и Будапешт, Вена и Монако.
— Ого.
Я заставила себя остановиться, сделала незаметный вдох. Всегда много болтаю, когда выпью. Обдумала свои следующие слова:
— Сейчас это просто. Покупаешь туристическую путёвку и едешь. — Повернулась к нему. — И в каждом городе я посещала кондитерские.
— Понятно. Подсматривала.
Я в шутку нахмурилась и поправила его назидательным тоном:
— Училась.
— С кем ездила?
— В смысле?
— Ну… в компании? Или одна?
— Одна я ездить не люблю, — не стала я скрывать. — Иногда с сестрой, иногда…
Андрей хмыкнул, когда я запнулась.
— Понятно.
— Да что тебе понятно? — я предприняла попытку всерьёз возмутиться.
Он головой покачал, продолжая посмеиваться, потянулся за бутылкой, но когда взял её, оказалось, что она пуста. Андрей расстроено вздохнул.
— Мы всё выпили.
— Что очень странно. Обычно я пью мало. Ты поможешь мне убрать торт?
— Конечно. — Он с готовностью поднялся, подошёл ко мне и остановился, не зная, с какой стороны лучше взяться. Я указала на небольшие выступы на подставке. — А как бы ты справилась без меня?
— Справилась бы, не привыкать. Но ты здесь оказался кстати.
— Ещё бы.
Мы вместе взялись за подставку и осторожно перенесли торт, поставили на полку высокого холодильника. Пару раз наши с Андреем пальцы случайно соприкасались, и я каждый раз внутренне замирала, и пряталась от его взгляда. Хотя, он, наверняка, это замечал и надо мной посмеивался. А я, захлопнув дверцу холодильника и поспешно отступив на шаг, посетовала:
— Кажется, я выпила лишнего.
— Голова кружится?
— Кружится, — не стала я спорить. — Но кружится приятно.
— Это самое главное. — Он присел на край металлического стола, сложил руки на груди и сказал:
— Знаешь, я впервые на ресторанной кухне.
— Ресторанная кухня больше, а мы занимаемся исключительно выпечкой.
— Давно у тебя ка… кондитерская?
— Четыре года.
Андрей не спускал с меня внимательного взгляда, потом вроде бы опомнился, и глаза отвёл.
— Милый такой бизнес.
— Бизнес — это то, что приносит деньги.
— А это не приносит?
— Ну, приносит, конечно, но день на день, а точнее, месяц на месяц не приходится. Это больше любимое дело.
— У женщины должно быть хобби.
— Как по-мужски это прозвучало, — посмеялась я. — Думаю, о своей работе ты отзываешься со всей серьёзностью.
— Не всегда. Порой с желанием всех и вся послать подальше.
Он слишком пристально на меня смотрел, и я вдруг поняла, что задыхаюсь. Будто воздух в кухне нагрелся, температура поднялась, как бывает в середине дня, когда включены все духовки. Я даже рукой по плите провела, хотя прекрасно знала, что всё выключено.
— Лиля…
Я голову вскинула, когда он меня по имени назвал. Не знаю, чего испугалась. Может, взгляда прямого?
— Ты далеко живёшь? — Я растерянно молчала, и Андрей, видимо, осознав, что перепугал меня, поспешил объясниться: — Тебе же надо домой? А уже поздно. Я могу проводить.
— Я на машине.
— Ты же выпила.
Я зажмурилась на секунду.
— И правда. Я же редко пью, вот и не задумываюсь.
— Так я провожу?
— Я, правда, далеко живу. А вы… ты города не знаешь, я потом переживать буду, как ты добрался.
Андрей прищурился и ухмыльнулся. И на его лице отразилась откровенная насмешка, мне захотелось съязвить по поводу мужской самоуверенности, но я сдержалась. Отвернулась от него и принялась быстро наводить порядок. Мы замолчали, и я вновь ощутила неловкость. От внимания Андрея ко мне. Он меня разглядывал, я делала вид, что не замечаю, и молчание лично меня напрягало. Не его, меня.
— Как тебе гостиница?
— Ничего, на уровне. Номер с видом на Оку, красиво.
— Её отреставрировали пару лет назад. До этого зрелище было плачевное.
Дурацкая тема для разговора. Разговаривая с ним, я закончила уборку, ненавязчиво выпроводила Андрея с кухни, и выключила там свет. Потом вызвала такси, а после уже позвонила на пульт охраны, сдать объект. Мы вышли на улицу, я заперла дверь, и остановилась рядом с Андреем, глядя на здание гостиницы напротив, потом перевела взгляд на памятник посреди площади, освещенный снизу лучами прожекторов. Прохожих в это время уже не было, только машины время от времени проезжали мимо. Я поёжилась от ночной прохлады, затем кинула украдкой взгляд на мужчину рядом. Андрей был выше меня почти на целую голову, мне пришлось поднять глаза к его лицу, но почти тут же отвернулась. Он, как мне показалось, качнулся на пятках, затем вздохнул и посмотрел на ночное небо. А когда я плечами передёрнула, обеспокоился.
— Ты замёрзла?
— Всё нормально, — соврала я.
Он чуть придвинулся, и получилось так, что я прижалась плечом к его руке. Я посмотрела непонимающе, а Андрей виновато улыбнулся.
