Обри Уин, Обри Уин, вроде бы что-то знакомое, впрочем, ладно. Девочка явно наделена мощнейшим талантом целителя, от чего, в принципе, и страдает. Хорошо, что ее Калим в падаваны взял. У него и самого с медицинскими техниками все отлично, не даст таланту пропасть. А с перекосами разберемся, они по большей части в голове, а с таким мы работать умеем. Удачно, в общем, в храм слетали. Многовато, конечно, у нас девиц на попечении оказалось, еще и Асока, вон, лет через семь-восемь в нашу компанию вольется. Куда же без этой егозы, в отсутствие Энакина она быстро стала всеобщей любимицей. Что логично, женщины они такие, на раз переключились. Да чего уж там, даже меня малявка очаровать умудрилась, хотя я, если честно, к ксеносам отношусь настороженно. Все же, они другие, дело даже не в экзотической внешности, а в банальной психологии. Работать это, конечно, не мешает, но, скажем так, определенные сложности, хотя бы в виде повышенной нагрузки — доставляет. Впрочем, многое и от воспитания зависит, если не все.
Юные падаваны по прибытии во дворец, были, понятное дело, изрядно шокированы, но времени на раскачку мы им не дали. Для нашего «детского сада» был нанят целый штат педагогов, который оперативно взял детишек в оборот. Создали привычную среду интенсивной учебы, сугубо джедайским штучкам мы их, понятное дело, тоже будем учить, но несколько позже и не столь интенсивно. Можете считать меня шовинистом, но в обоих жизнях я был непоколебимо убежден, что война — не женское дело. Само убийство должно быть противно натуре тех, кто по своей природе создан давать жизнь. Мы же не инсекты какие, впрочем, даже у них не всегда все с ног на голову поставлено.
— Начнем, пожалуй, наш совет. Рассаживайтесь, — машу рукой на удобные кресла рядом со столиком и первый подаю пример.
— Давно мы так не собирались. — улыбается Калим, наполняя бокалы.
— И боюсь не скоро соберемся вновь. Однако ближе к делу. По моим прикидкам у нас осталось всего лишь около восьми лет до начала кризиса и большой войны.
— И как всегда еще ничего не готово?
— С одной стороны да, а с другой стороны нет. Вам, молодежь, придётся начать воевать несколько раньше.
— Криминальные миры?
— Да, Хонор. Базы по всей галактике нам лишними не будут, да и отребья, наживающегося на бедах военного времени, поменьше станет.
— Заодно и офицерский корпус с обстрелянной армией, — понимающе кивнул Нэш.
— И это тоже.
— Что с флотом? Пехотой космическую войну не выиграть.
— Большие военные корабли нам строить не дадут, а из Республики так просто не отпустят. Пока что будем обходиться корветами.
Многое мы обговорили в этот и последующие дни, очень многое. Фактически сейчас мы выходили на финишную прямую. То, что там в конце нас ждала страшная война галактического масштаба — пугало, но это был страх помогающий собраться. Все, что нам оставалось, это сделать три вещи. Первая — подготовить военные кадры. Дроиды — это хорошо, обученные органики — отлично, вот только у живой и механической армий имеются как недостатки, так и достоинства. Мы же планировали нивелировать одно за счет другого. Банально объединив армию машин с живыми войсками в единое целое. Первичная обкатка взаимодействия шла на симуляторах, теперь же предстояло проверить наработанный опыт и тактические схемы в действии.
Что ни говори, но Палпатин в первую очередь даже не ситх, а политик и отчасти финансист, как главнокомандующий он посредственен, а как инженер немногим отличается от нуля. Логично, в принципе, нельзя объять необъятное. Опять же, он идет по тому пути, что до него поколения ситхов готовили. Ведь с любой структурой можно бороться либо создав сопоставимую по возможностям, в идеале превосходящую, либо тем или иным путем возглавив имеющуюся. Собственно, как раз недостаток технических знаний у будущего императора весьма неплохо объясняет, почему КНС вышла настолько мощной. Ведь если бы не, мягко говоря, странная стратегия, Республику бы банально смели в первые же полгода войны. Тупо забросали дроидами. Их все же куда как легче штамповать, чем клонов.
