Два кинжала - Александра Руда 6 стр.

— Я рад, что тебе подошла одежда, которую я раздобыл в Сычевске, — сказал Драниш, отодвигая мне стул изысканно-вежливым жестом.

Я улыбнулась. Моя собственная рубашка пришла почти в полную негодность, и после купания пришлось надеть то, что подобрал Драниш. Тролль точно угадал размеры, однако было заметно, что опыта в подбирании женского гардероба у него совсем нет. Дикие сочетания ярко-красной пятнистой рубашки, зеленой теплой жилетки и синей юбки резали глаза. Кроме того, он напрочь забыл о таких важных вещах, как нижние юбки и легкая нижняя сорочка. Пришлось пользоваться тем, что есть, и привыкать к некоторому дискомфорту.

— Так и не поблагодарила тебя за заботу, — я погладила его руку. — Спасибо.

— Бургомистр был очень любезен, у него есть целый склад конфиската, — улыбнулся Драниш. — Помню, что ты не любишь носить одежду, бывшую в использовании. Так что я подобрал тебе новые наряды.

Мы болтали за ужином так беззаботно, словно над замком не нависла угроза нападения волкодлаков, словно мы не провели сутки в скачке, а дальнейшее будущее не было туманным и полным опасностей. Я нет-нет, да и думала о том, как бы все сложилось, если бы у меня на боку сейчас не висел кинжал Волка. Приятная беседа с остроумным и интересным собеседником. Взаимное уважение, доверие и любовь. Этот ужин был идеальным. Я чувствовала себя вернувшейся в знакомое окружение, словно за стенами шумит бал, а я провожу время наедине с приятным поклонником. Оказывается, мне так этого не хватало!

Мне тяжело представить себя в такой же ситуации рядом с холодным и надменным Ярославом. Когда проходили званые обеды в замке у моего отца, то во время них соблюдались мельчайшие правила этикета, а тишина прерывалась только слабым звяканьем приборов о тарелки. Во время этих обедов отец оценивал гостей, а так же бросал придирчивые взгляды на нас с братом. После одного из мероприятий у меня еще два дня на нервной почве болел желудок. Если логично рассудить, как долго я протяну здоровой в браке с Ярославом? Язва съест меня раньше, чем он получит своего законного наследника!

— Ясноцвета, — Драниш подлил мне вина в бокал и вдруг накрыл мою ладонь своей, — что случится, если Ярослав так и останется с Негосавой и не вернется к тебе?

— Тогда он не получит домен! — твердо ответила я. — Уверена, мой отец на этот случай что-то придумал.

— А что будет с тобой? Ведь разводов у вас, чистокровных, нет?

— Нет, — согласилась я. — Но… Драниш, ты действительно думаешь, что Ярослав останется с Негосавой? Он же всю жизнь мечтал о своем домене! Не думаю, что бывшая любовь ему помешает стать Владетелем.

— Кто знает, — вздохнул тролль. — Ради любви некоторые делают странные вещи. Я… ты знаешь мое отношение к Ярославу, но я… боюсь за тебя. Сначала я не верил в то, что ты мне рассказала о происшедшем в замке Томигоста, но сейчас подумал… Что, если он все же решит — или уже окончательно решил… избавиться от тебя?

Я серьезно посмотрела в карие глаза Драниша. Мысль о том, что Ярослав хочет стать вдовцом как можно быстрее, мне тоже не давала покоя. Что я могу противопоставить мужу, который получил то, о чем мечтал всю жизнь — собственный домен? А теперь еще и любимую женщину в придачу! После воссоединения магий Дома Крюка и Дома Волка, Ярослав ни в чем не уступает мне магически, а боевого опыта у него куда больше. При нашей личной встрече я не поставлю на себя даже шнурок от ботинка!

— Ты защитишь меня? — спросила я напрямую. — Ты защитишь меня, если Ярослав решит стать вдовцом и Владетелем?

— Если мы говорим откровенно, — Драниш машинально вертел в другой руке вилку, не замечая, как она начинает гнуться, — если мы говорим откровенно… Я свой выбор сделал в ночь твоей свадьбы, когда увез тебя от Ярика. Я сделаю для тебя всё, Ясноцвета, но только… как для своей женщины. Я — тролль. Я не могу сражаться и проливать свою кровь за эфемерные идеи и слова о чести. Ты… Я… Я… Для меня ты — весь мир, но…

— Но… — пролепетала я еле слышно.