— Я могу тебя обнять. Чтобы теплее было. Но что-то мне подсказывает, что ты не согласишься.
— Думаю, это преждевременно.
Андрей улыбнулся.
— Хорошо, я просто постою рядом.
— Не понимаю твоей иронии.
Он брови вздёрнул.
— А я иронизирую?
— Тогда ехидничаешь.
— Вот ещё. Я никогда не ехидничаю над девушками, которые мне нравятся.
Я притворно ахнула.
— Я тебе нравлюсь?
— А ты ещё не поняла? Я вино принёс.
Я приложила руку к груди, стараясь не рассмеяться.
— Боже, это был поступок, а я не поняла. Выпила без всякого душевного трепета.
Андрей всё-таки рассмеялся, а я, своим не совсем трезвым разумом, про себя отметила, что его смех ещё более волнующий, чем улыбка. Если честно, самой захотелось его за руку взять. За сильную руку с широкой ладонью.
Наконец, на площади появилось такси. Я спустилась с невысокого крыльца, чувствуя за своей спиной Андрея, потом он меня обогнал и открыл передо мной заднюю дверь автомобиля. Я остановилась, посмотрела ему в лицо.
— Приятный был вечер, спасибо.
— Приятное знакомство. Надеюсь, оно продолжится?
Я пожала плечиком, уставилась на плечо Андрея, понимая, что если встречусь с ним взглядом, то разулыбаюсь, как дурочка, и окончательно испорчу впечатление.
— Не думаю, что это зависит от меня.
— Если это зависит от меня, — начал он с готовностью, а я перебила:
— Разве ты не собираешься уезжать? Как же без тебя Москва?
Андрей чуть наклонился ко мне.
— Давай обсудим это завтра?
Я сжала руку в кулак, ногти впились в ладонь. Выдохнула.
— Ты мне свидание назначаешь?
— Да.
От его уверенного тона я даже рассмеялась.
— Ты ведь не думаешь мне отказать?
Я чуть отступила, испугавшись, что в следующий момент он наклонится ближе и поцелует меня.
— Поговорим завтра, — увильнула я от прямого ответа. Села в машину, а Андрей мягко захлопнул дверь. Потом стукнул в окно впереди, видимо, это был предостерегающий знак для водителя. А мне подмигнул.
Я не удержалась и обернулась, посмотрела в заднее стекло. Машина уже отъехала, а я всё смотрела на брюнета, с которым сегодня меня свела судьба. Он стоял посреди дороги, пользуясь тем, что машин из-за ночного времени почти нет, и смотрел вслед такси. Выглядел чертовки привлекательно. Как моё любимое пирожное со сливочной помадкой.
Так бы и съела.
Следующее утро началось со звонка в дверь. Я глаза открыла и несколько секунд бездумно таращилась на будильник. В конце концов решила, что это полнейшее свинство будить человека в такую рань. Особенно, когда этот человек лёг в два. Но звонок повторился, и с постели пришлось подниматься. Я в негодовании откинула одеяло, вздохнула устало, и пошлёпала босиком в прихожую. Идти было недалеко, квартирка у меня небольшая, двухкомнатная «сталинка». Дом старый, со всеми вытекающими — сквозняками, щелями в полу и скрипучими дверями. Причём, неважно двери новые или старые, они всё равно скрипели. А из-за сквозняков полы всегда были холодными, даже летом, даже покрытые дорогим ламинатом. Вот я и пробежала до двери на цыпочках, кляня про себя чужую бестактность. И совсем не удивилась, увидев на пороге самого бестактного человека в этом городе. Только спросила:
— Ты с ума сошёл? Восьми ещё нет.
— У меня ненормированный рабочий день, — порадовал меня мэр нашего прекрасного городка, проходя мимо меня в квартиру.
— А у меня нормированный, — в досаде проговорила я. Спросонья даже на ногах не удержалась и повалилась назад, на вешалку с одеждой. Алексей Дмитрич меня любезно поддержал, а я пихнула его локтем. Дверь захлопнула, и, не глядя на гостя, побрела обратно в спальню, где снова залезла под одеяло.
Лёшка потерялся где-то на полпути к кухне, а когда возник на пороге спальни спустя несколько минут, спросил:
— Лиль, ты меня покормишь?
Я приоткрыла один глаз, и даже взглянув одним глазом, постаралась взглянуть со всем своим утренним возмущением.
— Лёша, я сплю.
Он руками в косяк упёрся, на меня смотрел, потом улыбнулся. А я глаз закрыла, не желая его видеть. Я, наверное, сто, двести раз просила его не являться ко мне в неурочное время. Запросто появляться на моём пороге, в дорогом костюме, с залихватской улыбкой и ещё чего-то от меня требовать. Завтраков, ужинов, любви и понимания. И сейчас я его видеть не хотела. Лёшка отлично знал, как я реагирую на него, но даже мою злость и возмущение умудрялся обернуть в свою пользу. Был у него такой талант. Он и сейчас подобрался ко мне, как охотник, на край постели присел, и принялся меня разглядывать.
— Лиля.
Я пихнула его ногой. Лёшка притворно охнул, потом откинулся назад, навалившись на меня, и рукой обнял. Спать стало невозможно, стало жарко, и глаза я открыла. Перевернулась на спину, посмотрела на этого изверга.