- Ты принят, гном. - холодно отрезала эльфийка, а за моей спиной раздался истерический громкий хохот студентов.
---------------------------------------------
P.S. Как-то так, народ)
Как видите, это не только история про одного гнома, но и про писателя, который хотел написать что-нибудь приличное, а из него, как обычно, попёрла дичь. =)
Такие дела. Надеюсь, что такие "хитрые" повороты сюжета не отпугнут вас. =) Если чего - следующая прода на выходные.
Глава 4. Повелитель фуртящей маны
- Пощади меня, Великий Маг! - гнусавил очередной шизанутый эльф и бился передо мной в наигранном припадке эпилепсии.
- Нет, Тераэль, ты слишком молод, чтобы умирать! Я тебя сейчас спасу! - истерично заорал второй остроухий и, схватив товарища за ногу, что есть силы поволок его за ближайший угол.
На разыгранную передо мной сцену я только заскрипел зубами и, когда наконец дорога освободилась, просто прошёл в отведенную для меня комнату.
Как только дверь за мной закрылась, я с облегчением опустился на холодный каменный пол. Хотя бы здесь, спасибо тебе Великий Омм, у меня была возможность спрятаться от чужих насмешек.
С того злополучного вступительного экзамена в Магическую Академию прошло всего два дня, и если бы я знал, что будет так как есть, я бы просто действительно сбежал еще по дороге сюда. Вот я дурень! Была же возможность! Почему не воспользовался? Теперь уже поздно...
Сразу же после экзамена побежал в город. Вообще не хотелось мозолить глаза своим новым сотоварищам. Там в оговоренной таверне нашел Тарру и рассказал ему всё, как есть. Он мне вроде как сочувствовал. Потом, слегка покумекав, объяснил:
- Видимо, твой батюшка не хило вложился в строительство этой Академии, если Лариэль решилась пойти на этот обман. После войны ни у кого, кроме гномов, особо финансов нет. Поэтому госпожа ректор решила потерпеть позор вроде тебя пол года, чтобы потом с чистой совестью отправить домой. Зимой ты уже наверняка не сдашь экзамен, если, конечно, Лариэль не сжалиться, или твой батюшка не подарит ей всю гномью казну.
Вот тут я вообще не разделял сарказма Тарры. В смысле, подарит гномью казну? За что? За то, что над его сыном тут поиздеваются? Ну их всех в бездну!
С Таррой мы тогда договорились поддерживать раз в неделю связь. Он же передал с проходящим мимо караваном весточку домой, о моём успешном поступлении в Академию. В подробности, само собой, он не углублялся. А если бы попробовал — я бы ему голову оторвал, это точно.
Сам Тарра сказал, что попробует в городских библиотеках и местных архивах поискать что-нибудь про скрижали Омма. Наказал мне делать то же самое в библиотеке Академии и среди учителей магии. Хоть кто-то что-нибудь должен знать. Я, как единственный поступивший в эту дурацкую Академию гном, вполне естественно мог интересоваться древними легендами и скрижалями Бога, не вызывая при этом лишних подозрений.
Опять же всё вроде бы на словах было проще некуда, только на деле... Вернулся тогда в Академию поздно. К моему ужасу уже с порога меня встретили бурными аплодисментами и криками из разряда: «Да это же Повелитель бобовой маны! Бегите, спасайтесь, кто может!»
Вот остроухие, в отличие от нас гномов, вообще не умеют пить. Хотелось каждому из них треснуть чем потяжелее по макушке! Видит Великий Омм, так бы и сделал, тем более пьяный соперник — не соперник вообще, даже если их несколько. Передумал. Завтра остроухие протрезвеют. Не смотря на всю их утонченность и тягу к искусству, они те еще мстительные засранцы! Ну а мне, в моём положении, лишние враги сейчас точно ни к чему. Ну их всех! Пусть лучше площадным шутом считают, лишь бы не мешали.
Именно так я тогда и подумал и, спросив у одного из пробегающих слуг номер своей комнаты, ушел к себе. Мнение своё поменял уже на следующий день. Надоели мне такие шутники, хуже чем горсть гравия в гномьих ботинках. Повариха еще в местной столовой — улыбчивая круглая женщина — с самым добродушным и незамутненным ни одной лишней мыслишкой видом, отвалила мне в миску огромную порцию подливы и, подмигнув, сказала:
- Это тебе, гном! Для маны...