— Я тролль, — Драниш швырнул согнутую в комок вилку на стол и посмотрел на меня. Его взгляд был открытым, честным, любящим — и одновременно решительным. — Я больше не могу стоять в стороне и довольствоваться малым.

В моей голове метались сотни мыслей. Подсознательно я ждала этого разговора — достаточно было вспомнить то, как вел себя Драниш, когда мы с Ярославом… хм… скрепили свой брак на берегу безымянной речки на пути к замку Томигоста. Но…

Как принять решение? Тролль… Десятки поколений благородных предков криком кричали и переворачивались в своих гробах, протестуя и возмущаясь. Свободная девушка Мила Котовенко, которая научилась выживать, была «за». Ясноцвета, которая была один на один со всем миром с хрупкой защитой эльфа-целителя, не знала, что ей делать.

Я закусила губу так сильно, что по подбородку потекла струйка крови. Драниш медленно убрал ладонь, которой он прикрывал мою руку. Сразу почему-то стало очень холодно.

— Подумай, — сказал он, и в голосе его были рычащие нотки. — Хорошо подумай.

Мне хватило сил спокойно выдержать его взгляд и кивнуть, когда он встал из-за стола, отшвырнув салфетку.

Раздался легкий стук закрываемой двери.

Я спрятала лицо в ладонях.

Я опять осталась одна и опять должна была принять очень непростое решение.

4

Всю жизнь меня, как благородную, к тому же, чистокровную, аристократку, преследовали правила приличия. Аристократка должна вести себя в этом случае так, а в этом — так. Смотреть на этого человека так, а на этого — так. Танцевать на балу, мило улыбаться, уметь принимать гостей, при случае — интриговать, следить за прислугой в замке и рожать своему мужу здоровых детишек — вот и все, что в большинстве случаев требовалось от благородной девушки.

Воспитание дочерей Владетелей отличалось от воспитания остальных аристократок тем, что из нас готовили помощниц мужьям-Владетелям. Каждая дочь Сиятельного должна быть, в случае непредвиденных обстоятельств, готова стать Владетельницей. Иногда Владетелям не везло, и у них рождались одни дочери — приходилось воспитывать Сиятельных из них. А некоторые девушки от рождения обладали сильной волей и желанием власти, и умело подминали под себя более слабых мужей.

Но правила этикета были незыблемы. Чем выше ты по положению, тем строже смотрят на тебя окружающие. Владетельница ты или просто дочь Сиятельного — ты будущая мать благородных, на твоих плечах — воспитание детей. И детей от законного мужа, чтобы не было скандалов при передаче прав наследования. Невпопад сказанное слово может стоить твоему младшему сыну карьеры, а дочери — выгодного замужества. Косая ухмылка там, где нужно беречь каменное лицо, может сорвать интригу мужа. Дома, спрятавшись за толстыми стенами и отрядами стражи, можно вести себя как угодно, но внешне все должно быть благопристойно. Ни один грешок не должен просочиться наружу и поставить под угрозу благополучие Дома.

Однако жизнь рядом с моим отцом, детство со свободолюбивым Мириком, два года проведенных в обличии Милы Котовенко, научили меня тому, что иногда нужно уметь выживать вопреки всему, не обращая внимания на правила внешнего приличия. Сначала — выжить, а уже потом разбираться, к каким последствиям это привело.

Я хотела жить. Что бы там не говорил Даезаэль о мести Ярославу, одно я знала точно — двуличный предатель не получит мой домен, землю, которую мой отец завоевал и покорил своими кровью и умом. Еще не хватало, чтобы в замке Крюков правила Негосава Пес!

Это моя земля. Мой домен. Мои люди. Я — Владетельница.

Чтобы победить Ярослава и остаться в живых, я должна играть на своем поле, и преимущество должно быть на моей стороне. В моем замке убить меня за завтраком куда сложнее, чем где-либо еще.

Но мой замок и мои люди далеко. Сейчас я не могла справиться в одиночку. Мне нужна была сила, мне нужны были умения, которыми я не обладала. Мне нужна была помощь.