Второй пункт, требующий реализации к началу войны клонов — создание промышленности, способной превзойти производственные мощности будущей конфедерации. Ради этого мы разрабатывали и строили настоящих монстров, единственный смысл которых — поточный выпуск фабрик, доков, заводов, верфей, станций, баз и многого другого. Как раз в том числе для их размещения по всей галактике, мы и собирались «освобождать» криминальные миры. Третий пункт был тесно связан со вторым, чтобы вся эта мощь работала в полную силу, требовалось обеспечить ее сырьем, и тут горнодобывающая корпорация «Дальние миры», прошедшая модернизацию с реструктуризацией, была незаменима.
Глава 20
— Так, салаги, это вам не симулятор, вперед не лезть, прикрывать больших. Все ясно?
— Так точно мастер-сержант!
— Смотрите у меня, чтоб без потерь было.
— Старый пердун, — шепнул Жи приятелю.
— Да ладно тебе, он с самим дедом на корвете ходил, когда нас еще в проекте не было.
— А я про что.
— Ныряем в атмосферу, держись пехота! — весело проорал пилот, и десантный челнок начал ощутимо вибрировать.
* * *
— Хорошо укрепились заразы, — ругнулся Шен глянув на данные висящие рядом с голографической проекцией.
— Что же ты хотел Рипоблус с Димоком уже не первое десятилетие воюют. Это тебе не пираты, у них и тяжелая техника с полноценной армией имеется.
— Ну положим, те тоже вполне прилично зарывались.
— Угу, вот только у них в лучшем случае спидеры с бластерами были, да гражданский транспорт с пушками и кое-как наваренной броней.
— Как там дела у коммандос?
— Не очень, сэр, системы ПКО и ПВО хорошо охраняются.
— По крайней мере, пару генераторов они разнесли, все полегче будет.
— Пора, братишка, за дело браться.
— Угу, опять башка потом болеть будет.
Два командующих заняли специально для них приготовленный помост и, прикрыв глаза, начали дыхательные упражнения входя в транс. Даже используя слияние разумов, одновременно поддерживать «Боевую медитацию» и «Меху-деру» было сложно. Но два года практики не прошли даром. За это время они успели разгромить дюжину пиратских флотилий и освободить десяток криминальных миров. Другим адмиралам и генералам королевства до их результатов было далеко. Самые результативные, вдвое от лидеров стихийно начавшегося соревнования отставали.
* * *
Система Сепан была относительно известна в галактике, правда, слава у нее была своеобразной. Две разумные расы с планет Рипоблус и Димок вели в ней борьбу не на жизнь, а на смерть. Тянулась эта катавасия давно, но что поразительно, до применения оружия массового поражения до сих пор не дошло. Вообще у противостоящих друг другу сторон удивительным образом складывался паритет. Лет пять они отстраивали флот, потом в течение пары месяцев происходила серия сражений, и все начиналось заново. Представляй этот медвежий угол хоть какой-то интерес для сильных мира сего, тут бы давно уже навели порядок, но ничего стоящего не было в системе, вот никто и не вмешивался.
Я бы тоже вряд ли бы отправил сюда ребят, но так уж сложилось. Захват планеты, где правил очередной барончик, принес информацию о неизвестном широкой общественности гипермаршруте, который как раз пролегал через Сепан. Не то, чтобы он был каким-то стратегическим, однако все могло измениться с началом клонической войны. Да и среднестатистическая по всем показателям звездная система — это на самом деле весьма богатый источник сырья и материалов. Пусть не уникальных, но для производства большинства промышленных товаров они и не требуются. Тот же Куат вон давно уже все выкачал и на привозном сырье работает, так и ничего, крупнейшая верфь, мощнейшая аэрокосмическая, да и не только, промышленность. Для нас же, обладающих пусть тихоходными, но вполне мобильными средствами добычи и производства, такие вот системы были вполне себе интересны, а порой и привлекательны.
Тем более что и сами местные за время войны успели создать вполне приличную промышленно-сырьевую базу. В общем, все один к одному совпало. Новая информация, очередной виток конфликта, в котором обе стороны в очередной раз лишились флота. Глупо не воспользоваться ситуацией. Глядишь, заодно и бессмысленное кровопролитие прекратим. Жалкие остатки военно-космических силы были снесены мощным ударом сотен корветов, после чего на планету отправились коммандос, а следом за ними и десант пошел. Организованное сопротивление нам оказывали дня три, но после того как ПВО с ПКО планеты и основные военные базы были уничтожены, правительство пошло на переговоры. А дальше немного внушения вкупе с вполне приемлемыми условиями капитуляции и все, осталось добить только особо непримиримых. Впрочем, таких было мало.