Вот ей-богу подумал бы, что она издевается. Так самое худшее, что нет. Искренне заботится о молодом студенте. Сплюнув под ноги с досады, взял свою порцию и отсел в стороне от шумной толпы.
На сегодня никаких уроков не было — начнутся только с завтрашнего дня. Внизу на первом этаже вместе со списками трех классов висела записка от ректора, в которой Лариэль просила сегодня всех «располагаться и знакомиться с Академией», чем шумная толпа студентов дружно занималась.
Я, отметив без лишнего удивления своё имя в списке класса «скрытников», также постарался заняться тем же самым, чтобы с завтрашнего дня лучше ориентироваться в огромном замке. Разобрался, кстати, во всем на раз. Так то я даже в темноте под землей ни разу не заблудился в шахте, здесь же для меня задача была из разряда детских головоломок.
Весь замок Академии Магии был строго продуман по своей планировке. На первом этаже была столовая для учеников, она же в особые праздничные дни зал для всевозможных приёмов. Также именно на первом этаже была огромная оранжерея с выходом в сад, который размещался за Академией. В принципе, это было весьма разумно. Эльфам для обучения магии Жизни нужна привычная среда, и было бы глупо эту самую оранжерею размещать где-то далеко от сада.
На втором этаже были наши аудитории-классы для обучения. Достаточно много их здесь. Первое время я даже подумал — а зачем столько? Потом сам же себя обозвал дураком. Это в теплое время эльфы будут торчать в саду, а вот зимой мы все как миленькие будем сидеть по классам.
Наши комнаты — и моя в том числе — были уже на третьем этаже. Здесь же был настоящий хаос и самоуправство студентов. Наверное, наша эльфиская госпожа-ректор просто не подумала о том, что студенты начнут меняться комнатами, галдеть и вести себя так, словно они маленькие дети, а не будущие маги Пангеи. Скорее всего, продлится эта штука не долго и в скором времени Лариэль вместе с преподавателями что-нибудь да придумают для поддержания порядка.
Сами преподаватели с ректором, кстати, располагались в многочисленных башенках Академии магии. Там же, в этих самых башенках была достаточно сложная система расположения библиотеки, архива и прочих сподручных для обучения материалов.
Именно там, как раз, с завидной регулярностью терялись нерадивые студенты. Лариэль как раз для таких «одаренных» в пространственном ориентировании и дала сутки для того, чтобы они хоть немного поняли что и как.
На самом же деле у меня сразу мелькнула вполне интересная мыслишка. Госпожа ректор очень хотела, чтобы студенты поняли для себя, что в башенки эти просто так лишний раз соваться нельзя. Вот, мол, вам эти три этажа, где всё понятно, как день. А если чего-то нужно наверху — то только с преподавателем и под присмотром.
Сложно даже предположить причину такого решения Лариэль — может ей есть, что скрывать от остальных, а может просто она опасается за сохранность дорогих книг или другого имущества Магической Академии.
Какова бы ни была истинная причина, для себя я понял следующее — если буду слишком часто шляться в этих башенках в одиночестве, точно вызову гнев ректора, тем более Шиг — тот самый зеленокожий, с которым я познакомился в первый день пребывания в Академии — явно знал, о чем говорил, когда советовал «не попадаться лишний раз на глаза Лариэль». Хм... Найти его что-ли, вывести на честный разговор... Надо будет попробовать при случае, тем более мы с ним вроде как в одном классе оказались.
Из знакомых мне имен в списке скрытников были Шиг и Генри. Остальные были для меня загадкой, разрешиться которая уже завтра, но всё же. Боевых магов, кстати, на всю Академию набралось где-то двадцать. Сплошняком почти все эльфийские имена. Тем приятнее было приметить там и некоего Джона, скорее всего того самого дружелюбного парня. Как он там будет учиться, окруженный пафосом остроухих и речами Лариэль об «избранности» эльфийского народа? Терпения ему побольше. Заниматься, кстати, боевые будут в специальном полигоне за садом Академии. Подозреваю, что это всё также не праздное решение безопасности ради. Сама Академия Магии по всему периметру охранялась городской стражей. Подозреваю, что не защиты ради, а скорее, чтобы сюда не лазили любопытствующие ребятишки из местных деревень, как это было в день открытия. Страшно представить, если какой-нибудь из них заберется в Академию и отыщет полигон боевых магов.