Всеми этими качествами в избытке обладал Драниш. И за свою преданность и помощь он вполне справедливо просил меня.

Хотела ли я быть вместе с Дранишем?

Если бы мы встретились в других обстоятельствах, когда Ясноцвета Крюк порхала с бала на бал, однозначно я бы одарила тролля только мимолетной улыбкой, признав его заслуги перед королевством, и только. Тролль, даже принц, даже будущий вождь своего племени — не пара благородной аристократке, обязанной соблюдать чистоту крови. К тому же… Смуглокожий, клыкастый, темноглазый тролль, покрытый жесткими курчавыми волосами — это не утонченный аристократ с длинной косой, хорошо сложенным телом и мягкой кожей.

Мила Котовенко, купеческая дочь, привязалась к доброму и заботливому троллю. Межрасовые браки — не редкость, а за Дранишем любая женщина может чувствовать себя, как за каменной стеной. Наверное, Мила с Дранишем прожили бы долгую и счастливую совместную жизнь, она — греясь в лучах его любви, он — обожая и заботясь. К тому же, для обычной купеческой дочери выйти замуж за вождя, пусть и тролльего клана — это огромная удача.

Ясноцвета, которая прошла долгий путь от богатой дочери Владетеля до нищей беглянки, от милой купеческой дочери до наследницы домена, от супруги, испытавшей страстную любовь до преданной в первую же ночь жены, решала уже не сердцем, а умом.

Мне нужно было выжить. Мне нужно было получить причитающееся мне по праву. Мне нужен был Драниш, и если он хотел меня — ничего не скрывая, то мне оставалось только дать то, что он просит.

Я решительно встала и направилась в свои покои. Как бы там ни было, Сиятельная не должна иметь тролленка. Была бы я обычной аристократкой, скандал бы еще удалось замять, но у чистокровной просто нет шансов.

Без помощи Даезаэля мне было не обойтись.

Эльф валялся на моей кровати, и лицо у него было отрешенным.

— Что-то ты быстро вернулся с «ужина», — заметила я.

— Увы. У вас, людишек, есть свои пределы прочности, — ответил он. — Ты давай, давай, сделай лицо попроще. Не порть мне настроение своим унылым видом еще больше. Выше нос — на нас скоро нападут волкодлаки, а твой муж номер один решительно настроен дать им отпор и вырезать все поголовье. Нас ждет веселое времечко, а ты грустишь. Сколько шансов, что мы выживем?

— Мне нужно что-то, чтобы не забеременеть от Драниша, — решительно проговорила я.

— Нашла время! — возмутился Даезаэль. — Мне сейчас, между прочим, очень хорошо, и в мои планы не входит вставать с кровати, идти к травнику, искать у него необходимые ингредиенты, готовить тебе снадобье и заговаривать его! Подсказать тебе способ, как и удовольствие мужчине доставить и ребенка не заиметь? Могу во всех подробностях!

Я почувствовала, как краска заливает щеки. Логические построения логическими построениями, но представить, как я буду заниматься этим с троллем, мне не удавалось. А эльф мало того, что расскажет, так еще и опохабит все, что возможно, и в самый ответственный момент его слова придут мне на ум!

— Не надо в подробностях! — пробурчала я.

— Надо! — эльф предвкушающе улыбнулся. — Кстати, дорогая моя Ясноцвета, задумывалась ли ты о том, почему с чистокровных такой спрос за внебрачного ребенка?

— Разве? — удивилась я. — Вот дядя Вел…

— Дядя Вел вырос в семье Крюков. Ни один из бастардов чистокровных никогда не выходит из семьи, от кого бы он ни был рожден.

— Откуда ты знаешь?

— Так… когда-то изучали вашу магию Дома. Надо же было знать, с чем я могу иметь дело. Да в ульдоньем доме я почитал некоторые трактаты…

Я кивнула. Вернемся домой — прикажу, чтобы Даезаэля допустили в нашу библиотеку. Именно целители были хранителями самых страшных тайн рода, и именно эльфы-целители. Человека можно подкупить, но эльф навсегда связан целительской клятвой, и даже под пытками ее не выдаст.

— Так вот… Ваша магия — вот в чем причина. В крови Велимора течет магия Дома Крюков, пусть и разбавленная, но достаточно сильная. Тебя учили управлять силой, и учили всякой ерунде типа моральных принципов, а вот сильный маг без обучения и контроля — это проблема.