Мы вообще очень сильно покоренные миры удивляли. В рабов не обращаем, бесчинствами не занимаемся, даже не грабим. Ужас просто. На тех же «криминальных» планетах от нас покорно и уныло ждали чуть ли не поголовного изнасилования всего населения. Не скажу, что бойцы не пользовались отзывчивостью дам, стремящихся найти покровителя среди завоевателей, но, скажем так, все было в рамках. Приводить в порядок эти аналоги галактических Афганистанов и прочих Сомали было, в принципе, не сложно. Народ жил, мягко говоря, не богато и весьма отстало, мы же давали профессию, стабильный заработок и возможность приобрести товары, о которых раньше даже местные бонзы не мечтали. Дроиды поддерживали образцовый порядок в привычной для местных манере, попросту отстреливая тех, кто установленные нами правила нарушал. Договориться с машинами было невозможно, что приводило в уныние любителей жить за чужой счет. К тому же избытком гуманизма мы не страдали. Хочешь учиться-трудиться, милости просим, нет — неволить не станем, организуем переезд, благо это не сложно, а в бандитских мирах перенаселения не наблюдается. Разве что на Нар-Шада, но это чуть ли не столица пространства хаттов, что само по себе отдельно независимое государство.
Как раз единственные, кто заметил нашу активность и пытался что-то делать, и были слизни переростки. Ведь по сути мы рушили их веками и тысячелетиями налаживаемый бизнес. Сами «криминальные» миры фактически за счет них и существовали, поставляя различное сырье, наркотики, рабов, оружие, готовили наемников и много чем еще занимались. Этакие филиалы пространства хаттов по всей галактике. В общем, слизни обиделись, но вот сделать у них ничего не получалось. Чтобы не провоцировать Республику подконтрольные мне сектора больших кораблей не строили, кроме транспортов, зато разную военную мелочь типа корветов, мы гнали потоком.
Свои разработки, правда, предпочитали не светить, вне наших систем действовали старые добрые CR90, «Гозанти», модифицированные «Крестоносцы» и главное «Мародеры». Последние были по сути карманными крейсерами. Это был действительно уникальный проект. Разработчиком корабля выступили «Республиканские системы Сиенара», и нам потребовалось очень постараться, чтобы сенатская комиссия от него не просто отказалась, но и громко выразила свое «фи». Такого подлого удара корпорация не ждала, ведь действительно же создали шедевр. Тут-то и нарисовалось марионеточное правительство корпоративного сектора. Переговоры были не слишком сложные и вскоре нам досталась генеральная лицензия, а уж наштамповать эти двухсотметровые кораблики было делом техники.
Наймитам хаттов было банально нечего противопоставить тысячам новейших корветов, обладающих подавляющей огневой мощью и солидной авиагруппой, в которую мы не стеснялись включать эскадру бомбардировщиков и штурмовиков. Пожалуй, единственным недостатком корабля было отсутствие места для десанта. Верней, больше пары рот в него просто не влезало. Нет, упихать-то и полк можно, но вот полноценно нести службу могли лишь две роты, да и то, это впритык. Впрочем, даже такого числа бойцов было многовато для тех задач, что «Мародеры» выполняли.
— Сир, к вам тут некий Альто Стратус на прием рвется.
— Назначьте время аудиенции через пару дней, мне нужно пару часов на разговор тет-а-тет.
— Понял, сир.
Ухо доложил, что литийские пираты планируют повторить давний успех своих трандошанских коллег, о чем мы в знак дружбы и сообщили правительству Джабиима. Вот только реакция была несколько обратна ожидаемой, во-первых, власть имущие все засекретили и предпочли готовиться к эвакуации, а во-вторых корпус юстиции проигнорировал мое донесение. Разложили их сенаторы, быстро разложили, даже обидно. Впрочем, рыба гниет с головы, а как раз руководство после смерти генерала и было заменено на своих. Что ж, почему бы и не воспользоваться оказией. Там вроде еще какая-то эпидемия должна случиться. Есть отличная возможность прибрать к рукам весьма богатый, хоть и не слишком удачно расположенный мир.
— Ваше величество, благодарю что приняли меня так быстро, — угу, всего-то два дня ждал.