Спрятав полигон в глубине сада, Лариэль явно рассчитывала также охладить пыл возможных искателей приключений, которые если и будут заглядывать в Академию, то явно дальше пол сотни шагов внутрь просто не доберутся, так как точно попадутся на глаза либо слугам, либо самим студентам.
Академия Магии действительно была продумана до мелочей в своих деталях. Единственным минусом и лишней деталью были именно мы — скрытники. Само наше нахождение здесь было явной необходимостью и какой-то своеобразной уступкой от ректора. Если у боевых магов был собственный полигон, а у бытовых в качестве основного места пребывания отдельная огромная оранжерея, то мы — бездари от магии — были этакими сиротами, которым уже через пол года явно дадут пендель. Самое грустное, что это всё было справедливо.
Вот уже завтра начнется моё обучение в самой престижной и самой лучшей Академии Магии Пангеи, а мне отчего-то не радостно. Где-то за дверью шумят пьянствующие празднующие студиозусы, а я тут в своей небольшой комнатушке сижу в одиночестве и думаю, как же мне быть.
Достав из кармана куртки кусочек уголька, — того самого, которым некогда Тарра на повозке рисовал для меня руны — начертил на полу руну света, которая тут же засияла бледным огнем. Задумался.
Вот видит Великий Омм, если бы не вся эта ерунда с гномьей магией, плюнул бы на всё, даже на мнение собственного свихнувшегося батюшки. Для гнома, который знает толк в торговле, наверняка на Пангее хоть где-нибудь да нашлось бы место. Теперь же я понял, что моё место здесь.
Слишком долго весь гномий народ довольствовался славой полных магических бездарей, и сейчас, когда появилась эта небольшая лазейка, этот маленький шанс на обладание чего-то магического, упускать его ни за что нельзя. Второй раз прохлопать собственную магию гномам нельзя ни за что! Завтра же постараюсь узнать, как мне попасть в библиотеку Академии!
С этими мыслями я стянул с себя куртку, ботинки и, как есть, завалился на заправленную колючим шерстяным одеялом кровать. Завтра у меня начнется тяжелый день, и мне перед ним нужно хорошенько отдохнуть и выспаться.
Глава 5. Скрытники
Еще вчера, на свитке внизу, где висели списки учеников разных классов, я возле списка скрытников прочел фразу, оставленную чьим-то размашистым почерком:
«Завтра урок в девять утра на втором этаже в крайней левой комнате».
Справедливо решив, что это послание было от нашего будущего преподавателя, был возле нужного места намного раньше срока. В этом плане опаздывать я вообще не любил — в торговле это не приветствовалось.
Менее всего, открывая тяжелую темную дверь, я ожидал, что почти весь класс будет уже в сборе. Генри, приветственно махнув мне рукой, подозвал поближе:
- О! А вот и наш гном! Милости прошу к нашему шалашу...
Ученики стояли кружком вокруг одной из учебных парт и, весело смеясь, о чем-то переговаривались.
Впервые за несколько дней почувствовал себя среди «своих». Было как-то уютно и легко. Действительно. Так-то тут все неудачники от магии, и выпендриваться друг перед другом у нас точно смысла нет.
- Гном, расскажи о себе… Почему ты здесь?
Задала мне этот вопрос полная улыбчивая женщина уже в летах. Я еще на экзамене обратил внимание на то, что среди студентов изредка встречаются представительницы женского пола. Значения этому факту не придал — так то у нас даже ректор эльфийка.
Решил наконец ответить, не мудрствуя, на заданный вопрос:
- Меня Корр зовут. Отец мой — гномий король — отправил сюда учиться, потому что решил, что гномам пригодился бы собственный маг. Что и как я буду делать для того, чтобы у гнома вопреки всем заветам от Великого Омма прорезалась магия, его не волнует. Если чего — у меня ещё с десяток младших братьев есть.
- Сочувствую, - услышал я сбоку чей-то незнакомый мелодичный голос и, с удивлением повернувшись на него, увидел эльфа.
Эльф! Здесь? Среди скрытников?
Правильно истолковав моё недоумение, он на удивление дружелюбно улыбнулся и представился:
- Меня Дилас зовут. Мне не повезло родиться со слабым магическим даром целителя. Лучше уж вообще рядовой эльфийский лучник, чем так… Мои родичи как услышали об открытии Академии — сразу меня отправили сюда. Кто знает, на что больше надеялись — на то, что меня в нормального мага выучат или на то, что меня по дороге лесные монстры сожрут…
- Да ладно тебе, Дилас, - Генри, который, видимо, уже успел стать тут душой компании, по панибратски похлопал эльфа по плечу, - даже слабый дар целителя это здорово! Ты же мешки под глазами можешь убрать, перхоть вылечить… А ну-ка замути нашему гному сейчас шелковистую бороду, чтобы прямо как у дам на королевских балах волосы!