Я задумалась и кивнула.

— А теперь представь, что ты родишь тролленка… Избавиться от него у тебя не получится, маги Дома не позволят даже на воспитание в соседнюю деревню отдать. И будут твоего ребенка изучать, потому что это диковинка — тролль с магией благородных!

— И к чему ты мне все это рассказываешь?

— К тому, что, если ты не хочешь, чтобы твой ребенок стал жертвой экспериментов, то поумерь свои любовные порывы до тех пор, пока я не сделаю тебе противозачаточных пилюль. Не хочу я рисковать с магией, неизвестно, что получится, тролли-то к магии устойчивые.

— Какие любовные порывы? — возмутилась я. — Драниш сказал, что поможет мне добраться домой, если я стану его женщиной!

— О-о-о-о, — ради такой новости Даезаэль даже привстал с кровати. — Надо же, как долго он держался! И наконец-то сдался! Молодец!

— Мне не нравится шантаж, — я сложила руки на груди, мрачно глядя на сияющее от предвкушения лицо Даезаэля.

— Рассказывай, — потребовал он и внимательно выслушал мой пересказ разговора за ужином.

— Разве же это шантаж? — разочарованно протянул эльф, когда я замолчала. — Это предложение. Ну, предложение по-тролльи. Или, скажем так, предложение с учетом сложившихся обстоятельств. Драниш молодец, наконец-то перестал изображать из себя невинного подростка, который при виде голой груди сразу…хм… неважно.

— Невинного подростка? — возмутилась я. — Ты его защищаешь? Он дождался, пока я попаду в безвыходное положение, а потом…

Я прошлась по комнате, нервно заламывая руки.

— За разговоры по душам будешь мне приплачивать, — предупредил целитель. — Я не нанимался вытирать розовые сопли.

— Доплачу, — вздохнула я. Эльф, пусть и цинично, но всегда говорит то, что думает.

— Тогда, — эльф поднялся с кровати и постучал мне пальцем по лбу, — я тебе кое-что скажу. Ты расчетливая и жесткосердечная стерва по отношению к искренне любящему тебя Дранишу. Он показал клыки, и я рад этому. Ничего, запомни, Ясноцвета, ничего в этой жизни не достается просто так. За все нужно платить! Ты за бесплатно использовала заботу Драниша, и порядком ему задолжала. А теперь еще и про какой-то шантаж говоришь!

— Ты в своем уме? — я отвела руку эльфа, которой целитель продолжал тыкать мне в лоб. — Кто там бесплатно Драниша использовал?!

— А ты что, не могла сразу ему сказать: так и так, Драниш, я тут случайно оказалась сбежавшей дочерью Владетеля, поэтому у нас с тобой никогда ничего не получится, потому что мужик мне нужен благородный аристократ и совсем не тролль! А ты сопли разводила: «ах, мы не можем быть вместе, ах мы не можем быть вместе». Дурачок и думал, что это потому, что он не достаточно хорош для тебя и старался изо всех сил, прям писаный благородный герой из романа для наивных девочек! А он — мужик! Тролль! Пусть и воспитанный.

— Я думала, что он любит меня! — закричала я, и по щекам потекли слезы. Ультиматум Драниша стал для меня очень неприятным сюрпризом.

— Конечно, любит, — кивнул Даезаэль. — Не любил бы — давно бы плюнул. Но любовь — она только у худосочных юношей во вздохах и любовных стишках выражается! А у нормальных, живых мужчин она в действиях. При этом в действиях с любимым объектом, знаешь ли! А он, заметь, умудрился сдержаться даже тогда, когда ты ему в замке Томигоста на шею бросилась! Я бы тебя уже там бы, прям в конюшне, завалил бы!

— Да-а-а? — удивилась я.

— Да! — рявкнул эльф. — Задрал бы тебе юбки и вожжами по голой заднице! Чтобы мозги оттуда обратно в голову вернулись! Бабы! Как же я вас иногда ненавижу!

Он вылетел из комнаты и так хлопнул дверью, что она ударилась об косяк и сама открылась, печально поскрипывая.

— Мужчины! — закричала я вслед. — Мужчины! Как я вас ненавижу!