— Давайте без церемоний, я уже не в том возрасте, а времени у меня не так много, как хотелось бы. Вам нужна моя помощь в защите от пиратов, я готов ее оказать, раз уж вы сами не можете справиться, вопрос лишь в том, зачем мне это делать?
— Наш мир не богат, — это вы просто нормальную геологоразведку не проводили, с вашим-то климатом не так-то просто недра с орбиты просканировать, — но мы готовы пойти на многое, народ Джабиима…
— Увольте меня от этого пафоса. Обойдемся без речей, я в курсе, что вы хороший оратор. Мое предложение будет простым и прозрачным. Совместное предприятие по разработке недр, доли пятьдесят на пятьдесят. С моей стороны геологоразведка и все обеспечение работ вплоть до обучения ваших соотечественников, соответственно, с вашей — решение всех остальных вопросов. Как понимаете безопасность своих активов я смогу обеспечить, да и вопросов в этом случае никто задавать не станет.
— Я не могу распоряжаться Джабиимом единолично.
— Всех вопросов. Хоть переворот устраивайте, хоть конституцию меняйте, мне все равно. Помочь могу, но в зачет вашей доли на какой-то срок.
— Хотите превратить нас в сырьевой придаток.
— Стал бы я вам тогда предлагать такую долю? К тому же только от вас будет зависеть, на что вы ее потратите. Роскошный дворец и яхта или современная клиника и заводы, решать вам.
— Мне требуется время на консультации.
— Да сколько угодно.
Стратус отказался. Что ж, я давал ему шанс. О, конечно можно было бы воспользоваться Силой, но я и так в его голове покопался. Мне хватило. Чисто по-мужски я могу его понять, когда в твой дом приходит враг, его можно и нужно бить. Вот только рубить головы пленным, под рев толпы соотечественников, нет. Кем бы клоны и джедаи не были для джабиимцев, но такого они себе не позволяли. Да — захватчики, да — оккупанты, да — Республика пришла отобрать ресурсы, да — на тысячелетия верности сенат ответил подлостью, но казнить пленных? Такого я не прощаю. И даже понимать мотивов так поступающих не намерен. Джабиим выбрал свою судьбу.
— Ухо, проинформируй литийских пиратов, что если они не перенесут сроки, их будет ждать ловушка, да в добавок они упустят большинство богатеев Джабиима.
— Сделаю, командир.
— Мы будем как-то вмешиваться?
— Нет, Первый, мы просто понаблюдаем.
— Это не рационально.
— Почему же, проследим за разбежавшимися пиратами, выявим их базы и контакты, отследим, кому они долю перешлют.
— Проще было бы разбить их флот и получить все то же.
— Проще, но мы можем что-то упустить, к тому же мне резко разонравились джабиимцы.
— Раз так, значит мне их жаль.
— Правда, что ли?
— Нет, конечно. Подготовить планы захвата планеты?
— Набросай вчерне, лишним не будет.
Пора закладывать кораблики побольше. Хотя бы фрегаты метров в триста-четыреста. Много корветов — это прекрасно, они будут отличными рейдерами на коммуникациях противника, смогут буквально парализовать грузоперевозки, но для разгрома конвоев и атаки даже на относительно защищенные объекты их будет маловато. Бесспорно, «Мародеры» хороши, но все же двести метров корпуса — это двести метров. В том же крейсере типа «Дредноут», при втрое большей длине, было двадцать счетверенных лазерных пушек, десять турболазерных батарей, десять лазерных орудий и полдюжины ионных стволов. А ведь их выпускали уже без малого восьмой десяток лет. Перечислять недостатки данного корабля можно до бесконечности, но все перебивалось его ценой и огневой мощью. Этот выкидыш корпорации «Звездолёты Рендили» был немногим дороже парочки новеньких CR90, при этом он мог в одиночку разделать два-три «Мародера», каждый из которых вполне сносно справлялся с двумя девяностыми. А уж автономность в год для полутора десятков тысяч разумных, это вообще что-то запредельное. Как собственно и эти пятнадцать тысяч человек на борту. Большая часть, кстати, экипаж. Заменили людьми все, что можно, и даже немного того, что не стоило, вот и цена вышла симпатичной-симпатичной, привлекательной-привлекательной. До тех пор, пока не сядешь и не посчитаешь зарплату. Впрочем, дроиды в помощь.