- Да ну тебя, Генри, - вмешалась в разговор тётенька, - сам же знаешь, что у гномов борода — это святое! Не слушай его, Корр, он балабол. Меня, кстати, Юлия зовут…
А потом Юлия рассказала свою нехитрую историю. На самом деле она деревенская ведьма, и даже не простая, а, как она сама сказала - «ведунья женской силы». Испокон веков все женщины в их роду делали любовные амулеты и зелья из «ежовой выжимки и медвежьего жмыха». Сейчас Юлия планирует получить в Академии диплом мага, чтобы потом ездить по соседним деревням и «каждому им тыкать в нос и говорить, мол, я не шарлатанка и не мошенница». Так уж случилось, что её батюшка был слабым земляным магом, этаким романтиком, искателем кладов. Чуял он хорошо спрятанное под землей. Особых сокровищ он там не нашел, но в одной из деревень встретил матушку Юлии, а потом у них появилась дочурка, которая переняла от маменьки «Великую Ведовскую Женскую Силу», а от папеньки «земляные фокусы».
Гоблин Шиг, с которым мы познакомились в первый день, как выяснилось из последующего разговора, был просто напрочь лишен фантазии. По его признанию, он и есть самый настоящий «скрытник». При желании, с помощью потенциала своей магии маны он может даже скрыть от чужих глаз целую Магическую Академию или весь соседний городок. Однако, сегодня это никому не нужно. Гоблину, который не умеет фантазировать, просто нечего делать в современной Пангее, где зеленокожим с завидным постоянством отводили роль площадных праздничных шутов.
Был среди нас и единственный тролль с «очень красивым тролльим именем Хркх»… Хркх жаловался нам на то, что камни не уважают его старость, не хотят слушаться его. Его горшок на экзамене только слегка треснул. Другие тролли, которые с ним пришли в Магическую Академию, по словам Хркха, издеваются над ним, утверждая «всякое непотребство». Между тем, «старческого маразма у троллей не бывает», и камни его не слушаются по какой-то другой пока не ведомой ему причине.
Выделялся в нашей разношерстной компании рыцарь, называющий себя Лордом Вильгельмом третьим. Мне он сразу категорично заявил:
- Не знаю, как остальные, а я здесь ненадолго! На экзамене случилось недоразумение! Моя магия дала сбой, я просто устал с дороги. Сегодня же пойду к ректору и попрошу о переэкзаменовке.
Вот видит Великий Омм, я даже не знаю, чему больше удивился — тому, что этот знатный отпрыск какого-то там лорда отличается таким детским оптимизмом и упорством, или тому, что я его вообще об этом не спрашивал, а он, целенаправленно поднявшись с дальней парты у стены, подошел и, глядя в глаза, заявил всё это. Мда… Веселое выйдет у меня обучение…
Вот как раз, когда об этом подумал, раздался резкий грохот открываемой пенделем двери. На пороге оказались паренек и девушка. Не смотря на заметную разницу в росте и телосложении это явно были близнецы. Парень, сурово двигая кустистыми бровями, решил начать знакомство с классом со следующей фразы:
- Ежели кто из вас, подлецов, сестрицу мою снасильничать вздумал — так зарубите себе на носу, что не бывать этому!
Уже потом, через несколько минут мы выяснили, что близнецов зовут Тим и Тина. Приехали они учиться к нам из далекого глухого села, где просто до зарезу нужны маги-погодники, так как у них там что ни год, то «либо паводок, либо засуха». У Тины от природы очень высокий, но, увы, не всегда управляемый потенциал стихийной магии огня. Одну её в долгую дорогу и незнакомое место любящие родители отпускать не хотели. В качестве защитника к Тине прилагался брат Тим — слабый маг воды, и, хочется верить, где-то в глубине души очень даже дружелюбный паренёк. Чтобы попасть в один класс с братом, на экзамене Тина нарочно продемонстрировала слабый дар, что в её случае также более чем оправдано. Управлять сильными заклинаниями девушка ещё не умела, и не нарочно просто могла кого-нибудь поджечь.